– А как же моя семья ваше Величество – взмолился стражник по годам старший из двоих.

– Им назначат пенсию.

– Я, я должен жениться на следующей неделе вскричал второй стражник.

– Это еще проще, – ответил ему король, там куда вы уедите найдешь себе другую невесту.

– В самом деле молодой стражник казалось даже обрадовался.

– Ну, все у нас мало времени. Король достал из подворотника висевший на шеи на серебряной цепочки ключ и подошел к двери едва просматривающейся в стене кабинета. Вставив в замочную скважину ключ он дважды провернул его. Дверь сама отошла в сторону, как бы скрывшись в стене. Разом сами по себе зажглись свечи воткнутые в канделябры закрепленные на каждой из стен и полностью освещающие потайную комнату. Та была фактически пустой, если не считать средних размеров сундука стоявшем в углу, платяного шкафа и огромной картины занимавшей полностью одну из стен. На картине была нарисована дорога посреди полей, на ней карета с дремлющим кучером. Дорога уходила за горизонт к едва видневшейся речке и угадывающимся через нее мосту.

– Ступайте за мной, – король подошел к шкафу и открыл его. – Переоденься, – обратился он к Мирну указывая на разнообразную одежду висевшею в шкафу. При этом принюхался, поморщился, – конечно тебе не мешало бы помыться, а то после тюремных казематов несет от тебя не душистыми цветами, а как из нужника, ну да ладно времени нет, в дороге приведешь себя в порядок.

В шкафу оказалась и обувка. Осмотрев содержимое шкафа Мирн выбрал себе по размеру сапоги, не очень вычурный но добротный дорожный костюм, темного цвета шитый серебром.

– Это тебе король достал из еще одного отделения шкафа шпагу в богато отделанных золотом ножнах, с так же золоченой гардой. Рукоять шпаги венчал вделанный в навершие изумруд приличных размеров.

– Фамильная, носи с честью! – скал король протягивая ее сыну. Тот уже сбросил с себя лохмотья и спешно натягивал новую одежду. Жако, как мог помогал ему. Рядом стояли переминаясь с ноги на ноги стражники.

Король вышел из комнаты в кабинет и сев за стол, достал из его ящичка какие-то документы. Отложив некоторые в сторону, а в другие немного подумав, взял из чернильницы перо начал что то вписывать. Потом покопался еще в ящичке достал из него пять кошелей разных размеров и вновь вошел в комнату.

Мирн уже переоделся. В костюме хоть и старомодного покроя он выглядел довольно прилично и уже похожим на молодого аристократа среднего достатка, голову его украшала замшевая шляпа украшенная серебряным пером.

Король опять принюхался, – ну вот совсем другое дело, а то твоя бывшая одежда пропахла нечистотами, но ванну все-таки при ближайшем случае прими.

– Да вот еще сумка, непотеряйка в ней все документы, теперь ты герцог Валдонский, бумаги на владения землей и другим имуществом их невозможно не потерять не уничтожить.

– Изучи их ведь ты вступаешь в наследство доставшееся от дедушки, то – есть от меня я давненько там не был и чую придется наводить в владениях порядок, ну а эти олухи тебе помогут ведь там они единственные кому ты всецело можешь доверять, – он указал на Жако и стражников и почему то на кучера на картине.

– Да перед тем, как показаться в своих владениях, тебе придется окончить хотя бы семестр в магической академии, она находится в столице империи, туда ты и поедешь, получишь азы владения волшебством, наймешь отряд, больно уж беспокойные у тебя соседи, и только тогда посети свои владения.

– Я в них не был лет десять, что там сейчас твориться не знаю, ну а потом снова за учебу и помни это здесь тебя убить почти невозможно, а там смотря на кого нарвешься. Сказав это, король подошел к картине и стал пристально вглядываться в нее. Мирн с удивлением увидел, как картина вдруг стала оживать. Почувствовался запах полевых цветов. Шестерка коней запряженных в большую карету встрепенулись, встряхнув гривами и заржали. Зашевелился и кучер до этого сидевший ссутулившись, дремля сжимал в руках вожжи. Он поднял голову в капюшоне, зевнул и обернувшись всмотрелся в того, кто его побеспокоил. Мирн вздрогнул кучер был не совсем человек – точнее подобие человека. Цвет кожи его был сероватого оттенка, нос же наподобие картошки, большой рот, тоже не украшал его, а глаза колючие красные, так и уставились рассматривая юношу. Но тут кучер вдруг улыбнулся, раскрыв свой большой рот полный белозубых клыков. Улыбка была больше похоже на оскал и все-таки это была она.

– О хозяин наконец то! – вдруг весело воскликнул кучер, – а я тут малость вздремнул ожидая вас, смотрю вы не один. – Похоже решили вывести в свет своего отпрыска, как этот молодой человек похож на вас в молодости.

– Бор ты совершено прав это мой сын Мирн, ему семнадцать и уже пора проходить учебу, ты ведь знаешь, немногие могут овладеть искусством волшебства, и только те у кого в роду волшебники получают дар в наследство, остальные же это те – кого при рождении выбрали боги.

– Что верно то верно хозяин, меня вот в выборе боги почти обошли – зато даровали долгую жизнь.

– Не прибедняйся Бор в искусстве владения волшебством ты не на последнем месте.

