– О нет, ваше высочество… – Фон Штраубе позволил себе улыбнуться. – Философский камень пока не создан никем. Что же касательно причины богатства этого ордена, то она гораздо прозаичнее. В те далекие времена путешествовать на большие расстояния, да еще имея при себе деньги, было до крайности небезопасно. Вдвойне опасны были морские путешествия из-за обилия пиратов. Однако торговля между Азией и Европой – шелком, пряностями, китайским фарфором – беспрерывно шла. Это требовало денег, причем огромных! Каким же образом купцы ухитрялись их провозить?
– И каким же? – заинтересовался наследник.
– Все очень просто! Никаких денег они с собою и не везли в далекую Палестину, через кою в ту пору шла вся торговля. Им довольно было