– Ну ты хотя бы со мной общаешься, а она вообще ни с кем больше не контактирует. Попробуй сегодня всё-таки поговорить. Ты ведь особо ничего не потеряешь.

– Тоже верно. Ладно я попробую, но не думаю, что это к чему-то приведёт.

– Можешь сказать ей, что это я тебе в шутку подарил, – сказал Эллиот и заулыбался – может быть это снимет часть вины. Она ведь ещё не знает об этом?

– Нет, я не успела ей сказать.

– Вот и отлично. Мирно всё ещё раз объяснишь и вы обязательно помиритесь.

– Ты такой оптимист! – усмехнулась Эмили на эти слова

– В современном мире без оптимизма никуда нельзя. – горделиво произнёс Эллиот, демонстративно подняв подбородок

– Полностью согласна.

Занятия прошли очень быстро. Эмили очень хотела поскорее поговорить с Мирандой, ведь в её душе всё ещё теплилась надежда на хорошие взаимоотношения. Сразу после звонка она подбежала к девушке, которая уже неделю сидела одна в самом дальнем углу аудитории.

– Привет – первая поздоровалась Эмили

– Привет. Ты что-то хотела? – Миранда выглядела довольно поникшей. По ней было видно, что вся сложившаяся ситуация ей совершенно не нравится. Но вот захочет ли она простить Эмили и вернуться в то время, когда всё было хорошо – пока что было непонятно.

– Да, давай сходим сегодня в наше любимое кафе. Я плачу если что. – Эмили понимала, что разговор займёт далеко не 5 минут. Нужно было где-то встретиться и всё обсудить. Все обиды и ссоры необходимо решить раз и навсегда, чтоб не образовывался целый снежный ком грусти и злости.

– Не думаю, что сегодня смогу. У моей мамы день рождения.

– Ого, я не знала. Передавай ей мои искренние поздравления в таком случае. А что насчёт завтра?

– Завтра могу.

– Вот и отлично. Тогда после пар пойдём вместе!

После этих слов Миранда кивнула и вновь удалилась из аудитории. Эмили была рада, что она пошла ей всё-таки на встречу, но что-то внутри не давало покоя. Миранда отвечала очень сухо, словно её кто-то заставлял это произносить. В любом случае, наконец-то они смогут спокойно сесть и всё обсудить. Эмили уже изрядно устала изо дня в день чувствовать угрызения совести. И вот появился шанс, чтобы всё исправить.

До дома Эмили решила прогуляться. Погода была нельзя сказать, что восхитительная, но нужно было срочно проветриться. Последние дни были особенно напряженными, поэтому в этот вечер девушка решила посвятить вечер себе. По пути до съёмной квартиры она забежала в специализированный магазин, где купила ароматизированные свечи и пену для ванны.

По приходе Эмили обнаружила, что дома совершенно отсутсвует готовая еда. Пришлось быстро сварить яйца и сделать салат с авокадо. Долгая готовка однозначно не соответствовала сегодняшнему истощенному состоянию. С ужином девушка управилась так же в два счёта. Теперь наконец-то можно было начать подготовку к долгожданным водным процедурам, о которых она мечтала ещё с самого начала дня.

Ванная комната, к слову, была выложена однотонной плиткой оливкового цвета, что очень гармонично смотрелось с полом и потолком белых тонов. Когда Эмили искала квартиру для съёма, то в первую очередь смотрела на интерьер. Для неё было важно, чтобы все детали сливались в единое целое и создавали целостную картину. При этом её сильно привлекал минималистический стиль, ведь лишние вещи имели обыкновение давить и нагружать лишними мыслями и эмоциями. После долгих поисков съёмного жилья Эмили по чистой случайности наткнулась на эту небольшую квартирку, которая за счёт интерьера визуально казалась в разы больше, и моментально влюбилась, ведь это именно тот вариант, который вырисовывался в её мечтах с самого начала.

Набрав полную ванну воды, температура которая была довольно высокой, Эмили вылила почти половину купленной ранее пены. Кто-то напивается, чтоб хоть на время отдалиться от реальности, а кто-то полностью освобождает вечер, чтобы понежиться в горячей воде. Так или иначе, но любой способ перезагрузки не мог помешать сейчас. Ванная комната тоже была довольно пустой, поэтому свечи Эмили решила расположить прямо на кафельном полу.

