Снег не прекращал падать с небосвода, вот и пришла долгожданная зима. Стало скучно и противно, оделся потеплее и вышел из квартиры. Меня встретил сильный ветер, швыряющий снежинки. Делая новый шаг, его сменял новейший, но мою голову так и не покидали мысли о хрусте снега под подошвой. Захотелось побежать. Ускоряя шаг, я все же ринулся вперед и на повороте поскользнулся, но остался на ногах. Добежал до озера, окруженного кустарником и спустившись с возвышенности подошел к воде, но ее обжигающие холодом свойства заставили одернуть руку. Летом многие сюда приходят, чтобы покормить уток, уединиться с природой или устроить семейную прогулку.

Пересилив страх о холоде, я вновь окунул руку в воду и поморщившись от чувства что вскоре пальцы станут деревянными я нащупал плоский камень. Достав его из той среды, я решил запустить его параллельно поверхности озера. Камень прикоснулся к натянутой как струна воде и отпрыгнул от нее пролетая сантиметры стремясь ближе к центру водоема и повторяя раз за разом свой прыжок он вновь почувствовал себя в окружении уставших и готовящихся ко сну молекул.

Солнце все ближе подходит к горизонту. Лучи его уже не греют нас, лишь присутствуют среди обреченных человеков схожих с пустыми существами… и сразу мысль… что, если мы ни разу не видели инопланетную жизнь не потому, что их от нас скрывают, а потому что их просто нет. Мы последние или единственные в космосе. Насколько всем нам известно свет имеет свою определенную скорость, например от Солнца до меня он доходит за восемь минут, то есть получается, что мы видим прошлое, мы ничего не видим в реальном времени если смотреть в глубины космического полотна. Но даже тут человек преуспел и создал телескоп, а это уже и есть машина времени. Глядя в него, можно увидеть, что было с Млечным путем два с половиной миллиона лет назад. Вот я и хочу сказать, что возможно они уже вымерли или еще не появились в поле наших возможностей. Что если космос являет собой не просто паутину тел, а таит ответы на вопросы, будто суперкомпьютер?

Но несмотря на загадки нам стоит жить и искать ответы.

Я отвел взгляд от яркого гиганта и достал телефон из кармана куртки. Ответа нет… буду ждать…

Мне же показалось что я ей понравился, ведь зачем иначе было целовать? Она тоже мне приятна, но я не могу выпутаться из сетей плохой самооценки. Даже не смотря на плохие мысли о себе, я всегда был в окружении девушек, и я им нравился, но любви как части сокровенного я не замечал. Любовь – это что-то больше, чем просто чувство. А человечество не научилось управлять этой стихией, но радует то, что пытается двигаться вперед несмотря на неудачи. Возможно, через несколько тысяч лет мы обуздаем это прекрасное состояние души.

Прогулявшись вокруг озера по тропинке, я продрог и решил вернуться домой. Люди хаотично сновали по двору оставляя незамысловатые следы на свежевыпавшем снегу. Вечереет… значит нужно приготовить ужин. Поднялся на свой этаж без использования лифта и зашел в квартиру. Сняв верхнюю одежду первым делом, я включил подкасты. Собрал скромные продукты из холодильника в охапку и вывалил их на стол. Пока готовил суп-пюре я переслушивал один и тот же подкаст.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ. ПОГОРЕЛОВ ВАЛЕНТИН ВЛАДИМИРОВИЧ. «ПЕРФЕКТО».

Проснувшись примерно в полдень, я то и дело смотрю в точку. Нет дел даже до книги или мыслей… я только страдаю от них…

Я включил фильм на ноутбуке чтобы хоть чуток отвлечься от проблем и грусти. После того как он закончился я тапнул по другой экранизации и с первых минут погрузился в мир, отличающийся от моего. На последнем моменте, когда героиня узнала правду о своем парне мне позвонила Соня. Я даже растерялся и не сразу принял вызов.

– Ало.

