Глава четвертая

Проснувшись рано поутру, Михаил еще долго лежал в своей кровати. Он испытывал жажду, но никак не мог заставить себя встать и пойти на кухню, чтобы испить воды. Пожар, бушевавший в его душе на протяжении минувшей ночи, он затопил в море алкоголя. И теперь всё то, что было накануне, представлялось ему чем-то далеким, будто происходившим вовсе не с ним, а с каким-то другим человеком. Вместо чудовищных воспоминаний о гибели близкого друга, казавшихся просто нелепым кошмарным сном, в его сознании стали всплывать яркие картинки иного рода: какое-то место вроде городской площади, дискообразный летательный аппарат, исходящий от него ослепительный луч света, в котором появился пришелец…

В тот ранний утренний час Михаила вновь посетило вдохновение, чему он был несказанно рад.

Он тотчас устремился в свой кабинет, чтобы всё записать, пока ничего не забылось. Так, родился сюжет его новой книги под названием «Нашествие», которой суждено было стать последней…

Над книгой Михаил работал до полудня, когда внезапно раздался звонок в дверь. И он был вынужден прерваться.

Подойдя к входной двери, он посмотрел в глазок и увидел стоящего на пороге капитана Незнамова.

Открыл дверь. И тотчас на него выплеснулся целый поток негодования от полицейского:

– Я всё утро не могу до вас дозвониться. Где вы пропадаете, черт возьми?!

Михаил пригласил полицейского в квартиру и только теперь обратил внимание, что у его телефона села батарея.

– Дело о похищении и убийстве сотрудника полиции получило большой общественный резонанс, – сообщил капитан Незнамов, проходя в гостиную. – Теперь оно на контроле у министра. А вы… Преступник больше не пытался с вами связаться?

Михаил рассказал ему о том, что произошло накануне вечером, и закончил свой рассказ такими словами:

– Теперь я знаю его в лицо…

Это сообщение заставило капитана Незнамова сменить гнев на милость.

– В таком случае, – сказал он более учтивым тоном, – я прошу вас проехать с нами в отдел для составления фоторобота.

Два часа спустя ориентировки с лицом преступника были разосланы по всем столичным постам ДПС и отделам полиции. А на следующий день человек, подходящий по описанию, был схвачен полицейским патрулем на одной из московских улиц и помещен в изолятор временного содержания.

***

Михаил стоял перед прозрачным стеклом с зеркальным напылением. Впереди находилась комната для опознания, куда вскоре вошли несколько человек, держащих карточки с номерами. Он всматривался в лица этих людей, которые были одинаково смуглыми, с темными волосами и глазами. Посередине стоял человек, чей взгляд, устремленный, казалось, прямо на него, был полон ни то дерзости, ни то фанатичной решимости. Михаил тотчас признал в нем того, который стрелял в Павла Звягинцева. И на вопрос следователя, сидевшего за столом в комнате: узнаете ли вы кого-нибудь из лиц, присутствующих здесь? – отвечал:

– Да, того, что под номером два.

– Где и при каких обстоятельствах вам доводилось его видеть? – осведомился следователь.

– По видеосвязи. Это он звонил мне тем вечером, когда погиб Павел Звягинцев. Я видел, как он стрелял в него. Этот человек убил Павла!

После опознания Михаил созвонился с капитаном Незнамовым и договорился с ним о встрече.

Они встретились вечером в том самом баре, где некогда Михаил выпивал с Павлом. Разговор за кружкой пива зашел об убийце, которого ранее утром опознал Михаил.

– А кто такой этот человек? – спросил он у офицера полиции.

– Некто Арджун Сингх. Это имя вам знакомо?

Михаил с недоумением покачал головой.

– Впервые слышу. А что он говорит?

– Ничего. Молчит как партизан, – мрачно отозвался капитан Незнамов. – Но нам кое-что удалось о нем узнать. По паспорту – Арджун Сингх, уроженец города Патна, штат Бихар (это на севере Индии). Последние двадцать лет проживал в Дели. Шесть месяцев назад по туристической визе приехал в Россию. По сведениям, которые нам прислали наши индийские коллеги, в Дели он работал учителем истории и ни в чем противозаконном замечен не был. В общем, добропорядочный гражданин, а к тому же глубоко набожный человек, регулярно посещающий индуистский храм.

