Это место на березу Зарянки Алексей знал с раннего детства – вместе с отцом сюда не один раз приезжал на рыбалку. И еще в школьные годы нашел его на карте области и удивился: это были совершенно необжитые места, вокруг на многие километры не было ни одного населенного пункта.

А в тот день грибник – пожалуйста, откуда-то нарисовался!

Он появился ранним утром, как будто выплыл из тумана. На нем топорщилась острыми углами офицерская плащ-палатка, лицо прикрывал капюшон. Несмотря на раннее утро, его корзина до края была наполнена грибами.

– Здравствуйте, – весело засмеялся Алексей, – Вы появились, как ежик из тумана, неожиданно и бесшумно. А грибы-то, какие в корзине чудесные. И когда только успели насобирать? Я еще и проснуться толком не успел, а Вы уже с уловом. Можно мне снять Вас и грибы на камеру?

– Кто рано встает, тому и бог дает, – в заданном Алексеем шутливом тоне ответил грибник, – А фотографией я сам до сих пор увлечен. По молодости тоже предпочитал старые лица снимать. Все пытался в их морщинах смысл жизни разглядеть. Так, что, если интерес имеется, то ты снимай себе на здоровье.

Алексей сфотографировал грибы и самого колоритного грибника, предложил ему остаться и отведать уху, но тот отказался и снова исчез в лесу.

– Командир, – прервал его размышления Марат, – стоянка готова. Давай определяться с чего начинать будем.

– У грибника была целая корзина грибов. Следовательно, он должен был возвращаться к месту своего лагеря, чтобы освободить корзину. А направился он прямиком к просеке. Разбиваем на карте лес на квадраты и приступаем к поиску.

Целый день Алексей и Марат методично обследовали лес. К ночи вернулись к своему лагерю, разогрели консервы, поели и разошлись по палаткам. С утра снова торопливый, походный завтрак, и в лес.

На этот раз им повезло больше. В самой глубине старого леса они вышли к охотничьей избушке. Старенькая, рубленая избушка, видимо, служила охотникам и грибникам не один десяток лет. Внутри помещения Алексей сразу приметил запомнившийся ему офицерский плащ. Дождевик прямоугольником висел на вешалке возле печки.

– Вот и мое алиби, – Алексей взял в руки плащ и вывернул карманы, – нож, спички, папиросы. Плащ еще окончательно не просох. Значит его хозяин пару дней назад был здесь. И судя по комплектации карманов плаща, в скором времени намерен сюда еще вернуться. Грибы уже практически не растут, а вот болотце, которое мы с тобой час назад успешно форсировали, все красное от зрелой клюквы. Я думаю, что зимовать ягоды на болоте наш дедуля не оставит. Давай мы сегодня переночуем здесь, может, он и появится.

Алексей и Марат ждали в избушке до обеда следующего дня, но грибник не появился.

– Собираемся, Марик, пора уезжать. Я не могу здесь долго оставаться. Мобильная связь отсутствует. А я на подписке. Если Пантюхову придет в голову позвонить мне, то представляешь, чем это может закончиться? Федеральный розыск, а потом арест. Не могу я такой подарок Пантюхову преподнести. Главное мы сделали – нашли стоянку моего алиби. Остается только периодически наведываться сюда.

– В основном я с тобой, командир, согласен, – ответил Марик, – Одно маленькое сомнение. Мы возвращаемся, а Пантюхов уже тебе наручники подготовил.

– Ничего страшного – я в камеру, а ты сюда. Когда-нибудь дедуля все равно объявится. В общем, ситуация перестает быть патовой. Все, Марик, становится на свои места. Если не сейчас, то в скором времени – обязательно!

Алексей с Маратом свернули свой лагерь, постояли в молчании несколько минут на берегу Зарянки.

Зарянка здесь была совсем не похожа на привычную городскую узкую ленту воды, зажатую бетонными набережными. Широко раскинулась река между редкой красоты чистым лесом из стройных сосен, утопающих в изумрудном мху в разноцветье грибов и ягод, и заливными лугами. На свободе серебристая толща воды перекатывалась в русле вольно и спокойно. Глаз не оторвать!

– А воздух? Вдохни, Марик, глубоко, и сразу опьянеешь – Алексей впервые, после допроса в РОВД, улыбнулся, – все-таки, жизнь – это хорошая штука, какие бы сюрпризы она не преподносила!

