К вечеру напишу тебе что-нибудь длинное.

Целую.

91. Ясень 3 октября 12:45

Добрый день, моя очаровательная Бабочка!

И давно ты подсела на кальян?

Сядь, пожалуйста, поудобнее, письмо будет длинным, как и обещал.

Надо же, какое совпадение: у меня тоже на каждый понедельник намечен подвиг – в домашнем хозяйстве.

Вчера провернул кучу дел – скинул с плеч гору.

Кстати, я не договаривался с тобой замалчивать наши бытовые заботы – это ты решила. А мне было бы интересно знать о тебе всё. Ну, всё-всё-всё!

Да, тайные уголки нужны, но знать о ком-то половину или четверть – это знать полчеловека или четверть.

А как можно дружить с четвертью человека?

Однажды умер древний князь, при котором были удачные войны и урожаи, и четыре вождя долго спорили, на чьей земле похоронить его: каждый хотел на своей, чтобы тело князя приносило удачу и добычу.

А потом решили никого не обижать, разрезали князя на части, и его могила появилась в четырех местах.

Вопрос: каждый получил удачу или четверть от нее?

Я был уверен, что у тебя есть прислуга (ведь правая рука маэстро!), и нарочно спросил, кто ухаживает за кошками, и только когда ты сказала «я», представил тебя на кухне, и такая ты мне нравишься еще больше.

Я видел в тебе легкомысленную красотку, в письмах ты – умница, но ты – и труженица, и, чтобы очертить твой образ, мне нужны знания, которые ты скрываешь.

Но от меня не скроешься! (прорычал)

Ты не раз жаловалась на свою лень, а я в нее не верю.

Сам – ленивый, но моя лень ждет под лавкой приказа, чтобы выползти наружу на часок-другой…

А правильно я понял, что ты как бы бухгалтер?

Вот я какой настырный ветер: передо мной закрывают двери, а я – в щели!

Прости меня, пожалуйста, гармоничная Липа! Если хочешь, я больше ни слова не скажу про хозяйство.

Буду говорить только про умное и про свои страдания.

Вчера днем я страдал оттого, что не мог дождаться твоего письма. За шесть часов восемь раз заходил на почту. А вечером на работе, пока смотрел футбол (ура! мои выиграли!), гадал о причинах твоего молчания, насчитал их штук десять, и все – неприятные для меня, и на каждую мысленно сочинил тебе письмо…

Письма эти были разные, и нежные, и язвительные, и почти каждое было литературным шедевром – даже жалко стало, что они навсегда пропадут там же, где родились, в моем мозге, если ты меня не бросишь…

А потом я сообразил, что не могу писать эти письма, потому что не знаю причин твоего молчания: отзовусь на одну, а окажется, что на самом деле – другая.

И тогда решил, что, если не получу твоего письма, сам не буду писать. Неделю! Чтобы ты не вытерпела и все-таки выдала мне настоящую причину.

Но потом подумал, что некоторые причины требуют моего срочного письма, и ждать нельзя даже день.

И нашел, как древние вожди, уступку: если утром твоего письма не будет, сразу напишу и перечислю все причины, по которым ты можешь (или даже должна!) не отвечать мне, и в ответ изложу все свои десять ненаписанных писем, которые раздирают мой мозг…

И тогда хоть одно из этих писем попадет в точку!

С тем и бросился утром к компу, а там – несравненная отрада моя Липа – твое меланхоличное письмецо!

Ну просто всё рухнуло!

Вот еще какое, оказывается, бывает счастье.

Спасибо тебе за него.

Надеюсь, ты еще не устала читать всю эту белиберду из моей дурной головы?

Но если устала, сама виновата: ведь, помнится, я спрашивал тебя, раскрываться или нет, а ты пожелала, чтобы я раскрывался – вот и раскрылся.

Теперь буду страдать до среды – пока не увижу тебя.

