Однако остальные оказались категорически против того, чтобы Роза оставалась наедине с Ларионовым. Поэтому решили поехать все вместе. Сначала Роза села на заднее сиденье и оказалась между Призраком и Ярославом. Это не понравилось Лео, который заявил, что тоже хочет сидеть сзади вместе с Розой. Рихард, как второй и последний, у кого есть права, милостиво согласился поменяться местами. Но, каким-то образом успел незаметно прихватить с собой и Розу, усадив ту на переднее сиденье, которое освободил Вадим, солидарный в том, что уж лучше она будет сидеть одна, чтобы никому не было обидно. И в итоге, прежде, чем Лео успел понять, в каком положении оказался, белый BMW тронулся с места.

Сегодня Роза попрощалась с ребятами куда теплее, чем вчера. Да и душу тронуло странное чувство: сожаление, что нужно расставаться. Когда Роза поднялась в квартиру, то поняла, что ощущает ещё кое-что: желание увидеться с ними снова. Небольшое. Ещё вполне преодолимое, но оно всё-таки тихонько дёргало девушку за рукав безразмерной пижамы, когда она укладывалась спать. Странным теплом отозвались и четыре сообщения:

“Сладких снов, Цветочек!”

“Сегодня проделали колоссальную работу, спасибо. Спокойной ночи.”

“Рад, что ты согласилась пойти на матч. Приятных снов.”

“Жаль Матильду***. Но в целом – понравилось. Доброй ночи. Р.П.”

*Замок Отранто – роман английского писателя Хораса Уолпола, самое первое произведение в жанре готического романа, т.е. прародитель жанра ужасов, к которому неравнодушна Роза.

**ТСП – Теория создания персонажей – предмет, который преподают в Академии Искусств на факультете писательства.

***Матильда – одна из главных героинь романа “Замок Отранто”.

Глава 4. Раскол

Лиля требовала полного повиновения. Психовала, кричала по ту сторону экрана, отвергала любой вариант одежды, который хоть сколько-то не устраивал её идеальный вкус. В общем, капризничала как могла. В итоге измученная Роза сидела за столом на кухне, наспех уплетая кашу, пытаясь не помять объёмные локоны и не заляпать изумрудное платье с юбкой А-силуэта чуть выше колена и рукавами три четверти.

Бросив быстрый взгляд на маму, Роза подавилась и закашлялась. Мама неспешно поедала печенья, не отрываясь от книги с яркой обложкой, надписью «Удовольствия рая» и красной бляшкой 18+. Комментировать материнский выбор девушка никак не стала, но внутри удивилась, что свежая новинка от Элли Свит, вышедшая буквально неделю назад, уже оказалась в стенах их дома. Мама, конечно, всегда увлекалась подобной литературой, но эту писательницу обожала особенно. Роза ради интереса прочла одну книгу и не разочаровалась. Конечно, жанр любовных романов был девушке не по вкусу, да и описание постельных сцен смущало, но в общем история понравилась: лёгкая, эмоциональная, но не пошлая.

Когда Роза вышла из подъезда, то ощутила дежавю. Лео снова стоял, оперевшись спиной на капот машины. Но в этот раз он не копался в телефоне, а скрестил руки на груди и заметил Розу сразу же, как она вышла на улицу.

– Подвезти, красавица? – обольстительно улыбаясь, Лео расторопно распахнул дверь пассажирского сиденья.

– Не надо, сама дойду, – отозвалась Роза, слегка покачав головой. Действия парня с каждым днём смущали её всё больше и больше. Она не знала, как реагировать на это, что отвечать и на что соглашаться, а на что нет. Девушка боялась, что за свою любезность он может потребовать что-то взамен.

– Цветочек, не глупи, – Лео нахмурился. – Садись. Быстро доедем. Неужели не хочешь с комфортом прокатиться?

– Не хочу тебя напрягать, – соврала девушка, уже начиная уходить. – Увидимся в Академии.

– Роза! – растерянно позвал парень, но она зашагала быстрее, даже не оглянувшись. Он крикнул ей вслед: – Тогда увидимся на занятиях.

Лео ждал её около гардеробной на первом этаже. Он снова помог Розе снять пальто, и они вместе отправились на пару.