– Привет, слушай я к тебе по делу… – донесся встревоженный голос Сони.

– Привет, какое дело? – приподнявшись на локте уточнил я.

– У нас Ярик заболел и нужно кем-то заменить его.

– Заменить? В чем?

– У нас есть игра одна и сегодня мы должны играть, а он подвел нас, нам не хватает теперь одного игрока.

– Что за игра?

– Я адрес тебе скину, ты подъезжай к пяти вечера и сам все увидишь. Тебе понравится.

– Так что за игра?

Она сбросила вызов и на телефон пришло сообщение с адресом.

Надеюсь, не азартная игра, а то она спасла мне жизнь и показалась милой, а на деле любит покер и сливает туда все что можно. Но не смотря на интригу я начал собираться. На улице прохладно и поэтому я накинул шарфик. Через час уже надо быть на точке, думаю успею.

Сев в автобус я доехал до Речного вокзала и зашел в метро. С пересадкой я доехал до Золотой нивы и поднявшись в город прошел еще несколько домов. Там я заметил машину Сони. По карте я на месте и подойдя к ее машине постучал по стеклу.

– Почти вовремя, – проговорила она, открыв дверь. – Падай назад.

Я открыл дверь и сел возле парня моего возраста. Осмотрев всех в машине, я понял, что у нас разница в возрасте не больше двух лет.

– Ребята, это Валентин. Валентин… – помедлила она, – это ребята.

Мда, знакомить людей это не ее фишка.

Я поздоровался первый, но в их приветствии были нотки пофигизма и нежелания общаться. Один из них показался мне знаком, где-то я его видел.

Соня сняла с ручника машину, мы поехали вперед.

– Далеко ехать?

– Нет, три минуты примерно.

Остановившись на парковке во дворе домов все вышли из машины и радостно переглядывались. Я тоже вышел и непонимающе смотрел на всех.

Из машины стоящей напротив вышли три человека и подошли к нам.

– Это Валентин, он сегодня заменит Ярика.

– А это Эмили, Генри, Алик, Амина, Максин и Гарри. Потом как-нибудь познакомитесь, а то игра уже должна начаться.

– Так что за игра? – вновь спросил я, но ответа не поступило.

– Даже так? Соня он даже не знает во что играть будем, ты уверена в нем? – Вроде это девушка по имени Максин.

– Да нормально все будет.

Она открыла багажник машины.

– Смотри, – обратилась она ко мне. – Игра называется «Перфекто». Мы делимся на команды синего и зеленого цветов, и ты не в моей если что, – уточнила она уверенным голосом посмотрев на меня сквозь челку.

– Я и Ласточка точно в синей, – произнес Гарри и сделал шаг вперед.

К ним присоединился Генри.

– Так, хорошо… Значит Максин, Алик и Валентин в команде Амины. – Проговорила Соня и подняла руку. – Территория боя только в пределах комплекса… берите свой комплект.

Пока все доставали какие-то комплекты из багажника, Соня подошла ко мне, – знаешь это просто войнушка так сказать, только лазерное оружие. Все просто нельзя прятаться в помещениях, машинах и так далее, нельзя выходить за пределы воображаемой границы. Использовать посторонние предметы в виде фанеры или чего-то что может закрыть лазер. Можно только прятаться и стрелять, все что невозможно поднять можно считать укрытием… а теперь бери свой комплект и готовься.

Достав из багажника последний жилет и лазер в виде автомата из боевиков про будущее, надел на тело приемник, Соня перевела его в рабочее состояние он издал характерный звук напоминающий звук уведомления.

– Смотрю все готовы!? Через минуту начинаем… – подытожила она.

Я подошел к ней, – Ты уверена?

– Валентин, конечно, уверена. Главное не переживай и научись жить дальше, ты же сам хотел этого…

– Хотел этого? – изогнул бровь.

– Да, ты хотел новую жизнь.

Мда… думаю будет весело.

– Бой начнется как услышите звук на приемнике.