А в четверг в кино будет изысканный фильм, могу пригласить – ну, жуть как страшно будет, если моя легкокрылая бабочка помрет неразвитой…

Еще раз извини, если это письмо – слишком длинное.

Жду твоей весточки, хотя бы самой короткой.

Целую тебя нежно.

92. Липа 3 октября 21:26

Мой дорогой!

Напишу сейчас коротко – ведь мы завтра увидимся…

День провела в заботах. Знаю по себе, как хочется ответа скорее, но ответы тебе скоро не пишутся, уж прости меня, легкомысленную бабочку…

Предлагаю встретиться в четыре, давно хочу погулять по парку, по набережной, там открыли мост и вообще красиво. А если дождя не будет, погуляем и дальше.

А если будет, пойдем кофе пить. Согласен?

Насчет кино договоримся, я – не против.

Поздравляю ваших с победой!

Целую тебя. До завтра. Придумай сам, где встретимся, плохо уже соображаю, а хочешь, отложим до утра…

93. Ясень 3 октября 21:50

Добрый вечер, моя госпожа!

Сочувствую тебе: отдохни от забот, вытяни ножки.

Чтобы не утомлять тебя еще и словами, буду краток: предлагаю встретиться завтра в четыре, в метро, у первого вагона, у выхода к парку и на набережную.

Жду ответа сегодня или завтра утром.

Целую тебя, пока не пройдет твоя усталость.

94. Ясень 4 октября 08:25

Доброе утро, бабочка-малышка!

Надеюсь, тебя не проглотили твои кошки?

На небе висит серая крышка…

Пойду-ка посплю еще немножко…

95. Липа 4 октября 09:03

Доброе утро, поэтический Ясень!

Я еще пока сонный мотылек. К четырем буду бодра (постараюсь, но погода может бодрость умерить).

Но в метро погоду не видно, буду представлять, что весна… До встречи… Целую.

* * *

4 октября. Встреча. В парке

* * *

96. Ясень 4 октября 23:40

Доброе утро, Липа!

Спасибо тебе за встречу. Ты очень добра ко мне.

Настроение – грустное: проблем больше, чем сил.

Пора спать, чтобы не думать.

Утро вечера веселее.

97. Ясень 5 октября 07:22

Здравствуй, Липа!

А что, если мы отменим встречу? У меня слишком плохое настроение… Да и кино скучное…

98. Липа 5 октября 08:16

Доброе утро!

Ясень, дорогой, что с Вами? Ваше состояние меня волнует. Не я ли послужила причиной Вашего сплина?

Что же мне сделать? Погоду устроить? Не знаю слов заветных. Почему не научил? Мне бы пригодилось…

Хочешь, напишу тебе сегодня аж три письма?

Не грусти только.

Если нет настроения на сегодня, не настаиваю.

Верю, что хреново: даже не поцеловал ни разу.

Тогда я – два раза…

99. Ясень 5 октября 09:33

Целую тебя, милая Липа!

Спасибо, что не настаиваешь и не отругала меня.

Причина моего сплина, Липа, не Вы, а моя дурная голова, которая слишком увлеклась Вами…

Пиши мне, Липа, сколько хочешь, – только не ругай.

Наша переписка – это сказка. Обожаю сказки.

Сказки лучше, чем жизнь.

100. Липа 5 октября 13:59

Ясень… мы чуть-чуть разминулись утром…

Но зато сейчас опять встретились.

Улыбнись, пожалуйста!

Ты же сам выбрал меня вот такую, какая есть.

Какую меня ты представлял себе? Я в чем-то не та?

Вижу, ты весь – в противоречивых чувствах…

А если легче смотреть на мир?

А вчера было так хорошо… Разве этого мало?

Помнишь, я спрашивала тебя про писательских жен?

Ты сказал, ерунда, но я знала и сейчас убедилась: это – самоотречение. Творческим людям надо служить…

Я тебе вчера сказала, что держу тебя. Это так. Другого такого собеседника у меня нет и не было. И я уверена, ты и любовник замечательный (ты не любишь этого слова, но как еще сказать?). Но тебе этого мало, да?