В начале большой перемены всю их группу немного задержал преподаватель, поэтому, когда Роза и Лео вышли из аудитории, то обнаружили под дверью Вадима и Ярослава. Ларионов закатил глаза, отпустил пару шуточек, взбесив Огнева. Роза же была рада, что ребята подождали их. Они все вместе направились в столовую.

Там за одним из круглых столиков уже сидел Рихард, который коротко призывно махнул компании. Места заняли так: Роза между Лео и Ярославом, так как каждый из них неизменно требовал, чтобы она сидела рядом с ним. По левую руку от Лео расположился Рихард, затем Вадим и круг замкнулся.

Каждый сходил купил себе обед, и все они принялись за еду, ведя неспешные разговоры. Неожиданно для себя Роза ощутила умиротворение. Словно бурная горная река, что несла её всё время до этого, вдруг сбавила ход, стала теплее и теперь ласково омывает тело девушки. Из состояния приятного сытого оцепенения Розу выдернул грубый голос:

– Ларионов!

Девушка оглянулась по сторонам. Перемена почти кончилась, и большая столовая была практически пуста. Как некстати к ним подошёл этот Стас с двумя своими дружками. Роза с неприязнью оглядела розовое лицо четверокурсника. Сейчас он стоял к девушке чуть боком и она убедилась, что в прошлый раз ей не показалось, и парень правда сильно сутулый, можно сказать даже имеет горб на спине. А в купе с его рыхлым полным телом это смотрелось вдвойне ужасно.

Лео, который единственный сидел спиной к недоброжелателю, вынужден был встать и повернуться.

– Снова какие-то проблемы? – сдержанно спросил парень.

– У меня никаких. А вот у тебя сейчас будут, – Стас так гадко ухмыльнулся, что у Розы по спине побежали мурашки. Сердце девушки испуганно забилось в груди.

– Ребят, только не вздумайте тут драться, – мягко, с прищуром, улыбнулся Вадим, указывая головой в сторону буфетчицы, которая неотрывно следила за ними из-за прилавка.

– Никаких драк, – четверокурсник хмыкнул. – Просто хотел спросить у вас, знаете ли вы, что мама Ларионова – известная писательница?

Роза удивлённо вскинула брови, услышав эти слова. Но ещё больше девушка поразилась тому, как отреагировал Лео. Он дёрнулся, словно ему залепили пощёчину, глубоко задышал, сжал руки в кулаки. Ему в лицо бросилась краска и щёки стремительно покрывались багровыми пятнами.

Стас внимательно разглядывал Лео, продолжая улыбаться:

– Нет, не знали? Ну так посмотрите, она тут недавно новинку выпустила.

Чуть обогнув Лео, Стас приблизился к столу и со смачным шлепком швырнул на него книгу, которую до этого держал подмышкой, отчего Роза её даже сначала не заметила.

Зато девушка мгновенно узнала обложку. В глаза сразу же бросалась ярко-розовая надпись “Удовольствия рая”.

Повисла пауза.

– Это пустой звон. Где пруфы? – голос Лео слегка дрогнул, но в общем звучал также спокойно, как и раньше, несмотря на все эмоции, что он выражал невербально.

Стас оскалился, и полез в портфель, который висел у него на одном плече.

– Я знал, что ты это скажешь, – хмыкнул он. – Как тебе распечатка со страницы сайта, где прекрасно видна фотография твоей мамы с её паспортом? А вот тут в строке значится, что её ник – Элли Свит. А в паспорте что написано? А? Эльвира Ларионова.

– Это конфиденциальная информация, доступная лишь администраторам сайта, – прорычал Лео, но по-прежнему не проявляя других признаков агрессии, кроме сжатых кулаков.

– Скажем так, у меня есть связи. Руки не коротки, знаешь ли, – Стас засмеялся хриплым визгом, его дружки подхватит это веселье. – Позвонил нужным людям, они связались с админами, и вуа-ля – готово.

Роза сидела, чувствуя крайнюю досаду за Лео. Она представляла, какую неловкость испытывает парень. Хотя для неё самой ничего такого тут не было, но с его, мужской точки зрения, возможно, что-то смущающее и было.

Следующие события произошли очень быстро, пронеслись, как поезд, один вагон которого зацеплен за другой. Стас продолжал скалится, осматривая их растерянную компанию и смущенного Лео.

