– Забыть не могу! Как можно ту, первую нашу встречу, не помнить? Ведь я тогда впервые увидела вживую известного модельера!

– А ты помнишь, что он там был с какой-то моделькой? Какая-то серая мышь, которая всё пыталась повиснуть у него на шее, а ты ей рассказала, куда она должна отправиться и где её место. Так вот, она сейчас встречается с каким-то шестёркой из городской группировки, а теперь этот бандит (кстати, звать его Гришка), куда-то исчез, и эта мышь (её звать Ася) тоже исчезла. Я думаю, а не они ли тебя подставили?

– А кто мне тогда позвонил?

– Так мышь, наверное, и позвонила. А потом и сама исчезла, чтобы её не пустили по кругу.

– А с чего она вдруг такая добренькая стала?

– Так Гришка исчез и его найти не могут. А пока его ищут, то кто-то из вас попадётся, и мышь об этом знает, поэтому тебя предупредила, и сама спряталась.

– А откуда она узнала, что Гришка проигрался и в бега пустился?

– Может, он ей позвонил и сказал, что тебя проиграл.

– Так ей тем более не выгодно меня об этом предупреждать, ведь если я успею спрятаться, а она нет, то счастье обладать целой компанией мужиков привалит ей.

– Александра! Я пока ничего не знаю, но их нигде нет. Может, это и не они, потому что, судя по тому, как ты тогда на дискотеке с ней обошлась, она не должна была тебя предупреждать, а с другой стороны, может, она нормальная девчонка и ей чисто по-человечески тебя стало жалко.

– Дашка! А ты почему отключила телефон и не звонила мне? Я же там переживаю за тебя. Я тебе позвонила, а ты отключилась!

– Саш, когда ты позвонила, я как раз разговаривала на эту тему с Серёжкой, пыталась у него узнать всё, что можно. Ты давай поезжай в деревню и сиди там, пока я не дам отбой.

– Ага! Щщщас! Ты будешь отключать телефон, а я мотаться из деревни в город, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке? Не ближний свет. Нет, никуда я не поеду! Ты же меня не узнала, значит, и другие не узнают, а я тут кое за кем понаблюдаю. Кстати, Даша, ты Сергею не говори, где я.

– Шутишь? Я зачем буду раскрывать свою конспиративную квартиру? Александра, домой не ходи, приходи ночевать ко мне. Хотя у меня тебе тоже опасно, они знают, что мы подруги и будут у меня искать в первую очередь, да и Сергей может прийти, ему лучше тебя не видеть.

– Даш, не думай об этом, я найду, где переночевать. Ладно, подруга, я пошла, если что узнаешь – звони. Отключишь телефон – найду тебя и башку оторву! – погрозила я кулаком подруге. Я вышла из офиса и направилась к своему другу Евгению Крыловскому. После той вечеринки в ресторане, когда мы с ним познакомились, мы стали друзьями и часто встречались, гуляли, ходили в кафе и рестораны. Он пытался за мной ухаживать, но я всё время отшучивалась, говоря, что я ещё молодая и мне рано думать о свиданиях. Он смотрел на меня грустными глазами, вздыхал и терпеливо ждал.

До его мастерской надо было идти несколько остановок, я не пошла на автобус, а решила прогуляться по городу. В деревне, конечно, хорошо – тишина, природа, – но я уже привыкла к городской жизни, и мне трудно долго жить без городской суеты. Через час я потихоньку добрела до Евгения. Он сидел в мастерской своего модельного агентства и работал над новыми моделями одежды. Через два месяца у него должен быть показ, и он торопился создать новые модели, потом к ним надо подобрать ткань и фурнитуру, а ещё нужно время для шитья и примерки. Он работает не покладая рук, создаёт шедевр за шедевром. Его показы пользуются огромной популярностью. У него ещё ни разу не было провальной коллекции, которая бы оставалась не востребованной после демонстрации на подиуме. Я зашла и остановилась у двери. Постояла, понаблюдала за муками творчества своего друга, который то теребил свой чуб, то чесал за ухом, то хватался за голову и замирал на минуту. Налюбовавшись на трудовое рвение, я скромно кашлянула, он быстро оторвался от бумаг, повернул голову, посмотрел на меня и спросил:

– Вы кого-то ищете?

– Не поверите, уже нашла. – сказала я и прошла немного вперед, а он смотрел и не узнавал меня. Потом через некоторое время произнёс:

– Голос вроде знакомый, но не узнаю!

И тогда я, сняв тёмные очки, сказала:

– И сейчас не узнаёшь свою любимую?

Он подскочил со стула и понёсся ко мне, раскинув руки:

– Александра! Сашенька! Красавица моя, какими судьбами? Ты от кого-то шифруешься? Что-то случилось? Садись, рассказывай! Сейчас я поставлю чайник, попьём чайку, и ты мне расскажешь, что с тобой произошло, раз пришлось нарядиться в такие одежды! Может, ты у меня что-нибудь подберёшь поприличнее? У меня там в кладовой много вещей висит от прошлых показов.

– Нет, Женя, спасибо! Мне важно, чтобы меня не узнали, и совсем неважно, в каких я одеждах буду ходить. Это всё временно.

Мы сели пить чай, и я рассказала, почему я хожу в таком виде. Он слушал меня и не переставал удивляться тому, что творится в городе, а он сидит тут и ни о чём не знает. А потом я спросила:

– Женя! Ты можешь меня на некоторое время приютить у себя? Домой мне пока нельзя.

– Сашенька! Да не вопрос! Сейчас дам тебе ключи, и хозяйничай на здоровье, сколько захочешь. Мне веселее будет, а то хожу домой только переночевать, потому что никто меня там не ждёт.

– А как же ты будешь без ключей?

– У меня дома есть запасной комплект. Сегодня ты мне откроешь, а потом я буду тоже с ключами, и гуляй, сколько тебе надо.

– Хорошо! Тогда я не буду тебя отвлекать от дел, пойду по своим делам. А вечером ужинать будем дома, долго не задерживайся.

– О! Сашенька, душа моя, если у нас ещё и ужин будет, тогда я уж точно допоздна сидеть здесь не буду. А хочешь, я с тобой пойду?

– Не отвлекайся, трудоголик! У тебя свои дела, у меня – свои.

Я взяла ключи и пошла. Прошла два квартала и, увидев кафе, решила зайти перекусить. В кафе народу было мало. Я села за столик у окна, заказала обед и в ожидании заказа стала смотреть по сторонам. За соседним столиком сидела компания бритоголовых парней. Они шумно разговаривали, обсуждая свои дела. Я отвернулась от них, чтобы не привлекать к себе внимания, и стала смотреть в окно. Но вдруг меня заинтересовал разговор за соседним столиком, и я, не поворачивая головы, стала прислушиваться, о чём они говорят. И тут вдруг услышала, как один сказал:

– Девчонка исчезла и дома не появляется. Что будем делать?

– Искать и ждать! – сказал другой.

– Так и должника до сих пор не нашли. Кто-нибудь знает, куда он мог слинять?

– Да мы уже везде побывали, где он мог залечь. Он не мог из города уехать, потому что наши пацаны на вокзале и в аэропорту дежурят.

– А девчонку он что, с собой прихватил?

– Да нет, не мог он её с собой прихватить. Она никогда не была его девчонкой, просто у него большой зуб на неё, видимо, она продинамила его когда-то.

– А сестрёнок или тётушек молоденьких у него нет?

– Кроме старых родителей, в деревне никого у него нет.

– А у родителей были?

– В дом не заходили. Посидели в засаде, понаблюдали. Не похоже, что он там появлялся.

– Это плохо. Надо их искать. Следите за её квартирой день и ночь.

Я слушала и понимала: речь идёт обо мне и, наверное, об обиженном мною шестёрке Диме, с которым меня знакомили Дашка с Сергеем. «Вот гад!» – зло подумала я. Мне принесли обед, я быстро его съела и вышла из кафе, направляясь к Дашке в офис. Шла быстро, уже не обращая внимания ни на людей, ни на красиво оформленные газоны, ни на рекламу, развешанную где можно и где нельзя. Когда я к ней зашла в кабинет, она говорила по телефону, махнув мне рукой на кресло. Поговорив, отложила телефон в сторону и сказала:

– Сергей сказал, что Димка исчез.

– Я это уже знаю!

– Откуда? – удивилась Дашка.

Я ей рассказала всё, что услышала в кафе от бритоголовых. Дашка проговорила:

– Мы должны найти этого урода сами и сдать его этой компании, чтобы неповадно было людей проигрывать. Пусть ему по мозгам настучат. Игроки, блин, чмо бандитское!

– Да, но ты же говоришь, что они его могут просто убить, а меня-то всё равно будут искать, раз он меня проиграл. Может, нам в полицию пойти?

– Ага! И что ты им скажешь? Что тебе позвонила какая-то тётенька и сказала, что тебя проиграли и теперь ищут? Ты же знаешь, что они даже пальцем не пошевелят, потому что у них установка: нет тела – нет дела! И защищать тебя никто не кинется. Ты даже не знаешь, кто тебе звонил и, кто проиграл. А может, над тобой просто пошутили. Что ты будешь им в полиции рассказывать? Ты думаешь, своей историей ты их растрогаешь? Да видали они нас! Давай ты отсидишься у Стефании, а я тебе буду звонить, как только что-то узнаю новое. У меня тебе нельзя появляться, потому что Димка мог сказать им, что ты можешь у меня появиться. Может, они следят за мной.

– Даш, а ты можешь поговорить с твоим Сергеем, чтобы он устроил мне встречу с их главным?

– С Горном, что ли? А ты уверена, что он захочет с тобой встречаться? Говорят, он мужик суровый, его все боятся.

– Так пусть Сергей не говорит ему, что я проигранная, а просто скажет, что девушка хочет с ним встретиться по личному делу.

– Александра! Ты не боишься? Говорят, он страшный человек. Я же тебе сказала, его все боятся.

– У страшных людей тоже бывают слабости. В конце концов, он тоже человек и мужчина, кстати, ещё не старый.

– Сашка! Пока ты будешь искать его слабости, он пять раз успеет тебя трахнуть, грохнуть, или отдаст тебя своим головорезам.

– Даш, по поводу «пять раз трахнуть», я может быть, не против, а грохнуть… больше одного раза у него не получится, и вряд ли дойдёт дело до того, чтобы отдать меня его головорезам. У меня выхода нет, я должна с ним встретиться. Может, он решит мою проблему, ведь эти бандиты из его группировки. Иначе я долго буду бегать от них и прятаться. Не нравится мне, когда в мои планы вмешиваются посторонние люди, да и мне же на работу надо, не хватало ещё из-за этих придурков её потерять.

– Ну хорошо, я поговорю с Серёжкой. Ты где остановилась?

– Тебе лучше не знать, Даша, ты мне можешь позвонить в любое время.

– Саш, место хоть надёжное? – спросила она с тревогой в голосе.

– Надеюсь, что надёжное, пока о нём никто не знает.

– Тогда сиди и жди моего звонка. И не разгуливай по городу.

– Хорошо! Я пошла, у меня ещё дела есть.

Мы попрощались с Дашкой, я пошла в супермаркет, купила продукты для ужина, бутылочку хорошего вина и отправилась в квартиру к Евгению. Притащила пакеты с продуктами, поставила их у двери на пол, повернулась и закрыла за собой дверь на все замки. Потом нашла свои тапки, которые я когда-то купила специально, чтобы не ходить в Женькиных на пять размеров больше, сунула ноги в тапки, прошла в комнату, сняла с себя все чужие одежды, так надоевшие мне за день, взяла Женькину рубашку и пошла в душ. Приняв душ, я нарядилась в рубашку, вышла из ванной покрутилась перед зеркалом, полюбовалась на себя красавицу, и, довольная своим отражением, отправилась на кухню. Пока готовила ужин, думала о предстоящей встрече с Горном, если он согласится со мной встретиться. Надо у Женьки попросить красивые одежды с его последнего показа, а то в люди выйти не в чем, а тут вопрос жизни и смерти, поэтому я должна выглядеть сногсшибательно. Хотелось бы знать, какие девушки ему нравятся: брюнетки или блондинки? Сам он мужчина очень интересный, я как-то однажды видела его: высокий, стройный, лет пятидесяти, с красивой проседью в модной стрижке. Я приготовила ужин, накрыла на стол, пошла в гостиную, включила телевизор и, удобно устроившись на диване, под монотонные телевизионные разговоры стала обдумывать предстоящую встречу. Но не успела придумать даже, с чего начать с ним беседу, как услышала звонок в дверь и пошла открывать. Посмотрела в глазок и увидела перед ним огромный красивый букет моих любимых жёлтых хризантем. Открыла дверь. Вошёл Женька и воскликнул с порога:

– Красавица моя, как я рад, что ты меня встречаешь, да ещё в моей рубашке! Она тебе к лицу. Всегда бы так!

– Всегда не получится! Жень, этот букет мне?

– А я тут больше никого не вижу. Не себе же я его купил. Держи!

Я взяла букет, зарылась в него носом, но запаха у букета – особого, цветочного – не было, просто пахло зеленью. Но хризантемы были красоты необыкновенной, каждый цветок, как маленькое солнышко. Я взяла вазу и пошла в ванную налить воды. Поставила букет в вазу, расправила все цветочки и отнесла в гостиную на журнальный столик. В это время Женя прошёл к себе в спальню, чтобы переодеться. Когда он вышел, я обратила внимание на то, что он переоделся в домашнюю лёгкую одежду и был очень элегантен, никаких трико с вытянутыми коленками, маек и растянутых футболок. Таких вещей, по-моему, в его гардеробе вообще не водилось. Выглядел он, как будто собрался на свидание. Я позвала его ужинать. Евгений зашёл в кухню и удивился такому праздничному ужину. Не хватало только свечей, но их и не должно было быть на столе, поскольку ужин у нас был не романтический, а дружеский. Женя открыл вино, которое я купила, разлил по фужерам и сказал:

– Александра, ты знаешь, как я к тебе отношусь. Я уже давно предложил бы тебе выйти за меня замуж, но думаю, что не я герой твоего романа, и в качестве мужа ты меня никогда не рассматривала. Поэтому я рад, что в трудную минуту ты вспомнила обо мне, я готов тебе помочь в любой твоей задумке и в любое время, когда тебе понадобиться моя помощь, давай выпьем за нашу дружбу.

– Женя! Ты только не обижайся, но я пока вообще никого не рассматриваю в качестве своего мужа, я не готова ещё строить семью и заводить детей. Давай выпьем за нашу дружбу, а потом у меня к тебе будет просьба, но это только после ужина.

– Хорошо! За нас! – За нашу дружбу!

Мы выпили, потом он стал есть приготовленное мной мясо, баклажаны с чесночком и всё, что я успела приготовить. Восхищаясь моими кулинарными способностями и качая головой от удовольствия, он с аппетитом поглощал всё, что я ему подкладывала в тарелку. Насытившись, Евгений отвалился на спинку стула и, тяжело отдуваясь, налил ещё вина, после чего сказал:

– Александра! Это было гораздо вкуснее, чем в ресторане, спасибо! Я заранее завидую тому мужику, который сможет уговорить тебя выйти за него замуж.

– Не завидуй! Я не собираюсь торчать у печки целыми днями, у меня другие планы. А потом, это же ещё неизвестно, когда такое случится, а вдруг этим мужиком будешь ты!

– Коварная ты женщина, Александра! Ладно, берём вино и фужеры, пойдём в гостиную, обсудим твоё дело. Кстати, ты где взяла это вино? В моём баре вроде такого не было.

– Я его купила. Мне захотелось попробовать это вино, и, по-моему, я не ошиблась в выборе, по крайней мере, мне оно понравилось.

Мы перешли в гостиную, я устроилась на диване, Евгений в кресле, а на придвинутый журнальный столик поставили вино, фужеры и фрукты. Я сидела задумавшись. Он посмотрел на меня, потом, тронув за руку, сказал:

– Давай, подруга, делись, чем озабочена.

– Женя! Ты из своей старой коллекции можешь мне подобрать что-нибудь из одежды такое, чтобы у Горна глаз загорелся, глядя на меня?

– Самая лучшая твоя одежда, Александра, – это когда ты вовсе без одежды. Вот тогда у любого, даже самого стойкого мужика, глаз загорится.

– Да, но я же не могу прийти на встречу без одежды!

– А ты, подруга, не сошла с ума случайно идти на встречу к Горну? Он мужик суровый, и у него есть женщина, он может не клюнуть на твои прелести. Мужик он видный и вокруг него много девушек крутится. Ты уверена, что тебе это так необходимо?

– Ну, давай не будем загадывать, что будет. Сейчас мне важно, чтобы он согласился со мной встретиться, а там посмотрим. Так ты меня оденешь?

– Да одену, конечно, но лучше бы раздел!

– Евгений! Не переходи черту, а то я уйду от тебя.

– Да я так, чисто помечтать. Ты же знаешь, что я очень дорожу нашей дружбой, и поэтому никогда не позволю себе ничего лишнего в отношении тебя. Завтра мы поедем ко мне в мастерскую и подберём тебе всё самое лучшее, что только там найдётся, а сегодня давай спать, а то я устал что-то. У меня перед новым показом такая напряжёнка, постоянно ощущение, что я или что-то забуду, или что-то не успею сделать.

– Хочешь, я тебе помогу?

– А чем ты можешь мне помочь?

– Ну я не знаю! Может, ткань подобрать к твоим моделям или фурнитуру, может, какие-нибудь подготовительные работы.

– Нет, Саша, ничего пока не надо. У меня есть ещё время, просто я волнуюсь перед показом.

– Женька, не волнуйся! Ты лучший! У тебя всё получится, а если что – у тебя есть я. Зови в любое время. Ради тебя я на всё готова, Женя, лишь бы тебе была польза. Скажешь рисовать – буду рисовать, скажешь шить – буду шить, могу пол помыть, могу гладить.

– Вот последнее повтори, что ты сказала?

– Я сказала, могу гладить!

– Может, начнёшь прямо сейчас? Меня так давно никто не гладил.

– Женька! Ты дурак, и шутки у тебя дурацкие. Я сказала: могу гладить одежду!

– Так бы сразу и сказала, а то «могу гладить». Я уже раскатал губу, придурок.

– Женя, даже не шути так. Я предлагала тебе помощь в подготовке твоей коллекции.

– Спасибо, подруга! Буду иметь ввиду. А за глупую шутку прости! Давай спать, я пошёл, спокойной ночи!

Женя ушёл к себе в спальню, а я постелила себе в гостиной и, удобно устроившись, быстро заснула. Утром мы поехали к Евгению в мастерскую и стали подбирать мне наряд. Евгений много раз давал мне одежды из его коллекции на всякие дни рождения, вечеринки, но тут был особый случай. Я должна была выглядеть неотразимой, иначе провал, тогда мне придётся очень долго бегать и прятаться. Он вытащил из кучи нарядов платье, увидев которое я сразу поняла: моё! Я взяла его и пошла мерить. Увидев себя в зеркале в этом платье, не могла глаз оторвать от себя любимой. Это было «моё» платье, сидело как влитое, и изумрудный зелёный цвет был мой. Вырез на груди был выше всяких похвал, он открывал мою красивую грудь ровно настолько, чтобы у мужчины сразу загорелись глаза и заработала фантазия: а что же там, дальше. Оно облегало мою идеальную фигуру и было как моя вторая кожа. Длина – тоже как раз то, что мне нужно. Я в нём была открыта ровно настолько, насколько нужно для ужина в ресторане, и закрыта ровно настолько, чтобы заинтриговать мужчину. Я взбила свою вьющуюся копну чёрных непослушных волос и, покрутившись перед зеркалом, сняла платье, повесила его на плечики и сказала Евгению:

– Спасибо друг, беру! Все мужики будут мои!

– Вот за что я тебя люблю, Александра, так за то, что даже в такой ситуации ты не теряешь присутствия духа и шутишь.

– Уныние не ведёт к успеху, запомни, друг Евгений! Я пошла, пока! Не буду отвлекать тебя от дел.

Теперь мне осталось дождаться звонка от Дашки о том, что Сергей договорился о встрече с Горном. Я очень волновалась: а вдруг он не захочет со мной встретиться? Но решила заранее не переживать, будем решать проблемы по мере их поступления. Приехав в квартиру Евгения, я переоделась, включила телевизор, легла на диван и стала звонить Дашке. После второго гудка она взяла трубку и томно сказала:

– Сашка! И чего тебе не отдыхается? Что хотела, говори. Только быстро, я жду звонка от Сергея.

– А я звоню, чтобы узнать, договорился Сергей с Горном или нет!

– Всё, я отключаюсь. Как только Серёжка позвонит, я тебе перезвоню.

– Хорошо, жду! Только положила трубку, тут же раздался звонок. Я схватила телефон, включила, там был Евгений. Я спросила:

– Жень, что-то срочное? А то жду звонка от Дашки.

– Да нет, просто услышать тебя захотелось. Я как подумаю, что ты у меня в квартире и спишь рядом, через стенку, но не моя… Вот сижу и работать не могу. Выходила бы ты, Сашка, за меня замуж.

– Женя! Не хандри! Тебе работать надо, у тебя показ, а ты время тратишь на всякую ерунду. Я же тебе сказала, что я не готова пока замуж выходить. Как только соберусь, ты первым об этом узнаешь. Всё! Работай! До вечера!