Лишь потом до всех дошло, что это тот самый парень, который вечером защищал эту же девушку. Увидев удирающего Тони, побитый «мачо» разразился ругательствами, проклиная «спасителя», который посмел его ударить. Больше всего его возмущало, что вся слава достается таким «недотепам», как он считал. При этом, он не мог не признать, что именно его действия помогли избежать худшего.

– Вот же сукин сын! – вскричал мачо. – А ведь я чуть ему не врезал!

Тони мгновенно выскочил на улицу, но Алины там уже не было. Едва он покинул банкетный зал, как связь с Антоном восстановилась – явный признак наличия глушилок в здании. Тони коснулся уха и укрылся за черным джипом, просто для подстраховки.

– Да, Шторм-7, я слышу тебя. – отозвался Тони, не обращая внимания на матерные ругательства от Антона.

– Слава Богу, ты жив. – тут же послышался ответ на другом конце линии. – Хотя… кто бы сомневался. Где ты?

– На банкете. Было совершено нападение, но я все порешал. Львенок, как всегда, тащит.

– Что? А ты в курсе, что Деревянцева уже давно там не находится, а стремительно направляется в центр Москва-Сити? – послышался тревожный голос Антона.

– СУКА! – выругался Тони. – Так и знал, что произойдет что-то подобное. Значит, нападение было лишь отвлекающим маневром.

– Я скинул тебе координаты. В твоих же интересах отыскать девушку.

– Ага. – крикнул Тони, направляясь к ближайшему мотоциклу. – Надеюсь, что местные не расстроятся, если с парковки исчезнет мотоцикл…

– Что? Львенок…

– Все под контролем. Уже выезжаю…

III

Москва, 2022 год.

Шоссе. Где-то в городе.

Вечер.

Звук мотоцикла, подобный грозному рыку, заставлял каждого встречного невольно оборачиваться. Внезапно позади раздались выстрелы, но Тони, мастерски вписавшись в крутой вираж, вылетел на другую улицу. Сигналя и разгоняя толпу, он на ходу выхватил пистолет из кобуры и, увеличив скорость, умчался прочь.

– «Вот так всегда. – подумал Тони. – Только собрался в отпуск, а проблемы преследуют меня повсюду. И откуда они все только повылазили?»

– Львенок, поторопись. – послышался голос из передатчика. – Ты можешь не успеть. Вспомни, что случилось пять лет назад.

– Знаю! Я помню, не отвлекай! – закричал Тони и свернул в переулок, подпрыгнув на тротуарной лестнице.

– Куда же ты? Твою мать, Львенок, ты едешь в противоположном направлении.

– Не учи ученого. Я знаю, как нужно поступить.

– Если Она умрет, то ее смерть будет на твоей совести.

– Знаю, отстань и не отвлекай.

Позади раздался грохот. Тони обернулся и заметил преследователя на мотоцикле, который неотступно следовал за ним. Когда тот вскинул пистолет и нажал на курок, Тони успел резко свернуть влево, и пуля пролетела мимо.

Кровь стыла в жилах, адреналин ударил в голову. Вот, что возбуждало Тони больше всего. Вот, как он закалялся – выполняя такие задания.

Сделав глубокий вдох, Тони резко вскинул руку и выстрелил. Пуля, словно в замедленной съемке, устремилась к противнику. Тот, начав разворот, подставил плечо, куда и попала пуля. Это спасло ему жизнь, но он потерял равновесие, упал с мотоцикла, кувыркнулся по асфальту и, вскрикнув от боли, врезался в мусорный бак.

Тони захохотал и вернулся к управлению. Через триста метров нужно будет повернуть направо. Этим путем Тони срежет дорогу и сбросит с хвоста врагов. Поэтому он улыбнулся и подбавил газу.

Однако, надежды Тони оказались напрасными. Призраки прошлых деяний настигли его. Внезапно из тени выскочил нападавший, намереваясь сбросить Тони с байка. Не сумев удержать равновесие, Тони потерял контроль, и мотоцикл выскользнул из-под него. Раздался звук выстрела.

– Тварь! – закричал убийца и схватился за колено, из которого сочилась кровь. Падая, Тони выхватил пистолет и выстрелил. Стрелял по ногам, чтобы не убить. Тони считал, что кучка этих уродов должна предстать перед законом и оказаться за решеткой.