Прошу тебя, скажи мне, что ты хочешь? Хочешь, я отпущу тебя? Я вчера об этом хотела поговорить. Но написать легче, чем сказать…

Пишу уже час! А ты, наверно, думаешь, три письма обещала, и ни одного нет. Отправляю и жду твоего…

Целую.

101. Ясень 5 октября 15:15

Привет, вкусная Липа!

Я слегка остыл и теперь улыбаюсь тебе.

Ты угадала: захожу на почту, а там – ни трех, ни одного!

Конечно, я сам виноват: выбрал и не навел справки, а поспешил встретиться. И вообразил не ту, что есть, а теперь досадую, что не та. Ну не хочет она служить!

Я тоже вчера хотел сказать, но решил не портить чудесный вечер.

За слова про собеседника спасибо.

Насчет любовника хотелось бы проверить…

Да еще бы легче смотреть на мир, но это – нельзя: я – бронепоезд, который мчится к цели без оглядки.

Чего я хочу и не хочу?

Во-первых, хочу, чтобы тебе со мной было хорошо.

Во-вторых, я больше не хочу на тебе жениться…

(Разве что ты изменишься, но это – вряд ли).

В-третьих, я хочу тебя.

В-четвертых, я хочу, чтобы ты меня держала, и только меня.

И в-пятых, хочу, чтобы ты поняла: у меня больше нет денег на встречи и до ноября я буду жить на пятьсот рублей и могу предложить тебе только прогулки и любовь на моем диване, и, если тебе это не нравится, мягко попрощайся со мной: «отпусти».

Вот и всё. Целую тебя нежно.

102. Липа 5 октября 18:50

Да, я призадумалась… Есть, от чего впасть в уныние.

Первое, что пришло в мою интеллигентную голову, было простое русское слово на букву п…

По-моему, на пятьсот рублей до ноября не прожить.

Жалко твоих попугаев. Может, взять их на баланс нашего театра? А для тебя стать баронессой, которая будет кормить своего любимого композитора?

Блин, время идет, а я не знаю, что же делать…

Легко могу дать тебе нужную сумму, одни мои ногти стоят полторы тысячи – месяц проживу без ногтей.

Но я предполагаю, что ты меня пошлешь…

Вот ты там сидишь и думаешь: опять пропала…

А я сижу и думаю, что делать с твоим благородством.

Хотя жениться на мне не хочешь – где благородство?

Но все же хочешь, чтобы мне было хорошо…

А мне не может быть хорошо, если я разорила тебя.

Поэтому включай мозги и срочно пиши, как нам быть.

К тебе ехать с едой или пригласить тебя в гости?

И есть еще много вопросов, но ответь сначала на эти.

Всё, пока. Целую.

103. Ясень 5 октября 20:25

Опять ты угадала (видишь меня насквозь): сижу и думаю, что пропала. Но задачки, конечно, не простые. Так что я ждал ответа и к утру…

Как я и думал, пятый вопрос оказался самым трудным.

Но твой подход к нему мне понравился: не отпустила.

(Поправка: не ты меня разорила, а я себя).

А на самом деле оно не так страшно: живали мы и на меньшие суммы. Крупы, тушенки и мыла до ноября хватит, а остальное – баловство. И попугаи привыкли.

За баронессу спасибо, но денег мне, конечно, не надо.

Буду благодарен за кусок мяса и коньяк вашего завода.

А где посидим за столом, выбирай, как тебе удобно.

И не ругайся, пожалуйста, моя радость, ты мне и так нравишься. Вот только бы ответить на твои вопросы…

Целую Вас, госпожа баронесса, в руку с поклоном.

104. Липа 6 октября 08:59

Доброго утра благородному дону от его баронессы, которую юные баронеты вчера не подпустили к компу.

Ваше душевное состояние уже не внушает мне опасений, чему я очень рада.

