© Валерий Касаткин, 2020

ISBN 978-5-4493-8283-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

«Совещание душ» – серия детективных рассказов и повестей с необычными сюжетами, герои которых, во многих случаях обладая юмором, совершают безрассудные поступки, с разными для себя последствиями.

Берёзовый рай

1

Девушка в коротком ситцевом платье, цветом и рисунком напоминающем берёзку, как бабочка вспорхнула на высокий холм и на его вершине от восторга закружилась в танце. Танцовщица находилась в центре берёзового рая. Берёзы рощами, небольшими группами, в одиночку, очевидно, по велению божьему расселились в этих прекрасных местах с определённой целью. Девушка, кружась и размахивая руками над головой в такт берёзам, которые качались из стороны в сторону на ветру и шумели зелёными косичками, думала: только в этих местах и нигде больше рождается русская душа и сюда же она возвращается после странствий, чтобы очиститься от грехов, напитаться красотой, набраться сил и потом, обновлённой, продолжить путь в телах и сознании людей, придав им новый импульс на совершение добрых дел, на зарождение прекрасной мечты и цели. Девушка знала, что жители этих необычных мест думали так же, как и она, и ещё её земляки были уверены, что только в этих необычных берёзовых местах могла родиться настоящая русская красавица, такая, как она, с волосами цвета спелого пшеничного поля, с глазами, вмещающими бездонное синее небо, и со станом, как у одиноко растущей берёзы, которой никто не мешает тянуться ввысь. Звали девушку Катей Рощевой, и было ей двадцать четыре года. Катя в дополнение к своим достоинствам имела ещё две отличительные особенности, подаренные небесами: на левой её щеке во время улыбки появлялась соблазнительная ямочка, а на правой красовалась восхитительная маленькая родинка. В красивом теле девушки плескалась через край добрая, поэтическая душа, а в очаровательной головке роились умные мысли. Катя была патриотом своей страны и первое, оно же и последнее, стихотворение она написала о России. Тогда ей было шестнадцать лет. Однажды летом, когда Катя находилась на вершине холма, среди берёз, убегающих во все стороны до горизонта, из её души вырвались слова:

 
Узнаю я тебя всегда
По добрым лицам на земле,
Укажет путь твоя звезда
Мне в беспросветной даже мгле.
И по долинам и лугам,
Любовным трелям соловья,
По рощам белым и борам
Тебя всегда узнаю я.
И нет другой такой страны,
Когда в час горя и беды,
Тебе все жизни отданы
Людьми, сплотившими ряды.
Россию узнаю всегда.
Ей путь отмерил Бог.
Зла не допустит никогда,
Врагов не пустит на порог.
 

Потом, уже спустившись с холма и записав эти слова в тетрадь, Катя решила, что следующее стихотворение напишет тогда, когда изучит все тонкости поэтического мастерства. И она стала учиться. Шли годы, девушка училась, её душа всё настойчивее заставляла взяться за перо и начать излагать свои мысли в поэтических формах, но каждый раз Катя, подчиняясь воле сознания, откладывала этот процесс на потом. Вот и сегодня она, натанцевавшись вместе с берёзками, слетела с холма и попыталась перебороть душу, но не смогла этого сделать и сдалась, разрешив ей стать свободной, и душа мгновенно запела:

 
Туда, где стелются туманы,
Душа без спроса улетает.
Там, где берёзок белых станы,
Она от жизни отдыхает.
 
 
Покружит там над речкой милой
И жажду утолит росою,
Зальётся трелью соловьиной
И всё потянет за собою.
 
 
Вернётся вновь без стука в тело,
Живительной налившись силой,
И с мыслями продолжит дело,
Летя стрелой к мечте красивой.
 

Катя не заметила, как оказалась возле своего дома, который прятался в окружении большого фруктово-ягодного сада. На крылечке веранды сидели её родители – Мария Васильевна и Пётр Егорович. Они наслаждались жизнью и ждали дочь к обеду. Девушка, представ перед ними словно птичка, слетевшая с ветки яблони, улыбнулась.

– Я надышалась берёзовым воздухом, поэтому обойдусь без вашей жареной картошки, мяса и супа. Хотя, пожалуй, клубники со сметаной поем, запивая эту вкуснятину молоком.