Вскочив, Тони побежал к валяющемуся мотоциклу. Снова зарычал мотор. Снова прогремел выстрел.

Но Тони уже свернул направо. На ходу он закряхтел и схватился за левый бок, который слегка кровоточил. Не обращая внимания на боль, он выскочил на шоссе и свернул налево.

– Молодец, Львенок. – из передатчика послышался голос Антона. – Еще полкилометра и увидишь вход.

– Понял. Уже вижу пункт назначения. – ответил Тони и прибавил газу.

Со встречной полосы выскочил большой черный джип. Его окна начали открываться и Тони увидел дула автоматов. Среагировал быстро. Вдох, рывок, выстрел.

Шины засвистели, теряя сцепление с дорогой. Джип закрутило, водитель не справился с управлением и врезался в бордюр. Машина перевернулась и осталась лежать кверху дном.

Едва прибыв, Тони заглушил мотор и бросился к воротам заброшенного завода. Боль в боку дала о себе знать, заставляя прихрамывать у входа, отдаваясь в спине и ногах. Однако, преодолев недуг, Тони выбил двери ногой и направил пистолет вперед. Пусто. Он начал осторожно продвигаться внутрь.

– Шторм-7, я внутри. – прошептал Тони, сворачивая в коридор.

– Вижу. Судя по собранным данным, она находится на втором этаже.

– Принял, двигаюсь вперед.

Повернув к лестнице, Тони столкнулся лицом к лицу с очередным наемником. Тот успел лишь выкрикнуть имя Тони, прежде чем две пули пронзили его – одна в плечо, другая в колено. Вскрикнув от боли, убийца покатился вниз по ступеням. Тони, не теряя времени, подскочил к нему и ударом ноги по голове отправил его в беспамятство.

Второй этаж был пуст. Посреди зала лежала рыжеволосая девушка. На ее голове висели очки виртуальной реальности. Девушка дрожала и кричала. Тони подбежал к ней.

– Шторм-7, а почему второй этаж чист? – прокричал он, подбегая к девушке.

– Чист? Не знаю. Ты нашел Деревянцеву?

– Да, она передо мной.

– Будь осторожен. Возможно, это засада.

– Принял. Я тоже так думаю…

Тони снял шлем и освободил девушку, перерезав веревки. Сняв с нее очки, он увидел ее дрожащее от слез и жара лицо. Девушка инстинктивно прижалась к нему, и Тони успокаивающе гладил ее по волосам.

– Алина, все хорошо. – прошептал Тони. – Я рядом, ты спасена.

Глаза девушки резко распахнулись.

– Нет, Хазард! Это не фантазии!1^[1]

– Алина, я здесь. – Тони схватил голову девушки и посмотрел в ее глаза. Зрачки были расширены и метались из стороны в сторону. – Алина…

– Тони? – удивилась Алина, сконцентрировав на нем свое внимание. – Что ты тут делаешь?

– Я агент под прикрытием. – улыбнулся Тони и поцеловал Алину в лоб. – Работаю в… в общем, не важно. «Фээсбэшники», как всегда, задерживаются.

– Ты? Но…

– Все-все, успокойся. Ты спасена.

– Ох, а я так не думаю. – послышался мужской голос, после чего зашаркали чьи-то ноги. Тони схватил пистолет и обернулся. В нескольких метрах от него стоял тот самый светловолосый мужчина с длинными волосами. Лицо украшало несколько шрамов, улыбка не сходила с его губ. Одет он был в пиджак, поверх которого было накинуто пальто. Мужчина развел руки в стороны и засмеялся. – Ну привет, Тони! Как же я хотел тебя увидеть, мальчик мой.

Тони выстрелил, но мужчина даже не шелохнулся. Вместо этого он снова засмеялся. – Тони, мальчик мой, советую правильно расставить приоритеты. В теле твоей подружки зверствует смертельный яд, а противоядие есть только у меня. Ну-у, точнее, он у девушки в кармане, просто антидот был разработан лично мной. Ей осталось, хм-м, около трех минут. До ближайшей больницы ехать минут двенадцать. Если попробуешь убить меня – потеряешь время. Поедешь в больницу – потеряешь и время, и подружку. А если отпустишь меня – спасешь ее. Выбирай сам.

– Зачем тебе все это? – спросил Тони и запустил руку в карман девушки. Действительно, в руках Тони теперь держал небольшой шприц. Мужчина подмигнул.

