В полном оснащении «Ратник» состоял из пятидесяти девяти элементов, включая бронежилет, наколенники и налокотники, что позволяло его владельцу быть почти невидимым и почти неуязвимым и в то же время всё замечать, так как в комплект входил «Стрелец» – комплекс разведки, управления и связи, управляемый компьютером, распределённым по телу бойца. Зато и весил костюм аж восемнадцать килограммов, что позволяло свободно носить его только физически сильным солдатам.

Однако бойцы Морева не были бы сотрудниками спецназа, не умей они пользоваться «Ратниками» и не зная его особенностей, да и Артём в своё время успел поносить на себе подобного рода спецкомбезы, поэтому особых затруднений у него с развёрткой костюма не случилось. Зато группа после переодевания выглядела внушительно и могла решать любые боевые задачи, хотя и рассчитанные на ведение боевых действий с противником такого же уровня, а не с пришельцами из глубин прошлого.

Бластеры воррихо решили не бросать, нацепили на левые либо на правые руки, кому как было удобнее.

Правда, возникла проблема – как дотащить комплекты «Ратников» для оставшихся в пирамиде бойцов команды, в которую кроме Артёма вошли теперь и четверо гражданских – Эдуард, Дина, Ренат и Марьяна. Думали недолго, идея пришла Павлу Степановичу, руку которого удалось обработать спиртом и перевязать.

– Можно подъехать к Брендевке на бэтээре, – сказал он. – Здесь совсем рядом с нами стоит воинская часть, я видел на её территории танки и машины десанта.

– Хорошая идея, – подумав, согласился Морев. – Но сначала вооружимся.

Оставили коробки с комплектами костюмов – десять упаковок – у склада, осмотрелись, прислушались к неестественной тишине аэродрома, рысью перебежали открытое пространство до ещё одного бетонного сооружения с железной дверью, неожиданно оказавшейся открытой. Видимо, на складе кто-то был, когда начался сброс людей в прошлое, и он так и остался стоять с отключённой сигнализацией и развёрстыми дверями.

Вошли, разбрелись по складу, подобрали привычное оружие для каждого: десять новейших «калашей» – автоматов АК-12, три пистолета-пулемёта «Веер», пять пистолетов, одну дальнобойную винтовку «Аякс» с патронами калибра одиннадцать и две десятые миллиметра, четыре гранатомёта «Ассасин», два ПЗРК «Стрела-2М», и даже один огнемёт – новейший реактивный «Шмель».

– Пригодится, – уверенно заявил Дылда, который и обнаружил огнемёты. – Тем более на себе не тащить.

Он же предложил захватить с собой и комплекс МРК-27 – штурмовой робот российского производства, первый образец которого начал поступать в войска ещё в две тысячи пятнадцатом году. Комплекс, расположенный на гусеничной платформе, управляемой как дистанционно, так и автоматически, включал в себя пулемёт «Печенег», два гранатомёта РМГ-2, два огнемёта «Шмель» и комплект дымовых гранат. Выглядел он, как игрушка высотой почти в полтора метра, но по свидетельству Дылды мог наделать шуму в рядах противника, отвлекая его от атаки живых бойцов.

– Возьмём, – решил Морев. – Если придётся прорываться к нашим, эта штуковина будет кстати.

– Ещё бы и дроном разжиться, – заикнулся сержант. – Вообще тогда были бы в шоколаде. Разведали бы сначала, где сидят в засаде наши трёхглазые потомки.

Морев посмотрел на Павла Степановича.

– Беспилотники здесь имеются?

– Конечно, целое подразделение беспилотной авиации. Их даже начали применять для контроля территории.

– Покажете. – Морев оглядел свою «гвардию». – Вольнов, Тимофеев – за беспилотником. Остальные – к воинской части, экспроприируем БТР.

– Я… – начал Артём.

– Вы останетесь на аэродроме, присмотрите за вещами.

Оставаться сторожем не хотелось, но тон капитана не оставлял шансов на возражения, и Артём, сцепив зубы, смирился. Козырнул.

– Слушаюсь!

Морщины на лице Морева сложились в рисунок ироничной полуусмешки, он понял чувства прибившегося к отряду парня, но реагировать словесно не стал.

