Глава 6

Сашка проснувшись, не сразу вспомнил, где находится. А вспомнив, где засыпал, решил сначала осмотреться, так как легко мог снова оказаться в другом месте, в другом времени, а что еще более его настораживало, в другом теле. Перспектива снова оказаться в роли беспомощного калеки и влачить жалкое существование, не вызывала ничего кроме страха и отчаяния. По сравнению с этим, даже смерть казалась лучшим вариантом. За это время, он уже успел освоиться в теле своего однофамильца. Даже понимая, что здесь тоже ситуация, если не критическая, то близкая к ней, покидать его не хотелось. Парни были практически одного возраста. Тем более, что голос, который Сашка, уже окрестил как «внутренний» сообщил, что адаптация Носителя к внешним условия завершена на девяносто процентов. Для полного завершения процедуры требуется дополнительная энергия и белковый материал. Сашка внимательно осмотрел себя. За ночь с ним произошли существенные перемены: кости и хрящи расширились, а мускулатура значительно увеличилась в обьеме. Именно об этой адаптации видимо вещал «внутренний» голос. Сейчас он уже мало походил на вчерашнего, щуплого нескладного паренька. Сегодня он превратился в гору мышц. Сильно хотелось есть. Перестройка отняла много энергии, которую срочно требовалось восполнить. Чувствовал Стальной себя превосходно, не то, что вчера, когда каждый шаг мог стать последним. Организм Стального перестроился не только внешне: нарастив костно-мышечную ткань, изменениям подверглась также сердечно-сосудистая система. Передвигаться было по прежнему непросто, но уже значительно легче, чем вчера. Ощущения были сродни тем, когда идешь по лестнице с мешком песка на спине. Но это сущие пустяки, по сравнению с днем ранее, когда казалось, что к спине привязан полный самосвал. Сашка поднялся на ноги и изобразил бой с тенью. Дышалось очень тяжело, и движения были еще медленными и тягучими. Подвигавшись несколько минут, он заметил, что столик то далеко не пустой. Пока он спал, кто-то позаботился о его завтраке. Благодетель или скорее благодетельница, если эта была вчерашняя женщина, незаметно прошла в его комнату, накрыла на стол, и также бесшумно исчезла. А он все это время спал как убитый. Вот тебе и разведчик!! Если бы противник захотел, то быть бы ему убитым! Стальной покачал головой, сетуя сам на себя за такую оплошность. Если бы захотели, с ним бы расправились среди бела дня. Уже понятно, что никто не собирался подсылать к нему ночных убийц. Но, сам факт говорил, о том, что Сашка расслабился и поверил в свою безопасность. Стальной мысленно пожурил себя за подобную халатность.

– Уровень потенциальной угрозы оценивался мной, как ноль целых и одна миллионная процентов, поэтому тревожный сигнал не был активирован! – прозвучал «внутренний» женский голос. Звуков, как таковых, не было, Сашка воспринял всю фразу одномоментно, как мыслеобраз.

– Ты еще кто? И как оказалась в моей голове?? – спросил Сашка.

– Я ЛБА. Личный боевой анализатор! Искусственный разум, созданный в нейронных структурах Носителя, в данном случае Ника Стального.

Сашка мало что понял из сказанного, поэтому спросил:

– Какова твоя основная задача?

– Повышение выживаемости и боевой эффективности Воина.

Кто этот Воин? – спросил Сашка больше для того чтобы убедиться, что он все правильно понял.

– Ты-Воин. Ник Стальной как личность перестал существовать, оставив тело-Носитель для Воина. Сашка понял для себя главное-этот искусственный разум, должен выполнять его приказы.

– Я буду называть тебя ЛюБА! Возражения будут?

– Нет, Саша! Я не возражаю! Или ты предпочитаешь обращение “товарищ командир”? – спросила ЛюБА, заметив реакцию Стального, который во-первых, не ожидал услышать свое имя, а во-вторых посчитал такое обращение, нарушением субординации. Но потом, решив, что по факту, он разговаривает сам с собой, разрешил ей обращаться к себе по имени.

