5

Группу Кружилина в составе двадцати двух человек, из которых семнадцать были представительницами прекрасного пола, разместили в здании бывшей восьмилетней школы «умирающей» деревни. В помещении имелись кирпичные печки, столы, раскладушки с постельными принадлежностями. На улице рядом со школой были оборудованы два туалета и умывальники.

Студентка Колоскова оценивающе осмотрела пристанище и удобства и сделала заключение:

– Прекрасно, романтично, будет что вспомнить.

Студент Кругликов дёрнул за кончик платка, завязанного на голове девушки, отчего она стала похожа на сельскую жительницу, и произнёс:

– Моли Бога, Колоскова, чтобы дождь не пошёл. А то будет тогда твой прекрасный, неумолкающий ротик весь в грязи.

– Я оптимистка. Если пойдёт дождь, я в бороздах буду принимать лечебные грязевые ванны.

Евгений Борисович вмешался в разговор.

– Я надеюсь, все разделяют оптимизм Колосковой и настроили себя на ударный труд, который будет проходить под девизом «Мы умрём в бороздах, но картошку выкопаем». И хочу также сказать несколько слов о поведении. Для местного населения вы должны стать образцом трудолюбия и воспитанности и строго соблюдать сухой закон, который начинает действовать с этого мгновения. И учтите, пастухом я вашим не собираюсь быть, рассчитывая на ваше воспитание в духе коммунистической морали.

– Я студент Кругликов, если помните, хочу заверить вас, что мы лицом в грязь не ударим.

– Кругликов, не переживай, я тебя запомнил на всю оставшуюся жизнь. За заверения спасибо. Есть ли какие ко мне вопросы?

Студентка Свиридова хихикнула.

– А вы с нами будете жить или у какой-нибудь доярки?

– Представь себе, Свиридова, у доярки, и как раз в доме напротив школы.

– К вам со стуком входить, если вдруг вечером возникнут вопросы? А то мало ли что.

– Без комментариев. Но если на самом деле возникнут вопросы по быту или по работе, обращайтесь к старосте группы Павловой Наде. Сейчас, кстати, мы с ней пойдём к начальству уточнять детали нашего здесь пребывания и пропитания. После она вам доложит о принятых решениях. А сейчас вперёд – занимайте места и обустраивайтесь.

Павлова, миловидная полноватая девушка среднего роста, с русыми густыми волосами, собранными в причёску под двумя заколками, показала свой язычок Свиридовой и гордо пошла за преподавателем. Через несколько шагов она обернулась.

– Займи на меня место.

Свиридова тоже показала язычок.

– Ладно уж, сделаю одолжение.

Когда Павлова поравнялась с Кружилиным, тот пристально посмотрел на девушку.

– Что-то мне твой вид не нравится. Ты случайно не заболела? У тебя глаза печальные.

Надя ускорила шаг.

– У меня они с детства такие. Я рано осталась без родителей. С тех пор иду по жизни почти одна. Есть, правда, бабушка, но я с ней никак не найду общий язык. Сейчас я живу в двухкомнатной квартире, доставшейся мне от родителей, а бабушка живёт в своей. Но она меня задёргала своими нравоучениями и придирками, хотя я повода для них не даю. У бабушки очень тяжёлый характер.

Кружилин улыбнулся.

– Я знаю такой тип людей. Таким лучше не перечить. С ними надо соглашаться, но делать по-своему.

– Вы правы. Однажды я попробовала такой вариант, и наши отношения сразу улучшились. Но я не люблю лебезить и молчать, когда говорят неправду. Мне повезло, что я попала в вашу группу и учусь тому, как учить и воспитывать детей, чтобы они были стойкими, но в то же время и добрыми в современном обществе и могли находить общий язык с людьми, обладающими разными характерами. Жаль только одного, что остался последний год учёбы.

– Мы тебя, Надя, дальше отправим учиться в университет. Поскольку, я уверен, ты закончишь колледж на одни отличные отметки, туда тебя примут без экзаменов.

– Я мечтаю об этом, поэтому и стараюсь.

– Мне приятно помогать умной и одарённой студентке.

– Спасибо, Евгений Борисович. А правда, что вы последний год дорабатываете в колледже?

