Глава 4 Башня Синергиуса

Дорога вела прямиком к подножию гор и упиралась в деревянный частокол небольшого городка. На сторожевых башнях заметили наше приближение и через некоторое время ворота распахнулись, выпустив несколько конных воинов, которые не став ждать, поспешили к нам навстречу. Они остановились в десяти метрах от нас ,пока один из них не сказал, обращаясь к остальным:

–Все в порядке-это свои!Олаф -это ты что ли??

–Здравствуй Будун!!Я это. Привёл пополнение.-ответил Олаф

–Что князь опять не смог дать людей больше? Даже десятка не набралось??-Будун глазами пересчитал новичков.

–Полный десяток был. Но по пути пришлось подраться немного. Двоих потеряли и раненный есть. Его надо к лекарям поскорее,-пояснил Олаф.

–Теперь вижу!Да ты и сам ранен?-Будун увидел повязку на руке Олафа.

–Да царапина!-приуменьшил Олаф серьезность своего ранения.

–Тогда надо поспешить в город Олаф!-сказал Будун и направился к воротам.

Наш небольшой отряд вошел в город под любопытными взглядами местного населения, которого было совсем немного, и состоявшего из нескольких обывателей и двух десятков дружинников. Это был сугубо военный городок, где кроме казарм была только торговая лавка и таверна. Любопытство было вполне объяснимое, появление каждого нового человека в этой дыре, редкое событие, способное отвлечь от серых однообразных будней и дать пищу для разговоров. Торговая лавка видимо осталась с лучших времен, но надежду на их возвращение хозяева еще сохранили, раз до сих пор не закрыли ее ,и не уехали из этого забытого всеми места. Возможно, они уже стары, как и обветшалое здание лавки, и им уже некуда больше идти.Будун проводил нас до здания казармы и ушел, сославшись на дела, и пообещав вскоре прислать лекаря для раненного. Казарма была просторная ,чистая и светлая, а самое главное здесь было тепло. Место тут хватило бы на два десятка человек, но в данный момент мы тут будем одни. И как я позже узнал, службу на самих заставах несут вахтами по два месяца, в связи с тяжелыми условиями. Затем десятки меняются. Отдыхают в городе и отправляются на следующую смену. В идеальных условиях десяток должен продолжит службу на той заставе на которой начал. Люди освоились, изучили местность, служба налажена. Но из-за нехватки людей, часто приходилось заступать на новое место, и соответственно привыкать к новой обстановке.Получается,необходимо провести три смены на заставах, а остальное время- служба в городе, она же,отдых.После этого желающие, могут остаться служить здесь и получать двойное жалованье, либо отправиться на новое место службы-куда князь пошлет. Некоторые оставались, ради двойной ставки или ради долга, считая что здесь, на границе они нужнее где-либо, и именно отсюда исходит угроза. Если не они, то кто тогда? Таких здесь было единицы. Обычно,они становились десятниками как наиболее опытные воины. Олаф и Будун были из их числа. Служба в этих местах была тяжелой и опасной. Можно было погибнуть от меча орка,или быть растерзанным хищными зверями. Поэтому, даже двойное жалованье не помогло привлечь сюда людей. С каждым годом защитников на Снежных Заставах становилось все меньше. Для каждого нового воина, вступившего в дружину, обязательным условием была служба здесь. Сроки ее менялись в зависимости обстановки .Пополнение приходило редко, и это связано, с тем что в княжестве Свендофа не было спокойствия. Дружина у князя была небольшая, а пользоваться услугами наемников он принципиально отказывался. Считая, что те кто сражаются за деньги, никогда не будут сражаться так же, как люди, защищающие свою родную землю. Отношения с соседними княжествами были напряженные. В землях Русов не было единства. Княжества беспрерывно враждовали друг с другом, и с соседними народами-Доасами и Нинпо.Союзы создавались на время войн и вновь распадались. Сейчас Гарда находилась в состоянии вялотекущей войны со своим южным соседом –Холмградом,где правил князь Боливар, двоюродный брат Свендофа. Причиной конфликта ,как это часто было и в моем мире и здесь, была женщина. Свендоф отказался выдать за Боливара свою дочь Елезару.Девушка славилась необычайной красотой во всех княжествах Русов и за их пределами. В жены ее хотели заполучить и иноземные правители. Одно время делегации женихов месяцами отбивали пороги княжьего терема в Гарде. Но всем Елезара отказала, не объясняя причины.Свендофу приходилось проявлять чудеса дипломатии и красноречия, дабы смягчить обиды или свести к минимуму , нанесенный гордости и самооценки, высокородных женихов. Во всех случаях ему это удалось, только не с Боливаром. Гордый и амбициозный молодой князь, недавно стал править Холмградом,после гибели своего отца-варяга Рюриха.Холмград за время правления варяга стал самым крупным и богатым княжеством Русов, расширив свои владения за счет более слабых соседей. Выгодное географическое положение помогло Холмграду стать крупным торговый городом и узловой точкой торговых путей, соединяющих земли Русов с соседями. Боливар хотел превзойти своего отца, став Великим князем Русов. Он спал и видел себя сидящим на троне единого княжества. На союз с Елезарой он возлагал большие надежды, помимо того что получить в жены самую красивую девушку Русов, которая до этого отказала всем другим , само по себе уже сильно подымало его авторитет, но и через него надеялся присоединить Гарду ,в последствии избавившись от старого Свендофа и его сына. Поэтому ,отказ больно ударил по самолюбию Боливара, а также разрушил его планы. Никакие умасливания со стороны Свендофа на него не подействовали и в тот же вечер он объявил Гарде войну, сказав что теперь, он возьмет ее силой. Что конкретно он имел в виду Гарду или Елезару,никто уточнять не стал. Войско Боливара было многочисленным и в отличие от Свендофа,он широко использовал наемников. В основном это были цетукены.Племя прирожденных воинов-магов. Боливар не спешил переходить к активным действия, чего то, выжидая, а возможно просто не хотел терять доходы от торговли, а потери неизбежно возникнут, начнись крупномасштабные боевые действия. Всю эту политинформацию нам поведал Олаф вечером, когда мы уже разместились на новом месте.

