– Удивительно, но почему-то мне от твоих откровений начинает казаться, что ты не такая уж простая русская девушка, а, напротив, ты девушка не от мира сего.

– Учти одно, что я в психическом плане совершенно здорова.

– Я не это имел в виду. Я хотел сказать, что ты необыкновенная девушка. Я таких ещё не встречал на своём пути.

– А у тебя обыкновенных много в коллекции? А почему ты не женишься?

– Отвечу только на второй вопрос. Я ждал, когда судьба забросит меня в берёзовый рай. Вот дождался и встретил тебя. И теперь от тебя зависит мой дальнейший жизненный путь. В связи с этим у меня к себе возник вопрос: достоин ли я тебя?

– Никогда не надо себя принижать. Но я вижу, что твоя душа не испорчена столичной жизнью, в твоих речах нет фальши, в движениях и жестах не просматривается гордыни, а поэтому почему бы мне не стать твоей женой? И я думаю, что именно сейчас у нас зарождается настоящая любовь. Зачем в таком случае, когда жизнь – мгновение, терять напрасно время, – девушка посмотрела на парня и засмеялась – смотри, шофёр, в кювет не скатись. Я надеюсь, речь у тебя не отнялась? А то придётся мне до Москвы скучать без твоих признаний.

– Девушка, вы это серьёзно сказали, или мне просто послышалось?

– Я уже сказала, что жизнь – мгновение, и поэтому мы за это время должны успеть познать и любовь, и наслаждение, и страдания, понять бесконечность Вселенной и бессмертие наших душ в ней. Я не понимаю тех людей, которые какие-то решающие для жизни дела постоянно откладывают на потом или не доводят их до конца. Любое дело приводит к какому-то итогу и к получению опыта.

– Катя, ты не поддаёшься никакому описанию, но я перестал тебя бояться. И хочу признаться до конца. Хотя это банально звучит, но я в тебя влюбился с первого взгляда и тогда понял, что нашёл огромный бриллиант, который меня напугал. Под воздействием испуга я пожалел, что вообще увидел тебя, посчитав, что драгоценностью мне не овладеть, потом я стал завидовать человеку, которого ты сделаешь своим избранником. Мучаясь и страдая, я принял решение не ехать на встречу с тобой. Но какая-то сила усадила меня в машину и помчала в твой берёзовый рай на твой холм.

– Это наши судьбы за столом переговоров с подключением наших душ приняли решение объединить и наши сердца, и разум.

– Дело осталось за малым: поставить свои подписи в ЗАГСе, в документе, регистрирующем наш брак.

– В таком случае, завтра подаём заявление на свадьбу, – Катя подмигнула парню, – но до неё, я, как приличная девушка, поживу в гостинице.

Павел очень глубоко вздохнул.

– Меня, конечно, устроил бы другой вариант, но я тоже, как приличный парень, не буду форсировать события.

– Это очень благородно с твоей стороны.

Романов увеличил скорость автомобиля.

– А теперь о делах. Сейчас по дороге мы заедем в один из пяти моих, точнее теперь сказать, наших транспортных филиалов с большим парком большегрузных машин. Кстати, клубничная фура из этого предприятия.

Девушка серьёзно посмотрела на бизнесмена.

– Ты ничего такого не подумай, но я хочу глубоко вникнуть во все процессы твоего предприятия.

Парень улыбнулся.

– Начало многообещающее. Вдвоём мы свернём горы.

Девушка, улыбаясь, снова подмигнула парню.

– И нарожаем детей.

Павел с восхищением посмотрел на пассажирку.

– Я детишек люблю.

Катя улыбнулась.

– Ради детей и живут люди.

5

Романов на следующий день приехал на работу в свой офис, расположенный на западе Москвы, на первом этаже в одном из жилых домов, пораньше, и вызвал к себе начальника службы безопасности предприятия, крепкого, стриженного под ноль, парня.

– Миша, узнай всё про девушку Рощеву Катю, более подробные о ней сведения перед тобой на листке. К вечеру жду результат.

– Хорошо, Павел Иванович, сделаю. Я свободен?

– Да.

Разобравшись с другими делами, Романов вернулся домой в большую квартиру, которая находилась на десятом этаже высотного дома и в десяти минут езды от офиса предприятия, надел один из своих лучших костюмов и поехал в гостиницу к Кате. По дороге он купил огромный букет красных роз.

