– Например то, что главная героиня Маша не бросает своего любимого, когда он попадает в тюрьму, и добивается его оправдания.

– Да, да, что-то вспоминаю, там про Пугачёва еще написано, сильный мужик был, за правду стоял. Надо бы почитать, а у тебя есть книжка?

– Да, я тебе одолжу.

К моему удивлению он и правда начинает её штудировать, и мы теперь обсуждаем прочитанное им каждый вечер. Я подозреваю, что он, мягко говоря, был не очень хороший ученик, но с какой искренностью и восторгом наверстывает школьную программу, это меня удивляет.

Пусть это и парадоксально, но мне интересно с ним, а он как будто бы меняется со мной в лучшую сторону. Как часто Бог соединяет разных людей. Тандем «хорошая девочка» и «плохой мальчик» не редкость в нашем мире. Но с другой стороны белое на белом или черное на черном – полная бессмыслица. Только контраст показывает красоту. Наша жизнь полна противоречий и разнообразий!

***

Однажды моя подруга Ленка задает мне неожиданный вопрос:

– Скажи, как на духу, что у тебя с этим Даней?

– В каком смысле? – делаю вид, что не понимаю её.

Если честно, я и сама не знаю, что у нас за отношения. Мы с ним просто гуляем, общаемся. Он мне иногда помогает. Но никаких признаний и «вздохов» «ахов» пока нет.

– Он просто для меня друг, может быть в последнее время близкий. Но не больше, – все-таки решаюсь сформулировать более внятный ответ.

– Ну, ну… а со стороны прямо у вас шуры-муры. Сашка достал меня, все спрашивает о вас.

– Это вообще не его дело. Как у тебя, кстати, с ним? Есть подвижки?

Ленка становится румяной от смущения.

– Он меня в кино позвал, в клуб индийский фильм привезли. А вы с Даней пойдете?

– Не знаю, может быть и сходим.

Лена сидит у меня в гостях. Она пьет чай, а я глажу бельё, чтобы успеть вечером погулять или сходить в кино.

Но вечером Даня не приходит, на фильм я отправляюсь с друзьями. Сашка опять обращает на меня больше внимание, чем мне бы хотелось, и подруга изрядно нервничает. Какой же он всё-таки слепой, такая девушка в него влюблена! Я стараюсь быть холодной и неприступной, как Снежная королева, но сердце моё бьется сильнее, я беспокоюсь за Даню, вдруг что-нибудь случилось.

На следующий день иду к его бабушке. Когда я подхожу к дому, то вижу припаркованную «Девятку». Сквозь открытые окна слышатся голоса подвыпивших людей. Наверно, думаю, приехали родители. Вроде бы он что-то говорил об этом. Я не решаюсь зайти и мне становится страшно за Даню и его бабушку.

– Молчи, когда муж говорит, или давно не получала, – слышится резкий выкрик и потом тирада из бранных слов.

Шум, который начался в последствии, указывает на то, что в комнате происходит потасовка. Выбегает растрепанная женщина, держась за щеку, а за ней Даня.

– Мама, не плачь, сильно больно? – он присаживается к ней на лавочку возле дома и утешает её. Я стою, пока никем не замеченная, за оградой и боюсь дать о себе знать.

Теперь мне становится многое понятно. Его отец пьет и избивает мать, поэтому он не очень хочет говорить о семье. Наверно и бабушке Нине попадало.

Мне становится невыразимо жаль моего друга, внутри что-то щемит и хочется плакать. Почему так бывает? Алкоголь делает страшные вещи с человеком, он превращает его в чудовище! И Дане приходится жить в этом мире, полном боли и разочарования.

Я, не обнаружив своё присутствие, убегаю на берег реки и там даю волю своим чувствам. По моим щекам катятся слёзы, и я уже не могу сказать – это жалость или зарождающаяся в моём сердце первая любовь.

***

Родители Дани вскоре уезжают, и наша жизнь, казалось бы, входит в прежнее русло, но на самом деле это иллюзия. Мы все также гуляем вечерами, но оба молчим. Я понимаю, что это нужно менять и решаюсь обсудить ситуацию первой. Но Данил меня опережает:

– Ты прости, что не заходил, были семейные проблемы.

– Даня, я все знаю, в тот день я была у вашего дома и всё видела, – я обнимаю его, прижимаюсь к сильным плечам и плачу.

– Ну что ты, Люба, Любочка! Не плачь. Мне так жаль, что ты видела эту мерзкую картину! – и Даня начинает меня целовать, сначала соленые от слез щеки, а потом нежно и страстно губы.

Я пугаюсь нарастающей бури наших чувств и отстраняюсь от него, даже отталкиваю.

– Не надо, Даня, прости, я поддалась эмоциям.

Я вижу разочарование в его глазах, он отодвигается от меня, но не отпускает моей руки.

Какое-то время мы идем молча. Мысли мои спутаны, ко мне постепенно приходит понимание, что это был наш первый поцелуй. И это было прекрасно!

– Люба, ты хочешь поговорить о том, что сейчас произошло, – прерывает паузу Даня.

– Наверно, я себя вела эмоционально и спровоцировала тебя.

Он останавливается и заглядывает в глаза, как в мою душу.

