Даша смогла открыть глаза только ближе к вечеру. Все тело ломило от недосыпа, казалось, что ее накануне били палками. Чувства были ничуть не лучше. Она пребывала в смятении.
Маленькую квартирку наполнял аромат роз, которые она перед сном догадалась поставить в трехлитровую банку, облокотив на стену, чтобы неустойчивая конструкция из-за пышных бутонов на тонких, длинных ножках не перевернулась и не устроила всемирный потоп для соседей снизу. Правда, после финальной сцены со звонком Даше хотелось театрально бросить букет Косте в лицо. Но что-то ее остановило… Наверное, потому, что ей никто до этого дня не дарил таких цветов. Тем более ее любимых. От насыщенного аромата роз она млела, отправляясь на облачко эйфории.
И сейчас, уткнувшись носом в бархатные лепестки, она не знала: радоваться ей или плакать. Она ведь была в шаге от того, чтобы влюбиться.
Но теперь об этом и речи быть не могло. По крайней мере, она настойчиво себя в этом убеждала.
Костя точно был женат. Фамилия, хоть и распространенная, но вряд ли та красотка – его двоюродная бабушка. Получается, что за один вечер Даша познакомилась со всеми членами его семьи. И как она промахнулась? Она мысленно вернулась в то мгновение, когда Костя в ресторане взял ее за руку. Отмахнувшись от трепета, который она испытывала во время его прикосновений, она попыталась вспомнить детали. Ни кольца, ни следа от него на безымянном пальце точно не было, никаких украшений – только золотистые часы с тремя циферблатами на запястье. Даша была в этом уверена. Но сейчас многие не носили обручальные кольца.
У самой Даши семья была замечательная, дружная, и до пятнадцати лет она думала, что так будет всегда. Но потом внезапно папа ушел от мамы к другой женщине. И Даша так и не смогла ему это простить. Но несмотря на развод родителей, она все еще верила в узы брака, как и в любовь на всю жизнь. Если не в это, то во что вообще верить?!
Но быть такой женщиной, из-за которой рушится семья, для нее было неприемлемо. Она не желала подобной участи ни себе, ни кому-то еще.
Болезненные отголоски прошлого об уходе отца грозились утянуть ее в пучину унынья. Она вспомнила, что именно в тот тяжелый период начала читать запоем, и это ее спасло. Она нашла в книгах не только отдушину, куда можно было убежать и прожить вместе с героями другую судьбу, но и знания. Она училась с ними справляться с трудностями, понимать поступки людей, училась самой жизни.
Вынырнув из омута переживаний, Даша заметила, что девушка с обложки снова с призывом смотрит на нее.
Так вот же оно! Ее спасение.
Даша вскипятила чайник, заварила кофе и вместе с чашкой и книгой перебралась на крошечный, такой же, как и сама квартирка, балкон.
Серая хмарь заволокла небо, в воздухе чувствовалась морось. Даша сходила в комнату и через мгновенье вернулась в шерстяных носках, с пледом под мышкой, а в руках – с блокнотом и ручкой. Мало ли что потребуется записать, может, цитату или еще что-нибудь ценное.
Устроившись поудобнее в стареньком хозяйском кресле, она взяла с подоконника не успевший остыть кофе и сделала жадный глоток. То, что доктор прописал после долгой ночи. Даша глубоко вдохнула, вобрав в легкие свежесть приближающегося ливня, и с выдохом постаралась отпустить неприятные чувства. Вроде бы полегчало.
Дождь застучал крупными каплями по металлическому карнизу. Даше нравилось замечать природные звуки, было в них что-то неподдельное, живое. Она улыбнулась и, наконец, открыла книгу.
Прочитав вдохновляющее введение, она воодушевилась еще больше. Мысль, что ее жизнь за год (всего за год!) может измениться в сто раз, как сказал накануне Костя, обнадеживала. Хоть он и оказался действительно козлиной. Его жена знала его точно лучше Даши. Но рассказ про его опыт с книгой был настоящим. Даша верила в то, что и вправду может вступить на путь перемен и найти вожделенное счастье, чем бы оно ни было.
Перелистнув страницу, Даша обнаружила первое задание.
На всем развороте было написано всего два слова:
Счастье это…
Автор книги, видимо, предлагал читателю сформулировать, что для него счастье.
Здрасьте, приехали. Даша недовольно хмыкнула, отложив книгу в сторону, и взяла в руки теплую чашку.