Тонкие творческие натуры – такие ранимые, что только нечуткий человек сравнит их с бронепоездом. Бронепоезд давно обзавелся бы доходным местом, семьей и дачей. Вам же что-то помешало это сделать.

Хочется сразу задать первый вопрос: что?

Ты сам-то веришь, что найдешь жену? Я – нет.

Как и не верю, что кто-то кого-то ждал тридцать лет.

Я не наезжаю. По большому счету, мне это не важно.

Мне важно, что происходит сейчас. Понять хочу.

Но картина не складывается. Говоришь, жена нужна и дети? Но зачем? Ты весь в творчестве и готов жить на немыслимые деньги, ради творчества, как я понимаю.

Твои книги – вот твои наследники и твое будущее.

И еще один маленький вопрос.

А что, когда мы намечали встречу в четверг, ты думал, дома у тебя что-то еще завалялось, а пришел – ничего?

Пойми, я – не вредная, но хочу, чтобы ты не терял голову. Чтобы наутро не жалеть о вчерашнем вечере.

Ой, чувствую, не поймешь ты меня сейчас…

Гнев твой обрушится на мою практичность!

Но стирать это письмо не буду. Хочешь обижаться – имеешь право. Коньяк стоит. Закуску купим. О встрече договоримся, не вопрос, было бы желание…

Целую.

105. Ясень 6 октября 12:50

Ни гнева, ни обид, наоборот, рад, что хочешь ясности.

Самому хочется чистого и ясного, без тайных углов.

Поехали?

Ты угадала: пришел домой, посчитал деньги и нашел меньше, чем думал. И чтобы дожить до получки, отменил приглашение на четверг. (В долг не беру).

Но это – не вся правда. Я всё делаю с расчетом.

У меня всего так мало, что без расчета не выжить.

И я бы последние деньги истратил на вечер четверга.

(Оставил бы сто рублей и месяц прожил бы на крупе).

Если бы хотел на тебе жениться!

Я бы подумал тогда, что еще одна встреча может сблизить нас больше – и ты простишь мою бедность…

Но тут-то я как раз передумал жениться!

А раз, подумал, жениться не хочу, нет смысла тратить последние деньги на встречи. Ты сама настаивала на легких встречах, а на легкое – только лишние деньги.

(Год назад я жил на три тысячи рублей в месяц, а два года назад – на две, и можешь себе представить, как часто я встречался с женщинами…).

Вот так.

Огорчило меня только то, что ты мне не веришь.

Это, замечу, в первый раз, и тут я в тебе разочарован.

Как, скажи, пожалуйста, вести себя с человеком, который может усомниться в любом твоем слове?

Каждый миг доказывать, что ты – не обманщик?

После каждого слова искать факты и свидетелей?

Показать паспорт, чтобы поверили, что не был женат?

Вывернуть карманы, чтобы поверили, что нет денег?

Вырвать из груди сердце, чтобы верили, что люблю?

М-да.

Не говори «не верю» – говори «не понимаю».

Ну, пожалуйста…

Теперь – о женитьбе.

Мне нужны наследники, которые издадут мои сочинения, когда я умру.

Мне нужна жена, которая будет заботиться обо мне, когда я буду больным, старым и дряхлым.

Мне нужна жена, которая не будет мешать творчеству, не будет просить денег и не откажет в помощи.

За это я буду готовить, стирать, убираться, ходить за покупками и исполнять ее желания днем и ночью.

Что же мне помешало найти такую жену?

А заодно доходное место и дачу?

Какая же ты наивная!

Вокруг тебя – сытые и богатые поклонники театра.

И ты решила: вот как живут люди. Все, кроме меня.

Но посмотри статистику: больше половины граждан страны еле сводит концы с концами, и каждый год народ убывает на миллион – людям нечего есть, негде найти работу, нет денег на лечение и нет надежды на помощь от таких же беспомощных.

Так вот я – всего лишь один из них.

Деньги идут к деньгам, а бедняк никому не нужен.