– Держим связь.

Группа разделилась: двое бойцов вместе с лётчиком и Артёмом двинулись направо, остальные пятеро под командованием капитана – налево, к границе лётного поля.

Полкилометра преодолели за четверть часа, сторожко всматриваясь в небо и в окружавшие аэродром строения за забором. Выстрелом из бластера снесли дверь в один из небольших ангаров, осмотрели его содержимое.

В ангаре находились два полуразобранных вертолёта – Ка-52 и Ми-6, а также с десяток беспилотников разного размера, назначения и комплектации. Здесь были ударные боевые машины «Ворон-333», вооружённые гранатомётом и пулемётом, с радиусом действия до пятнадцати километров, и беспилотники «Горизонт С-100», способные взлетать и садиться даже на палубу корабля при волнении моря до пяти баллов, применяющиеся в горной местности. Продолжительность полёта последнего составляла шесть часов, скорость он поддерживал приличную – до двухсот сорока километров в час, а дальность – до трёхсот километров.

Однако Дылда уверенно выбрал ударный дрон «Смерд-01» производства петербургской компании «Транзас». На вопрос Артёма: почему беспилотник получил такое необычное название? – ответил Павел Степанович:

– Это аббревиатура слов «смерть диверсантам».

Посмеялись.

Дрон и в самом деле впечатлял дизайном, техническими параметрами и комплексом вооружений. В него были встроены не только ракетные тубусы «воздух-земля», авиационная пушка и бомбометатель, но и газоанализатор, навигационная система, радар, две видеокамеры и тепловизор.

– Хорошая машинка, – с одобрением похлопал рукой по заостренному носу беспилотника Павел Степанович. – По ряду характеристик она не имеет аналогов в мире. Может летать в полуметре над землёй, максимальная скорость – до четырёхсот километров в час. Не каждая «вертушка» догонит.

– Берём, – сказал сержант Вольнов.

– Ты умеешь его запускать? – усомнился Тимофеев.

– Я умею, – сказал Павел Степанович. – Просто надо запрограммировать бортовой компьютер, и всё, он сам взлетит в нужном направлении.

– Отлично, ждём командира.

Ждали полтора часа.

Лётчик сходил к себе в убежище, принёс термос с горячим чаем и баранки, с удовольствием выпили по кружке, приговорив весь запас баранок.

– А жратва здесь где-нибудь имеется? – спросил Чумак.

– Ну ты и ненасытный, – проворчал Турчинский.

– Я имел в виду сухпай и консервы. Здешняя военка должна иметь для своих НЗ. Взяли бы с собой, неохота питаться чужими консервами.

– Это другое дело. Павел Степаныч, ты не в курсе, есть тут продовольственный склад?

– Кажется, есть, рядом с вещевым.

– Давайте посмотрим?

– Чего же не посмотреть, я и сам готовился туда наведаться. Идёмте.

Сходили к складу, взяли два мешка консервов и пайков с сухими продуктами. Набрали в литровые фляги воды.

– Вот теперь жить можно, – с удовлетворением сказал Чумак.

Через полтора часа издалека прилетел тихий гул, потом треск – БТР снёс никем не охраняемые ворота восточного въезда на территорию аэродрома. Ещё через пять минут он остановился у склада, где его ждали оставшиеся бойцы.

– Никто за вами не увязался? – с подозрением спросил Дылда.

– Никто, – ответил Турчинский, занимавший место водителя.

– Попробовали бы, – проворчал Сомов, красноречиво ткнув рукой с бластером в небо.

Погрузили на борт новенькой бронированной машины, укомплектованной тридцатисемимиллиметровой пушкой и пулемётом, всё, что отобрали до этого, с трудом, но принайтовили МРК-27 на заднюю часть бронетранспортёра, подъехали к ангару с беспилотниками.

– Что вы собираетесь делать? – спросил Павел Степанович, стоически выдерживая боль в раненой руке.

– Запустим дрон, – сказал Морев. – Поедем обратно в Брендевку.

– Беспилотник могут обнаружить, начнут рыскать вокруг, обнаружат БТР.

