Глава 10. Поиск.

Капитан корабля мысленно подвёл итог перед очередным выходом на незнакомую планету: «Пробы воды показывают, что она непригодна в пищу ни в сыром, ни в каком другом виде; почва планеты бесплодна, по крайней мене в том радиусе, который обследован; корабль исправить невозможно из-за похищенных частей этими неведомыми чудовищами. Ничто из этого пока что изменить в лучшую сторону невозможно. Значит, надо браться с другой стороны – с не изведанного. А что не изведано? Кроме воды, что удалось добыть рядом с кораблем и маленького кусочка местности, всё остальное представляет собой не изведанное. И к тому же, не надо отбрасывать сохранившиеся подтверждения бывшего на планете РАЗУМА. А вот это и есть – самое главное! Поиск разумных существ! Ведь если допустить, что кто-нибудь разумный смог выжить и продолжить потомство, то в страхе перед этими чудовищами, погубившими всю планету, один он или их несколько, все равно ведут жизнь в вечных страхах и, естественно, прячутся. Это одно. Другое – боятся всего нового на планете. И очень осторожны. Потому не покажутся целой группе незнакомых существ. Но чем быстрей мы отыщем кого–то из разумных жителей этой планеты, тем быстрей получим нужные сведения».

Всех этих чудовищ Дит относил к злобной силе этой же планеты, на которой были и доказательства существовавшего РАЗУМА. У этих же чудовищ не было даже задатка его. И потому не могли эти чудовища всегда быть здесь одни. Здесь были разумные существа, которых, если и истребили, то вот эти же чудовища … Надо искать, может хоть кто-нибудь остался … Но это не только чужая планета, но и в чужой галактике. И, неизвестно, какие формы здесь приемлемы разумными существами? Возможно, что те формы, которые приняты идеальными на Земле, здесь ужасны и в том количестве, что являет собой отряд землян, выходящих из корабля и продвигающийся по планете, представляется им так же опасностью, как и их злобные чудовища. И Дит принял решение – ходить на поиск разумных существ этой планеты одному, ему. Кого–то подвергнуть такому риску капитан не мог. Он с вот этого наступающего утра будет отдаляться от отряда и искать, искать … И Дит невольно подумал, что, если бы Мут не был в таком состоянии, сделать это было бы на много труднее, Мут ни за что не согласился бы оставить его одного. Но Дит и не подозревал, что его старший друг уже нашел себе союзника и от этого союзника будет «оторваться» даже труднее, чем убедить Мута – отпустить его одного.

Утро не принесло с собой существенных изменений ни в чем: все так же весь экипаж был готов к любым неожиданностям, все были предельно аккуратно одеты, жизнерадостны и приветливы не поддельно друг с другом. Все были «на ногах», кроме Мута, которому приходилось пока что до минимума сократить свои двигательные желания. Дит приготовился к обороне против опеки Мута, ожидая от своего друга любой «убедительной» просьбы остаться при нем на корабле.

Но к немалому удивлению Дита, его старший друг даже слова не сказал против его выхода на планету, только, попросив его задержаться с ним наедине, сделал несколько рекомендательных наказов, как врач. Не мешкая больше, отряд вышел из корабля. Дит не придал значения, что Нэт неотступно следует с ним рядом, отряд двигался произвольно и мало–ли кому было, где и рядом с кем удобнее передвигаться. Но как только Дит предпринял попытку «оторваться» от отряда, с ним, словно его собственная тень, двинулась и Нэт. В этот день Диту не представилось никакой возможности "оторваться" от отряда и остаться хоть несколько минут одному. К тому же Мут, запрашивая периодически Нэт, просил ее что-либо передать тут же Диту и непременно ответ Дита желал услышать сам.

Нового ничего в этот поиск открыть не удалось: все так же отбивались от немыслимых зловонных чудовищ, брали пробы …

По возвращении, в корабле то и дело раздавались возгласы Глосса: «Ничего не сходится!» А за ужином Глосс нерешительно поглядывал на капитана, словно не решаясь, о чем–то объявить и ожидая его первого слова об этом. Но Дит пока что все так же отмалчивался, решив дать время каждому из экипажа дойти и осмыслить случившееся своим умом. Поняв это, Мут молча признал правильность решения капитана – пусть каждый сам для себя сделает из случившегося свой вывод, тогда не будет так тяжело на сердце ни у капитана, извещающего экипаж о произошедших изменениях в запланированном исследовательском полёте, ни у членов экипажа. Так как это уже не для одного не будет неожиданностью. И, поскольку, сделать уже ничего невозможно, чтобы предотвратить или исправить случившееся, то такой вариант пока что приемлем.

