Чёрный корабль, превосходящий размером планету, не приземляясь, пробился сквозь атмосферу газа и остановился. Из центра носовой части стал бить яркий луч, порождая существ, которых никому не приходилось прежде видеть.

Сотни разных созданий россыпью собирались из бьющего в почву света. Затем предстал он. Он был не похож на других. Появившиеся существа склонялись перед ним.

Все пытались догадаться, кто же это.

Двигаясь к героям пьесы, он оставлял за собой только смерть – мёртвую тропу. Трава, цветы, деревья превращались в свои жалкие высохшие чёрные копии. Приблизившись, некоторое время он изучал их. Его лицо оказалось перед взглядом Майкла. Он пристально посмотрел сквозь его сущность и плоть. Племянника маршала от этого бросило в ледяной пот.

– Я – повелитель галактик Драс! Что вы здесь ищете и кто вы такие? – спросил он бестелесным голосом на универсальном языке, доступном расе Астракенов. Его гигантское тело, как большая красная медуза плавало в воздухе.

Пытаясь сдержать правду, Аврора произнесла сквозь зубы:

– Я здесь, чтобы продлить свою… – и прервалась. Пыталась скрыть правду. Драс вытягивал из нее всё, что пожелал, словно детектор лжи.

– Не сопротивляйся, красавица – это бессмысленно, – своими словами Астракен рушил её картину мира. – Ты только оттягиваешь время.

– Я не хочу умирать, поэтому нахожусь здесь, – продолжила она. – Я из расы магов, мы живём в галактике Трапеция, на планете Сецилия, – она как будто «глотнула сыворотку» правды.

Следом подключился Майкл:

– Мы здесь, чтобы дать возможность нашим лучшим умам создать сверхразум, а после – наделить им человека, – слова, будто заколдованные, сами срывались с уст сына Андриана. – Я родом из галактики Млечный Путь, с планеты Земля, – он до глубины души был шокирован происходящим.

Выслушав, повелитель Галактик сместил их загипнотизированные мысли в сторону.

– Хм… В этот раз я сохраню ваши эфемерные тела. Вы – жизненно важные клетки моего организма. Так уж и быть, я отдам вам источник, но при следующей встрече я сотру вас и ваши галактики в прах!

Вселяя ужас и страх, Драс развернулся, не промолвив больше ни слова, и покинул их со своей свитой.

Спустя десять минут корабль повелителя испарился так, будто и не появлялся вовсе. Вернувшись в своё тело с ужасом заинтригованный Майкл спросил:

– Кто это, чёрт возьми, был?

– Я хотела спросить тебя о том же самом! – изумлённо ответила Аврора, на её теле мириады волос встали дыбом.

– Бессмертные? – предположил Акмон, маг телекинеза из под мантии которого выходил темно-фиолетовый дым.

«Кто это мог быть? Кто они? И почему они не уничтожили нас?» – куча сомнений рождались в мыслях Майкла.

Находясь в диссонансе от увиденного, чужие друг другу делегации разных народов, словно закадычные друзья, принялись подводить итоги.

Маги…

Они пытались осознать, что происходит.

– Раз теперь нам всё известно о том, что люди планируют сотворить сверхподобного себе – я думаю это подождёт! – уверенно сказала чародейка. Она знала, что источники не ограничены. – Если им нужен фонтан богов, то мы отыщем мага, который даст нам направление полёта.

Она переводила слова Агона, который предложил свою помощь людям, поверив в их безопасность.

– Без проблем! Мы, маги, поможем им. Как только ты получишь энергию жизни, мы сразу же найдем им новый источник.

Мудрый Агон раньше всех уже понимал то, что люди научат их тому чего они не знают.

– Тогда он в ваших руках, берите! – указал рукой Авроре Майкл и автоматически стал обладателем титанической ответственности, поскольку был не уполномочен принимать такие решения без участия адмирала.

– Спасибо!

– Нужно предложить Геральду реализовать совершенного мага, если существа Земли сумеют создать сверхразум, Аврора, – по сецилийски сказал Агрий, маг воды, заживляя раненое плечо своей магией. Его ромбовидное лицо заметила Лара.

– Это превосходная идея, нужно немедленно доложить ему об увиденном! – присоединившись к словам Агрия, пробормотала Аврора. – Только станут ли жители Земли делиться с нами своими технологиями?

– Это уже пускай решают наши вожди.

Обсудив с людьми и узнав координаты «Прайда», она заключила временное перемирие. Племя магов и нация людей направились к своим руководителям, чтобы рассказать им об увиденном и получить за это по заслугам. Но прежде Аврора должна была вкусить Источник богов, когда люди покинули планету.

– Вот он! – она замерла прямо пред колодцем, из которого ключом бились лучики света. Радость переполняла её, а инопланетная среда Каруса обволакивала своим необитаемым порядком.

– Ты достойна испить этот Источник богов, Аврора! – проговорил Агон, маг света, наполненный счастьем за достигнутый результат. После его слов маги выстроились в шеренгу, оставив ей проход к фонтану.