Мария Васильевна подвинулась, освобождая место для дочери.

– Посиди для начала с нами. На клубнике долго не протянешь. Это, конечно, относится к нам с отцом, поскольку, чтобы вырастить ту же ягоду, надо на земле сто потов пролить. Без мяса в деревне не проживёшь.

– Глядя на наши клубничные поля с богатым урожаем, я, мама, и без твоих слов знаю, сколько труда вложено в них. Теперь главная задача – доставить сладкую красную красавицу к потребителю, – Катя присела рядом с матерью.

– Кстати, твои подружки в этом году приедут к нам на заработки? – спросил Пётр Егорович.

– Целых пять человек обещали прибыть.

– В таком случае мы тут с мамой посовещались и решили им повысить зарплату с десяти процентов до двенадцати от дохода.

Катя хихикнула.

Мария Васильевна улыбнулась.

– Ты не смейся, дочка. Два гектара клубники – это тебе не грядка. И дополнительные два процента в итоге выльются в приличные деньги.

– Я сегодня же позвоню подругам и порадую их с прибавкой. Когда их попросить прибыть на поле битвы?

– Первая ягода дойдёт до кондиции дня через два, тогда и начнём её сбор. А после этого сразу же за клубникой и фура приедет из Москвы. Ладно, Катя, иди хоть немного подкрепись, обед на столе, а мы с отцом пошли на поле.

2

Через три дня из Москвы к дому Рощевых подъехала фура. Следом за ним подкатил чёрный джип, из которого вышел высокий симпатичный парень лет двадцати восьми. Волосы у него были цвета спелой пшеницы, а на щеках сквозь лёгкую щетину просматривались ямочки. Когда из-за угла дома выпорхнули шесть неземных созданий в коротеньких платьицах, под которыми отсутствовали лифчики, и уставились на гостя, парень на секунду испугался и попятился к джипу. Девчата засмеялись, а Катя им серьёзно скомандовала:

– Цыц, бесстыжие! Привести себя в порядок и встретить гостя как положено!

Все девушки со смехом бросились в дом. Через несколько минут они вновь появились на улице и продолжили изучать столичного принца. В это время парень разговаривал с Петром Егоровичем. Катя подошла к ним и, скромно потупив взгляд, стала левой ногой ворошить траву. Отец строго посмотрел на дочь.

– Катя, хватит придуриваться, если быть откровенным, то не такая ты уж и скромница.

– Папа, что ты такое говоришь? А то некоторые подумают обо мне невесть что.

Парень улыбнулся.

– Меня зовут Павел Романов. Друзья в шутку называют Павлом Вторым, считая Павла Первого моим предком.

– Если мне не изменяет память, вашего предка убили заговорщики, – Катя перестала кривляться.

– Слава Богу, я не из царской династии. Хотя, не скрою, искал с ними родственные корни. Зато мне повезло в другом: по зову каких-то всевышних сил я поехал сюда, в берёзовый и клубничный рай, и встретил здесь сказочное создание, которое ни в сказке сказать ни пером описать.

Девушка закрыла руками лицо.

– О, Господи! Бабу Ягу, что ли?

Парень положил руку на сердце.

– Я встретил, как бы это правильно выговорить, прекраснейшую из наипрекраснейших Екатерин, которые когда-либо существовали на земле и в сказках.

– Я продолжаю теряться в догадках. В наших местах все девушки наипрекраснейшие, среди них немало и Кать.

– Ради этой Кати я готов сразиться с самым страшным Змеем Горынычем.

– Вы собираетесь рисковать жизнью ради неё, а сами боитесь назвать, кто она.

– Наипрекраснейшая – это вы, Катя.

– В таком случае знайте: мне напрасные жертвы не нужны, и я не собираюсь ехать с вами на богатырском коне в Москву. Тем более столичные штучки, вроде вас, испорчены вседозволенностью. У вас, наверное, и души-то нет.

Парень раскинул руки в стороны.

– Ошибаетесь, красавица, у меня-то как раз и есть самая настоящая русская душа, и я теперь уверен, что она родом из этих мест, иначе как объяснить наличие у нас одинаковых ямочек на щеках, пшеничных волос, голубых глаз? И именно душа позвала меня в эти места, а потом предоставила возможность испытать хлёсткие удары прутиком от очаровательной берёзки.