С наступлением следующего дня опять повис в воздухе пронзительный визг и утробный хрип, а мерзостных чудовищ стало больше. И действия их становились все агрессивнее. Пришлось поисковому отряду создать над собой «полотно безопасности» и проводить свой поиск и исследования под этим мощным прикрытием, которое не могли преодолеть чьи-то злобные порождения – властелины этой уже погубленной ими планеты.

Дит и в этот день попытался отделиться от отряда, но и Нэт последовала с ним неотвязной его тенью. И он понял – почему Мут не стал взывать к его милосердию в отношении к нему – Муту, он рассказал всё ей!

Тогда Дит в свою очередь решил поговорить с Нэт и так, чтоб она стала союзницей в его замыслах. А Мута тревожить пока не надо, пусть думает и дальше, что с Дитом всегда неотвязной его тенью следует Нэт.

Для Нэт, в свою очередь, тоже необходим был разговор с капитаном, но совсем на другую тему, но она никак не могла решиться на этот разговор. И некоторое время, выходя на поиск по планете, оба были заняты одним – обдумывали и взвешивали все за и против предстоящего разговора. Но вот настал день и Дит решил, что просто необходимо объяснить Нэт причину его отделения от отряда во время поиска, так как дни проходили за днями, не принося ни какого улучшения в их пребывании здесь, но осложнения возникали, можно сказать, ежечасно. К тому же сам Дит, без всяких лабораторных данных стал замечать печальные явления на лицах и во всём облике всех без исключения членов экипажа. И что ужаснуло его, во внешности его старшего друга Мута эти «тени» (как их для себя назвал Дит) выражались более, чем у других. То ли от того, что Мут был по годам всех старше, то ли этому способствовало повреждение ядовитым чудовищем, никак не заживающее хотя бы до такой степени, чтобы Мут мог передвигаться в пространстве. Его друг буквально на глазах, если сказать точно, дряхлел. Не входил в какой-то более старший возраст и не старился, а именно дряхлел, что случается с человеком, если какой – то недуг начинает подтачивать изнутри, нарушая правильную работу всего организма. И Дит с ужасом осознавал, что в недалеком будущем может навсегда потерять своего Мута. И эта мысль была для него так ужасна, не переносима. Нэт была и отличным биологом и Нэт любила Мута, об этом давно догадался Дит. И Нэт сделает все возможное и невозможное, чтобы спасти Мута. А спасение Мута – в разгадке гибели этой планеты, которую не раскроют им эти злобные чьи–то порождения, а только тот, кто сумел выжить на этой планете и его надо, во что бы то ни стало, найти. Не может быль, чтобы погибли абсолютно все, не должно случиться такого, так решил для себя капитан и рвался в поиск в одиночку, чтобы войти в контакт с разумным существом.

Приняв окончательное решение и выстроив доводы в чётком порядке, Дит в один из дней занял в поисковом отряде заключающее место и чуть приотстал, что тут же скопировала Нэт. Дит дотронулся до её тонких пальцев и, когда она вопросительно посмотрела ему в глаза, крепко сжал её руку, чем немало удивил Нэт при обычной его корректности и отсутствии внешних эмоций. Но и Нэт нужен был для её разговора не человек – скала, а сердечность капитана и открытость. Потому и она в свою очередь так же сжала в своей руке руку Дита.

– Нэт, – осторожно начал Дит. Но она мягким, но решительным тоном ответила на призыв.

– Говори, Дит, а потом скажу я то, что должна сказать тебе уже давно, как биолог и как член экипажа … – и через короткую паузу решительно добавила, – И как твой давний друг.

– Тогда начни разговор ты, – попросил Дит, – И мне поможешь начать мой с тобой разглвор.

Нэт уже много раз мысленно проговаривала это с капитаном и даже старалась предугадать его реакцию и потому согласно кивнула головой.

– Капитан, – начала она, невольно посуровев и голосом, и взглядом, – Ты должен себя беречь не ради воли Мута или чьего–то другого личного желания и любви к тебе.

Дит ожидал, что Нэт сейчас заговорит про привязанность к нему Мута и поставит это в краеугольный камень своего разговора о нем. Но её речь принимала сразу другой оборот, ставя перед ним какие–то, ему пока что неведомые, но более обширные проблемы и обязательства за свою жизнь.

– К чему, Нэт, ты перешла на казенный тон?! Я и так очень внимательно тебя слушаю, – и Дит улыбнулся ей в подтверждение своих слов. Редкая вообще улыбка Дита придала Нэт решимости.