А в это время, в их родном городе Заревске, в кабинете начальника управления внутренних дел, генерал-майора Ивана Афанасьевича Фалеева проводилось странное совещание. Два генерал-майора – начальники управлений внутренних дел и МЧС и два майора, руководители их служб безопасности, внимательно, слово за словом изучали рапорт старшего лейтенанта, дознавателя райотдела милиции, Пантюхова Сергея Олеговича.

В преамбуле своего творения Пантюхов пространно объяснял, что сподвигло его на создание данного документа. «Два дня назад интернет буквально взорвали непроверенные данные из неофициальных источников. Интернет-пользователи требуют прекращения разбирательств в рамках уголовного дела по факту гибели педофила Пархомова».

– Что ты можешь пояснить по данному вопросу? – спросил Иван Афанасьевич своего руководителя внутренней службы безопасности, – и какое отношение к психозу интернет-пользователей и убийству педофила имеет полковник МЧС Мазуров Николай Андреевич?

Майор милиции уже изучил рапорт дознавателя и по многим позициям его поддерживал. К совещанию он тщательно готовился и на совещании доложил следующее:

Совсем недавно правозащитник Андрей Васин создал сайт и позиционировал его, как площадку для обсуждения педофилии. В качестве примера он предложил реальное лицо: убитого в родном городе Заревске педофила Пархомова, совратившего не один десяток малолетних девочек.

Где правозащитник взял информацию о педофиле Пархомове и его жертвах, еще предстоит выяснить, потому что эта информации в милиции была закрыта.

На сайте немедленно разразился скандал. Все интернет – пользователи в один голос заявили, что милиция в Заревске коррумпирована и не профессиональна, поэтому не способна защитить жителей от произвола и насилия. Вместо того чтобы по факту преступления, совершенного педофилом, возбудить уголовное дело и пусть посмертно, но все же публично признать его преступником, все милицейские силы брошены на поимку его убийцы. На следующий день этот вопрос уже обсуждали почти все СМИ.

Сразу же нашлись правозащитники, которые выступили с заявлением, что они готовы оказать безвозмездную помощь в защите убийцы Пархомова, кем бы он ни оказался.

Дознаватель Пантюхов в своем рапорте утверждает, что этот скандал организовал полковник Мазуров. И служба безопасности УВД в его заключении усматривает некую логику. На этот поступок полковника Мазурова подтолкнула ярость и месть за испорченную жизнь своей малолетней родственницы.

Внучатая племянница Мазурова, семилетняя Мария, оказалась в списке девочек, развращенных Пархомовым. Сын Мазурова, капитан МЧС, пока единственный подозреваемый в убийстве педофила. По сегодняшний день он не смог подтвердить свое алиби.

Поэтому, вполне логично предположить, что офицерам Мазуровым потребовался маневр, отвлекающий общественность от следственных мероприятий. Отсюда и родился скандал в интернете и СМИ.

По мнению дознавателя Пантюхова и службы безопасности УВД, полковник и капитан Мазуровы допускают прямое вмешательство в ход следственно-розыскных мероприятий. И кто, кроме профессионалов, мог разработать и осуществить на деле такой хитроумный план?

– Это гипотеза, или у Пантюхова, да и у вас тоже, есть какие-то доказательства вины отца и сына Мазуровых? – все-таки решил уточнить начальник УВД у своего подчиненного.

Майор снова обратился к рапорту дознавателя Пантюхова. Оказывается, Пантюхов выстроил цепочку из людей, которые могут быть причастны к передаче информации о педофиле друг другу и, соответственно, организации данного скандала. Пантюхов в своем рапорте назвал эти имена.

Правозащитник Андрей Васин, основатель сайта, близкий друг Ольги Ерохиной – телеведущей криминальной хроники городского телевидения. Та, в свою очередь, одноклассница прапорщика МЧС Артема Печорского. Артем Печорский – боец второго отделения, где начальником караула служит капитан Мазуров. Вот и все, круг замкнулся.

– Кстати, – добавил майор после короткой паузы, – есть еще одно обстоятельство, требующее дополнительного изучения: машина с телеведущей криминальной хроники Ольгой Ерохиной и ее оператором прибыла на место убийства Пархомова одновременно с милицией. Но милицию вызвал участковый, который присутствовал там при вскрытии квартиры. А кто сообщил Ольге Ерохиной про убийство, пока непонятно. На допросе она сослалась на оперативную информацию от своего осведомителя. Фамилию назвать отказалась, но и так понятно, что это прапорщик МЧС Печорский или капитан Мазуров.