Девушка хихикнула.

– Действительно, в этом есть какая-то странность. Быть может, мы с вами родственники?

– Есть предложение: давай проведём соответствующий анализ нашей кровушки. Я могу в Москве это организовать и оплатить.

Катя в испуге округлила глаза.

– Я так и знала, что меня начнут заманивать в ловушку, чтобы в Москве её захлопнуть.

– Так, молодые люди, – Мария Васильевна, улыбаясь, взяла за руку дочь, – из-за ваших споров москвичи ягод не дождутся. И вы, Павел, хорош. Являетесь владельцем солидного предприятия, а время не цените.

– Теперь, Мария Васильевна, я из-за вашего берёзового рая, особенно из-за одной берёзки из этого рая, потерял покой и ориентацию во времени.

Женщина махнула рукой и ушла. Катя улыбнулась.

– Главное, голову свою пшеничную не потеряйте. Ваши московские красавицы не переживут. А может, у вас есть семья, дети? Тогда тем более вам не следует думать о здешних берёзках, а необходимо полностью погрузиться в работу.

– Голова моя всегда при мне, а вот душа часто странствует в поисках родственной попутчицы, и до вчерашнего дня она возвращалась в моё тело ни с чем. Вот и сегодня я проснулся утром, – а души нет, стал её искать, даже заглянул под кровать, а потом вдруг окно открылось, и откуда-то издалека до моего слуха донеслось: немедленно отправляйся в берёзовый рай, там твоя судьба, там я, твоя душа, попала в плен к чистой и непорочной душе, и мне нужна помощь и поддержка твоего сознания и сердца. Я даже кофе не попил, полетел искать бедненькую свою душу, чтобы вызволить из дурманящих сетей. И вот – нашёл, но освобождать я её отказываюсь.

Катя постучала пальчиком по груди парня.

– Оставляйте её у нас, мы её подлечим, избавим от столичной спеси, а в следующий раз, когда вы к нам приедете, мы её, обновлённую, вернём вам в целости и сохранности, не требуя вознаграждения.

– Коль мы заговорили о наших душах, то нам пора перейти на «ты».

– Согласна.

– В таком случае у меня есть к тебе, Катя, интересное предложение. Я был бы счастлив, если ты со своей самой добродетельной душой доставила мою душу ко мне в Москву.

– Ты опять за своё. Так и норовишь заманить меня в город пороков. Я ведь почти дальше своей деревни нигде не была и больших городов боюсь.

– По твоим мыслям и по твоей ауре и в целом, глядя на тебя, трудно поверить, что тебя питает лишь твой берёзовый рай.

– Я читаю книги, заглядываю в интернет, общаюсь с такими умными людьми, как ты.

Парень расплылся в улыбке.

– Спасибо, если честно признаться, я не ожидал от тебя услышать в свой адрес даже намёка на похвалу.

– Почему бы не сказать человеку правду, если он этого заслуживает?

– Так что мы решим с доставкой моей души домой в фирменной упаковке этих прекрасных мест?

– Как говорят, лучше вы к нам, а потом посмотрим. А сейчас пойдём проконтролируем, как загружается фура. Пора спускаться на землю, как и нашим душам пора возвращаться в тела.

Павел на полшага приблизился к девушке.

– Кстати, я посмотрел ваши плантации и сорта ягод, растущих на них. Всё достойно уважения, и в Москве я прикину, на сколько смогу поднять закупочную цену на вашу клубнику. Так что за следующей партией я приеду опять сам, но с более выгодными предложениями для вас.

Катя раскинула руки, как для объятий.

– В таком случае добро пожаловать в берёзовый и клубничный рай.

