Но одна страсть, которая соответствовала его душе, захватила Чарльза полностью – театр. Здесь он чувствовал себя в своей стихии. Сцена помогала ему раскрывать свои душевные качества – и главное из них, умение играть. Сцена – подмостки жизни. Тонкая, ранимая душа, позволяла ему глубоко проникать в сценические роли, лепить правдивые образы. Вершиной театрального творчества принца стала роль Макбета. Как отмечают зрители и критики, в этой роли он был бесподобен. Кажется, в этом не было преувеличения. Чувство одиночества и даже изоляции от людей, пусть ими были его сверстники, требовало своего прорыва и он находил радость общения с людьми со сцены. Потом игра станет основой его жизни, конечно же, королевской.

Чарльз закончил школу в Англии, прошел окончательное небольшое обучение в Австралии и вышел в жизнь с небольшим объемом знаний и большим грузом негативных комплексов. Теперь его путь лежал в Кембриджский университет, на исторический факультет. Только история может дать такой объем знаний, который необходим будущему королю. Отношение Чарльза к учебе, по сравнению со школой, радикально изменилось. Он изучал гуманитарные науки с большим интересом, старался глубже проникнуть в глубь процессов, лежащих в основе развития человеческого общества. Видимо, в школе, естественные науки не соответствовали его природным данным, в университете он смог полностью сосредоточиться на любимых предметах.

Интересен вопрос об отношении наследного принца к женщинам. Воспитанный в семье, где правила женщина, а отец вынужден был играть вторую роль, Чарльз до определенного времени относился в лучшей половине человечества с глубоким уважением. Более того, до поступления в университет он сторонился женщин, терялся в их компании, девушек, которые до замужества спали со своими парнями, считал вульгарными. Так он высказался однажды в частной беседе. В старосветском отношении к женщинам проявлялся еще один его комплекс неполноценности.

Но университетская среда это не то, что закрытая школа-интернат с полувоенной дисциплиной, давящая и разрушающая неокрепшую психику детей. Вскоре принц пересмотрел свои взгляды на прекрасную половину. Следует отметить, что в этом ему помогли сами девушки. Анализируя их дружбу с Чарльзом, последующие высказывания о принце, видно, что многим нравились близкие отношения с ним, только потому что он будущий король. А как лестно подружиться с таким мужчиной – единственным в Англии, да и собственно говоря, в мире. Ведь Англия одна в мире и король у нее один.

Естественно, на наследного принца обращали внимание многие студентки и девушки Британии а также других стран. Как свидетельствует историческая справка, первой девушкой в его жизни была Люция Санта Круз – дочь бывшего чилийского посла в Англии, обучавшаяся в Кембридже. С распущенными до плеч черной копной блестящих волос, такого же цвета горящими глазами, прекрасной фигурой – она производила впечатление на студентов. Несмотря на то, что была на четыре года старше Чарльза, она быстро вошла в его сердце. Да так прочно, что он стал с ней жить в служебной квартире, которую занимал университетский опекун Чарльза. Но окончательно завоевать сердце принца, Люция не стремилась. Ей было достаточно факта временной совместной жизни с королевским отпрыском.

Первое увлечение Чарльза, а также изменение взглядов на взаимоотношения мужчины и женщины заметили в Букингемском дворце и приветствовали его взросление. Решили, что принцу, перед началом семейной жизни, необходимо выбурлиться. Но процесс выбурливания затянулся на целых пятнадцать лет. Были у него подруги, были любовницы. Сложность его положения заключалась в немедленной огласке в прессе его очередного увлечения. Газеты в то время, не злорадствовали по этому поводу, а отмечали увлечения, как положительный факт в жизни принца. Но и Чарльз вел себя достаточно осторожно. Прежде, чем назначить даме свидание, он долго медлил, просчитывал все положительные и отрицательные возможности такой встречи. И когда был уверен, что все будет хорошо, без конкретных для него последствий, назначал свидание.

Иногда он приглашал девушек на свидание, к которым появлялась симпатия, в Букингемский дворец. Обычно посещение дворца производило на них удручающее впечатление и выглядело все, отнюдь, не романтично. Чарльз, согласно своего статуса, не мог лично встретить девушку, у так называемого, порога. Только изредка высылал на встречу камердинера или телохранителя. И приходилось даме на глазах охраны созваниваться с принцем и просить его разрешения, чтобы ее пропустили во дворец. Обычно, приглашенные попадали на ужин. Но вид дворца, напичканного слугами, вселял даже в самую смелую женскую душу, если не робость, то чувство внутреннего дискомфорта. И весь романтизм от встречи с юным принцем у девушек испарялся. К тому же, где-то в полночь, девушка была обязана покинуть гостеприимные покои принца. Охрана наведывалась к наследнику постоянно, осуществляя его безопасность – "принц обязан утром находиться в постели один". Так его обязывал статус. Девушку выводили поздно ночью из дворца, через подвальный этаж, в сопровождении не принца, а его охраны и она должна была самостоятельно добираться домой. Конечно же, от таких встреч с принцем положительных эмоций маловато и разрыв был неизбежен. Так Чарльз-студент не выбрал ни одной девушки, с которой мог бы связать свою королевскую судьбу.

Кембриджский университет был успешно закончен. Намного лучше, чем школа. А потом началась служба в королевском флоте – наследнику престола необходимо прикоснуться к военному делу. Служение отчеству прошло успешно. Принц даже получил пару медалей. Одна оказалась не юбилейной, а почему-то боевой. Но и служба не всегда была парадной, приходилось иногда выходить в океан. А распределением медалей ведает мать – почему бы не наградить своего ребенка?