А если он еще творец, наверняка сдохнет под забором.

Творцу некогда делать деньги – он должен творить.

Я искал жену и теплое место до 37 лет. Плохо искал?

А скажи адрес такой жены и того места! Не можешь?

То-то и оно! И другие не хуже тебя: не дали адреса…

Вот поэтому я и мечтал всю жизнь о баронессе.

Но кареты проезжали мимо: зачем баронессам нищий?

Наконец, что же у нас происходит сейчас?

Ты еще не догадалась? У тебя еще не складывается?

Могу объяснить, и всё – очень просто: ты победила.

Ты хотела легкого, а я серьезного, но ты переубедила меня, и теперь я тоже хочу легких отношений.

Чего тут непонятного? Ты можешь быть довольна.

Правда, предложить могу мало: ни путешествий, ни ресторанов, ни бриллиантов. Да еще требует верности!

Но ведь выбор – за тобой.

Легкие отношения со мной – не самые легкие.

К тому же я – плохой любовник: я уже забыл, как это делается, да и не помню, знал ли.

Вот и всё. Писал почти два часа! Так и не успел до обеда сварить яблочное варенье, себе на зиму…

Ах, да, извини, о домашнем хозяйстве – ни слова!

Письмо не перечитываю, чтобы не просидеть еще два часа, извини, если что-то не понятно, спроси – отвечу.

Целую тебя очень нежно, моя Липа!

(С тайным страхом, что больше не придется).

106. Липа 6 октября 17:10

Как говорится, «все чудесатей и чудесатей…».

Ты знаешь, а это – первое твое письмо, в котором я практически по всем вопросам не согласна с тобой.

Ты можешь считать меня благополучной маленькой девочкой, закрывающей глаза на тяготы народа, работающей среди сытых, довольных жизнью людей.

Слушай, ты – разумный человек, рассуди-ка здраво!

Вот я отправила свою анкету со снимком на сайт.

Как ты думаешь, сколько я получила предложений?

Правильно, десятки. И были неплохие люди. Если б я хотела от них денег, уверяю, жила бы уже шоколадно.

Тем более, сама вкладываю деньги в свою внешность.

Хорошо, что они есть, и пора бы с них что-то иметь…

Так скажи тогда, пожалуйста, что я делаю с тобой?

Внешность – ладно. Взять другое: на мне – двое детей.

Да, с мужем у меня в месяц 1000 зеленых, не шикарно, но хватает. Пока. Пока старший сын учится в школе. Но через год он идет в вуз, и хорошо, если поступит бесплатно, а если нет? Тогда мне платить по 1000 зеленых за полгода. И я найду эти деньги, сама. В эту армию мой ребенок не пойдет. А там и второй сын подрастет, и уверяю тебя, я буду платить и за него…

Это я – к вопросу, почему ищу легких отношений.

А ты предлагаешь мне тяжелые на себя взвалить?

А за это будешь творить и ходить в магазин?

Да, я бы не отказалась, если бы кто-то разделил мои проблемы. Но за это придется платить. И дорого.

Все мы ждем баронов и баронесс, но даже я, женщина, рассчитываю на свои силы. И не надо мне оплакивать народ. Плохо живут бездельники, пьяницы, инвалиды.

И бездетные старики, которые (ну да, конечно, не все) жили в свое удовольствие. А здоровый человек может и должен зарабатывать. При любой власти.

Вот разозлилась я! Жену, значит, тебе подавай!

Только, чтобы денег не просила. А приносила сама.

И не отрывала тебя от творчества. Замечательно!

А дети нужны, чтобы издать твои труды. И только?

Ой, Ясень, кто из нас наивный?

Послушай меня, старую мудрую черепаху: не заводи ты эту бодягу с семьей: ничего у тебя не выйдет, пока ты так ее представляешь.

Выпить бы сейчас чего-нибудь… Как ты думаешь?

А также обняться и поцеловаться.

А дальше идти каждому своей дорогой…