Когда Павел увидел девушку в холле гостиницы, то сам не понял, как закрыл глаза руками.

– От такой красоты и твоих сверкающих лучезарных глаз можно ослепнуть, и ты сегодня совершенно другая, какая-то далёкая, недоступная, я тебя снова начинаю побаиваться. Быть может, ты вчера мне приснилась, как и твой берёзовый рай?

Катя взяла под руку Павла.

– Этому есть объяснение, мой дорогой бизнесмен. Мы ещё долго будем, если не всю жизнь, смотреть друг на друга как бы со стороны, познавая друг друга.

– Вот и я думаю, что судьба уготовила мне путь бесконечного познания твоей загадочной души.

– Быть может, мне лучше в таком случае вернуться обратно в свой березовый рай, чтобы ты не умер в муках, разгадывая меня?

– Я скорее умру от тоски по тебе, а поэтому не будем менять наших планов, и прямо сейчас мы едем в ЗАГС.

– Для девушек, в том числе и для меня, набор этих букв звучит магически. Это слово наполняет наши души уверенностью в счастливое, стабильное будущее, в котором будут раздаваться и радостные голоса детишек. Поэтому я, забыв сегодня о печальной статистике разводов, говорю тебе: вперёд – объединим наши дороги в одну общую, ведущую к счастью.

В известном заведении Павел и Катя определились с датой регистрации брака и свадьбы. Эти мероприятия, учитывая очередь, они решили провести в конце августа.

После подачи заявления Павел склонил голову перед девушкой.

– В честь такого знаменательного события вечером я приглашаю тебя в самый лучший ресторан города.

Катя просияла очаровательной улыбкой.

– Приглашение принимается, а до этого времени разреши мне одной покататься по городу на общественном транспорте, чтобы приобщиться к великому городу.

– Не возражаю. В разлуке я буду думать о тебе и о том, как заработать второй миллион.

– Похвально, но я девушка скромная, не привередливая, мне будет достаточно и одного миллиона.

– Очень ценное качество для будущей жены миллионера, потому что миллионеры считают каждую копейку. Только тот, кто считает деньги, становится богатым.

Катя взяла под руку миллионера.

– Но этот процесс нельзя доводить до занудства, потому что незаметно можно превратиться в раба денег, не замечая прекрасного мира вокруг себя.

– Не волнуйся, я – не зануда, люблю путешествовать и не отказывать себе в наслаждении жизнью.

– В этом вопросе я тоже на твоей стороне. До вечера.

Во второй половине дня Романов провёл небольшое совещание руководящего состава предприятия. Когда все собрались, Павел Иванович посмотрел на начальника отдела по перевозкам.

– Рассказывай, Николаевич, какие у нас возникли проблемы.

Упитанный мужчина средних лет, с лысеющей головой, окинул пятерых своих коллег.

– Проблема возникла на белорусском направлении. Нашим водителям и экспедиторам приходиться иметь дело с санкционированными овощами и фруктами, ввезёнными из третьих стран в Беларусь. Потом мы этот товар как бы по законным документам ввозим в Россию. А это, как вы понимаете, идёт вразрез с политикой руководства страны.

Павел Иванович поднялся с директорского кресла.

– Мы – патриоты своей страны и должны защищать её интересы. Нам следует подумать, как решить эту проблему не в ущерб и нашему предприятию. Николаевич, тебе срок – два дня, подумай с подключением других служб о предложениях по этому вопросу, имея в виду, что ни один санкционированный мандарин, ананас и тому подобное не должен попасть через нас в Россию.

Потом Романов разобрался с финансами, автомобильным парком и, закрыв совещание, отправился в ближайший ювелирный магазин, где купил совсем непростое колечко с совсем недешёвым бриллиантиком. Вернувшись в офис, Павел вызвал к себе Мишу и вопросительно кивнул головой.

– Тайны имеются?

– Сплошные тайны. Девушки с такой фамилией и с другими известными данными в Москве не значится, как и в криминальных сводках.

– Ты, Миша, меня порадовал. Значит, эта девушка действительно из берёзового рая. Спасибо за службу.