– ЛюБА это твоих рук дело? – Стальной показал ей на своё преобразившееся тело. Причем спросил об этом вслух, указывая рукой. Общаться на ментальном уровне он еще не научился. За спиной раздался звук, представлявший собой что-то среднее между «Уах” и “ВАУУ” и выражавший у местных жителей крайнюю степень удивления. Звуки эти исходили из той самой, ночной, благодетельницы, приносившей еду. Сейчас она тоже пришла не с пустыми руками. На этот раз ее, не по-женски могучие руки, держали свежий комплект одежды для почетного пленника, как сам себя называл Стальной. Увидев обнаженного по пояс, чужака, в котором не без труда она опознала вчерашнего заморыша, от неожиданности издала тот самый звук, что привлек Сашкино внимание. Об происшедшем, она решила незамедлительно сообщить своему господину ЭлТарху. Поэтому выпустив одежду, приготовленную для пленника, со всех ног бросилась бежать.

– Мне удалось зафиксировать примерные расстояния между постройками, и могу сказать, что ЭлТарх придет сюда через двадцать минут, – начала выполнять свои функции ЛюБА. – А что касается, первого вопроса, то он поставлен некорректно. У меня нет рук. Но ответ будет утвердительный. – Да это трансформация-результат активированных мной подпрограмм. Сашка прошел к столу и накинулся на еду.

– И до каких пор ты можешь меня модернизировать? – спросил он жуя.

– Ты сейчас достиг предела для данного Носителя. Возможности модернизации ограниченны верхним генетическим пределом. Достигнут предел физической силы и выносливости для данного индивида. В дальнейшем модернизации подвергнется интеллектуальные и психические способности. Сашка внимательно осмотрел свое новое тело: ”Да, брат, совсем вы хилые тут стали. ”Даже после максимальной модернизации тело Носителя, не дотягивало до кондиций сержанта Кулика, из его взвода. ”Все-таки я в будущее попал” – решил Сашка после некоторого раздумья, но потом вспомнил, что у него есть, кому задать подобные вопросы.

– ЛюБА, какой сейчас год?

– Саша, сейчас одна тысяча двадцать третий год после наступления Великой Пандемии-ответила Люба, но сообразив, что это ни о чем не говорит Стальному, продолжила:

– Или три тысячи сорок третий год от Рождества Христова. Сашка догадывался, что он оказался в будущем, но не думал что в таком далеком. Больше тысячи лет прошло.

– А что такое эта Великая Пандемия?

– В две тысяче двадцатом году Всемирная Организация Здравоохранения объявила миру о Пандемии новой вирусной инфекции. К тому времени все страны мира были уже заражены ее. Инфекция была очень заразна и распространялась стремительно. Сама по себе она была не очень опасной. Умирали от нее всего четыре процента заболевших. Так объявили власти населению, чтобы не начать панику, способную навсегда изменить мир. Они сделали вид, что держат ситуацию под контролем, но это было не так. Независимые государства наглухо закрыли свои границы, дабы зараза не проникла к ним. Они и не подозревали, что ее источники уже давно разбросаны по планете. Затем в странах были объявлены режимы самоизоляции, якобы для того чтобы остановить распространение инфекции.

В основном новая зараза проявлялась у людей старшего поколения, вызывая у них проблемы с дыханием, а в особых случаях – отказ легких. Постепенно властям удалось «лечить» тяжелые случаи. Через несколько месяцев карантин начали снимать, не смотря на то, что тесты показывали наличие вируса у всё большего числа людей, не проявлявших никаких симптомов. Но экономические последствия страшили руководителей государств сильнее вируса. Страх потерять власть, был ключевым моментом воздействие на все решения, принимаемые главами государств. За несколько месяцев жизнь казалась бы, вернулась в привычную колею, страны начали вакцинацию от инфекции. К тому времени тесты показывали наличие вируса у девяноста процентов населения. Остальные десять по какой-то причине не были подвержены вирусу. К концу две тысячи двадцатого года к Земле приблизился гигантский астероид. Астрономы всего мира забили тревогу.