– Зачем мне это? Ха-ха-ха! У этой девушки огромное состояние. Тысячи и миллионы, представляешь? Она мечтала писать книги, зарабатывать на этом. Она твоя знакомая. Как же еще привлечь твое внимание, чтобы вовлечь в мою игру?

– Привлечь мое внимание? Зачем?

– Ха-ха! Чтобы сказать, что я вернулся и теперь буду действовать, так скажем, с раскрытыми картами.

– Вернулся? Я вижу тебя второй раз…

– Вектор – это я. Несколько лет назад, насколько тебе известно, у меня встало производство специальных очков альтернативной реальности, представляешь? Они инициируют в мозгу все твои страхи, фобии, мечты. Очки способны показывать нужную информацию тому, кому она нужна. Я всего лишь хотел узнать, в каком банке отец девушки спрятал деньги. Но в голове у нее кроме фантазий и сюжетов ничего нет.

– Скотина! – взревел Тони и сжал кулаки. – Я найду тебя!

– Ха-ха-ха. – засмеялся Вектор. – Это я найду тебя, когда мне это потребуется, уж поверь мне. Думаешь, что пришел сюда, потому что ты хороший агент? Ох, нет. С самого начала ты следовал моему плану. Когда я соберу приличную сумму, закончу дело всей жизни и запущу очки в производство, то снова найду тебя, мальчик мой. Сейчас все внимание отрядов ФСБ и ОМОНа отвлечено, ибо приковано к слежке за мной. Жаль, что они прямо сейчас ищут меня не в том месте. Но ты жди… скоро произойдет кое-что интересное.

Тони промолчал. Он не знал, что сказать. Он просто держал Алину и злобным взглядом сверлил Вектора.

– Что ж, ты сделал правильный выбор, мальчик мой. Я верю, что мы позже встретимся и поговорим в более… хм-м, спокойной обстановке. – с этими словами Вектор вытащил из нагрудного кармана пистолет, направил на Тони и выстрелил. Попал в плечо. Тони слегка осел и закряхтел, истекая кровью. Вектор улыбнулся, убрал пистолет и захлопал. – Это тебе прощальный подарок от меня. Ты ведь хотел слетать в Лос-Анджелес к другу? Хотел навестить Стасю2^[1]? Поздравляю, у меня как раз дела в Америке. Думаю, что еще увидимся. Хочешь, передам Виталику «привет» от тебя?

– НЕ СМЕЙ! НЕ ТРОГАЙ ТЕХ, КТО НИ В ЧЕМ НЕ ВИНОВАТ! – закричал Тони и стерпев боль, вскочил, целясь в Вектора.

– Но-но! Тише! – усмехнулся Вектор и направился к выходу. – Не искушай судьбу раньше времени, подумай о подружке.

– Я САМ ЗНАЮ, ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ!

– Прощай, Тони. Передай Антону привет от Вектора. Услышав мое имя, он вспомнит, кто убил его жену. Вспомнит причину, по которой стал работать в вашем спецотряде.

Когда мужчина исчез, Тони заметил, как ухудшилось состояние Алины. На ее лбу выступил пот, появились кашель и затрудненное дыхание. Только тогда Тони решил довериться Вектору. Он ввел девушке противоядие, обнял и вытер ее слезы. Вскоре девушке действительно стало легче: ушел жар, а за ним и симптомы болезни.

Пока она восстанавливала силы, Тони связался с Антоном, чтобы сообщить о Векторе. Антон был ошеломлен и разгневан очередным побегом злодея, но в то же время обрадовался спасению Алины. Это событие привело к тому, что Тони получил задание в Лос-Анджелесе. Вектор уже давно сеял хаос по всему миру. Он создал уникальные очки альтернативной реальности, но внедренный из спецотряда шпион, выступающий в качестве охранника, а также Аня и Влад, сумели ему помешать. Антон предположил, что это было частью замысла Вектора. У него, вероятно, остались чертежи и готовые прототипы этих очков. – В его руках эти очки станут мощным оружием. Его нужно остановить во что бы то ни стало. – сказал Антон. – Жду тебя в офисе.

– Нет, мне нужно в больницу. Меня подстрелили вообще-то. Причем дважды. – закашлялся Тони, но все равно рассмеялся.