А потом настал вечер. Павел и Катя, оказавшись в ресторане, попали под гипноз атмосферы, которая располагала к откровенности и к смелым предложениям. Павел бросал на девушку наполненные любовью взгляды и заливался соловьём.

– Как тебе удаётся каждый раз быть разной, но одинаково загадочной? Сейчас у тебя другой цвет лица, другая фантастическая причёска, твои платья одно лучше другого. Ты случайно не миллионерша?

Катя улыбнулась.

– Мой миллион не материален. Мою душу переполняют чувства, эмоции с миллионами оттенков, и в голове у меня роятся миллионы мыслей, не пустых, а с идеями, и сейчас я познаю неизвестное мне до сих пор чувство под названием любовь. Деньги у меня тоже водятся. Не забывай, что я единственная дочь владельцев сладкого рая. Кстати, до нашей свадьбы я планирую пожить в деревне, помогая родителям сладкий рай сделать ещё слаще.

– А может быть, тебе этим летом поступить в какой-нибудь университет?

– Мне скоро двадцать пять лет, и я думаю, что учебное заведение мне не добавит ума, но, чтобы вписаться в твоё общество, где вращаются финтифлюшки с купленными дипломами, не прочитавшие ни одной книги, давай будем всем говорить, что я закончила какой-нибудь Дальневосточный институт рыбного хозяйства, если такой существует.

– Оригинально. Договорились: с сегодняшнего дня ты будешь рыбачкой, а посему, а также по другим причинам прими от меня вот этот подарок.

Катя открыла коробочку и надела кольцо на палец, которым повертела перед глазами.

– Оно стоит фуру клубники. Но как ты узнал мой размер?

– У меня глаз – алмаз. За колечко я клубнику не буду требовать, обойдусь одним лишь твоим поцелуем.

– Спасибо, дорогой, и я тебя обрадую: под воздействием вина и прекрасного вечера я приняла решение сегодня поехать к тебе и остаться в твоей квартире ровно на двое суток, чтобы потом уехать в деревню.

В это время зазвучала прекрасная музыка. Павел протянул руки к девушке.

– Танец будет прекрасным завершением сегодняшнего дня.

Влюблённые вышли в круг и прижались друг к другу. Павел губами коснулся ушка девушки и произнёс:

– Ты пахнешь берёзами и клубникой.

Катя ещё сильнее прижалась к парню.

– А ты пахнешь настоящим мужчиной, – губы девушки встретились с губами Павла, – поехали к тебе.

Около двенадцати часов ночи Романов, показав Кате своё жильё, поцеловал девушку в губы, подхватил её на руки и понёс в свою спальню. Катя вдруг рассмеялась.

– Ты, дорогой, забыл, что я не нарушаю обещаний? Разреши напомнить, что мы до свадьбы спим врозь. А поэтому, будь добр, отнести меня, куда хочешь, но только не в твою спальню.

– Я, очевидно, до нашей свадьбы полностью изведусь и истощусь, и вместо жениха за столом будет сидеть скелет с психическим заболеванием.

– Я считаю, что любовь и есть психическое заболевание.

Павел нежно опустил девушку на кровать.

– В таком случае я сейчас превращусь в маньяка-насильника.

– Допускаю, что любовь может довести человека и до убийства и суицида, но надеюсь, тебе присущи только самые прекрасные стороны восхитительного чувства любви, а также и терпение. Я тебе напомню, что до моего тела ещё ни один мужчина не касался.

– Я буду краток: я готов ждать разрешения всю свою жизнь.

– Не надо преувеличивать, ждать придётся всего лишь два месяца. Из деревни я буду периодически приезжать тебя навещать.

– Это будет для меня пыткой.

– Это не пытка, а проверка наших чувств.

– А я говорю пыткой, потому что я в своих чувствах к тебе уверен, как это…, уверен, как…

– Вот видишь, ты даже в себе не уверен.

– В себе-то, может быть, и да, но вот в любви к тебе уверен, как в то, что сейчас на улице ночь, а не день.

Девушка улыбнулась.

– Выкрутился. Но я тебе верю, мы действительно созданы друг для друга.

