Хозяйке лавки волшебных зелий Николетте поступает просьба, которую стоит воспринимать как приказ. Некий лорд Аруэл отправляет своего сына на исправительные работы к ней, чтобы привить ему должное почтение и послушание, научить терпению, покорности и терпимости к нижестоящим. Только вот ни сама Николетта, ни лорд Оливер, прибывший к ней, не рады такому повороту событий, но им предстоит провести бок о бок целый месяц.
Когда я открывала эту книгу, я ждала, что будет действительно весело. Мне хотелось смешных ситуаций, забавных споров, глупых моментов и попыток Оливера и Никки просто ужиться вместе. Но по факту здесь вообще не было ничего забавного, а совместная работа главных героев вообще до невозможности скучная. Он переписывает формулы, он торгует зельями, он наводит порядок и при этом не забывает корчить недовольные рожи, а Николетта просто наблюдает за этим и делает вид, что так и надо. Я с самого начала ждала какой-то грандиозной подставы от Оливера и она не заставила себя ждать. И это не было интересно, это было мерзко.
Главная героиня, в общем-то, неплохая. Николетта стойкая, упорная и просто милая. Стандартная такая и большую часть времени не вызывала особенных эмоций. Единственное, что отличает Никки от толпы таких же книжных хозяек лавок - это то, что она излишне консервативна. Давно я не встречала героиню, которая настолько боится экспериментировать, даже если бы это помогло ее делу. Никки очень осторожная и скрупулезная. Но на фоне главного героя она просто невероятная!
Главный герой просто потрясающе отвратительный! Я всю книгу пыталась найти в Оливере что-то действительно хорошее, достойное, ведь он, в конце концов, образованный лорд. И я нашла! Сущую мелочь правда, но тем не менее. Мне понравилось, что Оливер предлагал отцу действительно полезные изменения, касающиеся армии. И на этом все. В остальном же Оливер напыщенный и надменный болван, мелочный и мстительный. Он ведет себя как ребенок, хотя вместе с отцом принимает судьбоносные решения и проводит военные построения. Отец отправил Оливера на "исправительные работы" в лавку, Оливер дико злится на отца, но по какой-то причине он решил мстить Николетте! Той, кто банально не могла отказаться от "просьбы" благородного лорда. А с учетом того, кем в итоге этот лорд оказался, вообще не понятно, чего Оливер хотел от Никки. Этот замечательный молодой человек на полном серьезе решил разрушить дело всей жизни девушки, которой просто не повезло стать на месяц его начальницей, он всячески ей пакостит, портит дорогие этикетки, разбивает недешевые бутылочки для зелий и постоянно насмехается на ней и ее попытками работать. Для него какой-то новый военный мундир солдат намного важнее лавки, передававшейся из поколения в поколение. Но добило меня то, что главный герой начал всю эту свою подрывную деятельность, рассказал важные моменты не тем людям, а потом такой "ой, я передумал!" и сделал вид, что ничего не было. И Оливер вообще не понял, что ничего уже не изменить, что то, что он начал, с каждым днем только набирает обороты с его участием или без. Оливер как будто вообще не осознал, насколько он виноват. А эти его извинения в стиле "ну, да, я пакостил, но я же передумал, что ты теперь от меня хочешь" вообще ни разу не извинения. Он ведь даже пальцем не пошевелил, чтобы хоть что-то исправить! Он просто сидел и смотрел, как репутацию лавки Николетты втаптывают в грязь. Самым забавным в конце было узнать, кто же такой Оливер на самом деле, и от этого он стал только противнее.
Любовная линия в книге просто никакая. Я так и не поняла, когда они там влюбились. В тот момент, когда Николетта тестировала на нем бронзант и пощупала, какая у него мягкая щетина? Или когда увидела его в компании парня и двух девушек? А когда влюбился Оливер? Когда увидел, что за Никки ухаживает какой-то молодой человек? Серьезно? Где вообще хоть какое-то развитие отношений? Просто такие стандартные будни двух чужих людей, а потом бах! и "ты влюбилась, я вижу это по твоим глазам". Гениально.
Второстепенные персонажи в книге откровенно тупые. Лучшая подруга Никки - этакая пустышка и глупышка, которая ничего не понимает и смотрит на мир через розовые очки. Парень, который вроде как друг, но пытается за Никки ухаживать, вообще не умеет слушать и слышать, он как заведенный повторяет "вот открою трактир и ты там очень впишешься", хотя ему миллион раз сказали, что такое развитие событий не устраивает, у него даже разговоры всегда об одном и том же. Посетители лавки настолько карикатурные, что это было даже не смешно, все как одна там не умеют думать и видеть очевидные вещи, например, когда лавку Никки разгромили, они такие "и это новое оформление?". Серьезно? И ни одной мысли, что что-то здесь не так, вообще ни у кого не возникло. Ни у одного клиента Никки! Возможная невеста Оливера точно такая же пустышка и глупышка, как и подруга Никки. Брат Оливера поверхностный разгильдяй, а отец не знает других слов, кроме "Я так сказал!". Единственный вполне нормальный персонаж - это сестра Оливера, но и она немного странная.
Все, что мне понравилось в книге, - это линия с соперничеством двух лавок. Да и то, просто потому, что это было весьма эмоционально. Мне было действительно жаль Никки, когда из-за этого соперничества дело всей ее жизни начало рушиться на глазах, было ужасно обидно из-за того, что все ее труды просто пошли насмарку, а ведь Николетта действительно старалась и то, что она задумала было достаточно оригинальным. Ее соперница миссис Рокуэд интриговала, такая серьезная и хитрая дама, она казалась действительно достойным соперником. Но, к сожалению, в итоге она превратилась в этакую злодейскую злодейку и ей только не хватало этого зловещего громкого смеха в ключевых моментах, не люблю такое. Развязка истории двух лавок тоже не порадовала. Мне понравились серьезные намерения Никки, но не понравилось, как восторжествовала справедливость. Это было как-то слишком уж... Вот как эти злодеи в мультиках, которые зловеще хохочут, сначала все такие везучие и гениальные, а потом так же гениально и грандиозно проваливаются при толпе народа. В общем, не по вкусу мне.
Концовка вместе с эпилогом мне тоже не понравилась, это было странно и как-то испортило итак не самое лучшее впечатление о книге. Но язык книги хороший, задумка была тоже неплохая и в итоге оценка только за это и те эмоции, что у меня были из-за неприятностей у лавки Никки.