Астероид прошел в нескольких десятках километров, и угроза миновала. Человечество вздохнуло с облегчением. Радость людей была преждевременной. Не успел астероид скрыться от любознательных глаз, вооружённых современными электронными телескопами, наблюдателей, как началось, то чего не ожидали, и что давно являлось излюбленной темой голливудских фильмов. Люди стали сходить с ума. Изо рта шла пена, как при бешенстве, а самое страшное, что они стали бросаться на себе подобных, словно дикие животные, кусая и царапая. Укушенный очень быстро, в течении минуты, становился инфицированным. Остатки Человечества укрылись под землей, изолировавшись в автономных обсервациях на долгую тысячу лет. На поверхность выходили крайне редко, исключительно в крайней необходимости. В первые годы инфицированные заполонили всю поверхность планеты и выход наружу, для изолировавшихся людей был связан с чрезвычайным риском. Прошел какой-то десяток лет, и поисковики, стали сообщать об отсутствии на поверхности зараженных. Инфицированные бесследно исчезли. Говорить об их гибели было преждевременно, так как не осталось даже останков. Вирус мутировал и смог выживать на растениях и животных. Это подтвердили исследования многочисленных образцов принесенных Поисковиками. Но окончательно надежду на скорое возвращение к нормальной жизни на поверхности планеты убила новость, о том, что вирус обнаружен в воде и почве. Он был уже везде, за исключением воздуха. Человеческие обсервации ужесточили карантинные меры. Выходы на поверхность поисковиков свели к минимуму. Осуществлялись редкие контакты с ближайшими обсервациями, и то при соблюдении жестких санитарных норм. Со временем территории обсерваций стали расширяться, превращаясь в подземные города. Между некоторыми даже запустили железнодорожное сообщение.

Этот краткий экскурс в историю был прерван появлением ЭлТарха, который явился на пять минут раньше прогнозируемого времени, чтобы собственными глазами убедиться, что все то, что рассказала изумленная и напуганная Олкирия, правда. Теперь он собственными тремя глазами смотрел на этого преобразившегося чужака. Стальной сидел и со страшной скоростью поглощал пищу, принесенную Олкирией. Было очевидно, что на этом он не остановится, если не принести еще, то он может начать поглощать мебель. Стальной превратился в крепкого воина с неплохой мускулатурой, хотя до Рагодрадов он все равно не дотягивал. Неудивительно, что он так налегает на пищу. Потерянную энергию необходимо восстановить. «Интересно, это предел возможностей чужака или нет?” – спрашивал сам у себя ЭлТарх.

– Доброго здравия Стальной! Я с большим трудом узнал тебя! За эту ночь ты сильно изменился. С чем это связано? И это окончательная форма или будут дальнейшие превращения?

Стальной из всей этой фразы понял только свое имя, но, исходя из ситуации, догадался, что ЭлТарха интересует метаморфозы произошедшие ночью.

– ЛюБА ты можешь перевести, что он сказал? – мысленно спросил Стальной.