6

Свадьбу Павел и Катя решили отпраздновать с размахом в загородном доме жениха. В назначенное время на поляне под шатром возле солидного особняка с колоннами и башенками собрались родственники и друзья молодых, которых набралось больше ста человек. Это были, в основном, молодые успешные люди с амбициями и целями в жизни. На свадьбу был приглашён и один из знаменитых певцов и музыкантов, задававший шутливый и радостный тон празднику. Свадьба то затихала, то взрывалась смехом, криками «горько», звонами бокалов. Жених и невеста, сияя красотой, активно участвовали в своём празднике, добросовестно выполняя все ритуалы. Периодически тамада объявлял перерывы в веселье. В одну из таких пауз к Павлу подошёл его давний друг, Валерий Ситников, считавшийся успешным адвокатом. Он поздравил ещё раз молодожёнов с днём бракосочетания и попросил Павла прогуляться по сосновой аллее. Катя кивнула головой в знак согласия и отправилась к родителям. Ситников после этого подмигнул другу и усмехнулся.

– Где бы мне такую рыбку поймать?

– Для этого надо ехать очень далеко, аж на самый Дальний Восток.

– А у этой рыбки есть тайны?

– Она – вечная тайна, тем и манит к себе.

– Хочешь разгадать одну из них? – Ситников снова усмехнулся.

– Ты что-то знаешь про Катю?

– Возможно. Год назад я участвовал в одном процессе по гражданскому делу с экономическим уклоном. Моей соперницей в деле была копия твоя Катя по фамилии Раевская и с отчеством Петровна.

– Моя Катя тоже Петровна. Что дальше?

– А какая у невесты фамилия по матери?

– Некогда было про это разговаривать.

– Так сходи прямо сейчас и узнай.

– Неудобно как-то.

– Жди меня здесь, я сам узнаю у гостей с Катиной стороны, – Ситников снова усмехнулся и нырнул в гущу гостей.

Вскоре адвокат стоял перед Романовым и еле сдерживал смех.

– Ну что, лопоухий миллионер, девочка тебя разыграла по полной программе.

Павел уставился испуганным взглядом на друга.

– Не может быть! Катя – это Божье создание, которая, кроме своего берёзового рая, в жизни ничего не видела.

– Ха-ха! Твоя Екатерина Великая, то есть Петровна, – знаменитый адвокат Екатерина Раевская, которая имеет в Москве свою солидную адвокатскую контору, специализирующуюся по экономическим преступлениям и делам, имеет на востоке города огромную квартиру и рулит машиной покруче, чем твоя.

– Не может быть!

– Вот тебе крест, – Валера перекрестился.

– Не может быть!

– У тебя что, пластинка заела?

Павел сменил пластинку.

– Ну, всё, берегись, любимая жёнушка, будет сегодня для тебя первая и последняя брачная ночь. Задушу в объятиях, а ты объяснишь народу моё преступление состоянием аффекта.

– Не спеши, пусть ещё поиграет в комедию. Главное, что ты теперь знаешь, кто она на самом деле, и тоже поиграй в свою игру.

– Пожалуй, ты прав, но не может быть.

– Опять.

– Выходит, она незадолго до свадьбы сменила фамилию. Но зачем ей этот спектакль?

– Как меня проинформировали про неё мои люди, она – любительница розыгрышей.

– Так, может, я у неё в женихах не первый?

– Насчёт этого не волнуйся. Ты – первый. В объятиях других мужчин она замечена не была. Кроме всего этого она очень умная девушка. Закончила с красным дипломом почти одновременно и юридический, и экономический факультеты МГУ.

– Чудеса! Но почему она тебя не узнала?

– В том процессе, который она блестяще выиграла несмотря на козни моего клиента, я был с бородой и в очках.

– Спасибо, друг, месть – сильная вещь.

– Ты что этой восхитительной девушке будешь мстить?

– Ещё как.

– Сжалься над Божьим созданием.

– Никогда.

– Но она действительно создание небес, и небеса встанут на её защиту.

– Ты что, предлагаешь мне забыть, как я три месяца был клоуном? Ни за что!

– Но ты был любимым клоуном. И это единственный её грех.

– Ладно, пошли с горя выпьем.

– Тебе же нельзя лишнего.

– Теперь можно.

– Я тебя предупредил. Моя совесть чиста, и ты знай, что я тебе завидую. Судьба уготовила тебе сладкую райскую жизнь с райской девушкой.