– Василий Михайлович, – обратился начальник УВД к своему коллеге из МЧС, – ты только слушаешь и никаких комментариев. Наш дознаватель просит направить в твое ведомство ходатайство об отстранении полковника Мазурова от исполнения своих обязанностей и наложить на него домашний арест. Цель, надеюсь, понятна – чтобы полковник не имел возможности оказывать какое-то давление на следственную группу. Разумеется, на время проведения следственно-розыскных мероприятий. Ну, а по результатам следствия будете сами делать выводы.

– Несмотря на то, что я стопроцентно уверен в непричастности офицеров Мазуровых к убийству педофила, скорее всего, ходатайство УВД об отстранении полковника от должностных обязанностей я удовлетворю. Повторяю, не потому, что я поверил в домыслы старшего лейтенанта и майора УВД о грязной игре лучших офицеров нашего ведомства. Я внимательно выслушал версии милиции и принял решение – будет правильно, если я наложу домашний арест на полковника Мазурова, чтобы в дальнейшем оградить его честь и достоинство от клеветы недобросовестных служак. Судя по всему, следственная группа сразу направила все свои усилия на заведомо ложный путь. Они придумали себе подозреваемого и стремятся правдой, а больше неправдой, доказать его вину. Впереди у вашего следствия тупик. Вот, тогда-то, снова нужно будет свою вину переложить на чужие плечи. Дескать, нам мешали влиятельные в городе люди. Только поэтому полковник Мазуров все время следствия по делу педофила будет изолирован от общества.

Начальник областного управления МЧС, генерал-майор Василий Михайлович Агеев, встал, и, не попрощавшись, вышел из кабинета своего коллеги.

Из машины генерал позвонил полковнику Мазурову и попросил его немедленно прибыть в областное управление. Генерал надеялся, что ему удастся убедить Мазурова в том, что предстоящий арест, это мера не наказания, а защиты.

Мазуров молча, выслушал доводы генерала и затем сказал:

– Вы, товарищ генерал, безусловно, правы. Но в сложившейся ситуации, презумпция невиновности для меня понятие абсолютно абстрактное. Мне самому нужно доказывать свою невиновность. И ограничение свободы в этом случае не лучший вариант.

– А кто тебе сказал, что тебя прикуют наручниками к собственному радиатору? Я приготовил для тебя свободную от прослушивания связь. Ты можешь вот с этого мобильного телефона звонить куда угодно, и беседовать с кем угодно. Никто тебя не прослушает, – генерал положил на стол мобильник, – Кроме всего, в твоем распоряжении всегда будет опер из нашей службы безопасности, которому ты сможешь поручить решение самого серьезного вопроса. Я ведь сразу понял, что тебе самому нужно защищаться, и готов тебе оказать любую помощь. Как мне показалось, милиция уверена, что найдет бандитов именно среди спасателей. Другую версию они просто не рассматривают. Кстати, фамилия Пантюхов мне как-то странно знакома. Это не тот мальчик, для которого ты в свое время просил направление на учебу в академию МВД?

– Да, тот. Правда, уже не мальчик, а вполне взрослый мужчина. Им с моим Лешей по 28 лет. Одноклассник моего сына. Они свой жизненный путь начали одновременно. Родились в одном роддоме, в один и тот же день и час. Потом ходили в один детский садик, наш ведомственный. Снова по просьбе моей жены я ходатайствовал о выделении места. Дело в том, что его растила мать-одиночка, и моя жена всячески старалась ей помочь. Уже в роддоме начала делиться пеленками и распашонками. Так с тех пор и опекала, пока не довела за ручку до академии МВД.

– Вот теперь все понятно! Мальчик вырос и решил отомстить за свое унижение просящего. Ладно, пусть пыжится. А ты, Николай Андреевич, передавай отдел заместителю, и домой. По любому вопросу звони, чем смогу, тем и помогу.

Офицеры Мазуровы встретились во дворе своего дома. Алексей уже вышел из машины и уговаривал Марика подняться к ним, чтобы вместе поужинать. В это время и подъехала машина полковника Мазурова.

– Марик, ты почему уклоняешься от выполнения приказа своего командира? Не спорь, и шагом марш вперед, к подъезду. Тем более что Наталья Викторовна сегодня целый день простояла возле плиты, чтобы накрыть достойный стол к вашему возвращению. Столько наготовила, что нам с Алексеем вдвоем не справиться. Смотри, Марик, обидится она на тебя.

Пока Николай Андреевич делал Марику выговор за отказ от совместного ужина, Алексей отошел на несколько шагов и с кем-то коротко переговорил по телефону.