– Они таким же образом и БТР могут обнаружить, – сказал Дылда. – В любом случае придётся отбиваться.

– Что вы предлагаете? – спросил Морев.

– Попробуйте скрытно подойти к Брендевке.

– Каким образом? БТР – не привидение, его двигатель слышен на несколько километров, да ещё в такой тишине.

– Я отвлеку уродов.

– Конкретно?

– Запустим беспилотник, вы поедете, а я запущу двигатели пары самолётов. Гул будет такой, что вас никто не услышит.

Морев и бойцы обменялись взглядами.

– Это рискованно, майор, можете не успеть скрыться.

– Успею, тем более что, когда вы начнёте прорываться, летуны уберутся отсюда.

– Хорошо бы их вообще не было, – скривился Дылда.

– Может, их и нет уже, – слабо улыбнулся Павел Степанович. – Иначе давно отреагировали бы на БТР.

– Хорошо, – кивнул Морев. – Когда запустите движки – бегите со всех ног оттуда и прячьтесь. Хотя я бы лучше взял вас с собой.

– Здесь я принесу больше пользы.

– Тогда в путь. – Морев пожал руку лётчику. – Желаю удачи.

– Вам того же.

Бойцы полезли в бронетранспортёр.

Артём в порыве признательности обнял Павла Степановича, ткнулся губами в колючую щёку.

– Мы вернёмся!

– Надеюсь.

Через полчаса они были за пределами аэродрома, избрав дорогу к Брендевке не через Жуковский, а через посёлок Первомайку. Вопреки ожиданиям никто не потревожил одинокую военную машину, рычавшую довольно громко, несмотря на ухищрения водителя ехать тихо. Остановились два раза, первый – когда со стороны аэродрома послышался гул работающих двигателей какого-то самолёта, второй – когда над лесом правее промелькнул силуэт воррихо-вертолёта, направлявшегося к аэродрому.

Бойцы молча проводили его взглядами, готовые открыть стрельбу по чужаку из всех стволов, но он БТР не заметил, нацеленный на источник звука.

– Степаныч, – вызвал Артём лётчика, – уходи! К тебе гости!

Павел Степанович не ответил.

Гул самолётных моторов стих, в лес вернулась тишина.

– Неужели не успел? – еле слышно спросил Сомов.

Гул раздался снова.

– Вперёд! – скомандовал Морев, поправив приклад автомата; он взял АК-12 и пистолет, предоставив инициативу бойцам вооружаться самим, избрав оружие по душе. – Хочется верить, что это была последняя «вертушка».

– Вряд ли, – возразил Дылда. – Для зачистки всех городов и сёл в планетарном масштабе нужны сотни и тысячи «вертушек» и огромное количество зондеркоманд. Что, если нас просто ждут в усадьбе? Ребят убрали, мы на очереди.

– Если бы там начался бой, мы бы услышали.

Возражать Сомову никто не стал.

Бронетранспортёр устремился по дороге к посёлку, ещё совсем недавно считавшемуся одним из самых известных элитных поселений чиновничества Москвы.

– Осталось не больше километра, – сказал Артём.

– Стоп машина! – скомандовал Морев. – Вольнов, Тимофеев – в разведку. Остальным «встать на уши».

БТР остановился на взгорке перед поворотом, под защитой высоких сосен.

Сержанты спрыгнули с брони, исчезли в лесу.

Остальные бойцы рассредоточились вокруг машины, изучая подступы к ней.

Морев сходил в кусты, вернулся, сел к пулемёту, приготовив его к стрельбе.

Гул самолётных двигателей то пропадал, то начинался снова, и это нервировало, так как перед глазами стоял лётчик, метавшийся по аэродрому и заводивший самолёты один за другим, в то время как воррихо-вертолёт летал за ним и уничтожал их.

Словно в ответ на мысли Бойцова воздух потряс взрыв.

Он встретил взгляд Морева.

– Позвони, – сказал капитан, надвигая на голову шлем.

Артём позвонил.

– Всё в порядке, – раздался в наушнике голос Павла Степановича, – эти идиоты взорвали «сушку» и куда-то смылись. Выпускать дрон?

– Рано, я позвоню. Не рискуйте напрасно!