А потом началась скучная работа в должности принца. У него в Букингемском дворце был кабинет и необходимый штат работников. Он привыкал к нудной государственной службе. Мать не собиралась покидать трон и ожидание повышения в должности до короля, затягивалось на неопределенное время. Это ожидание отнимало у него много моральных сил, деформировало личную жизнь и портило характер. Тем не менее, он желал и желает королеве до сих пор долгих лет жизни.

Чарльзу не было двадцати лет, когда он познакомился с Камиллой Паркер-Боулз, – женщиной на два года старше его. Ее муж Эндрю – офицер королевской конницы, позже командующий личной королевской охраной и даже, одно время, – кавалер принцессы Анны. У них было двое детей. Эндрю дослужился до полковника и часто отлучался из дома в командировки на длительное время. Таким образом, принц и Камилла могли встречаться достаточно часто. Эта женщина сыграла в его жизни, кто-то считает, положительную, кто-то – отрицательную роль.

Впервые Чарльз соприкоснулся с настоящей любовью женщины-матери, душевной теплотой, которой ему так не хватало в детстве.

Сказать, что Камилла блистала красотой, нельзя. Наоборот, ниже среднего уровня. Обычная аристократка, внешне ничем не выделяющаяся среди дворцовой камарильи.

Чарльз знал ее давно, но когда они впервые оказались наедине, Камилла сказала ему:

– Я знаю, Чарльз, чего тебе не хватает в жизни. Уверенности в себе и возможности доверить кому-то свои заботы. Можешь мне доверять все, даже самое обидное для меня. Я имею в виду девушек, с которыми ты будешь встречаться параллельно со мной. Я не обижусь, если ты откровенно и честно мне все расскажешь. Я останусь с тобой до тех пор, пока ты сам не захочешь разрыва. Отдав мне, часть своих забот, ты обретешь уверенность.

И действительно, только с этой женщиной принц мог чувствовать себя уверенно. А все потому, что вскоре с Камиллой он мог обсуждать все, что было у него на душе. Более того, Камилла стала не просто подсказывать, что делать, а разрабатывать и руководить его действиями.

Ее муж знал о встречах жены с наследником престола, но как положено мужественному воину, хранил тайну. Вообще-то, все были заинтересованы, чтобы этот "семейный треугольник" был известен всем, как можно меньше. Камилла имела в обществе достойную репутацию, а Чарльзу это положено по должности. Впрочем, в аристократических кругах Англии давно известна поговорка: "муж – жена – семейный треугольник". Два угла, обычно до развода, четко определены, третий мог часто меняться, приобретая очертания новой геометрической фигуры – доходя до квадрата и даже многоугольника. Двору известно достаточное количество семейных многоугольников. Встречи Чарльза и Камиллы стали постоянными и не прерывались на долгое время. Принц, стоит это признать, любил Камиллу и эту любовь сохранил во времени, несмотря на бурные события дальнейшей его жизни.

Принцу было уже за тридцать лет, а семьи он так и не создал. Это вызывало недоумение общества. В мужской слабости его обвинить было нельзя, о многих его похождениях было известно из прессы, но появились предположения, что он бисексуал. А одна газета прямо написала, что флирты с девушками – дымовая завеса, прикрывающая его связи с нетрадиционным мужским ориентированием.

Чарльз всеми силами старался отвести грязное подозрение от себя – стал доказывать британцам, что он настоящий мужчина. Совершил несколько прыжков с парашютом, с аквалангом нырял под льды Северного Ледовитого океана, принимал участие в соревнованиях по поло… Но это не помогало избегать необоснованных подозрений.

Как-то принц виновато, но искренне сказал репортеру: "Вы ждете от меня свадьбы. Простой человек имеет право на ошибку при выборе невесты, я ни в коем случае. Ошибка в выборе принцессы должна быть стопроцентно исключена. Вот, если бы я мог пожить с девушкой достаточно долгое время, прежде чем жениться на ней, узнать ее… Понимаете, я не имею права совершить ошибку, еще раз вам говорю. Королевская семья должна быть крепка, как сама Британия…"

И вся Англия с жадным нетерпением стала ждать, когда принц найдет для нее принцессу и тем самым все, не совсем чистые, намеки в отношении будущего короля будут сняты. Началась игра, где ставкой стало достоинство страны. Пока главным на кону был Чарльз, но ставку необходимо удвоить. Англичане с повышенным интересом стали ожидать дальнейших ходов принца, – игра должна стать захватывающей и кому-то сулила немалые барыши. Началась раскрутка всемирного шоу под названием "Женится ли когда-то принц?". А потом можно это шоу раскручивать дальше…

В конце концов, этот вопрос стал главным не только для английского общества, но Букингемского дворца. Проблема брака наследного принца не является его личным делом, – это престиж короны и задача всех подданных Ее Величества. Неужели не найдется достойной невесты среди англичанок? История знает наследников, которые выходили замуж за иностранок и лишались трона. А это позор для страны. Национальная гордость англичан была уязвлена. К решению этой важнейшей для страны проблемы активно подключилась пресса. Начались поиски достойной претендентки, способной перейти в разряд невесты, потом принцессы, а в будущем жены короля.

И вот на королевском горизонте замаячила Диана Спенсер.

Игра-шоу в женитьбу принца получила долговременный импульс.