– Только лепестков роз не хватает для полной картины – усмехнулась Эмили, закончив процесс подготовки места отдыха

Вода оказалась чуть горячей, чем изначально планировалось, но это ничуть не смутило Эмили, которая просто хотела поскорее лечь, закрыть глаза и подумать о чём-нибудь позитивном. Фантазия у девушки была чрезвычайно богатой, что ни раз помогало переживать трудные времена. И именно сейчас, находясь в абсолютной тишине и уединении, резко захотелось остановить время и остаться здесь навсегда. Никаких проблем, никаких конфликтов, никаких обязанностей. Только тишина и покой.

Десять минут. Двадцать. Час. Время бежало с неимоверной скоростью. Погрузившись в свои грёзы, Эмили даже не заметила, как успела заснуть. Но её сознание решило заменить приятные мечты на какой-то кошмар. Сейчас перед глазами стояла картина, как трое неизвестных ей девушек публично оскорбляют её перед классом. Такое до ужаса неприятное чувство безысходности, отсутствия спасательного круга, поддержки. Все вокруг потешались над ситуацией, а обидные слова продолжали сыпаться словно снег на голову. Пульс повысился, накатили слёзы. За что? Почему эти девушки так её ненавидят? Хотелось убежать, но некуда. Выхода нет, а значит остаётся лишь продолжать слушать все те омерзительные слова в её адрес, не умолкавшие ни на секунду. Такое чувство, как будто девушки устроили соревнования, кто сильнее заденет Эмили, которая уже была не в состоянии сдержать поток нахлынувших слёз. Как вдруг резкая вспышка света. Всё стало белым. Просто кристально чистый лист и тишина.

На тело спящей Эмили накатили судороги, из-за чего она резко вскочила. Приступ боли быстро отрезвил её мысли. Спустя пару минут начали всплывать вопросы. Это был необычайно странный сон. Вроде ничего необычного, но ощущения такие, словно это и правда с ней случилось. После подобных снов люди просыпаются и ещё долго пытаются понять: это было сновидение или реальное событие. Сейчас именно такое состояние было у девушки.

Эмили замоталась в полотенце и села на пол рядом с ванной. Свечи уже давно расплавились и в значительной степени запачкали кафель, но девушка этого не замечала. Совсем недавно она читала про сны, в которых люди осуществляют проживание абсолютной реальности. При прочтении статьи Эмили захотелось пережить что-то подобное, но сейчас и так ужасное состояние стало вовсе хуже некуда. Резко захотелось закутаться в одеяло и просто заснуть. Просидев на полу ещё пару десятков минут, Эмили пришла к выводу, что это был просто сон. После немного успокоилась и отправилась в спальню.

Заснуть было не так просто. Мысли и эмоции всё ещё роились в голове, что стало причиной долгой и сложной ночи. Спустя несколько часов девушка смогла немного успокоиться и попасть в царство Морфея. Но сон продлился сравнительно недолго и опять настал черёд пробуждения. Эмили уже не спала, но и глаза открывать не стала, пытаясь восстановить ускользавший сон. Ей снился небольшой домик где-то в пригородах Италии. Она готовила пирог и слушала игру на гитаре в исполнении уличного музыканта за окном. Вдоволь насладившись таким приятным сновидением Эмили всё-таки решила взглянуть на часы, которые показывали уже время обеда. Последняя пара в университете подходила к концу.

– КАК ТАКОЕ ВОЗМОЖНО? ПОЧЕМУ БУДИЛЬНИК НЕ СРАБОТАЛ? – буквально прокричала шокированная Эмили

Она не знала, что делать теперь, ведь только дорога до университета займёт 20-30 минут, а к этому времени занятия уже закончатся. Ещё и встреча с Мирандой! Они ведь договорились сходить в кафе сразу после учёбы.

Быстрыми движениями Эмили собралась и выбежала из квартиры. Если уж занятия пропущены, то хотя бы на встречу с Мирандой не хотелось бы опоздать. Планировалось теперь сразу прийти в кафе и сесть за их любимый столик. Что удивительно – на телефоне не было ни сообщений, ни звонков. Эмили ожидала увидеть хотя бы одно оповещение от Миранды, но по всей видимости придётся написать ей первой, что она будет ждать уже в кофейне.