То есть писатель удобно устроился, переложив на читателя свою работу… Даша смотрела на пелену дождя, который все больше усиливался, и совершенно не понимала, как ей ответить на такой спорный вопрос. Допив остатки остывшего кофе залпом, она взяла блокнот и ручку. Не зря захватила с собой. Она так пригрелась в уютном пледе под чарующий шум дождя, что ей не хотелось двигаться с места, а просто раствориться в моменте, слиться со звуками, запахами, ощущениями внутри и… Таки найти ответ на философский вопрос.
«Счастье – это когда тебя понимают» – вдруг вспомнилось ей. То ли из книги, то ли из фильма. Через приоткрытую дверь в комнату она активировала голосовую помощницу и поспешила удовлетворить любопытство, уточнив, откуда эта фраза.
Та незамедлительно рассказала, что слова принадлежали Конфуцию, изложив полную версию:
«Счастье – это когда тебя понимают, большое счастье – это когда тебя любят, настоящее счастье – это когда любишь ты».
Даша задумалась еще глубже. Что же это значит? Она была не сильна в философии, но в причинно-следственных связях разобраться могла. Или нет? Она тут же отругала себя за дурацкую привычку во всем сомневаться. Хотя, с другой стороны, именно это качество помогало ей докапываться до истины.
Она повторила на память произнесенную голосовой помощницей цитату, разложив в голове все по полочкам.
Получается, что китайский философ говорил: неважно, что происходит вовне, гораздо ценнее то, что внутри.
Эм… Недурно.
Даша открыла девственно-чистый блокнот и написала:
День первый. Счастье – это…
И все. Повторять слова великого философа ей не хотелось, а собственные мысли не желали складываться.
Ее раздумья прервала мелодия рингтона. Даша поднялась вместе с пледом и блокнотом, прошагав в комнату. Звонила Ленка. Кто же еще это мог быть?
Делиться с подругой деталями неудачного знакомства с женатиком Даше совсем не хотелось.
– Привет! Как там твое счастье поживает? – с ходу спросила Ленка.
Из Даши вылетел неестественный смешок.
– Это значит, что выходишь замуж за первого встречного? – поддела подругу Ленка.
– Не дождешься. У меня есть целый год, чтобы выиграть пари.
– Кстати, мы вчера совсем не обговорили, по каким критериям будем определять твое счастье.
И она туда же… Даша и тут не знала ответа и тяжело вздохнула.
– Может, ты в следующий день рождения честно скажешь: счастлива или нет? – Ленка заметно смягчилась, она всегда чувствовала настроение Даши.
– Да, наверное… Надо подумать на этот счет.
– Да что с тобой случилось? Вчера ведь тебе самой нравилась эта идея.
– И сейчас нравится. Все в порядке.
– Ты подумай, в чем именно кроется счастье для тебя. Ведь у каждого оно свое.
Ленка крикнула в сторону: «Уже иду, любимый!», а в трубку поспешила попрощаться с подругой.
– В общем, подумай. А я позвоню тебе на неделе, если получится.
Дашу кольнуло это Ленкино «любимый». Подруге не приходилось коротать одинокие вечера, как Даше. И она в принципе была рада за Ленку. И одновременно не понимала, что делает не так, и почему сама до сих пор одна. Как же ей хотелось романтики, пылких взглядов, маленьких сюрпризов и этого самого «мы»…
Даша вернулась в свое гнездышко на балконе и задумалась о задании первого дня. Оттого что она не могла сформулировать, что же такое счастье, она чувствовала себя еще более несчастной.
Дурацкая книга!
Непроизвольно она вернулась к воспоминаниям предыдущей ночи. А ведь в какие-то моменты она чувствовала себя счастливой: от материализации детской песенки, от прикосновений Кости и от букета, от самого вкусного «Цезаря» на всем белом свете. Получается, Дашу делали счастливой чудеса, внимание и еда? Но это никак не вписывалось в концепцию, сформулированную Конфуцием. Или вписывалось?
Первое относилось к чудесам и рождало надежду внутри Даши. Во втором и в третьем случае тоже, ее впечатляло не происходящее, а собственная реакция. То есть счастье Даши вызывали эмоции. Радость, удовлетворенность, страсть… Любопытно.
Она взяла ручку и продолжила начатую фразу:
Счастье – это чувствовать положительные эмоции.