– Не спорь, Марик. Придется тебе подняться. Это Юра звонил, они с Артемом уже выехали к нам. У них какие-то новости. Хотят обсудить. Душ у нас примешь, а твоя общага за долгое отсутствие своего постояльца, на тебя точно не обидится.

– Так замечательно, что вы сегодня все у нас собрались, – радовалась Наталья Викторовна, мама Алексея, проворно расставляя тарелки, – мойте руки, и за стол. Через пять минут будет все готово.

– Ты, Наташа, не спеши с ужином, – остановил жену Николай Андреевич, – мы с ребятами проведем небольшое совещание, а потом с большим удовольствием уничтожим все твои деликатесы. Давайте, бойцы, в мой кабинет.

– Начну, пожалуй, я. По званию положено, – сказал Николай Андреевич и плотно закрыл дверь в свой кабинет, – Нельзя допустить, чтобы Наталья Викторовна все услышала. Разволнуется, а ей нельзя: давление подскочит. Новости у меня не совсем приятные. Завтра я передаю дела своему заместителю и приказом генерала Агеева отправляюсь под домашний арест. Дознаватель Пантюхов доказал начальнику УВД, что я вмешиваюсь в ход следственных мероприятий по установлению убийцы Пархомова. И виной всему дочь моей племянницы – Маруся. В комнате педофила обнаружена коллекция фотографий девочек. Как оказалось, одна из девочек – наша Маруся. Леша, я знаю, что ты почти всегда делаешь снимки на месте происшествия. Ты эту коллекцию успел сфотографировать? Хочу сам убедиться, что это не фантазии дознавателя Пантюхова, фото Маруси там действительно есть.

– Да, папа, – ответил Алексей, – я в этой квартире был дважды. И каждый раз фотографировал коллекцию кукол. Там куклы заняли целую стену спальни. И возле каждой куклы стоит фотография маленькой девочки. Я просто машинально, мимоходом сделал снимки, но в оригиналы фотографий тогда не всматривался. Поэтому не знаю, есть ли там снимок Маруськи. Позже я пытался рассмотреть лица девочек на своей фотографии, но безрезультатно. Во время съемки лучи солнца легли на глянец фотографий, и лица девочек получились засвеченными. Рассмотреть невозможно. Я пробовал обработать снимки через фотошоп, но результат нулевой. Лица девочек на фотографиях засвечены в блестящее пятно. А вот куклы смотрятся прекрасно.

– А я как раз собирался передать коллаж из этих самых фотографий, – Юра Серов вынул из кейса папку и положил на стол, – здесь все фотографии и отдельно – список девочек, с их именами, фамилиями и домашними адресами. Мазурова Маруся здесь тоже есть.

– Где раздобыл? – спросил Николай Андреевич

– У Васи Мухина.

Коллаж из найденных в комнате педофила фотографий составили криминалисты, а личность каждой девочки установил оперуполномоченный, капитан уголовного розыска Вася Мухин. Воспользовался архивом детского сада «Фиалка», где работал педофил.

Оказывается, все девочки – воспитанницы этого садика. И все из одной и той же группы – круглосуточного пребывания детей. Поэтому опер так быстро установил личности всех пострадавших девочек. Десять лет педофил Пархомов работал в садике, насиловал и развращал детей. Старшим девочкам из его списка уже по пятнадцать-шестнадцать лет.

Вася Мухин давно дружит со старшим братом Юры, и сам эти документы сначала показал братьям Серовым, а потом разрешил сделать с них копии. К версии Пантюхова капитан Мухин относится весьма скептически, вернее считает ее абсурдной.

Но тот, же Вася Мухин предполагает, что от их дознавателя, подозреваемому в убийстве Алексею, отбиться будет очень трудно. Капитан уверен, что искать убийцу Пархомова нужно среди его врагов. Но Мухин лишен даже малейшей самостоятельности: Пантюхов, как руководитель группы, контролирует каждый шаг, требует исключить собственную инициативу и работать только в рамках его указаний. А его указания сводятся к одному – доказать причастность к убийству офицеров Мазуровых.

Племянницу Мазурова Пантюхов уже успел допросить, и с каким-то положительным результатом для себя. Опер видел, как Антонина Мазурова после допроса выскочила из кабинета Пантюхова вся в слезах. А Пантюхов, наоборот, результатом допроса был очень доволен. Сказал: «Вот и все! Теперь и доказывать ничего не потребуется. Одни ее показания дорогого стоят».

Дознаватель Пантюхов после допроса Антонины Мазуровой снова кинулся в прокуратуру с постановлением на арест Алексея, но прокурор постановление не подписал. Считает, что улики косвенные и факт убийства не доказывают.