– Какая же ты глупенькая. Я люблю тебя, девочка моя! – он обнимает меня и говорит, как будто сам себе, – Господи, неужели я это произнес.

Я молчу и не знаю, что сказать. Ответить так же я пока не готова. Что я скажу маме? Не могу же я скрывать такие сильные чувства, о любви надо кричать всему миру и быть очень счастливой!

– Даня, ты мне тоже очень дорог, но давай пока останемся просто друзьями, – стараюсь я как можно деликатнее ответить на его порыв, – мне хорошо с тобой, но любовь – это очень ответственно для меня.

Мы продолжаем путь вновь молча. Боже, какую же чушь я несу, но… не могу иначе. Мне надо думать о школе, экзаменах, ох уж эта рациональность и синдром отличницы. Если он перестанет со мной общаться, я его пойму.

Но на следующий день Даня встречается со мной так, как будто ничего не произошло. Я понимаю, что задела его самолюбие, но решаю также делать вид, что все как обычно. Мы вечерами сидим в компании, или идём на танцы, или в кино, я чувствую, что он не стремится проводить со мной часы один на один. Меня это, в принципе, устраивает, хочу разобраться в себе и мне нужно время.

***

Лето – самая лучшая пора в круговороте природы. Тепло расслабляет и заставляет людей снять не только максимум возможной одежды, но и условности и строгость поведения. А благоухающие цветы не только радуют нас ярким бутоном на клумбах, щедро разбитых и в палисадниках, и в публичных местах, но и помогают распуститься чувствам в сердцах юношей и девушек. Сколько много пар образуются в это время года, хотя большинство из них уже распадаются осенью. Самое печальное, но неотвратимое то, что лето завершает свой прекрасный марафон и остается лишь теплым воспоминанием.

Конец августа выдаётся дождливым и холодным, но с Данилом мне всё ни по чем. Печалит только одна мысль – скоро ему придётся уехать. В ослеплении наших отношений я не замечаю, что Саша ревнует и бесится всё сильнее день ото дня. То, что мы с Даней пара, уже стало очевидным, и он ведёт себя так, как будто у него забрали любимую игрушку.

Любой конфликт рано или поздно должен созреть и разрешиться. И это происходит на дискотеке. В тот день на улице идёт дождь и народу в зале не очень много. Я сижу в уголке и беззаботно болтаю с Ленкой. Вдруг слышу, как Даня с Сашкой общаются на повышенных тонах. Причина претензий Александра, конечно, самая надуманная. То ли ему на ногу наступили, то ли толкнули.

– Пойдем, выйдем, – кричит Сашка. Рядом с ним целая группа поддержки.

– Что, думаешь, я испугался, что ты вообще привязался, – хорохорится Даня.

Я-то понимаю, в чем причина, но чувствую, что драки не избежать. Слишком велик задор, агрессия парней в таких случаях просто неуправляемая, и тут может помочь только ушат холодной воды. Ленка трясется от страха и лепечет:

– Люба, что это они? Зачем? Что делать то будем? Побьют Сашеньку моего.

– Я так думаю, что скорее всего они моего Данечку отметелят,– цежу сквозь зубы, – айда за мной. Сейчас мы им устроим банный день.

Парни уже вышли за клуб и начали упражняться в нанесении друг другу фингалов. Хорошо, что, хотя бы, один на один, остальные окружили стихийный ринг и довольно улюлюкали.

Я снимаю с пожарного щита ведро, красненькое такое, зачерпываю из бочки водицы студёной и бесцеремонно окатываю дерущихся петухов и ору, как не в себе:

– Очумели! Сейчас же прекратить! А ты, – я указываю повелительно на Сашку, – пошёл за мной. Быстро!

Даня удивленно таращит на меня свой подбитый глаз, а Саша, ну как телок, исполняет мой приказ и плетётся, обтекая под мелким дождичком. Я его привожу в беседку рядом с клубом, где хотя бы не капает, и усаживаю рядом с собой. Потом спокойно беру за руку и мягко, как маленькому ребёнку, начинаю говорить:

– Саша, выслушай меня, ты хороший парень, но я никогда не смогу быть с тобой вместе, потому что люблю Даню. Это мой выбор, тебе здесь ничего не светит.

Саша сидит, низко опустив голову и покорно слушает, а мне даже страшно представить, что же у него внутри твориться.

– Он же скоро уедет, – произносит парень с надеждой.

– Ну и что, это не имеет значения. Почему ты так слеп! Вот тебе нравится Лена?

– Ну да, мы же дружим.

– А ты не замечал, что она к тебе не ровно дышит?

– Правда, что ли?

– Ну ты и даёшь! Я тебе не игрушка, захотел и получил. Перестань цепляться к Дане, оставь нас в покое. И обрати лучше внимание на Лену. Она ведь такая классная девчонка.

Наш разговор с Сашей был похлеще ведра с водой. Мне начинает казаться, что он все-таки что-то понял. Когда мы приходим в клуб, всё меняется. Саша жмет Данилу руку и извиняется, конфликт исчерпан. Ленка восхищенно шепчет:

– Любаня, как ты это сделала.

Потом мы оказываем посредством местной аптечки первую помощь драчунам и заканчиваем наш вечер, весело зажигая под «Динамит». Как это ни парадоксально, но сегодня я призналась в любви к Дане другому парню.