Команды разбежались, я побежал за Аминой.

– Новенький! – прокричала она, смотря на меня. – В моей команде каждый сам за себя, тебе помогать не будут, так что настраивайся.

Я всю жизнь был сам по себе. Кивнув, я услышал звучание и побежал за ближайшую машину. Из окон смотрят люди. Прохожие тоже чутка ходят в удивлении и смотрят на нас.

Гарри побежал в сторону Алика. Из лазеров других то и дело слышались щелчки характеризующий звук выстрела.

Я перебежал за другую машину и следом забежал за дом со стороны первого подъезда. Меня заметил один из синий команды и побежал за мной. Я зашел за бетонное перекрытие лестницы и слепил снежок, чтобы бросить в противника для отвлекающего маневра.

Сквозь щель в бетонном блоке я увидел синий свет, исходящий от жилета, но в сумраке не смог разглядеть лица. Мимо меня прошла женщина с пакетами из магазина. Так как она смотрела на меня с удивлением, противник понял, где я нахожусь. Я услышал хруст снега за блоком и попытался найти пути отхода. Они явно играли в эту игру сотни раз, и чтобы мне не выбыть из игры первым мне нужно быть тихим и чаще искать отходные пути. Снег продолжал хрустеть под ногами синего.

Я выдохнул и сел на корточки. Гуськом попытался подобраться к краю и осмотреть местность. Едет машина, если сейчас повернет, то в свете фар противник не успеет меня заметить сразу. Я дождался, когда машина подъедет ближе и как только свет упал в мою сторону я выбежал и бросил снежок в противника. Им оказалась Эмили. Она не успела сориентироваться и стреляя в меня не смогла попасть. Я успел спрятаться за кустами живой изгороди, но нужно перебегать.

Сейчас мне помогла машина, а что будет дальше?

Ласточка полетела в мою сторону. Трусцой я перебежал на детскую площадку и спрятался за вертолетом для пятилеток. Она вышла на видное место и я, высунувшись начал палить по ней, пока лазер не попал в приемник. На лазере начали уменьшатся числа так называемых выстрелов. У меня осталось сто восемьдесят два.

Ласточка выбыла из боя.

– Молодец, – громко, но не крича проговорила она и закинув лазер на плечо направилась на базу.

Так. Радоваться рано. Нужно засветить еще троих.

Осмотрев с этой позиции местность, я не заметил никого кроме обычных жителей. Я поднял взгляд на дом справа. Множество людей смотрят на нас, некоторые даже снимают происходящее на телефон. Хоть бы не подумали, что мы с реальным оружием и не вызвали на нас полицию, а то будет трудно объяснить им все сразу.

Я слепил снежок и кинул его в сторону Ласточки. Никаких движений, ну правильно, они же не дураки…

Если я пойду за ней, то смогу найти еще одного из синих, но есть вероятность что она меня заметит и подскажет кому-нибудь из своих.

Интересно в моей команде есть засвеченные? Меня радует, что я не стал им первым.

Поднявшись на ноги, я пошел в сторону разбега мелкими шагами. Озираясь по сторонам, я пытался зацепить свой взгляд за синий свет в подозрительных местах. Жилет не ярко светит, но в полной темноте сможет осветить даже ближайшие предметы. Вывески магазинов и салонов сбивают с толка, но в этом и есть прелесть игры в вечернее время.

Вроде на местности тихо, поэтому я сделал шаг увереннее и направился вправо по дороге. Она обводит дом, хотя здесь все дороги обводят дома этого жилмассива. За углом я заметил девушку по имени Максин и подкрался к ней.

– Бу, – произнес я и она, развернувшись направила на меня лазер.

– А, это ты… спрячься… – приказала она и оттянула меня в сторону, – смотри, – она указала направление рукой. В отражении лобового стекла иномарки я заметил двух синих. Они стоят прямо на легком месте.

– Мы сможем их засветить! – уверенно высказался я.