– Вы мне льстите хозяин, что касается магии мне до вас далеко, особенно до вашего предка, ведь это он сделал меня почти бессмертным, прежде чем, запропаститься не ведома куда.

– В этом ты прав каналья, до моего прапращура и мне далеко, теперь так же верно послужи моему сыну. Король похлопал стоящего рядом юношу по плечу и продолжил, он навсегда останется в твоем мире.

– Вот держи Бор за верную службу. Король кинул один из взятых кошелей кучеру. Тот ловко поймал его и тут же ослабил тесемки.

– О ей хозяин золото, вы как всегда щедры.

– Это тебе плата за несколько лет, не медью же тебе ее давать, тогда бы нужен был бы целый мешок.

– Ну медь хозяин тоже в цене, ну тут вы правы, золото стоит дороже, да и таскать с собой мешок полный медных монет непосильная ноша даже для меня.

– Теперь служа молодому господину можешь позаботится и о себе, – сказал король вновь указывая на Мирна. – Первым делом отвезешь его в столицу, в мой дом. – В пути расскажешь все что знаешь об империи, что в ней творится, мальчик рос в глуши – приходилось скрывать его до поры от врагов, так что не удивляйся, что он мало знает об том, что твориться в мире.

– Оно понятно хозяин, все что знаю расскажу, – ответил кучер вновь улыбнувшись, пускай садится рядом со мной на козлы.

Король сделал знак Мирну, чтобы тот подошел к нему. Юноша сделал требуемое.

– Вот что сынок – скорей всего мы больше не увидимся, вот одень, – произнося это – король снял с правой руки одно из колец. – Это перстень печатка указывает, что ты действительно герцог Валдонский. – Его невозможно не потерять не отобрать носить его могут только люди нашей крови, ты в нем будешь один и передашь лишь сыну или дочери которые до этого в праве будут носить перстни с малыми печатями, они вон том сундуке, там же есть серебряные кольца, наш род как и все велики герцоги имеют право давать имперское дворянство, графы лишь только поместное дворянство, эти кольца как я говорил, другой не оденет иначе они убьет того. – И вот держи, это кошель непотеряйка в нем сто золотых монет на мелкие расходы, в сундуке еще приличное количество на первое время.

– Каждый великий герцог должен иметь свой двор пусть и небольшой в отличие от императора и свою гвардию, создай её иначе тебе не поможет даже волшебство. – Жако неплохой секретарь, он поможет разобраться в бумагах владениях и налогов с них, за десять лет будет не разбериха в этом.

– Понятно отец. Юноша впервые кого-то назвал так, до этого самым близким человеком был дед, отставной капитан королевской гвардии – научивший его всему, что должен уметь дворянин, владеть шпагой, управлять конем и многим другим.

– Ну все прощай, – отец обнял сына и толкнул его в ставшей реальностью картину.

– Пожалуйте на время сюда молодой человек, – кучер протянул юноше свою здоровенную лапищу. Тот без колебания ухватил ее и Бор рывком втащил его на козлы, усадив рядом с собой. Юноша поправил перевязь, уложив шпагу для удобства на колени. Кучер вновь улыбнулся, с уважением оглядел клинок и сказал.

– Шпагу можно положить в карету это один из немногих клинков, которые где бы не находились стоит хозяину только пожелать и он у него в руках.

Мирн кивнул, – спасибо за информацию, но я с детства приучен быть при оружии.

– Похвально, молодой хозяин, я тоже никогда не расстаюсь со своим ножичком, – Бор указал на висевший у него на поясе в кожаных ножнах – короткий меч.

Король меж тем давал последние распоряжения Жако. Ему так же протянул кожаный кошель. Тот ничего не спрашивая сунул его в карман и стал выслушивать указания.

– Изучи бумаги, все проверь, внимательно ко всему приглядывайся и прислушивайся, собери свою команду соглядатаев и если надо исполнителей, не мне тебя учить, заботься о мальчике.

– Ступай.

Жако с опаской переступил раму картины, и оказался на дороге перед каретой. Он протянул руку и дернул за ручку дверцу кареты та открылась. Жако по откинутой ступеньки залез во внутрь экипажа. Внутри была целая комната с двумя диванами обитыми кожей на которых сидя могло расположиться человек восемь, но а двое могли расположиться со всеми удобствами улегшись на них в полный рост.

– Чего стоите крикнул король обращаясь к стражникам, берите этот сундук и грузите его в карету! – Да и сами полезайте вон туда он указал на зад кареты, который представлял собой, как бы её вторую часть – нечто вроде ландо, то – есть скамейку над которой была в качестве крыши натянута парусина.

Стражники кряхтя подняли тяжелый сундук и с усилием просунули его во внутрь кареты. Сундук разместившись между диванами, образовал собой нечто вроде столика, на который закрыв за собой дверцу, Жако положил сумку с документами.

– Вот ваши подъемные, король отдал последние кошели стражникам. Те поклонившись королю полезли на заднею часть кареты.

– Вперед ретивые! – крикнул кучер, и кони сами по себе тронулись таща карету, постепенно набирая скорость. Мирн приподнялся взмахнул на прощанье рукой. Король не ответил, а лишь молча посмотрел вслед, потом повернулся и сказал.

– Лоб следуй за ним – теперь он твой хозяин, оберегай его. Невидимый зверь, прыгнул из комнаты на дорогу и в несколько прыжков догнал карету, взвился