– Делайте дело. Дайте знать, когда будете в Брендевке.

– Вольнов, возвращайтесь, – бросил капитан в микрофон рации «Стрельца». – Турчинский, за баранку.

БТР устремился по дороге к посёлку.

Через несколько минут к нему выбежали из леса Дылда и сержант Сомов, взобрались на броню.

– Там суета, – доложил Дылда. – В посёлок прибыла какая-то часть, сущие киборги с виду, окружили усадьбу, монтируют странную ежастую конструкцию, какой-нибудь излучатель наверно. Две их «вертушки» сидят на улице, ещё две крутятся над посёлком. Предлагаю ударить по «вертушкам» и проскочить на территорию усадьбы. Нас там не ждут, абсолютно уверен.

– Звоните майору, – обратился Морев к Артёму. – Мы будем у цели через пять минут.

Лётчик отозвался мгновенно, он ждал вызова:

– Дошли?!

– Будем на месте через пять минут, как вы?

– Нормально, пришлось побегать, как зайцу. К пуску дрона готов. Может, я лучше «сушку» подниму? «Тридцать пятая» стоит полностью затоваренная.

Артём передал слова лётчика Мореву.

– Не надо, самолёт они перехватят до подлёта к посёлку, а дрон подкрадётся незаметно. Его задача – выпасть из-за леса на посёлок и открыть огонь из всего, что есть на борту.

– Понял, – отозвался Павел Степанович.

Ещё через минуту он сообщил:

– Беспилотник пошёл, ждите.

– Вперёд! – скомандовал капитан водителю.

БТР присел на гусеницах как прыгун перед стартом и выскочил на дорогу, набирая скорость. Артём и бойцы, взобравшиеся на броню, едва не слетели от рывка на землю.

– Голову оторву за такое вождение! – пообещал Дылда Турчинскому, ворочающему рычагами бронетранспортёра.

На втором повороте впереди сквозь деревья показались дома Брендевки. И тотчас же над ними выросли дымно-огненные веера взрывов, раздалась стрельба из пулемёта, рык авиационной пушки.

БТР выскочил на подъём перед въездом в посёлок, снёс привычно ворота, остановился на развилке дорог, охватывающих посёлок по периметру.

– Робот!

Бойцы слаженно сняли комплекс МРК-27, капитан лично поколдовал над его запуском, и штурмовой автомат резво покатился по дороге направо, к туче дыма и пыли, поднятой ракетами беспилотника.

Морев махнул рукой налево, указывая дорогу выглянувшему из люка на лобовой броне Турчинскому.

БТР свернул налево.

Маневр удался на славу.

Прибывшая к усадьбе Хуснутдинова группа воррихо-солдат сначала отвлеклась на внезапную атаку беспилотника, паля в небо из бластеров, поднимая в воздух свои вертолёты, затем вынуждена была отбиваться от штурмового робота, удачно применившего гранатомёты и огнемёт, – один из вертолётов загорелся и выбыл из боя, и новая атака бронетранспортёра привела «киборгов» в состояние шока. Они действительно не ожидали такого массированного нападения, считая, что не перемещённых в прошлое людей осталось мало и они не осмелятся сражаться с превосходящими силами противника.

Первым делом сбили два вертолёта воррихо, метавшихся над посёлком, один – из пушки БТР (отличился Чумак), второй – залпом из трёх бластеров. После чего ударили из всех стволов по возводимой воррихо-«киборгами» конструкции, которая неожиданно взорвалась, снеся начисто соседний коттедж и забор усадьбы Хуснутдинова. Вероятно, она представляла собой некое накачанное энергией устройство.

Позже у пленного узнали, что это был хрономодем, маленький ретранслятор, с помощью которого прибывшая из Шанхая (через китайский коммандер) спецгруппа чистильщиков собиралась «выдернуть» подмосковный шонксин – Сентком из местного времени и вернуть в прошлое, во времена господства расы воррихо. После этого «партизаны Морева» в пирамиде подмосковного Сенткома были бы уже не опасны, их оставили бы в покое на какое-то время, а центр управления хроносдвигом перенесли бы в шанхайский шонксин либо в американский.