Она еще немного подумала. Но при всем этом в какие-то моменты она была и несчастна. Например, когда разочаровалась в Косте… Даша не могла понять, так она была счастлива накануне или нет?
Наверное, стоило поисследовать эту тему еще. Со счастьем все было неоднозначно.
Даша не удержалась и перелистнула страницу на следующее задание.
Ее ждал день под заглавием:
Всегда говори «Да»!
Тренькнул телефон. Прилетело сообщение от Кости:
«Привет! Как самочувствие? Заеду за тобой через час?»
Он что ее за дуру держит?! От такой наглости у Даши перехватило дыхание.
Хорошо, что сегодня она могла себе позволить сказать твердое «нет» или просто не ответить.
Даша пожалела, что ее вырубило сразу после того, как она прикончила тарелку пельменей, и она так и не уделила внимание фильму с названием второго дня книги – Всегда говори «Да». Она раньше его не видела, потому что недолюбливала Джима Керри. И похоже, что зря. Ей требовалась дополнительная мотивация.
Говорить «да» возможностям Даша не любила, потому что это было связано: а) с необходимостью выбирать, б) с переменами. Она жаждала перемен и одновременно готова была бежать от них без оглядки в противоположном направлении. Вот такое противоречие. Слово «нет» было ей ближе и понятнее. Оно позволяло сидеть в своем тихом болотце и не высовываться.
Может, и сейчас ей стоило затаиться дома на денек? Воскресенье давало такую возможность.
Но у судьбы были иные планы. Рингтон пронзил тихое утро.
Похоже, Даше надо было отключить телефон.
С другой стороны, отступать было некуда. На кону стояло не просто ее счастье, но и, в случае неудачи, семейная жизнь с первым встречным.
Она сняла телефон с зарядки, взглянув на экран. Конечно, кто ей мог звонить в семь утра? Только мама.
– Доброе утро, мам!
– Доченька, ты не спишь?
Опять этот заискивающий тон!
– Как я могу спать и с тобой разговаривать?
– Прости. Я хотела спросить: не разбудила ли тебя? Ты обещала подумать, помнишь, ну, насчет прогулки с Максимом. Он завтра уже приезжает, после обеда, сразу на собеседование. А потом…
– Видимо, встречается со мной.
Даша все же решила довериться книге. Ведь рекомендации автором давались не просто так.
– Правда? – переспросила мама, похоже, не веря, что дочь так легко согласилась.
– Да, мам, я покажу Максиму город. Без проблем. Но ни слова больше. И не вздумайте с тетей Леной нас женить заочно.
– Нет-нет, что ты? Даже не думали.
Даша мысленно усмехнулась.
– Хорошего дня, доченька. И спасибо!
– И тебе, мам.
Даша положила трубку, пребывая в растерянности. Мама вела себя нетипично. Может, это так «да» и работает?
Даше стало любопытно, какие еще возможности приготовил ей новый день.
И они не заставили себя долго ждать.
После завтрака написала коллега и позвала помочь в собачьем приюте. Таня давно зазывала туда Дашу. Но та обычно ссылалась на занятость. Хотя по выходным, не считая чтения книг, делать ей было особо нечего.
На удивление, предложение Тани в этот раз не вызвало у Даши отторжения, напротив, она посчитала его интересным. В детстве у Даши был щенок по имени Бублик, жаль, только прожил недолго.
Даша подробно расспросила Таню, как одеться, что взять с собой, и договорилась встретиться с ней на кольцевой станции метро, и оттуда уже вместе двинуть в приют.
Не пожалев остатка заначки с подарка коллег на гостинцы для бездомных малышей, Даша отправилась навстречу открывшейся возможности: помочь тем, кого жизнь тоже особо не радовала.
Приют находился на другом конце света. Таня и Даша с огромными пакетами доехали до конечной станции синей ветки, а после втиснулись в забитый под завязку дачниками ПАЗик. И через двадцать минут прибыли на место. По дороге Таня рассказала, что приют для брошенных хаски (с этого надо было начинать!) создала ее родная сестра, и он существует исключительно на пожертвования небезразличных людей, плюс благодаря помощи волонтеров.