Она повернулась, – Даже не думай об этом, там Гарри и Генри, а в засаде сто процентов сидит Ласточка. Они часто так делают… берут на «живца».

– Я засветил ее. Она на базе уже должна быть.

– Да? Ты засветил одного из лучших игроков, молодец.

Я очень рад такое услышать, но нужно что-то делать.

– Поэтому Амина не любит группироваться, тогда теряется интерес к игре. Если ты засветил Эмили, значит в засаде сидит Соня.

– Что делать тогда? Если она в засаде, то тогда сто процентов она сидит за тем мерседесом. Оттуда хорошо все просматривается.

– Не факт, если она там, то тогда она бы знала, что мы здесь и они бы уже засветили нас.

– Почему?

– Не тупи, нас тоже видно в отражении, и они возможно маякнули ей пока мы с тобой болтаем.

– Блин, точно! Глупый вопрос был.

Парни исчезли.

– Куда они делись?

– Слушай, Амина не говорила тебе что помощи тебе не будет?

– Говорила…

– Ну вот теперь иди и проверь куда они делись.

Понятно, они не совсем рады мне и их можно понять, ведь я занял место их друга.

– Ага, понятно… – пробормотал я и направился в обратном направлении.

Обойдя дом, с другой стороны, я заметил синий жилет и прижался к несущей стене.

Мимо меня идет Амина с лазером наперевес. Ее засветили. Она заметила меня и помотала головой намекая что соваться не надо. Значит и правда Соня в засаде и теперь я предполагаю где ее позиция.

Слепив снежок, я подкинул его вверх и поймал его. Сделал так еще раз. Параллельно мне в сторону поворота идет компания подростков, это мой шанс.

Я подошел к ним и попросило помощи. Они станут живым щитом для меня, в правилах запрета о таком не было, значит можно использовать.

– А нам с этого что? – спросила девчонка лет четырнадцати.

– А вам троим будет о чем поговорить вечером.

– Ладно, давайте поможем, – произнесла она, глядя на своих друзей.

– Только идите друг за другом и постарайтесь пошуметь чутка.

Они кивнули и встали в цепочку. Мы направились в сторону Сони. Я был слева от них и перебирая ногами пытался разглядеть, где именно она прячется. И вот в момент, когда компания засмеялась, я заметил лазер, торчащий изо угла. Она выглянула, и я засветил ее с седьмого раза. Она встала и направилась в мою сторону закидывая лазер на плечо. Из поворота выехала машина и мне пришлось вместе с компанией отойти в сторону и тогда я услышал звук засвета. Меня кто-то засветил. Жилет потух.

Соня подошла ко мне и сказала мне что я интересно придумал, когда решил использовать такую стену. Я закинул лазер на плечо и поблагодарил компанию за помощь.

– Мы тоже хотим поиграть в войнушку так. – Проговорил паренек.

Соня ответила, – Не судьба…

Она головой указала на базу, и мы пошли в ее сторону.

– Так и кто меня засветил? Я что-то не понял…

– Гарри тебя светанул, потому что Генри за Максин направился.

– Интересная игра, мне она понравилась.

– Да, а еще когда ты засветишь кого-нибудь, станет еще интереснее. – Похлопав меня по плечу произнесла она.

– Так-то я ликвидировал Ласточку.

Соня удивленно протянула, – Да ну…

– Да, – подтвердил я.

– Лучшего игрока и выбил новичок, еще и меня умудрился… да ты хорош! На первой игре и двух профи выжечь с поля не каждый сможет.

На дороге появилась Максин. Она перешла ее и направилась в другую сторону от Гарри. Генри шел с лазером наперевес.

– Куда она побежала? Она же знает, что вы все там.

– Получается из наших остался только Гарри, а из ваших Максин и Алик. Его я не успела засветить, он скрылся.

– Получается…

Нас заметил Генри и остановился чтобы дождаться нас, а Максин скрылась с поля зрения. Дойдя до него, мы пошли вместе.