– Ясно. Значит, какой-то религиозный фанатик, – кивнул Михаил. – Я сразу рассмотрел в нем что-то такое… Однако при чем тут я?

– Может, он поклонник вашего творчества, который хотел привлечь внимание своего кумира?

Михаил на мгновенье задумался.

– Мои книги продаются во многих странах, в том числе в Индии на английском языке. Не знаю… Впрочем, всё может быть. Какие только люди не живут на этом свете! И у каждого свои проблемы, в которых они норовят обвинить других… – он сделал паузу, после чего улыбнулся. – Но теперь, когда всё закончилось, мне можно вздохнуть с облегчением.

– Вам еще нужно будет явиться по вызову в суд для дачи показаний, – предупредил капитан Незнамов.

Прошло шесть месяцев со времени гибели Павла Звягинцева.

Черная полоса закончилась в жизни Михаила. Новый год он встречал с Марией; вскоре девушка переехала к нему, и они стали жить вместе. Его новая книга была опубликована в начале года и имела бешеный успех у читателей. Весной он исполнил еще одну свою мечту – выучился на водителя и приобрел дорогую иномарку.

Теперь на машине Михаил подвозил Марию до университета, а после занятий забирал ее. Потом они обедали в кафе или ресторане, а вечером, если позволяла погода, отправлялись гулять в каком-нибудь городском парке, шли в кино или просто сидели дома, жуя попкорн и смотря фильмы в онлайн-кинотеатре.

Так, шло время, которое, как известно, залечивает раны. Однако в начале июня прошлое вновь ворвалось в жизнь Михаила: он получил повестку в суд на процесс по делу о похищении и убийстве Павла Звягинцева…

***

– Встать, суд идет! – громко провозгласила секретарь судебного заседания при появлении женщины в судейской мантии.

– Слушается дело по обвинению гражданина Индии Арджуна Сингха в совершении преступлений, предусмотренных частью 2 статьи 126, частью 2 статьи 105 Уголовного кодекса Российской Федерации… – зачитала судья. – Прошу всех садиться.

Михаил сел на свое место, которое было посреди зала, еще раз взглянув на того, кто находился в прозрачном пуленепробиваемом боксе на скамье подсудимых. На мгновенье они встретились глазами. И во взгляде этого совсем незнакомого человека, который качал головой, Михаил прочел как будто немой укор, адресованный лично ему. Но тотчас он отвел свой взгляд в сторону, слушая речь государственного обвинителя.

Когда обвинительная речь была окончена, судья обратилась к подсудимому с вопросом, признает ли он себя виновным. Тот поднялся с места и громко по-русски, но с сильным акцентом провозгласил:

– Я виновен лишь в одном, а именно, что большую часть своей жизни блуждал во тьме, не зная истины. И только год назад я прозрел, когда после сеанса регрессивного гипноза ко мне стала возвращаться память. О том, кто я есть на самом деле. Тогда выяснилось, что меня зовут вовсе не Арджун Сингх. Мое истинное имя – Махиндер. Махиндер Бирла. Я сын известного индийского бизнесмена и участник миссии «Марс-2050», – в этом месте подсудимый прервался и, глядя прямиком на Михаила, добавил, – Махиндер – мое имя, которое тебе должно быть хорошо известно. Ведь мы с тобой столько времени провели вместе… Не помнишь? Но кое-что ты уже вспомнил! Я знаю о твоей книге, – в ней ты много добавил лишнего, того, чего не было на самом деле. Однако тот эпизод с летающей тарелкой, которая зависает над площадью. Ведь тогда это я спустился с того корабля. Я был посланником людей моря…

Судья уже некоторое время пыталась водворить тишину в зале судебного заседания, делая одно замечание за другим подсудимому, который, не слушая её, продолжал свою речь.

Наконец он закончил и сел на место. Тотчас же вскочил его защитник, который, апеллируя к этой выходке, заявил следующее:

– Еще ранее в процессе попыток наладить диалог с моим подзащитным я заметил, что он ведет себя неадекватно и называет себя другим именем. По-моему, ваша честь, есть все основания для назначения судебно-психиатрической экспертизы в отношении моего подзащитного, дабы установить степень его вменяемости.

Едва он сказал эти слова, как с места поднялся государственный обвинитель, заявляя протест, который, впрочем, был отклонен судьей. Она велела назначить экспертизу, в связи с чем слушание по делу приостановилось на два месяца.