– Хотя знаешь, – снова заговорил четверокурсник, – должен признать, что порнуха, в принципе, не плохая. Я даже передёрнуть смог. Интересно, твоя мать придумывает всё это или же пишет на основе личного опыта?

Роза видела, как на этот раз краска за мгновения схлынула с лица Лео. Парень стоял от ярости белый, как первый снег. Девушка поражалась, какое должно быть самообладание, чтобы держать себя в руках даже в такой ситуации.

А Стас продолжал злословить Лео в глаза:

– Если она и сама может всё то, о чём пишет, тогда я был бы не прочь с ней…

– Завали свой гнилой хлебальник, ублюдок! – повысив голос, подскочил на ноги Ярослав. Его глаза горели от еле сдерживаемого гнева. Ноздри раздувались, лицо и шея покрылись румянцем, сливаясь с рыжими волосами. Вадим и Рихард тоже оказались на ногах.

– А то что? – тут же огрызнулся Стас. Его дружки сделали полшага к Огневу.

– Забей, Яр, – спешно заговорил Лео, обернувшись на него. – Это не твои проблемы.

– Вот именно, – Стас странно хихикнул, прихрюкнув. Затем сунул руки в карманы джинсов и обратился к Ярославу: – Тебе самому-то не стыдно сидеть за одним столом с сыном женщины, которая пишет порнуху?

Роза крепко сжимала металлический подлокотник своего стула. Если бы Ярослав не опередил её, она точно бы сама осадила языкастого старшекурсника. И в этот раз девушка не выдержала, поднимаясь на ноги:

– А ты зачем читал? – в гуле низких мужских басов, её высокий и пронзительный голос прозвучал громко и чётко.

– Что? – переспросил Стас, переводя взгляд на девушку.

– Если ты такой поборник морали, – спокойным тоном начала Роза, – то зачем читал книгу с пометкой восемнадцать плюс? Или ты в цифрах не разбираешься? Тебе не было стыдно читать, а его маме не было стыдно писать. Лео не стыдно, что его мама это написала. И уж тем более нам не стыдно, что он наш друг. И если бы ты учился здесь не за деньги, то понимал бы, насколько талантлива Элли Свит.

– Тебя вообще никто не спрашивал, – скривился Стас, махнув рукой в сторону Розы, будто отгоняет надоедливую муху, и возвращая свой взгляд на Лео. – Долго ты ещё будешь прятаться за женской юбкой, Ларионов? Может выйдем за территорию Академии поговорить?

– С колоколом лучше поговори,*– едко бросил Лео, глядя прямо в маленькие водянистые глазки противника.

Роза тихо ахнула, прижав руку ко рту. Такое оскорбление, касающееся физического недуга, могло действительно стать поводом для драки. Однако ни Стас, ни двое его друзей смысла фразы не поняли. Старшекурсник лишь снова рассмеялся:

– А ещё тупее что-то мог придумать?

– Видишь, Роза, – усмехнулся Лео, – я подтвердил твою теорию, что без денег этот парень бы здесь не учился.

Смех оборвался. Стас набычился:

– А ты, Ларионов, только и можешь, что прятаться, да тявкать из-за спины этой шлюхи.

В сторону Розы неэтично ткнули мясистым пальцем. Но девушка даже не успела оскорбиться, потому что в следующий миг Рихард, стоявший справа от Лео, ринулся вперёд и ударил Стаса в лицо. Туша старшекурсника грузно плюхнулась на пол и больше не шевелилась.

– Поздравляю, ты его вырубил, – с мрачной весёлостью произнёс Ярослав. – Жаль. Я сам хотел.

– Тут есть ещё двое, – буднично отозвался Рихард.

Дружки Стаса стояли в некоем оцепенении, глядя то на своего главаря, то на Рихарда. Видимо, решали, дорожат ли они дружком настолько, чтобы перестать бояться Призрака.

– Пойдёмте отсюда, пока не поздно, – подал голос Вадим. Остальные согласились, и они быстро покинули столовую, даже не оглядываясь.

Во время третей пары раздался голос из динамика громкоговорителя, что базировался в радиорубке Академии и передавал звук в каждую аудиторию и коридор. Говорила секретарша ректора:

– Внимание! Студенты, которых я сейчас назову, срочно пройдите в кабинет ректора. Итак, повторяю, Лев Ларионов, Ярослав Огнев, Роза Милославская, Вадим Робин и Рихард Призрак, пройдите срочно в кабинет ректора.