– К сожалению, лингвистический анализ не мой профиль. Для того чтобы понять смысл этой реплики необходимо иметь хотя бы минимальный запас слов, – «умыл руки» Боевой Анализатор. «Ну что, нужно срочно язык аборигенов осваивать”– Сашка. В это момент вернулась Олкирия, неся с собой, целую гору снеди. Еды было столько, что ей помогала еще одна женщина. Сашка провожал их действия голодными глазами. Причём голод мучал не только пустой желудок, но и другие органы, молодого и сильного тела. Помощница была такая же фигуристая и стройная, но явно моложе. ЭлТарх наблюдал, с каким интересом землянин поглядывает на его жен. Особенно на младшую-Олигаму. Одежда на них была слишком короткой и явно не подходила для того, чем они занимались. Когда Олигама ставила блюда на стол, и без того короткая юбчонка, задиралась еще больше, обнажая аппетитные, бирюзовые ягодицы. ЭлТарх сам не на шутку завелся и приказал ей немедленно отправляться в дом и дожидаться его там. Он скоро будет. Олигама удалилась, игриво постреливая глазками. Она была весьма довольна. Впервые за несколько месяцев господин ЭлТарх проявил к ней интерес, и сегодня она сможет показать все, на, что она способна, чтобы пробиться в старшие жены, что сулило ей почет и безбедную жизнь. Языковой барьер существенно мешал установлению контакта и дальнейшего изучения чужака. От первоначального намерения сделать из него раба ЭлТарх отказался ещё на корабле, а последующие слова Ярилла показали, что это решение было верным. Из воина сделать раба не получиться. Чужеземец принесет значительно больше пользы в другом качестве. Он скрывает тайны, способные изменить положение и статус как самого ЭлТарха, так и всего его клана. Его феномен требуется изучить и применить для пользы клана Кронтахы. Даже при помощи ИИ корабля на изучение языка Человечества уйдет непростительно много времени, которое нельзя терять. Бесценная планета Земля находится в лапах Ракшасов. А они способны сделать с ней что угодно: в том числе уничтожить ее полностью, либо провести терраформирование и превратить планету в совершенно непригодную для жизни гуманоидов. Единственной возможностью мгновенно изучить язык чужеземца – это попросить помощи у Великого Древа Мира-Рагоиго. Если оно примет Стального, то он станет одним из них. Он станет Рагодрадом. Подобного не случалось за всю историю существования их расы. А цивилизация Рагодрадов зародилась на этой планете несколько миллионов лет назад. По крайней мере, ЭлТарх ничего подобного не слышал. Но никогда прежде не случалось, чтобы чужаки оставались в живых после дня пребывания на планете, да еще так преображались внешне.

Но ЭлТарх совершенно забыл, или возможно, даже не подумал о том, что еще необходимо, чтобы Стальной принял Рагоиго. Иначе ничего не получиться. Великое Древо не порабощает Разумных. Стать с ним единым целым, объединив сознания, дело сугубо добровольное и возможно только при согласии индивида. ЭлТарх, как и любой Рагодрад, с юности мечтал предстать перед Великим Древом и быть принятым им. Ведь для мальчика их расы это означало, что отныне он стал взрослым мужчиной. С самого раннего детства мальчиков забирают от матерей и отдают в крепкие и надежные руки Наставника. После рождения родители приносят свое чадо в Дендрэдем. Священный сад, где берет своё начало Рагоиго. Великое Древо избирает Наставника для каждого младенца. Отныне воспитанием и развитием ребенка занимается он. Никто не вправе оспорить этот выбор. Ни родители, ни Наставник, ни сам ребенок. Для мужчин их расы существовало несколько путей. Путь Воина-самый востребованный и самый почётный. Путь Ремесленика, Путь Лекаря, Путь Землепашца и Путь Жреца. Общество Рагодрадов было кастовым. Мальчик причислялся к касте своего Наставника, который воспитывал и обучал его. Время обучения не было фиксированным. Процесс обучения длился до тех пор, пока Наставник не осознает, что научил подопечного всему, что знал и умел сам. Тогда они вместе со своим учеником снова приходят к Великому Древу. Если Рагоиго принимает юношу, то оно делится с ним Священным семенем Идрис. Мальчик проглатывает семя Идрис и его сознание становится единым с Великим Древом. Рагоиго делится всеми знаниями необходимыми для его Пути, накопленными за все тысячелетия существования цивилизации. Случалось и так, что Великое Древо не принимало адепта. Тогда Наставник продолжал готовить ученика, до тех пор пока не почувствует что время пришло. Рагоиго никогда не ошибался с выбором Стези для адепта. В тоже время, и сами касты не были чем- то незыблемым. И совсем необязательно, что став на один Путь Рагодрад будет идти по нему всю жизнь. Он может пройти один Путь и стать на другой, а может свернуть с избранного вначале и выбрать другую дорогу, но это не зависело от воли Адепта. Выбор Пути зависел только от Великого Древа. Смена Пути не означала, что вначале была совершена ошибка. Вовсе нет, Рагоиго никогда не ошибался. Разумные менялись, жизнь их меняла. Никто не знал их самих лучше, чем Великое Древо. Если требовалось, Рагоиго давал Рагодрадам нового Наставника и новый Путь. ЭлТарх хотел отвести Стального в Дендраэдем. Это было немыслимо. Это было нарушение всех традиций и норм. Жрецы могли счесть этот поступок святотатством и наказать ЭлТарха. Ему было плевать на это. Хорошо, что решение принимают не они, а само Великое Древо. Жрецы могут воспрепятствовать ему. Это – да. Но стоит ему оказаться в пределах Дендрэдема, и жрецы уже станут не властны над ним. Он был Воином, а риск неотъемлемая часть его жизни. Тем более ставки были высоки. Победителей не судят, а в случае у неудачи он готов был понести наказание.