3

У Рощевых на двух гектарах земли росло несколько сортов клубники. Имелись и такие, которые плодоносили до глубокой осени. Кроме этого, землевладельцы выращивали смороду, малину, имели огромный ухоженный фруктовый сад, который давал тонны яблок, груш, вишен и слив. Все эти сладкие, кислые, сладко-кислые дары земли приносили деньги и позволяли Рощевым чувствовать себя комфортно и в долгие зимние дни. На время сбора ягод и фруктов нанимались люди, которым платили десять процентов от дохода. И в довесок ко всему Пётр Егорович разводил и выращивал карпа в собственном пруду. Когда к нему приезжали гости, он давал им в руки удочки и устраивал соревнование на вылов самого увесистого карпа. Победителю разрешалось поймать уже лично себе три рыбины. Пойманный ранее карп шёл на приготовление различных блюд для стола, на котором в качестве спиртного стояло лишь вино собственного изготовления.

Отправив первую партию клубники в Москву, Рощевы стали готовить вторую. Когда ягода дошла до кондиции, Пётр Егорович позвонил Романову и попросил отправить фуру. В назначенное время машина стояла на площадке возле дома Рощевых. На этот раз доставкой ягод руководил экспедитор.

Когда машина была загружена, Катя подошла к московскому пареньку и грустно улыбнулась.

– Как поживает ваше начальство? Где колесит?

У экспедитора ни один мускул не дрогнул на лице.

– Пути моего шефа неисповедимы. Но вам он просил передать наипламеннейший привет.

– Передайте ему, что от меня он привета не дождётся.

– К моему шефу есть какие-то претензии?

– Скорее, это недовольство некоторыми его действиями.

– Я это передам Павлу Ивановичу.

– Это ваше право. Счастливого пути!

Когда машина скрылась из вида, Катя подошла к родителям.

– Если Романов позвонит и спросит про меня, вы ему обязательно скажите, что я странная девушка, не от мира сего, люблю мечтать, писать стихи, веду затворнический образ жизни, подолгу гуляю среди берёз. И не смотрите на меня такими напугано-удивлёнными глазами. Так надо. Я, кстати, пошла на холм. Немного там помечтаю.

Катя молниеносно сорвалась с места, и не успели родители сказать и слова, как она оказалась на вершине горы, у подножия которой начинали свои танцы белые красавицы. Девушка упала на выгоревшую на солнце траву, при этом почти полностью обнажив свои красивые ноги, и подумала: а ведь она не покривила душой, давая себе странную характеристику. Её душа вдруг выплеснула слова:

 
Зелёными косичками
Зовёт меня к себе берёза.
Она в полях с сестричками
Танцует до мороза.
 

– Девушка, ты, очевидно, меня в мыслях проклинаешь, а я ведь заслуживаю любовного послания.

Катя от неожиданности подпрыгнула до облаков и последнюю фразу Павла дослушивала в воздухе, не касаясь ногами земли.

– Мой прыжок свидетельствует о том, что я про тебя уже и думать перестала, а про ожидание и разного рода послания вообще и речи даже не идёт. Это, во-первых, а во-вторых: как тебе не стыдно подсматривать за мной? Я имею привычку часто раздеваться здесь полностью.

– Я бы забыл про совесть совсем и наслаждался твоей неземной красотой. А твоими ножками, наверное, любовались уже многие парни, например, на пляже?

Катя хмыкнула.

– Ошибаешься. Я своё достояние демонстрирую только перед небесами и ни перед кем больше.

Романов печально улыбнулся.

– Да, не зря мне про тебя кое-что понарассказывали. Похоже, информация подтверждается.

– Меня сплетни не волнуют, и на сплетников я не обижаюсь. Они такие, а я другая.

– У меня, кстати, в Москве есть знакомый специалист по людским душам.

Девушка наморщила носик.

– Опять Москва, какой-то шарлатан… Я вас разочарую: в Москве не может быть настоящих специалистов душ, поскольку там, во-первых, всё держится на деньгах, а во-вторых, они не познали берёзового рая, им неведома чистая, непорочная душа, которой неизвестно, что такое обман, ложь, коварство, подлость, безразличие, безответственное отношение к своим обещаниям.

– Я удивляюсь, откуда у девушки, которая избегает цивилизации, столько мудрости?

– Мудрость эта происходит от земли русской, но открывается она лишь тем, кто может разговаривать с берёзами, птицами, небом.

Павел пожал плечами.

– Мне это, очевидно, не дано. Но я понял одну вещь: ты со своей душой веришь всему тому, что тебе говорят, и, конечно, поверила тому, что я тебе сказал при нашей первой встрече.