– Понял. Ты меня удивляешь, Львенок. В общем, машина скоро приедет. Жди. И, Тони… держись.

– Принял, товарищ капитан, ха-ха-ха.

– Тони? – Алина пришла в себя и коснулась до щеки парнишки. – Ты все еще здесь?

– Я никуда не уходил. – улыбнулся Тони.

– Почему ты весь в крови? Что случилось?

– Тебя спасал… вообще-то. Ну, вообще я должен был сделать это еще на банкете, но… немного не срослось.

– Ох… И почему я оказалась в такой ситуации? Тони, зачем этот человек похитил меня?

– Деньги, Алин, это все деньги. В нашем мире эти сраные бумажки могут решать, жить тебе или умереть. К сожалению, у тебя есть деньги, которые понадобились плохим людям для осуществления коварных планов.

– ВНИМАНИЕ ВСЕМ ПОСТАМ! КОД: КРАСНЫЙ! – затрещал передатчик Тони. – ТОЛЬКО ЧТО БЫЛО СОВЕРШЕНО ОГРАБЛЕНИЕ ВИ-БАНКА И НАПАДЕНИЕ НА ЛЕПНИКОВА. ПРИКАЗ ВТОРОМУ ПОДРАЗДЕЛЕНИЮ – СРОЧНО ВЫЕЗЖАЙТЕ К НЕМУ, НА ЕГО ОСОБНЯК СОВЕРШЕНО НАПАДЕНИЕ!

– Первое подразделение уже в пути. – ответил другой голос.

– Третье подразделение готово к выезду в качестве подкрепления.

– Принято. Выезжайте.

– И давно ты работаешь в этом спецотряде? – удивленно спросила Алина, вслушиваясь в разговоры эфира. – Не знала, что друзья моих друзей такие важные шишки.

– Ты о Валере? Ха-ха, ну да, он тоже не знает об этом. У него своя жизнь, пусть живет и в ус не дует. Вам еще на презентацию книги ехать. Представь его реакцию, если бы он узнал, что ты погибла…

– Даже представить не могу. Он был бы в гневе. Впал бы в депрессию.

– Верно, кх-м. Ты права.

– Тони? Что с тобой?

– Все в порядке. Просто… я вообще-то кровью истекаю.

– Ты только не теряй сознание, хорошо? Знаю, что звучит глупо, но я должна разговаривать с тобой, чтобы ты не потерял сознание.

– Понимаю. Я стараюсь, но глаза все равно закрываются.

– Расскажи что-нибудь о себе. Рассказывай, чтобы не отключиться. Я буду внимательно слушать.

– Хочешь, я расскажу тебе про Полину?

– Давай. А кто это?

– Моя подруга, которую я полюбил в молодости.

– Что ж, рассказывай. Мне очень интересно.

Неподалеку завизжали сирены. Скорая уже рядом, а это значит, что Тони спасен. Он с облегчением выдохнул и отпустил Алину. Лег на пол и устремил взгляд в потолок.

– Хорошо. Это произошло много лет назад…

IV

Москва, 2018 год.

Офис Вектора, небоскреб. Москва-Сити.

Пять лет назад.

– Поздравляем, тестирование очков альтернативной реальности прошло успешно. – Аня услышала чей-то голос.

Глаза Ани снова увидели мир, снова стали видеть. С ее головы сняли очки. Перед ней стоял Никита. В его руках был блокнот, в котором он активно что-то записывал. Увидев, что Аня пожирает его взглядом, он убрал блокнот в карман и заговорил.

– Анна, поздравляю. Очки действуют на мозговую деятельность человека так сильно, что он воспринимает все происходящее, как реальность. – засиял он. – Но я вижу, что в последнем испытании вы раскрыли секрет и смогли легко и просто выйти из трудной ситуации. Поздравляю!

– Спасибо. – улыбнулась Аня. – А что теперь будет с очками?

– Пустим в расширенное производство, чтобы покупатели начали их использование.

– Но… зачем? Какой в этом смысл?

– В смысле? Это же отличный способ контролировать человеческий разум. Ты хоть понимаешь, что мы можем запугать слабых и других людей, чтобы, к примеру, провести допрос. Протестируем на особо опасных преступниках.

– Не проще ли использовать детектор лжи?

– Нет. Детектор лжи можно обмануть. Да и я хочу внести свой вклад в науку и развитие человечества. Хочу, чтобы у меня было собственное изобретение.

