Перевернул последнюю страницу книги с чувством облегчения: больше этого читать не надо. Для меня это было первым знакомством с творчеством Лаврова, и не могу сказать, что приятное. Бунин, академик Бунин, которого признали классиком при жизни. Бунин, язык которого настолько богат, что образы, им созданные, становятся зримыми, практически осязаемыми, и вдруг…Читал и был в полном недоумении: в книге это не человек, а человечек – мот, жуир и бабник, вечно полагающийся на авось и некие чудеса, которые сразу решат все его проблемы. Что еще привело меня в недоумение, так это благоговейное отношение Лаврова к слову «интеллигент». Создается впечатление, что для него это слово написано бриллиантовыми буквами, вставлено в золотую рамку, и рамка эта должна висеть в красном углу в каждом доме. Мне, признаться, ближе отношение к этому слову Гумилева, Чехова, да и знаменитого историка Ключевского. А для Бушкова это слово вообще ругательное (см. А.Бушков «Тайны смутного времени»). Конечно, это спорный вопрос, но то, что описано в книге – это ведь не интеллигенция, это богема! Впрочем, вообще трудно встретить на страницах книги персонаж, который вызвал бы у меня теплое чувство, кем бы он ни был. А главный герой… Ну никак из книги не следует, что это «символ российской интеллигенции» (цитата из предисловия к книге). Материал для книги собран просто огромный. В ней действуют множество исторических персонажей, которые частью изображены схематично, а некоторые с такой полнотой, с такими подробными диалогами, что поневоле создается ощущение собственной причастности к происходящим событиям. Именно это и только это позволило мне поставить не две, а три звезды книге. Заинтересовала меня и личность автора, поскольку страницы, которые тем или иным образом связаны с Советской Россией, пропитаны такой ненавистью, таким ядом, что возникает закономерный вопрос: а жил ли он в СССР? Оказалось, жил, всю жизнь прожил, печататься начал еще с 1954 года, опубликовал массу книг, рассказов, фельетонов, заслужил звание лауреата Шолоховской премии и премии МВД! Мне трудно отнестись хорошо к человеку, всю свою жизнь преданно служившего системе власти в СССР, и в одночасье предавшего ее анафеме.