– Да, хочу серьёзно заняться диссертацией в стенах университета. Так что, Бог даст, продолжим и дальше сотрудничать. В колледже я собрал солидный материал для университетской работы.

– Я очень рада этому, – Надя с восхищением посмотрела на преподавателя. В её взгляде проскользнуло и нечто более личное и сокровенное. Но Кружилин сделал вид, что не заметил оттенков тайных мыслей девушки, лишь спросив:

– Ты продолжаешь писать рассказ о войне?

– Да, на следующие каникулы собираюсь съездить в родные места и поговорить с оставшимися ещё в живых ветеранами войны. Я ведь родилась на одной земле с Героем Советского Союза Михаилом Егоровым, который водрузил Знамя Победы над Рейхстагом.

– В таком случае, тебе надо написать настоящий роман о войне.

– Я об этом уже думала. Но сейчас на него нет времени.

– Ты, Надя, с каждым разом всё больше и больше приятно меня удивляешь. И я хотел бы, чтобы ты на последнем нашем факультативном занятии прочитала своё произведение.

– Я попробую это сделать, если переборю стеснение.

– Своего таланта стесняться не надо, и если вдруг тебе понадобится в чём-то моя помощь, смело ко мне обращайся. Я буду только рад этому.

– Спасибо, я придумаю что-нибудь, чтобы воспользоваться вашим предложением, – Надя смущённо опустила глаза, поняв, что неправильно выразилась. – Я хотела сказать, что обязательно воспользуюсь вашей помощью, если понадобится.

Кружилин улыбнулся.

– Договорились.

– Договорились.

6

Кружилин оценивающе окинул взглядом аудиторию, улыбнулся и сказал:

– Спасибо, что после непредвиденного перерыва, связанного с героической поездкой некоторых индивидуумов на поле битвы с картофелем, вы вновь продемонстрировали желание пройтись по историческим дорогам нашей страны. В связи с этим я сегодня вам расскажу интересную историю, связанную с деятельностью одной нашей великой государыни.

Евгений Борисович был великолепным рассказчиком, и ему всегда удавалось держать аудиторию под напряжением в ожидании развязки. По манере рассказывать о том или ином событии его часто сравнивали с писателем Радзинским.

И на этот раз в течение часа никто из студентов не подал голоса. Когда Кружилин закончил выступление, он резко переключился на новую тему.

– Очевидно, у всех у вас есть в роду люди, которые участвовали в Великой Отечественной войне или находились под оккупацией фашистов, поэтому я вас попрошу написать небольшие рассказы о том страшном, но героическом периоде в жизни нашего общества. Срок для исполнения – месяц. Моя просьба не относится к Павловой, которая выполняет особое задание. Об итогах его выполнения вы узнаете в конце учебного года. На сегодня все свободны, как и я, – Евгений Борисович на секунду задумался, посмотрел на студентов, – кто мне может сказать, почему сегодня не пришла Прыткина со второго курса?

Вездесущая и всезнающая Колоскова хмыкнула

– Она забрала из общаги шмотки и мотается по съёмным квартирам.

– Колоскова, тебе с таким жаргоном только с зэками работать. У неё что, возникли какие-то проблемы?

– Проблемы с любовью и парнем.

– Надеюсь, это не смертельно?

– На следующее занятие она обещала прийти.

– В таком случае больше никого не задерживаю.

Домой Кружилин пришёл в восемь часов вечера и застал жену, сидящую на диване в зале в расстроенных чувствах. Евгений Борисович заглянул к сыну в комнату, поинтересовался его делами, а потом вернулся к жене.

– Что-то на работе случилось?

– Случилось. Я с работы ушла, точнее, уволилась. На моё место взяли мою знакомую, которая вешалась на шею комиссару.

– Тяжёлый случай. И что ты намерена теперь делать?

– Меня один предприниматель уже пригласил в свой магазин поработать пока продавцом, а потом пообещал место бухгалтера.

– Я его знаю?

– Да, это Коновалов Виктор.

– С бородой который?

– Да, он младше нас на три года и семью свою ещё не завёл, – Таня с тревогой посмотрела на мужа. – У тебя тоже что-то случилось?

– С чего ты взяла?

– Мы с некоторых пор не спим в одной кровати.