К слову, место встречи было довольно пустым. Здесь было всего пару человек, что в значительной степени обрадовало Эмили. Сейчас хотелось лишь максимального уединения. Очень обидно было, что её идеальная успеваемость испарилась так быстро. Хотя всего один день пропущен. Может быть всё не так уж и страшно, но всё равно неприятно. Хоть начало дня и не задалось, но как любил говорить Эллиот: «Без оптимизма никуда нельзя!», поэтому нужно было сохранять позитивный настрой несмотря ни на что. Сейчас минут через 10-15 подойдёт Миранда, они помирятся и всё станет ещё лучше, чем было раньше. Верилось с трудом, но лучше уж так, чем впасть в депрессию. Раздумья прервались уведомлением на телефоне, которое было от Миранды: «Я заболела, даже в университет сегодня решила не идти. Прийти не смогу. Перенесём встречу на другой день.».

Что-то теория позитивного мышления совершенно себя не оправдывает. Что ни день – то новое разочарование. Эмили не знала, как теперь стоило поступить. Пойти обратно домой или поехать к Миранде? Судя по тону сообщения, подруга всё ещё не отличалась хорошим настроением и желанием помириться. Она даже не извинилась, что не смогла прийти. Но может всё-таки стоило приехать к ней и проявить свою заботу. Может прямо у неё дома за чашечкой чая удастся помириться.

Эмили решила, что лучше приложить усилия. Сейчас она купит любимые пирожные подруге и отправится к ней в гости. Вообще стоило бы предупредить, ведь без приглашения не совсем прилично приходить, но хотелось устроить сюрприз. Если Миранде будет совсем плохо, то Эмили просто оставит пирожные и уйдёт, чтобы лишний раз не нагружать проблемами. На секунду у неё даже поднялось настроение в предвкушении радости подруги, но эти мысли быстро сменились негативом. Вдруг она специально так сказала, чтобы не приходить на встречу? Хотя Миранда очень редко врала. Она именно тот человек, который считает, что лучше уж горькая правда, чем сладкая ложь в любом её возможно виде.

Эмили ещё ни разу не была у подруги в гостях. Даже адрес она узнала из-за чистой случайности. Как-то раз Миранда, увлечённая своим очередным рисунком, попросила Эмили написать её тёте новое место жительства. На самом деле, она с мамой переехала туда лишь этим летом. Ранее они жили чуть ближе к центру города, но решили сменить квартиру на частный дом. Возможно, это довольно странно, но Эмили сразу записала в свой телефон адрес Миранды на всякий случай. Скорее всего, подруга сейчас сильно удивится, что Эмили знает, где она живёт. Но на это и был расчёт. Главное, чтоб это было положительное удивление, а не возмущение из-за того, что ситуация очень похожа на шпионаж.

Настроения трястись в общественном транспорте совершенно не было, поэтому Эмили решила поехать на такси. Это в разы быстрее и проще, несмотря на дороговизну. Хотелось лишь поскорее доехать до дома Миранды, чтобы наконец-то поговорить. Жить так дальше уже не представлялось возможным. Если они перестают общаться, то это нужно чётко обозначить. Если мирятся, то тоже хотелось бы осуществить это в ближайшее время.

Дом Миранды был белым и двухэтажным. Перед входом красовалась небольшая лужайка с недавно выстриженным газоном. По периметру располагался не просто забор, а живая ограда из самшита. Всё смотрелось визуально очень приятно и уютно. Большие окна были совсем новыми. Видимо недавно поставили. Немного помешавшись около двери, Эмили всё-таки нашла в себе силы постучаться.

– Кто там? – это определенно был голос не Миранды, наверное её мама

– Здравствуйте! Я учусь вместе с Мирандой. Она сказала мне, что заболела и я решила навестить её.

Дверь отворилась, а на пороге показалась невысокая худая женщина лет 40. Она была в джинсах и мешковатом чёрном свитере. На ногах уже были надеты ботинки. Видимо миссис Лосли собиралась уже уходить, либо наоборот только что пришла.

– Ааа Миранда рассказывала про тебя. Ты Эмили, верно? – улыбаясь уточнила женщина, которая видимо слышала хорошие вещи про гостью

– Да, всё верно. Я могу пройти к Миранде? – вежливо намекнула девушка, которой уже немного надоело стоять на пороге

– Конечно, она сейчас у себя в комнате наверху. Я только что пришла домой, поэтому могу вам что-нибудь приготовить, если хотите – весьма гостеприимно предложила хозяйка дома, пока гостья снимала своё пальто

– Спасибо большое, но я не голодна, хотя от чая не отказалась бы.

– Сейчас всё будет готово. Иди пока поздоровайся и позови Миранду к столу.