–Олаф, а что это за башня, стоящая отдельно ото всех?-я заметил ее когда мы въезжали в ворота.

–Мы называем ее Башней Синергиуса!Названная так в честь, нашего волхва ,о котором я уже упоминал. В ней он живет, и проводит свои эксперименты, а также там хранится библиотека и лаборатория.

Эта информация меня очень заинтересовала, особенно наличие библиотеки в башни.

–Как раз сегодня я хотел его навестить. Нужно подзарядить «Зажигалку» и передать ему трофейный амулет.Ратибор,если хочешь, можешь пойти со мной, познакомлю с Синергиусом,и ты сможешь сам подарить ему амулет. Ведь это по праву твой трофей. Шамана ты убил, кстати, как тебе это удалось уцелеть после попадания файербола??-он пристально посмотрел на меня.

–Все просто. В Кукони я приобрел щит с магической защитой от огня. Честно говоря, я не очень верил в его магические свойства, но именно они спасли мне жизнь.

–Тогда и щит свой прихвати, Синергиусу любопытно будет взглянуть, а там глядишь может и нам такие смастерит,-попросил Олаф.

–Возьму, а когда пойдем?-поинтересовался я.Олаф пару секунд подумал:

–Давай прямо сейчас и пойдем. Я взял свой щит, а Олаф «Зажигалку» и амулет шамана. Мы вышли из казармы и свернули на дорогу, которая вела к центральным воротам. Через десять минут мы были на месте. Башня выглядела ветхой ,наверное, это самое старое здесь здание. Причем,она была единственным каменным сооружением которое я здесь видел.Говоря «здесь» я имел в виду не Снежные Заставы,а вообще Гарду.Где были только деревянные постройки и ни одной каменной. Я спросил об этом Олафа, на что он ответил, что Башня была здесь задолго до появления Русов. Десятник отворил тяжелую, дубовую дверь и мы зашли внутрь небольшого холла. Освещение было плохое: окон не было, а света от свечей было недостаточно. Наверх вела винтовая лестница. Ещё одна лестница уходила вниз, в подвал.

–Поднимайтесь наверх ,я в библиотеке!!-услышали мы голос колдуна, довольно молодой для его преклонных лет. Мы поднялись по лестнице и очутились в просторном холле. Здесь было светло как днем, множество свечей в канделябрах, а также светильники с яркими пламенем внутри-явно магического происхождения обеспечивали комфортное освещение.

–Проходите, проходите молодые люди -я Вас жду!!-раздался совсем рядом молодой голос пожилого мага. Мы прошли в огромную залу круглой формы. О периметру стены были полностью заставлены шкафами с книгами(неужели они все по магии??)посередине стоял большой стол, за которым в огромном кресле, разрисованном иероглифами, восседал сам хозяин – волхв Синергиус.Я совсем другим представлял себе старого колдуна. Образ волшебника, сформированный у меня в сознании под влиянием сказок и советских детских фильмов, представлял собой нечто среднее между Дедом Морозом и Хоттабычем. Я совсем не ожидал что он окажется варягом. Среднего роста, могучего телосложения. Седые усы свисают до груди, а на гладко выбритой голове из всей растительности остался только седой чуб. Ясные голубые глаза ,с хитрым прищуром внимательно разглядывали нас.

–Ну что застыли на входе -проходите ,присаживайтесь!!Здравствуй Олаф!!Что за варяга ты ко мне привел??-он еще раз внимательно на меня посмотрел,-очень интересно….ну рассказывайте с чем пожаловали?

–Здравствуй Синергиус!!-приветствовал Олаф мага, затем мы присели в кресла для гостей и он продолжил:

–Это Ратибор, наш новичок !По пути сюда мы столкнулись с ледяными орками и их шаман оставил после себя любопытную вещицу…Ратибор покажи!

Я достал медальон и передал его в руки колдуну.

Он минуту разглядывал его, почмокал губами и произнес:

–Интересный вариант Усилителя магии, точно не могу сказать кто изготовил, но очевидно что не орки. Что еще могу сказать??Это не новодел-древняя работа. И что самое удивительное он до сих пор настроен на своего хозяина .Как же вам удалось подобраться к шаману?

–Это вот Ратибор все сделал.-сказал Олаф,-Да варяг, расскажи как ты это сделал??