Глава шестая
В подводной пещере айсберга. Ледяная рыбка. Самая маленькая акула

Водолазы осторожно шли друг за другом по песчаному дну Индийского океана. Тысячи разноцветных рыбок проплывали мимо друзей. Огромные синие медузы плавно и неторопливо скользили в толще воды. Дно было усыпано перламутровыми раковинами и разноцветными камнями. Большие красные крабы грозно шевелили страшными клешнями. Зелёные, жёлтые и синие кораллы украшали неровное дно.

– Смотрите, впереди подводная часть айсберга, – сказал в микрофон Самоделкин. – Видите, какой айсберг огромный и красивый? А справа есть небольшая пещера.

– Давайте войдём в неё и окажемся внутри айсберга, – предложил профессор Пыхтелкин.

– Только осторожно, – предупредил Карандаш. – Заплывайте по одному и не толкайтесь. – Волшебный художник волновался за малышей.

Отважные водолазы один за другим пролезли в небольшой ледяной вход и очутились в маленьком тоннеле. Первым вошёл Самоделкин. Следом за ним – профессор Пыхтелкин и ребята, последним протиснулся Карандаш.

– Семён Семёнович, а откуда в айсберге входы и коридоры? – спросила Настенька. – Их кто-то специально прорубил?

– Эти ходы проделала морская вода, – пояснил учёный-географ.

– Это сделала вода? – удивился Чижик.

– Да, конечно, – ответил учёный. – Вы разве забыли, что айсберг состоит из пресной воды? Когда эта махина льда откалывается от ледника и начинает своё путешествие по океану, то солёная вода постепенно разъедает лёд. Так внутри айсберга и образуются пещеры.

– Смотрите, какое смешное у айсберга дно! – воскликнул Чижик. – Как будто тысячи теннисных мячиков лежат у нас под ногами.

Путешественники очутились в небольшой пещере, в самом центре большого айсберга. Самоделкин включил маленький подводный фонарик и осветил всё вокруг. Путешественникам открылась удивительная картина. Между Карандашом, Самоделкиным и географом плавали три абсолютно прозрачные рыбки. Казалось, что это не рыбки вовсе, а маленькие льдинки, которые откололись от айсберга. У профессора Пыхтелкина радостно засверкали глаза и затряслись от волнения руки. Учёный тоже включил свой фонарик и улыбнулся:

– Вот она, та самая рыбка, о которой я вам говорил. Наконец-то я увидел её собственными глазами.

– Ой, какая красивенькая! – всплеснула руками Настенька. – Вы только посмотрите, она же совершенно прозрачная!

Маленькие рыбки, в самом деле, были словно из стекла. Профессор Пыхтелкин достал из нагрудного кармана целлофановый пакетик и стал бегать по пещере и ловить прозрачных рыбок. Сделать это было не так просто, потому что рыбок было плохо видно.

– Ловите их! Хватайте! – прыгал между ребятами географ.

– Я поймал одну! – торжественно объявил Карандаш.

– Я тоже! – обрадовал профессора Самоделкин. – Держите, вот она, – и железный человечек протянул учёному свою добычу.

– Семён Семёнович, как эти рыбы называются? – спросил Прутик.

– Это ледяная рыбка, – ответил профессор Пыхтелкин. – Её так назвали потому, что она почти полностью прозрачная. Ледяные рыбки обитают лишь у берегов Антарктиды, и нигде больше их увидеть невозможно, – пояснил географ.

Профессор посадил добычу в пакетик и прицепил его к поясу с помощью специальных ремешков и застёжек.

– Эта пещера похожа на аквариум, только вместо рыб тут сидим мы, а на нас со всех сторон смотрят рыбы, – засмеялся железный человечек. – А что это за странные пятнистые рыбы снаружи?

Путешественники увидели длинных пятнистых рыб с острыми хищными зубами. Они напоминали кошек, которые сидят у входа в мышиную норку, поджидая, когда их обед выскочит наружу. Прутик и Настенька с интересом подошли к самой прозрачной стенке айсберга. Пятнистые рыбы заволновались, закрутили хвостами и хищно защёлкали зубами.

– Осторожно! – испугался Карандаш. – Вдруг эти рыбы кусаются.

– Да, ребята, осторожно. Это кошачьи акулы, – предупредил профессор Пыхтелкин. – Это самые маленькие акулы в мире. Я ещё ни разу не слышал, чтобы они нападали на человека, но нужно быть настороже, – добавил учёный.

– Да-да, ребята. Всё-таки это акулы, а не какие-нибудь рыбы-блюдечки, – беспокойно сказал Карандаш.

– Поплывём обратно на корабль, – предложил Чижик. – Там всё же спокойнее, чем здесь.

– Да, мальчик прав, – поддержал географ. – Ледяных рыбок мы поймали, так что можно возвращаться назад.

Водолазы выплыли из подводной пещеры айсберга и поплыли назад к «Дрындолёту». Самоделкин открыл люк и впустил в камеру друзей. Путешественники откачали всю воду из камеры через специальную трубу и, открыв вторую дверь, очутились внутри лодки.

Сняв акваланги, ребята побежали в каюту капитана.

Карандаш нарисовал большой аквариум с морской водой, который тут же превратился из нарисованного в настоящий, а профессор Пыхтелкин запустил туда своих прозрачных ледяных рыбок.

Путешественники остались очень довольны прогулкой по морскому дну. Карандаш с Настенькой пошли готовить ужин, а Самоделкин отправился будить разбойников.

Наступил вечер – первый вечер на дне Индийского океана возле берегов Антарктиды. За ужином только и было разговоров что о необычных стеклянных рыбках и встрече с морскими хищниками.

После ужина Самоделкин отправил всех спать, а сам сел за письменный стол и стал что-то чертить. Железный человечек долго листал какие-то толстые книги и просматривал старые карты. Через час он выключил свет и тоже пошёл спать.

Глава седьмая
Южный полюс. Встреча с пингвинами. Таинственная находка

«Дрындолёт» плыл вперёд. Ночью резко похолодало. Ледяной ветер и мороз сковали поверхность Индийского океана у берегов Антарктиды.

– Вставайте, капитан! – тормошил рыжебородого пирата длинноносый шпион Дырка. – Просыпайтесь, а то нам еды не достанется. Все давно встали и уже завтракают. Ох, как вкусно пахнет!

– Как завтракают? – подпрыгнул на кровати пират Буль-Буль. – Что, без нас?! Бежим туда на всех парусах, я злой и голодный, словно три года ничего не ел.

Пираты выскочили из комнаты и побежали в каюту капитана, где завтракали путешественники. Ранним утром Самоделкин наловил с помощью специальной удочки рыбу. А профессор Пыхтелкин, надев колпак кока, приготовил вкусное блюдо из рыбы и водорослей.

– Ага, явились не запылились! – усмехнулся Самоделкин. – Ну что же, садитесь на свои места, вот ваш завтрак, мы всё приготовили.

– Мне, мне как можно больше, – облизываясь, затараторил Дырка. – Я за ночь страшно проголодался. Дайте мне поскорее самую огромную порцию еды.

– Не жадничай, – погрозил пальцем Карандаш.

– Семён Семёнович, мы слушаем, рассказывайте дальше, – попросил Прутик профессора Пыхтелкина. – Что ещё интересного вы знаете про эту землю?