Подойдя к машине, на нас обратили внимание девчонки.

– Валек, да ты не такой уж и плохой как мне казалось. – Проговорила Амина.

– Он на первой игре Ласточку и меня засветил. Вы бы знали, что он придумал чтобы застать меня врасплох.

– Что он придумал? – спросила Ласточка.

– Он подговорил компашку подростков, и они послужили для него стеной. До такого еще не додумался никто за всю историю наших боев.

– Да у нас таких локаций было всего две и эта третья. Просто не успели… – Попытался отшутиться Генри.

На свет фонаря вышли Максин и Гарри. У нее светится жилет, значит она засветила его. Через минутку они были с нами.

Соня достала телефон и приложила его к уху, – Бой окончен, выходи из укрытия.

– Интересно, где же он прятался? – смеясь спросила Амина.

Он вышел из магазина.

– Вот где он прятался. – Указал я на него рукой.

Алик несет пакет и лазер в одной руке.

– Ты в курсе что так не честно!? – закричала Ласточка.

Он молча шел к нам и когда приблизился начал говорить, – До меня докопался пьяный мужик с расспросами «Кто вы?»; «Сколько стоит оборудование?» «Дай пострелять» … пришлось стоять с ним и потом я плюнул на игру и пошел за всякой всячиной в магазин.

Мы засмеялись над его историей и глядя на его обиженное лицо становилось еще веселее.

– Пора ехать, кто на вечер ко мне?

– Все поедем, только я пить не буду, мне еще развозить по домам всех. – Заявила Максин.

Приехав к Соне на квартиру, за бокалом вина мы начали беседу обо мне. Все интересовались моей жизнью, а мне и рассказать-то нечего… она только начинается. Буквально все пестрили вопросами по теме работы, учебы, личной жизни и тому подобное, но я, скрываясь за маской скрытного человека отвечал четко и без лишних уточнений и переживаний чувств.

Для меня данный разговор настолько неохотен, что появилось желание выйти из комнаты и побыть в одиночестве среди лишь кухонных стен или остеклением балкона в пол.

Где же я был раньше или где были они?

Иной раз хотелось повествовать о себе, но не сейчас. Моя жизнь будто остановилась и что-то похожее на нечто извне пытается надавить на мои сознание и боль прошлого.

В разговор неожиданно вмешалась София, – Да отстаньте вы от него. Захочет расскажет о себе…

Она просто знает, что я не хочу разговаривать о прошлом и вообще пытаюсь отстраниться от него.

Смотря на свое искаженное отражение в бокале, я вижу не себя, а плоть неосознанности и безразличия к себе. Плохие мысли потихоньку карабкаются в мою голову, и чтобы избавиться от них я представляю как было бы здорово разнести бокал об стену и заявить себя с новой для них стороны, но никак она не является новой для меня. Раньше я мог тусить и разговаривать на любые темы если это потребуется, но сейчас почему-то хочется спокойствия и сдержанности.

– Давайте поиграем в «Правда или действие»? – предложил Алик.

Нет, я точно останусь в стороне этой игры, я знаю, что я могу выполнить почти все извращенные фантазии человека и поэтому я лучше останусь тихоней.

– А давай ты остудишь свой пыл и побудешь с нами на волне. – Отразила Амина.

Почему меня окружают люди с одинаковыми именами? У меня несколько знакомых с именами Генри, Эмили, Амина и Соня. Это даже вводит меня в депрессию.

Они продолжили бессмысленные для меня разговоры и когда Алик стал шутить меня чуть не бомбануло… я завершил их гогот предложением приготовить глинтвейн.

Глаза девушек будто засверкали новыми эмоциями.

– А хочу попробовать! – заявила Соня, следом и Ласточка. Амина, не оставаясь в стороне произнесла: да будет ГЛИНТВЕЙН!

– Здорово… я возьму это на себя. – Заявил я.

– Глинтвейн после вина? Будет жарко…