Снаружи дом показался довольно внушительных размеров, но внутри было тесновато из-за огромного количества предметов декора. Теперь понятно, почему Миранда считает съёмную квартиру Эмили пустой. При входе в дом вы попадаете в небольшой коридор. Прямо напротив двери находится лестница, ведущая на второй этаж. Справа от неё была гостиная комната, а в противоположной стороне кухня, совмещенная со столовой. Эмили лишь вскользь увидела эти комнаты. Лестница, по которой она сейчас поднималась, была молочного цвета, а на узких ступеньках находилось ковровое покрытие бордового цвета. Удивительно, что на втором этаже потолок был пастельно-небесного цвета. По мнению Эмили, этот цвет никак не гармонировал с остальной цветовой гаммой дома. Хотя тут сложно было говорить о гармонии, ведь каждая комната была в своём цвете. На втором этаже был тоже небольшой проход и 3 комнаты: ванная комната и кладовка, двери которых сейчас были нараспашку и последняя дверь в конце коридора, скорее всего принадлежавшая Миранде. Но перед тем как постучаться, Эмили решила оценить вид из окна, из которого было видно детскую площадку, где мирно играли ребята лет 5-6. Чуть дальше на лавочке сидели женщины, которые видимо были их мамами. Вокруг детской площадки были высажены деревья, которые создали ощущение словно эта площадка находится не в городе, а посреди опушки волшебного леса. Залюбовавшись видом, Эмили даже не заметила, как подруга вышла из своей комнаты и наблюдала за ней.

– Привет, ты сказала, что заболела и я решила привезти тебе немного твоих любимых пирожных. Ты не против такого сюрприза? – немного сбивчиво произнесла Эмили, которая немного по-другому представляла эту встречу, но всё равно улыбалась

– Да, спасибо. Наверняка мама уже стол сервирует – усмехнулась Миранда и обняла подругу. Эмили постояла пару секунд, пытаясь осознать ситуацию, после чего тоже крепко ответила на объятия – прости, что я тебя игнорировала все эти дни. Ты даже не представляешь сколько раз хотела сесть рядом с тобой и помириться, но что-то всё время не давало. Не стоило так долго обижаться на шутку.

– Ничего, главное, что теперь у нас всё хорошо. Так ведь? – с недоверчивой радостью уточнила Эмили, глаза которой снова засияли спустя долгое время

– Конечно. К тому же я кажется должна тебе ещё рассказ про того самого убийцу.

– О боже, я уже и забыла про это, честно говоря.

– Вот сейчас как раз и вспомнишь. Там стооолько всегооо! —после этих слов Миранда потащила за руку подругу вниз, уже предвкушая долгожданный рассказ в мельчайших подробностях

Счастью Эмили не было границ и она готова была выслушать абсолютно что угодно. Но она действительно забыла про то кровавое убийство. Эмили ненавидела насилие, ведь по её соображениям нет ничего такого, чего нельзя решить разговором. И всё-таки тот факт, что она сейчас походит обучение на клинического психолога, требовал узнать чуть побольше о мотивах убийств. Что побуждает человека пойти на такой отчаянный шаг. К тому же нужно иметь достаточно сильное самообладание. Не только в момент совершения преступления, но и после. Наверняка страшно жить в постоянном страхе, что тебя найдут, раскроют твой замысел и ты всю жизнь проведёшь в тюрьме. Как вообще человек может не волноваться об этом? Невозможно же учесть абсолютно все мелочи. У любого убийцы есть мотивы, а чаще всего они и вовсе личные, что и является по сути самой большой уликой. Связь с жертвой часто выдаёт преступников, ведь именно этот факт нельзя так просто уничтожить.

– Вы уже наверно познакомились между собой? – спросила Миранда, уже сев за стол, где её мама разлила по кружкам душистый чай с бергамотом и мятой

– Да, перебросились парой фраз, но хотелось бы узнать Эмили поближе – ответила миссис Лосли, которая закончила раскладывать пирожные по тарелкам и села рядом с подругами

– Я учусь с Мирандой вместе в одной группе. Мы познакомились ещё в первый день занятий. Сильно увлекаюсь психологией и в дальнейшем хочу связать свою жизнь с этой профессией. Моим единственным хобби является наверно только чтение книг, а в остальном моя жизнь не такая уж интересная.

– Да что ты, у всех жизнь интересна! Просто у кого-то в большей, а у кого-то в меньшей степени. Что сегодня интересного на занятиях было? Миранда плохо себя с утра чувствовала, поэтому решила остаться дома.