– Да, но с другой стороны, я допускаю обман, как какое-то абстрактное понятие, которое не коснётся меня.

– Я уверен, что ты обиделась на меня из-за того, что я не приехал вместе с фурой, и ты посчитала меня обманщиком.

– Да, данные слова надо выполнять.

– Но вдруг я попал в аварию или у меня сломалась машина, или ещё что?

Девушка вздохнула.

– Не дай Бог, конечно. Но и в таких случаях надо думать о своих невыполненных обещаниях. О появившихся препятствиях на пути их исполнения можно сообщить разными способами. Прежде всего в данном случае надо думать о своей репутации надёжного человеке, на которого можно положиться.

– Ты не только странная, но и опасная девушка. Теперь, прежде чем давать тебе какое-то обещание, я тысячу раз его взвешу, поскольку мне придётся в случае своей смерти, что не дай Бог, отчитываться перед тобой с небес.

Катя усмехнулась.

– Да уж, постарайся это сделать. Но на данном этапе я всё же хочу видеть тебя целым и невредимым, полным жизненных сил.

– А я хочу тебя видеть в Москве, точнее, я хочу показать тебе этот город, москвичей, которые тоже имеют широкую русскую душу, и не буду отрицать, что в этой душе в связи с определёнными условиями бытия появились некоторые оттенки зазнайства, превосходства над другими, но в целом москвичи – доброжелательный, гостеприимный народ, готовый прийти в любое время на помощь тому, кто попал в беду.

Катя хихикнула.

– Я согласна.

Павел удивлённо посмотрел на девушку.

– С чем?

– Я согласна поехать к твоим замечательным москвичам прямо сейчас.

– Как? Вот так, без подготовки?

– Почему без подготовки? Сначала мы пообедаем, а потом я соберу вещи. Но я смотрю, ты испугался?

– Ни в коем случае, я просто ошеломлён твоим неожиданным решением. Но моё предложение искренне, и оно основано на желании быть рядом с тобой.

– Понимаю. Поэтому не будем терять времени, чтобы прибыть до темноты в твой любимый город Москву.

– Я тебя до него домчу часа за три.

– Прибавь час на мои сборы.

4

– Я так дальше ехать не могу, – Катя посмотрела на Павла. – Мы уже полчаса в дороге, а ты словно воды в рот набрал. Что случилось? Быть может, ты страдаешь каким-либо психическим заболеванием или ты, не дай Бог, какой-нибудь маньяк, планирующий меня изнасиловать и потом разрезать на кусочки?

Парень улыбнулся.

– Да, я заболел болезнью под названием «боюсь». Я боюсь везти тебя в Москву, потому что наша столица падёт от твоей естественной красоты. И я представляю, как толпы богатеньких наглецов начнут высказывать тебе свою любовь, заманивая в коварные сети, и я боюсь, что со своей скромной и, можно даже сказать, стеснительной душой не составлю им конкуренцию. Я боюсь высказать тебе какое-то своё мнение, чтобы не выглядеть дураком в твоих умных глазах, и я боюсь, что ты окутана какой-то тайной, которую мне никогда не разгадать. Я просто боюсь тебя, одетую в такое совсем недеревенское платье, подозревая, что оно от самого крутого заграничного модельера. Я ведь не дурак. Признаюсь тебе: в прошлом году я заработал свой первый долларовый миллион, а посему я хочу спросить: Катя, ты кто? У тебя на самом деле такая чистая и непорочная душа и ты не терпишь никакого обмана? А сама ты когда-нибудь кого-нибудь обманывала? И странно, что обладая таким умом, ты нигде не учишься.

Катя рассмеялась.

– Разворошила улей на свою голову. Хорошо, я тебя немного успокою. Я обычная земная девушка, которая не лишена ума. Я иногда люблю разыгрывать своих подруг, подчёркиваю, разыгрывать, но не обманывать. Мои шутки не угрожают здоровью и жизни людей. Кроме этого хочу подчеркнуть, что я для тебя угрозы не представляю. Миллионы мне твои не нужны, как и московская прописка. Так что меня ты можешь не бояться, и повторяю – я простая русская девушка, которая дожив до двадцати четырёх лет, так ещё и не познала мужской ласки.