Даша привыкла заботиться только о себе, у нее даже в качестве комнатного растения был кактус, который она поливала пару раз в месяц, когда вспоминала о его существовании. Ей как-то даже в голову не приходило, чтобы приносить пользу миру. Зачем напрягаться по собственной воле? Трудностей ей хватало и на работе. Но там, понятно, – за это платили. А быть волонтером… Если бы не задание, Даша вряд ли отозвалась на приглашение Тани, по инерции сославшись на занятость.
Сестра Тани встретила гостей у металлической калитки. Из-за ограды слышалось странное перетявкивание, больше похожее на горловое пение. А когда девушки вошли за хозяйкой во двор, хор хаски исполнил приветственную арию так, что у Даши заложило уши.
Бесчисленное количество вольеров располагалось по периметру сравнительно небольшого участка, на вид в соток пятнадцать. Посередине стоял одинокий строительный вагончик. А вся территория была покрыта травой с возвышающимися тут и там кучками земли.
– У вас тут, что кроты? – удивилась Даша.
– Ха-ха, они самые. – Сестра Тани (имя которой Даша не запомнила, а переспросить постеснялась) указала на ближайший вольер, где радостно скакали две белые голубоглазые красотки. Носы, передние лапы и даже языки, испачканные в земле, выдавали преступниц с потрохами.
Даша улыбнулась.
– Можно погладить?
– Даже нужно. Пока всех не обласкаешь, не выпустим тебя отсюда.
Такая перспектива Дашу не напугала, напротив, протянув руку через прутья решетки и опустив ее на мохнатый загривок одной из собак, она испытала настоящий восторг!
Белая морда с комочками грязи на розовом носу приподнялась: гладь, мол, еще. И Даша исполнила ее просьбу.
– Славные они, правда? – За спиной раздался голос хозяйки приюта.
– Каким бессердечным нужно быть, чтобы выгнать такое чудо на произвол судьбы? – растерянно проронила Даша.
– О! Это кара красоты.
– Как это?
– Понимаешь, хаски – рабочая, ездовая порода. Их нагружать надо. Не обязательно запрягать в упряжку – продолжительных прогулок будет достаточно. Но если ими не заниматься, выводить только по нужде пару раз в день, они найдут сами, куда направить неуемную энергию.
Даша вопросительно вскинула брови.
– Видимо, тебе не попадались видео их проделок.
Даша отрицательно покачала головой.
– В таких ситуациях, как я описала, они частенько разносят квартиры. Люди берут их из-за красоты, а потом оказывается, что собакой заниматься некогда. Так они попадают на улицу. – Сестра Тани окинула взглядом периметр вольеров. – Как видишь, такое случается часто. И не только с хаски. Мы заботимся обо всех северных ездовых: якутских лайках, самоедах, маламутах.
Даша о таких породах и не знала.
Собаки, наконец, успокоились после прихода новых людей. Даша слышала только один тоненький звоночек, который не прекращал лаять.
– А это что за микросирена? Тоже ездовой песик? – уточнила Даша.
– Не, этого в приют подкинули. Всеобщий любимец Бублик – метис шпица, – ответила вместо сестры Таня.
Бублик?! Надо же… Сердце Даши сжалось:
– И он тоже живет на улице?
– Нет, конечно, зимой он не выживет на морозе. Бублик ночует в офисе. – Таня махнула рукой в сторону строительного вагончика, откуда как раз показалась ее сестра с инвентарем для уборки вольеров. А за ней по траве семенило очаровательное белое облачко на коротких лапках.
Даша села на корточки и позвала малыша по имени, не забыв про угощение. И от этого ей стало ТАК хорошо на душе… Даже вечер с Костей не мог сравниться с тем, что она почувствовала в это мгновенье.
Бублик подлетел к Даше, стянул с открытой ладони вяленое лакомство, отошел подальше и закопал.
– Сытый, – констатировала Таня.
– А что с собаками происходит потом?
– Мы делаем хорошее фото и стараемся найти им новых ответственных хозяев, честно предупреждаем об особенностях породы и характера, и потом, если люди действительно готовы, отдаем под договор с отслеживанием судьбы. Хочешь тоже кого-то спасти? – улыбнулась хозяйка.
Даша подумала: кто бы ее саму спас, и пожала плечами:
– Я даже не знаю…
– В любом случае мы рады всякой помощи. Ну что, девочки, за работу? – Сестра Тани протянула им метлы.
Перед тем как войти в первый вольер, Даша на всякий случай уточнила:
– Они же меня не съедят?
– Только если залижут до смерти, – подмигнула ей Таня.
О проекте
О подписке