– Я бы уточнил: жить мне предстоит в горько-сладком раю. Я ведь рассчитывал, что буду открывать глаза на мир наивной деревенской девушке. А теперь, что получается – эта девушка будет меня учить уму-разуму. Сегодня я, конечно, промолчу, но завтра…

7

– Дорогой, вот ты и дождался этого момента, и я счастлива, что ты не умер от нетерпения. С этой ночи на законных основаниях я поступаю в твоё полное распоряжение и душой и телом.

– Насчёт последнего я не сомневаюсь, а вот в отношении твоей души у меня возникают вопросы и вопросы. Но не будем сегодня философствовать, а перейдём к материальным делам.

– Я тебя попрошу только об одном – не спеши. Ты у меня первый мужчина, и я должна в первую брачную ночь полностью почувствовать, что такое настоящий мужчина и познать от него наслаждение.

– Чудеса!

– Ты о чём, дорогой?

– Я счастлив, что мне на голову свалилась сказочная девушка, с которой мне сейчас предстоит испытать райское наслаждение.

– Мне показалось, дорогой, что ты как-то в грубоватой форме высказал свою мысль.

– Это оттого, дорогая, что я начал превращаться в необузданного зверя.

– Не забудь мою просьбу, не спеши.

Утром, когда солнце поднялось уже высоко, Катя набросила на себя коротенький халатик и подошла к окну, из которого открывался вид на вчерашнее поле битвы. По нему уже вовсю сновал народ со стаканчиками в руках. За окном становилось всё шумнее и шумнее. Девушка, ставшая за ночь полноправной и опытной женщиной, повернула к мужу своё прекрасное личико и проворковала:

– Дорогой, может, нам уже пора с небес спуститься к гостям?

Павел сладко потянулся в кровати.

– Не спеши. Там на поляне есть всё необходимое для удовлетворения всех желаний и для возникновения ощущения радости в жизни.

– Моя душа тоже требует продолжения веселья и полёта в блаженство, и я хочу тебе сказать, дорогой, что ты ночью был великолепен.

– Чудеса!

– Ты мне объяснишь, наконец, что означает это восклицание?

– Я вспомнил кое-что из вчерашних событий.

– Приятных? Связанных со мной?

– Наиприятнейших, и ты в них была главной героиней, а поэтому прыгай ко мне в постельку, я тебя задушу в своих объятиях.

– Лови, – Катя, как пантера, грациозно, плавно набросилась на свою жертву, но Павел вывернулся и оказался сверху на девушке, угрожающе растопырив пальцы. Катя зашипела и скинула Отелло с кровати. В это время в спальню без стука вошёл подвыпивший Ситников, который увидев странную картину, воскликнул:

– Друг, ты живой?

Павел заполз на кровать и прикрылся простынёй:

– Как видишь, пока живой.

– Я вообще-то собирался девушку спасать от твоих коварных замыслов.

– Тебе, как я погляжу, тоже пить нельзя. Под воздействием алкоголя твой язык начинает раскрывать разные тайны, не подчиняясь разуму.

– Всё, ухожу-ухожу, и мы, разные козявки, так сказать, ждём там, внизу, схождения своих повелителей.

– Так, Валера, прошу задержаться и объяснить несмышлёной девушке о коварных замыслах моего любимого муженька, – Катя в халатике грациозно выпрыгнула из любовного ложа и подпёрла руками бока.

Павел, как медведь, выполз из берлоги и пробасил:

– Лети, Валера, вниз и обрадуй народ скорым нашим появлением.

Ситников шмыгнул за дверь, Катя уставилась на мужа. Павел очаровательно улыбнулся.

– Любовь моя, скорее я умру, чем с тебя упадёт волосок. Этот пьяный адвокат может таких ужастиков понарассказывать, и так искренне, что в них можно и поверить. Да что про адвокатов говорить, у них что ни слово, то обман. Слава Богу, что тебе с ними не приходилось сталкиваться.

Катя более чем внимательно посмотрела на мужа.

– А как фамилия Валеры?

Павел глазом даже не моргнул.

– У этого сказочника фамилия Защитин, что соответствует его никчемной деятельности.

Катя ещё более пристально посмотрела на мужа.

– Нас ждёт праздник. Нам на сборы пять минут. Время пошло.

8