Они расселись на диванчики в большой и светлой приёмной ректора. У Розы замирало сердце от мысли, что Рихарда могут исключить из-за того, что он вступился за неё. Остальным грозил максимум выговор, так как они ровным счётом ничего не сделали.

– Так «Призрак» – это твоя реальная фамилия!? – взвился Ярослав, как только секретарша оставила их впятером. – Я думал, что это кличка какая-то.

– Как видишь, не кличка, – усмехнулся Рихард.

– А нашего мажорчика-то правда Львом зовут, – тут же переключился Огнев. – Не Лео ты отныне, а Лёвушка. И даже не пытайся возражать.

Рыжий широко улыбнулся, словно они и не сидели в ожидании выволочки.

– Не надо мне тут, – буркнул Лео, отбросив крашеные пряди со лба. – Меня мама в честь Льва Толстого назвала, между прочим.

– А твоё имя имеет историю? – улыбнулся Вадим, посмотрев на Рихарда, спустя несколько мгновений молчания.

Сначала брюнет продолжал сидеть с каменным лицом, словно и не слышал вопроса, но, когда Роза уже решила, что ответа не будет, всё же произнёс:

– Я родился, когда мои предки жили в Германии. Отец посчитал неплохой идеей назвать меня в честь Вагнера и отдать в музыкальную школу.

– А меня в честь цветка назвали, – тут же отреагировала Роза, видя, что Лео расплывается в ехидной улыбке, явно собираясь что-то сказать Рихарду. – У меня мама помешана на цветах. Мою старшую сестру зовут Лилия.

Не успел никто из ребят ничего ответить, как секретарша выглянула в приёмную и пригласила их в кабинет ректора. Роза поднялась на ноги вместе с остальными. В сквозной комнате, где как раз стоял стол секретаря, они столкнулись со Стасом, у которого на распухшем лиловом носу был прилеплен пластырь, и с двумя его друзьями. Недобрые взгляды полетели и с одной стороны, и с другой, но начинать даже словесную потасовку у дверей кабинета ректора никто не посмел.

– Проходите, проходите, – поприветствовал ребят Богдан Александович, как только они открыли дверь.

Ректор Академии Искусств был высоким стройным элегантным мужчиной лет сорока пяти. Он имел вытянутый овал лица, неострые, словно сглаженные, скулы, высокий лоб с парой резких линий, густые брови, нос правильной формы и проницательные голубые глаза, в уголках которых всегда можно было заметить сеточку мелких морщин. Лицо ректора сразу же давало понять, что ты имеешь дело с человеком умным, а может быть даже и хитрым. Однако самое первое, что бросалось в глаза – улыбка, практически не сходящая с губ мужчины и нёсшая в себе скорее нотки снисхождения, чем веселья. Идеально сидевший на нём серый костюм-тройка почти сливался с седеющими уложенными волосами и небольшой аккуратной бородой. Идеально белая рубашка была накрахмалена так, что, казалось, захрустит от малейшего движения. Коричневые кожаные туфли, дорогие часы на правой руке и тонкий серый галстук завершали образ.

Кабинет был хозяину под стать. Просторное помещение с высоким куполообразным потолком (кабинет находился под самой крышей башни правого крыла), с большими окнами и бархатными шторами, со столом из красного дерева и с шикарным креслом с высокой спинкой, в котором Богдан Александрович и сидел, когда ребята вошли. Ректор жестом предложил им присесть на кожаный диван, что стоял у стены справа от стола.

Роза плавно опустилась в центр, слева от неё сел Лео, тут же откинувшись на спинку и забросив назад руку, а справа – Вадим. Ярослав и Рихард встали с двух сторон от дивана. Богдан Александрович предложил им взять стулья, стоящие у его стола и предназначенные для посетителей, но парни отказались.

Повисла тишина.

– Рихард Призрак, – высокий ясный голос ректора зазвенел в кабинете. – Подтвердите ли вы слова Станислава Грушина, двух его друзей и Антонины Андреевны, нашей буфетчицы, которые утверждают, что вы ударили Стаса в лицо, тем самым… кхм… отправив его в нокаут?

– Подтверждаю, – голос Рихарда не дрогнул, а у Розы замерло сердце.

Она было открыла рот, чтобы заговорить, но вдруг почувствовала, как Вадим мягко сжал её предплечье на пару секунд. Получив предостережение, девушка решила пока помолчать.