– Но… Как эти очки вообще работают?

– О-о, внутри них есть специальный нейронный чип, который считывает информацию с мозга человека, воплощая все его страхи в виртуальную реальность. Рядом с чипом установлен усилитель, который обманывает мозг, из-за чего человек думает, что все увиденное происходит на самом деле.

– Классное изобретение, но очень страшное. Меня до сих пор трясет.

– Я знаю. – улыбнулся Никита. – Вот сейчас мы и посмотрим, справится ли ваш муж с ними.

– Что? Но зачем? – закричала Аня. – Вам было мало моего результата?

– Да. Владислав дал добровольное соглашение на тестирование, как и вы.

– Но, он же программист и работает в совершенно другой сфере, мать вашу! С компьютерами и программами, а не очками.

– Вот насчет программы я и хочу поговорить. До нас дошли слухи, что у вашего мужа заказ на какую-то государственную программу, над которой он сейчас работает. И я знаю, что программа нужна министерству обороны, ибо с их стороны и поступил заказ. Если скажете, для чего нужна программа, то Владислав не будет проходить тестирование, и мы отпустим вас домой. А еще лучше, если я получу исходный код программы.

– «Никому не говори про предназначение этой программы!» – Аня вспомнила наставления Влада.

– Я не знаю, про какую программу вы говорите. – улыбнулась она.

– Разве? – Никита тоже улыбнулся. – А ты уверена?

После этих слов два охранника привезли Влада на компьютерном кресле. Аня сразу узнала его. Его рот был заклеен скотчем, а сам он был привязан к креслу. Он мычал, пытаясь что-то сказать, но ему мешала липкая лента.

– Снимите скотч. – сказал Никита.

Охранники сорвали ленту со рта Влада, от чего тот замычал, хотя рот уже освободился от скотча. Немного придя в себя, он закричал.

– Аня, не верь им! Никита на самом деле не ученый. Он террорист и заранее все спланировал! В итоге, они все равно убьют тебя, а потом и меня!

Никита улыбнулся.

– Тщетная попытка, Владислав. – сказал он, достал пистолет и застрелил Влада, от чего улыбнулся еще шире.

Вот оно… опять. Смерть Влада, уже во второй раз. Сначала в виртуальной реальности, теперь и в обычной. Аня не могла пропустить это мимо себя. Она ринулась на Никиту, но тот выстрелил ей в ногу. Девушка упала, из ее голени текла кровь, но боли она не чувствовала. Тогда Аня вскочила, запрыгнула на Никиту, выхватила пистолет. Приставила к своему виску и нажала на спусковой крючок3^[1]…

***

Картинка сменилась.

Аня вновь попала в освещенный зал. В зал тестирования. Очки с головы уже сняли и сейчас Аня сидела в кресле, а рядом стоял Никита. Он смотрел на нее и улыбался. Рядом с собой она увидела монитор, на котором увидела себя и результаты тестирования.

– Поздравляю, ты успешно завершила тестирование очков и даже знаешь, как они работают. Это тебе объяснили внутри виртуальной реальности. Удивительно, не правда ли?

– Да уж. – сказал Аня и расслабилась, усевшись в кресле поудобнее. – Я устала.

– О-о, я понимаю. Пройти через такое… – сказал Никита. – Знаешь, не каждый сможет спустить курок, держа пистолет у виска.

– Но это же все было нереально.

– Да. И ты с легкостью это поняла. От того, что не чувствовала боли, хотя другой бы подумал, что это болевой шок.

– И что теперь?

– Ну, как что? – удивился Никита. – Я не просто так показал ситуацию в зале. Все для того, чтобы ты была готова и не делала глупостей, тогда все будет хорошо.

– То есть, вы действительно террорист? – Аня сжалась. Сейчас ей действительно стало страшно.

– И да, и нет. – улыбнулся Никита. – Мы с коллегами просто хотим восстановить справедливость в мире. А с помощью этих очков мы достигнем величия, даже власти! Внедрим это изобретение в систему, затем получим внимание и авторитет. Тогда мы заполучим власть и станем повелителями этого мира. Не сразу, но со временем все получится. Ведь очки будут улучшаться.

– Вы очередные пешки, желающие лишь благополучия для себя. Вы самолюбы, как и многие другие! – закричала Аня. – Перестаньте, хватит!