ЭлТарх дождался, пока чужеземец закончит прием пищи, а затем знаками пригласил его следовать за ним. Олигама подождет. Он решил идти в Дендрэдем прямо сейчас. ЭлТарх вышел из жилища. Стальной в сопровождении двух воинов последовал за ним. Дорога пролегала через цветущие сады. Запахи стояли в воздухе умопомрачительные. Сашка наслаждался живительным воздухом. Набирал полные легкие. Они словно огромные меха раздувались до предела, наполняясь живительной энергией. Тело парня, всю жизнь проведшего под землей, преображалось на глазах. Здесь был день. Из-за наличия сразу двух светил, день здесь казался бесконечным. По внутренним биологическим часам Стального, день уже давно должен был закончиться. Сутки здесь были длиннее земных почти в полтора раза. Тропа, по которой они двигались, уводила все дальше и дальше в густой лес. Стальной не заметил как впереди возникла преграда в виде высокого забора из полупрозрачного металла. Внимание его было занято тем, что было за ней. Сплошная стена из неизвестного материала находилась прямо в центре сада. Стальной поднял голову вверх, пытаясь разглядеть верх этой конструкции, но он затерялся высоко-высоко в облаках. Внезапно голос, возникший из ниоткуда, заставил Стального вздрогнуть от неожиданности.

– Остановись ЭлТарх!! Сейчас ты не получишь желаемого!! – голос старца был мощный и властный. ЭлТарх знал его. Это был Ярилла Капа из клана Гроги.

– Я знаю зачем ты здесь! – он перевел взгляд Ока с ЭлТарха на Стального. -Приходи завтра утром! Так велело Великое Древо!! – сказал он и исчез. Когда-то Капа был великим воином, и ослушаться его ЭлТарх не посмел.

– Возвращаемся в Дом! – сказал он бойцам и первым пошел в обратный путь. Через час пути Стальной стоял перед высоким кубическим строением, заросшим зеленым и бурым растением, аналогом земного плюща. Здание имело одно круглое отверстие входа и несколько окон. Вход охраняли двое могучих представителей Рагодрадов и клана Кронтахы. Навстречу хозяину вышли, уже знакомые Стальному женщины, а также еще три. Все были привлекательные и стройные. Женщины поклонились в пояс ЭлТарху. Он сделал знак Олигами. Та вышла вперед. ЭлТарх обнял ее за талию и прошел в дом. Перед этим он громко произнес:

– Олкирия займись чужеземцем. Напои и накорми его! А также сделай все, что он пожелает еще! – сказал он и удалился. Женщина вышла вперед , взяла Стального за руку и отвела в дом. Они поднялись на второй этаж и прошли в просторную комнату, где царил все тот же минимализм в обстановке. Циновка, стол, а за переборкой ванная комната. Олкирия вышла и через несколько минут вернулась, с ужином в руках. Сашка как обычно жутко был голоден, видимо процесс перестройки организма продолжался. Тут же пришел ответ на его мысли:

– Процесс изменения завершен на девяносто восемь процентов! – прозвучал голос Любы. Сашка закончил с ужином, и в комнату вернулась Олкирия. Она стала перед ним и одним движением скинула тунику, в которую была одета, и выжидательно посмотрела на Стального. Сашка все понял, взял ее за руку и притянул к себе. Дальше происходило, то, что не доводилось испытать ни одному землянину прежде. Он уснул только через пару часов, выжатый словно лимон, но счастливый. Олкирия тихо оделась и удалилась, тоже оставшись весьма довольной чужеземцем. Первый контакт двух инопланетных рас прошел успешно.