– А, ты про это. Что-то настроения нет. В душе поселилось какое-то неприятное предчувствие. Возможно, оно связано с твоей уже бывшей работой и твоим бывшим начальником.

Таня занервничала.

– А причём здесь военком?

Кружилин бросил на жену мимолётный равнодушный взгляд.

– Как причём? Твой настоящий мужчина попользовался тобой на съёмной квартире и выбросил, как негодную тряпку. Я, очевидно, тоже так поступлю. Вонючая, пропитавшаяся алкоголем, табачным дымом и вывалянная в грязи тряпка мне тоже не нужна.

Таня побледнела, схватилась за сердце и ушла в спальню, не проронив ни слова. Кружилин подошёл к двери и уже с металлом в голосе сказал:

– Я тебя немного успокою: в скором времени я съеду с квартиры. Живи так, как тебе совесть позволит. Вот только Диму жалко, что с гулящей, безответственной мамой остаётся. Но я сохраняю за собой право встречаться с ним каждый день. Жди повестку в суд о разводе. Однако мне тебя жаль. Чего тебе не хватало? Почему ты променяла красивого, успешного парня на дряхлого, спивающегося полковника? Но я этих загадок разгадывать не буду, как и не собираюсь прощать твоего предательства. У тебя, очевидно, возник вопрос, почему я знал про твою измену и молчал. Ответ прост. Я ждал, пока твой любовничек даст тебе ногой под зад. Оказывается, долго не пришлось ждать. Возможно, моя позиция покажется жёсткой для тебя, но она справедлива, и, возможно, для тебя будет легче сразу перенести двойной удар.

7

Таня лежала, уткнувшись лицом в подушку. Она не плакала, не рыдала, она тихо стонала. Её бил озноб. Внутри у неё что-то оторвалось, и это что-то болью отдавалось в висках, порождая одну единственную мысль: позор, позор, позор. Потом начали вспыхивать и другие мысли: как она завтра выйдет в люди? Все будут тыкать на неё пальцами и злорадствовать, восклицая: «А кому нужна шлюха?» Как можно было за один день потерять всё? Почему это произошло с ней, у которой было лучше, чем у других? Был красавец муж, была хорошая работа, сын растёт умным и здоровым. «Позор, позор», – стучала в виски невыносимая мысль. Таня накинула на голову подушку: почему она шагнула на тропу измены, ведущую в пропасть? Но ведь многие женщины имеют любовников и живут себе припеваючи, хотя надо признать, что именно по этим основаниям в основном рушатся семьи. Когда произошло её падение? Всё началось с банкетов, пикников, вечеринок и безобидного флирта. Однажды, точнее, совсем недавно она на последнем мероприятии выпила больше, чем обычно, а потом услышала нежные, ласковые слова комиссара и в итоге оказалась раздетой на заднем сиденье служебного автомобиля в объятиях полковника. После этого надо было остановиться, опомниться, но нет. Для продолжения падения она подключила подругу с квартирой. Теперь она на дне, откуда не видать просвета для выхода. Выход есть, но за него надо расплатиться репутацией, здоровьем, благополучием сына, который в последнее время стал от неё отдаляться. Ребёнка ведь не обманешь. Почему Женя меня не остановил сразу? Решил поиздеваться или давал шанс? В такой ситуации лучше умереть – утопиться в реке. Вода смоет и позор, и унижение, и презрение общества. Решение принято – в омут головой. Женщина не заметила, как уснула.

Утром её разбудил телефонный звонок. Таня хриплым голосом сказала:

– Алло? Хорошо, подъеду, – она заглянула в спальню к сыну и услышала голос мужа.

– Иди, куда собралась, я Диму сам отправлю в школу.

Таня безропотно собралась и пошла на встречу с новым работодателем. В её висках боли уже не было. Мысль о реке и омуте тоже куда-то исчезла. Женщина шла по улице и думала: никто на неё пальцем не показывает. Просто до неё и до её проблем никому нет дела. У каждого своих полно. Значит, надо жить. Борода к ней отнёсся с сочувствием, и, похоже, он к ней неравнодушен. Надо это использовать в своих интересах.

Владелец продуктового магазина Коновалов встретил Кружилину с дружеской улыбкой. Он поздоровался и сказал: