Глава 2

День был солнечный, голубое небо от края и до края без единого облачка, лёгкий ветерок еле шевелил листочки на деревьях и разносил цветочные запахи с клумб. Тротуары были вымыты с раннего утра и на улице легко дышалось. Алиса надела белую юбку и лёгкую бледно-розовую блузку, к ней взяла розовую помаду и накрасила губы, надела белые босоножки на удобном среднем каблучке и быстро сбежав по ступенькам, вышла из подъезда и села в такси, которое уже ждало её у подъезда. До работы доехали быстро, хотя, даже, в их маленьком городке часто случались пробки. На работе в холле встретила балагура Ваську Свободина.

– Алиска! Привет! Какими судьбами? Ты же вроде в отпуске. Куда торопишься? Ко мне бежишь? – усмехается он.

– За отпускными пришла, а потом буду отдыхать на всю катушку.

– Отдыхать ко мне поедем или к тебе? – и шлепает её по попе.

– Да отстань ты! – Алиса толкает его так, что он оступился и чуть не упал, удержав равновесие, заржал. Весело ему!

– Выходи за меня замуж! – сходу предложил Василий.

– Берёшь не глядя? Я согласна.

– А чё смотреть-то. Я уж насмотрелся на тебя. Девка ты не вредная.

– Какие требования?

– Моя жена должна уметь готовить. Потому что вкусно поесть я люблю так же сильно, как и…

– Видишь ли, Василий, готовка не моя стихия.

– Насколько сильно это не твоя стихия? – уточняет Вася.

Алиса, счастливо улыбаясь, разводит руками.

– Яичницу могу пожарить.

– Яичницу я и сам могу пожарить. Ну, как говорится: «Не с нашим счастьем». – Приобняв Алису за плечи зашептал, – а ты всё-таки учись готовить, в жизни пригодится. Мужика кормить надо, чтобы он трудился с полной отдачей.

– Где?

– Везде.

– Ладно, Алиска, увидимся!

– Не вижу повода!

– А моё обаяние?

Она смотрит на Ваську и думает, что бы такое сказать, чтобы не обидеть. А Васька притискивает её к стенке, обхватывает руками за талию, потом опускает руки на пятую точку и стоит, зараза, улыбается.

– Убери руки с моей задницы!

– Хорошая задница – почему не подержаться, – скалится Василий, радостно так, как будто выиграл миллион. Но его главная ошибка в том, что кроме рук у Алисы есть ещё колени, одно из которых врезается ему в пах.

– Рыжая! Какого хрена! – Вася сморщился от боли и, прикрыв ладонью свое хозяйство, затанцевал вприсядку.

– Не будешь руки распускать.

– Не любишь и не люби, мы ещё пошарим вокруг.

– Флаг тебе в руки, – Алиса развернулась и пошла.

На том и расстались. Василий морщась, пошёл в одну сторону, Алиса ‒ в другую. Получив отпускные, она поспешила на встречу с подругой.

***

Пришла в кафе, огляделась и, увидев в углу свободный столик, прошла и села. Тут же к ней подошёл официант. Он был худ и невелик ростом, рыжие волосы, вьющиеся на концах спускались почти до плеч, в руке он держал блокнот и карандаш, светло-серые глаза в лёгком прищуре внимательно смотрели на Алису. Сделав заказ, она рассеянно обвела взглядом зал, посмотрела на картины, висевшие на стене, потом перевела взгляд на посетителей и подумала: «Интересно, а есть здесь высокий синеглазый блондин, которому моя одинокая фигурка в углу покажется истинной парой? Да-да, именно с насыщенными, манящими глазами цвета чистейшего сапфира. И длинные светлые волосы. Лицо в обрамлении этой красоты должно быть аристократическим, с орлиным носом, и, конечно, прекрасное тело супермодели с твёрдыми мускулами и знаменитыми кубиками». Не успев додумать свою мысль о суженом, как спустя момент, ничего не подозревая ощутила на себе взгляд, оторвав взгляд от бокала с коктейлем, невольно обратила внимание на мужчину, сидевшего за столом у окна, тут же словно получила резкий и неожиданный удар в солнечное сплетение. Сердце словно рванулось наружу, сотрясая грудную клетку глухими резкими ударами, пульс участился и забился прямо в горле. Мир пошатнулся, а затем вдруг перевернулся. Алиса застыла на месте не в силах сделать ни единого, даже малейшего движения, не в силах даже приоткрыть рот от удивления и шока. Устремив широко распахнутые глаза за соседний столик, где сидел ОН, Алиса поняла сразу, что это мужчина её мечты. «Кто он?» – подумала Алиса, хотя вопрос был чисто риторический, ей это было неважно. Для неё он в одно мгновение стал всем.

Он смотрел на неё внимательно, изучающе. В его взгляде был интерес к ней и не просто интерес, а что-то ещё, типа: «Искала – ну и не жалуйся тогда». Он разглядывал её, словно хотел увидеть, что там скрывает одежда. Его откровенный взгляд смутил Алису. Она видела его улыбку, на его лице была радость, наслаждение и ещё что-то загадочное. Даже сидя за столом, было понятно, что он высок, у него была аккуратная стрижка, ухоженный вид, смуглая кожа подчеркивала и усиливала мужское обаяние. Глядя на него она почувствовала волнение и её щёки покрылись румянцем. «Капец! Какой мужчина! Милый мой, твоя улыбка манит, ранит, обжигает…», – промурлыкала она, посмотрела на него и улыбнулась.

Именно такого мужчину Алиса ждала. И она поняла это мгновенно. Она увидела, как приподнялись уголки его губ, и он улыбнулся ей, как зажглись в его глазах смешливые огоньки, когда он, на мгновение, опустив глаза, вдруг поднял их и посмотрел на Алису. Их взгляды встретились, и ей показалось, что они одни во всей Вселенной. Этот взгляд сказал ей всё. Он окутал её, словно мягкой, наитончайшей вуалью, и, окутывая, завлекал в свои сети, словно в плен. Алиса застыла не в силах даже пальцем шевельнуть. Сердце взволнованно продолжало биться в груди, кровь мгновенно прилила к щекам, окрасив их в пунцовый цвет. В горле пересохло, а с языка не смогло бы сорваться ни звука даже в том случае, если бы от этого зависела её жизнь.

Креол смотрел на девушку, и это божественное видение заставляло сильнее биться его сердце. Давно он уже такого волнения не испытывал и думал, что уже не способен на чистые чувства без плотской похоти. Ему хотелось притронуться к ней, чтобы понять, что это не сон и всё происходит именно с ним и наяву. У него не было недостатка в женщинах. Попадались разные: умные и не очень, хитрые и наивные, красивые и так себе. Но, невзирая на различия, все они хотели выйти замуж, и были смертельно скучными. Взглянув на это чудное видение, у него усилилось сердцебиение и возбудилось… воображение. Почувствовав такую внезапную реакцию, такое неожиданное желание, какого он не испытывал никогда, он не мог не удивиться.

Он пытался постичь незримую грань света и тьмы, проклятия и благодати. Дыхание сбилось, а мысли стали путаться. Он никогда не мог понять суть любви и в своей жизни испробовал самые её изысканные формы. Каждый раз Креолу казалось, что это именно то, что он искал, но каждый раз что-то его заставляло идти дальше, встречаться с самыми разными женщинами. Он их любил…, до тех пор, пока не увидел этот бутончик, готовый раскрыться в цветок необыкновенной красоты. Креолу страстно захотелось обнять её и защитить от всего белого света, сдувать с неё пылинки, даже более того, не позволить опуститься на неё ни единой пылинке и вообще, схватить, закинуть на плечо, утащить в свою пещеру и поставить на неё клеймо «МОЁ».

Дина села за стол, но Алиса её даже не видела, подруга, проследив её взгляд, увидела у окна за столом красивого смуглого мужчину.

– Подруга, ты куда пялишься? Случайно не на того красавчика?

– Дина! Это мужчина моей мечты! – прошептала Алиса, закатив глаза.

– Да ладно! Он же в два раза старше тебя. Или у тебя по принципу: «За неимением корабля и корыто броненосец?»

– Это неважно. Я просто чувствую, что между нами есть какая-то связующая нить.

– Помоложе найти не судьба?

– Так я её и попросила, а она вот его мне послала.

– Возраст мастерству не помеха, ах-ха-ха-ха, – засмеялась Дина и хитро глянула в сторону мужчины.

– Только жаль, что я сама не могу к нему подойти и познакомиться, – опечалилась Алиса.

– Ну да, самой идти знакомиться стрёмно, ещё подумает, что ты ночная бабочка.

– Привет, грабли! Это снова я! – проворчала Алиса, напоминая себе о большой институтской любви к Игорю.

– Алиска! Прекращай пялиться на мужика! Чё ты в нём нашла? Те же яйца только в профиль.

Им принесли заказанный обед. Дина, быстро протерев приборы салфеткой, принялась за мясо, а Алиса бездумно ковыряла салат, время от времени посматривая на тот столик, где сидел мужчина её мечты. Скосив в очередной раз глаза в ту сторону, она увидела, что за столом никого нет, а вокруг стола крутится официант, составляя пустую посуду на поднос. Алиса, сразу сникнув, отказалась от горячего, упав духом, она взглядом обежала весь зал, но его нигде не было. Зато за соседним столиком сидел парень сермяжной внешности и нахально её рассматривал. Алиса увидела, как он обалдело хлопнул ресницами, разглядывая её лицо, бюст, прикрытый шаловливой розовой тряпочкой и ножки. Кашлянув, чтобы привлечь её внимание, он не пряча сокровенные мысли, которые светились в больших голубых глазах: «Помогите! Нужна срочная сексуальная помощь!» – улыбнулся ей широкой радостной улыбкой. Но Алиса, никак не отреагировав на его улыбку, тут же отвернулась.

Дина, поглощая горячее, успевала болтать без умолку. Вдруг она заметила, что у подруги почему-то испортилось настроение, она перевела понимающий взгляд на тот столик, где сидел понравившийся Алисе мужчина, и сказала:

– Я видела, как он ушёл вон в ту дверь, что за баром. Наверное, он здесь работает или он хозяин этого кафе. Надо брать инициативу в свои руки, а то не успеешь глазом моргнуть, как сопрут.

– День взятия Бастилии прошёл впустую, – пробормотала Алиса.

– Сейчас пообедаем, и я поведу тебя на ярмарку. Сегодня открытие, народу там будет тьма. Походим, посмотрим, может, что-нибудь интересное купим. Не переживай, Алиска, если он, как ты говоришь, твоя судьба, то никуда от нас не денется, как говорится: «Влюбится и женится». Всё! Кончай кукситься, доедай свой обед и пошли развлекаться!

Быстро покончив с обедом, Дина подхватила подругу и увлекла за собой. Вскоре они оказались на ярмарке, где их глазам предстало потрясающее зрелище. Здесь было всё, что только можно пожелать: от изящной керамики, вышитых и кожаных изделий, бижутерии и драгоценностей до простых кастрюль и сковородок, свежих овощей, домашней птицы, саженцев и цветов.

Дина летала от одного стола к другому, показывала Алисе самые красивые и дешёвые вещи, пока у той не закружилась голова от обилия интересных вещей. Чтобы дать подруге определиться с выбором и время всё взвесить, Дина потащила её выпить кофе за одним из укрытых под зонтами столиков на центральной площади города. Даже здесь кипела торговля. Предприимчивый продавец расставил горшки с цветами вокруг фонтана, чтобы живительная, сверкающая на солнце влага весь день сохраняла свежесть товара. Выпив подряд две чашки местного кофе, Алиса почувствовала себя в силах снова окунуться в горячку ярмарки, и прошло ещё не меньше двух часов, прежде чем девушки, нагруженные покупками, вернулись к Алисе домой.

– Ну как тебе ярмарка?

– Потрясающе! Только я устала очень. Там столько народа, такая суета.

– Зато сколько красоты мы увидели! Если честно, то я тоже устала. Можно я у тебя в душ схожу? Освежусь немного.

– Будь как дома! В шкафу возьми свежее полотенце.

Дина взяла полотенце, зашла в ванную и встала под горячие струи воды, наслаждаясь ими и чувствуя, как уходит усталость. Минут через десять она вышла из душа, вытерлась полотенцем, надев халат Алисы, вышла из ванной и, прошлёпав босыми мокрыми ногами по полу, дошла до дивана и села.

– Алиска! И что ты теперь думаешь делать, если этот мужик не подойдёт к тебе знакомиться?

– А что я должна делать? Если не подойдёт – значит не судьба. – Она вытащила пудреницу и произвела инспекцию лица. То, что увидела, целиком и полностью отражало краткое и ёмкое определение: «Без слез не взглянешь». На улице было жарко, тушь с ресниц осыпалась и размазалась, а глаза почему-то грустные.

– Алис! Смотрю на тебя и вспомнила анекдот. У козы спрашивают: «Коза! Почему у тебя глаза такие грустные? Она отвечает: «Потому что муж козёл!»

– Ну и к чему ты это рассказала?

– Потому что у тебя глаза грустные, как у той козы. Правда, у тебя нет никакого мужа, даже козла, это ещё хуже. Ты когда собираешься начинать устраивать личную жизнь?

– Да меня всё устраивает. Мне и одной хорошо, спокойно, никто не орёт: «Жрать хочу!»

– Так в девках и помрёшь!

– А ты хочешь, чтобы я бросилась в объятия первому встречному?

– Алис! Ты завтра сходи одна в кафе, пообедаешь, вдруг его увидишь. Может, он к тебе не подошёл, потому что я рядом была. Я же видела, как он смотрел на тебя.

– А чем интересно ты могла ему помешать? Если бы захотел, подошёл бы.

– Подруга! Если он тебе приглянулся, надо сделать так, чтобы он захотел познакомиться, а дальше дело техники.

– Дина! Ты же знаешь, что я не умею охмурять мужчин.

– Знаю, конечно! Я даже помню твоего Игоря, с которым тебя ничего хорошего не ждало, – вдруг добавила Дина. – Этот эгоист был недостоен тебя. Я видела, как ты была влюблена в него и поэтому ничего тебе не говорила, но ты сама убедилась, что не нужна была ему, прости, что говорю тебе это. Да ему вообще никто не нужен был, он карьерист, а женщины для него нужны были только для поддержания имиджа институтского красавца и ловеласа. Вспомни сколько девчонок за ним бегали. По крайней мере, если бы я была на твоём месте, я бы ему не позволила так поступить со мной. Я бы ему, подонку, устроила карьеру!

– Ладно, Дина, не разоряйся так. Дело прошлое, я уже о нём и думать забыла.

– Ох, подруга, я в этом сильно сомневаюсь. Ну да ладно, как говорят: «Клин клином вышибают». Может сегодняшний красавчик поможет тебе твоего Игоря забыть.

Дина, отдохнув немного, взяла свои покупки и отправилась домой. У двери она задержалась.

– Всё! Я ушла. Пока. – И чмокнув Алису в щёку, Дина выскочила с пакетами за дверь, Алиса стояла и слушала стук её каблучков по ступенькам, потом хлопнула входная дверь и наступила тишина. Алиса закрыла дверь, вернулась в комнату и села на диван. Теперь у неё появился смысл жизни, появилась надежда. Она ложилась спать с мечтами, что завтра увидит его снова. Сон долго не шёл, она крутилась с боку на бок, подушка стала горячей, она перевернула её на другую сторону, сбросила с себя одеяло и незаметно заснула.

Ей снился волнующий сон. Этот красивый мужчина обнимал её и что-то шептал на ушко, время от времени он целовал её нежным и сладким поцелуем. Эти поцелуи отзывались томлением во всём теле. Она тянула к нему руки, но он почему-то был недосягаем. Проснувшись и не обнаружив рядом с собой этого желанного мужчину, её охватило сильное разочарование и ей захотелось плакать. После такого сна, который приснился ей, она проснулась взбудораженная с неясными желаниями и болью во всём теле. Ей не понравился сон, и она решила пойти в кафе, с надеждой увидеть его. Вдруг он будет там и чем-нибудь её разочарует, тогда она перестанет о нём думать и он больше не приснится.

Время до обеда тянулось невыносимо долго, но большую его часть Алиса провела в размышлениях о том, что бы такое ей надеть. Маленькое узкое чёрное платье выгодно облегало ее фигуру, и Алиса решила пойти в нём.

***

Погода была не очень жаркая, с утра лёгким ветерком нагоняло белые кучевые облака, воздух был напоен ароматами цветов. Алиса вышла из дома и потихоньку пошла в сторону кафе. Спешить ей было некуда, она в отпуске, поэтому, по пути зашла в пару магазинчиков, просто посмотреть. Когда пришла в кафе, её вчерашний столик был свободен. Она прошла и села за него, заказала, как в прошлый раз, обед и в ожидании, когда принесут ей заказ, рассматривала посетителей. ЕГО в кафе не было. Она грустно уставилась в окно, за тем столом, где ОН сидел в прошлый раз, обедала молодая пара. Ей принесли заказ, она, протерев салфеткой вилку, начала ковыряться в салате. Съев чуть-чуть салата, принялась за горячее, но это блюдо вскоре тоже отставила, она есть не хотела, а в кафе пришла только из-за НЕГО. Алиса снова посмотрела на тот столик и перевела взгляд за окно. На душе было тяжело и хотелось плакать. Тяжело вздохнув, оставила деньги за обед и пошла на выход. Не спеша вышла из кафе и пошла по улице в сторону парка, вспоминая, как влюбилась в школе в мальчика из параллельного класса, жутко страдала от того, что он проходил мимо, не замечая её. Тогда Алиса, чтобы избавиться от этой влюблённости стала искать в нём отрицательные черты и, в конце концов, поняла, что он недостоин её, ничего в нём хорошего нет, кроме внешности. То, что она чувствовала к этому мужчине, совсем не похоже было на ту школьную влюблённость. Чувство, которое у неё возникло к нему, выжигало всё внутри, а сердце готово было разорваться от страданий, что он не пришёл, что не увидела, не подышала одним воздухом с ним, не окунулась в его ауру, которая заполняла всё помещение, когда он сидел за своим столом в кафе.

Креол видел её в своём кафе, но выйти к ней не решился. Он очень хотел с ней познакомиться, притронуться к её нежной щеке рукой, уткнуться в её пышные блестящие рыжие волосы, которые опускались волной до талии. Он любовался на неё из-за шторки, и пока она нехотя ковырялась вилкой в салате, потом также погоняла ложкой овощи по тарелке, Креол так и не смог оторваться от шторки, которая его прикрывала, и думал: «Наверное, я старею, раз меня начинают очаровывать юные прелестницы. Боже, и зачем тебе понадобилось так искушать меня!» – взмолился он. Если бы она знала, в каких науках ему доводилось наставлять таких наивных девушек…. Ему не составит труда очаровать её изысканными речами, пробудить её чувственными рассказами. Да, она была свежей и юной, наполненной той притягательной силой невинности и расцветающей красоты, что так легко сводит с ума мужчин его возраста. «И зачем мне собственно все это? Покорение еще одной невинности уж точно не станет неординарным событием для меня, – думал Креол, – не лучше ли забыть томление от созерцания свежего и юного бутончика?»

Но, когда она встала, чтобы уйти, его сердце рванулось испуганно и покатилось вниз, ему почему-то показалось, что сейчас она уйдёт, и он больше никогда её не увидит. А она шла к двери и упавшие крылья, на которых она летела в кафе, мешали ей двигаться, как ненужный придаток к её телу, болтаясь за спиной. Он, проводив её взглядом, заметил, как опустились её плечи и ещё долго стоял у шторки и заворожённо смотрел на дверь, за которой она скрылась.