– Дит, мне Мут рассказал о том, что произошло с тобой перед вылетом и теперь мне более ясны лабораторные данные. Они показывают, что в твоем организме сформировался новый, неизвестный пока ещё науке, гормон, который, по всей вероятности, и является для тебя защитой от «космической смерти», поразившей всех остальных членов экипажа.

– Так вот почему Мут … – и Дит в оцепенении замолчал, с надеждой глядя в глаза Нэт.

– Да, Дит, – не скрывая печали, ответила Нэт, – Мы все поражены этим вирусом, все, кроме тебя.

– А если брать мою кровь и …

– Я обдумала этот пробный вариант, и потому мне необходим был разговор с тобой об этом, так как предварительно надо выполнить определенные анализы и получить результат.

– Я готов, – ответил Дит.

– Только делать это надо пока что без всякой огласки, чтоб об этом знали только я и ты, Дит, – посчитала не лишним предупредить Нэт.

– Всё будет так, как нужно для дела, – заверил её в своей готовности быть исполнительным Дит. – А теперь выслушай меня и постарайся понять, а не зацыкливаться на моём сердце и наказе Мута.

И Дит рассказал ей свои соображения по поводу этой планеты и о том, какой план он решил принять, чтобы была хоть какая–то надежда на встречу с кем–то из разумных существ этой планеты.

– Понимаешь, Нэт, мы будем действовать в двух направлениях. И, может быть, быстрее найдем выход из этого тупика. Ведь встреча с кем-либо из разумных существ этой планеты сразу приоткроет завесу тайн, окруживших нас здесь, – и Дит с нетерпением посмотрел в неведомую и полную реальных опасностей даль.

Но ты забываешь, капитан, – обеспокоено напомнила Нэт, – забываешь о том, что именно тебя нам всем и необходимо оберегать от всех превратностей этой планеты и на это не одна и каждая очень веская причина. Одно то, что только ты не поражён вирусом "космической смерти", другое – только у тебя биологический возраст организма позволяет надеяться …

– Вот что, Нэт, – категорически прервал её Дит, – Мы должны помочь друг другу, а не мешать в поиске выхода из создавшегося положения. Ты подумай о том, что будет толку от моего долгожительства в расхищенном космолете, без связи хоть с кем–то и потом, ведь и запасы пищевые так же имеют свои реальные границы. И вот я, обреченный на одиночество, в развалине корабля, около дорогих мне ваших могил сам умираю от голода, ведь здесь совершенно нечем пополнить запасы продовольствия! Приглядное будущее, да, Нэт?! – и Дит невесело усмехнулся. – Так вот, чтоб я не увидел вот этой картины воочию, давай, будем помогать друг другу в наших замыслах, как только сможем и, быть может, у кого–то и получится положительный результат.

Нэт кивнула головой в знак согласия и правоты слов Дита.

Но исследования крови Дита не принесли ничего такого, на что и Нэт и сам Дит рассчитывали. Неизвестный новый гормон Дита действовал по своим собственным и тоже новым законам – в любой иной крови он превращался в гормон зла и становился помощником вирусу «космической смерти»! И только в организме Дита служил ему защитой от каверз космоса. На этой основе у Нэт, как биолога, возникло предположение, что в организме Дита сформировалось ещё что–то, что и делает этот гормон для Дита благом. Но выявить это что–то пока что не удавалось в подручной лаборатории, не хватало многого, да и не рассчитана была работа этой лаборатории на решение подобных очень сложных даже на Земле задач.

Пока что оставался только вариант Дита – поиск разумного существа этой планеты. И Нэт, скрепя свое сердце, пришлось с этим согласиться и стать верной не только союзницей, но и ценной помощницей в осуществлении этого опасного поиска. Мут ничего об этом не должен был знать, так как раздробленная нога у него не то, что заживала, а стала постепенно, но теперь уже явно, видоизменяться … И с этим тоже ничего невозможно было поделать – предотвратить это изменение. И Дит, все на – дольше и дальше, отрывался во время поиска от отряда, блукая по погубленной, наполненной злобными чудовищами, неизведанной планете чужой галактики …

В один из таких одиноких поисков огромное безобразное чудище пронеслось над головой Дита. Дит выхватил стерг, но чудище пронеслось, не задев его. И, взрыхлив сухую бесплодную почву, опустилось вдали. «Но что нашло оно, к чему так целенаправленно неслось, не тронув меня?!» – задумался Дит, проблукавший уже много времени. – «Мут будет беспокоиться, он чувствует каким-то энным чувством всегда, когда я ухожу один. Надо возвращаться. Но что там усмотрело для своей зловонной пасти это чудище?» Беспокойство и любопытство погнали Дита бегом к тому месту, где, хыркая и взвихряя пыль, распластало свои корни – щупальца чудище …