– Станислав Грушин утверждает, что вы напали на него совершенно необоснованно, в тот момент, пока он вёл разговор с Львом Ларионовым. Это вы тоже подтверждаете?

– Частично. Он действительно разговаривал не со мной, но в своей речи позволил себе оскорбить девушку, которая в тот момент была с нами, да и сейчас находится здесь, – Рихард бросил короткий взгляд на Розу. Девушка поражалась его хладнокровию, с которым он всё это рассказывал.

– Это веская причина, – качнул головой Богдан Александрович, чуть сощурившись и улыбаясь шире, – если только вы не лжёте, конечно. Леди, вам есть, что сказать?

Роза не сразу поняла, что обращаются к ней, а когда до неё дошло, девушка сбивчиво заговорила:

– Да, я… я хочу полностью подтвердить сказанное Рихардом. Стас говорил, что Лео трус и прячется за моей спиной, а потом… назвал меня словом на букву “ш”.

В запале Роза хотела было всё честно рассказать ректору, но её смущение неожиданно вернулось, не позволив ей произнести “шлюха” вслух.

Ректор недовольно цыкнул:

– Как некрасиво со стороны мужчины произносить такое в адрес девушки. Но, может быть, детишки, вы расскажете мне всю историю? С самого начала? Что Грушину от вас было нужно?

Пытливый взгляд голубых глаз вперился в Лео. Парень поёрзал, словно ему вдруг стало неудобно сидеть, затем вздохнул и начал повествование с того самого момента, как Стас впервые подошёл к нему с претензией, что их отцы не поделили крупного клиента. Не забыл Лео коротко упомянуть в общих чертах, что Грушин неоднократно оскорблял его мать.

– Вы же понимаете, Рихард, что никакой благородный мотив и душещипательная предыстория не могут помочь вам избежать наказания? – спросил ректор, когда рассказ был окончен.

– Понимаю, – не колеблясь, отозвался Призрак.

– Нельзя допустить, чтобы другие студенты решили, что устраивать драки в Академии можно безнаказанно, – продолжал Богдан Александрович, поднимаясь из своего кресла и отходя к окну. Теперь он стоял к ребятам спиной и видеть его лицо они не могли. – Нельзя позволить вот так разлагать дисциплину.

Роза чувствовала, что бледнеет. У неё по спине прошёлся холодок, к горлу подступили слёзы. Неужели он поплатиться за своё благородство?

– Надеюсь, вы понимаете, Рихард, что своим поступком заслужили исключение из Академии? Однако, – ректор вдруг стремительно обернулся, – к сожалению, как раз вчера я получил сообщение от Московской филармонии. Они страстно желают, чтобы вы выступили на открытии их собственной музыкальной школы. А так как я уже дал согласие, то не могу вас исключить. По крайней мере, пока вы не сыграете там. Мероприятие пройдёт в мае. Поездка за счёт Академии. Вам повезло, Призрак.

Ректор растянул губы в ехидной улыбке, морщинки в уголках его глаз проступили резче, и Роза поняла, откуда они вообще взялись – мужчина, видимо, имеет привычку хитро щурится, когда улыбается.

– Тем не менее, – вскинув руку с оттопыренным указательным пальцем вверх, продолжил Богдан Александрович, – совсем без наказания я тоже вас отставить не могу. Поэтому, Рихард, с сегодняшнего дня вы целую неделю будете оставаться после занятий и убираться в Академии. Надеюсь, махать шваброй вы умеете также хорошо, как и смычком.

– Богдан Александрович! – не удержалась Роза. – Я думаю, что мне стоит записаться в напарники Рихарда. Всё же он из-за меня оказался в такой ситуации.

– Что ж, здравая мысль, – расплылся в хитрой улыбке ректор. Глаза его бегали по растерянным лицам парней.

– Тогда и я тоже должен, – спешно отозвался Лео, даже подаваясь вперёд. – Всё-таки Грушин к нам из-за меня пристал.

– Ну тогда и меня возьмите! – шагнул вперёд Ярослав.

Вадим мягко потянул его за рукав назад, соглашаясь:

– Думаю, нам всем следует разделить наказание с Рихардом.

Розе показалось, что ректор сейчас похож на Чеширского кота, так довольно и хитро он улыбался.