– Агон прав! Это большая честь, Аврора, – добавила Аисия, маг регенерации. – Всё было сделано не зря. Не зря мы бились с гигантским монстром и повстречали Драса, повелителя галактик – всё оказалось не случайно. Эта история стремительными темпами набирает свои обороты.

– Она и сама это прекрасно понимает! – разжёг немного иронии в разговоре Аотис – маг огня. Его правая часть тела разгорелась, как солома.

– Попритушите своих «коней», собратья, – залил словестный пожар, Агрий, маг воды. – Ведь самое главное – мы сделали то, за чем шли, и все остались в живых!

– Хватит уже напряжения, ребята! У нас и так нестабильная обстановка после встречи с неизвестными…– сказал встревоженный Аникет, маг воздуха. – Лучше обратите внимания на источник. Я слышал, он доставляет истинные удовольствия, – улыбнулся он. Он, как и все остальные, синхронно преклонился в сторону заветной цели, образовав из тел для чародейки конусную дорогу к фонтану. Её глаза одновременно блестели от восторга победы и от количества оказанного внимания со стороны магов.

Камень Геррадий хранился в центре фонтана на глубине вытянутой руки. Аврора опустила туда свою руку, достала артефакт, а затем лёгким движением кистей разломила хрупкий камень, в котором хранилась заветная жидкость. Выпила, и наслаждение вмиг охватило мага целиком, от кончиков пальцев ног до макушки головы.

– О боже! – стонала она от слияния с источником у всех на глазах. – Как приятно!

Некоторые от стыда прикрыли веки. Остальные белой завистью завидовали с широко открытыми ртами, как будто смотрели желанный порнофильм.

– Это невероятно! – шёпотом вмешался земляной чародей. – Хочу быть следующим!

– Не ты один этого хочешь! – как пантера улыбнулась обольстительная колдунья защиты. От переполняющих эмоций Аникет прикусил указательный палец на сжатой в кулак левой руке, приподняв брови к вверху. Здесь явно запахло откровенным и жарким сексом.

– Соберитесь, сейчас не время думать об этом, Геральд ждёт! – достаточно резко и без зазрения совести высушил чародей света потёкших героинь. – К этому мы обязательно ещё вернёмся позже – как только решим назревшую проблему.

***

Спустя несколько часов. Высоченные ворота в волшебный замок Геральда, охраняли мистические создания. Каждое из которых по силе равнялось сотне магов, достигших пятьсот летнего возраста. Замок архи-мага пропитан звездной пылью, добытой двумя волшебниками – легендами. Сейчас им по 5000 лет. Стены замка будто расписаны разноцветным бисером. Аврора, прежде не подходила к нему ближе чем на один сецилийский километр. В её сердце разыгралось волнение осознав то, что теперь ей есть с чем обратиться к самому, уважаемому среди них.

В данный момент он кушал в столовой своего магического замка.

– Я чародейка Аврора, – представилась она охране у ворот. – У меня крайне важная весть для Геральда.

– Постойте, – вступил с ней в диалог один из них. Гладкое, шёлковое и своеобразное одеяние магов-охранников распускалась по ветру. – Я не в курсе, что вы должны явиться, Аврора.

– Увы, я не приглашена, – она поправилась, от лёгкого неудобства и волнения в теле.

– Мы обязаны получить на это разрешение. Дэксан, свяжись с секретариатом Геральда. – он без ожидания дал указ стоящему внутри, а затем повернулся к ней. – Расскажите им о своей проблеме, а они уже решат, насколько она срочна и будет ли на это время у архи-мага.

– Хорошо, я к этому готова.

Через несколько сецилийских минут она изложила суть своего визита, и её впустили во дворец. Чародейка молний пробралась в помещение, где её ждал архимаг Геральд.

Столовая замка пестрит картинами, на которых изображены редкие деликатесы мира магов. Сама харчевня подсвечивается по всей длине четырьмя фантастическими люстрами. Самые сокровенные мечты магов со всей изящностью моделируют это помещение.

Геральд, ещё несколько его подданных и Дексиона сидели за длинным столом. Снаружи Аврора заглянула в слегка приоткрытую дверь. Все были увлечены трапезой. Когда она зашла, он – первый, кто обратил на нее своё внимание. Обескураженная чародейка задержалась у входа.

– Проходи, проходи, – вежливо он позвал её присесть, потом встал и показал рукой на соседний стул. – Не стесняйся, чувствуй себя как дома. Нам уже передали, по какой причине ты здесь, но мы все жаждем деталей.

Она размеренными шагами приблизилась к нему.

– Присаживайся! – пригласила Дексиона к столу. Его помощница встретила её с большим уважением, отодвинув перламутровый стул загорелыми руками.

Подданные сопроводили её взглядами.

– Ты голодна? – тут же поинтересовался он. Она не могла разглядеть его лицо, только белый силуэт.

Манящий аромат пищи благоухал вокруг.

– Нет, но спасибо большое за предложение. Я перекусила в дороге, – пробормотала она, присаживаясь за стол.

– А зря, наши повара готовят незабываемые блюда, но дело твоё, – с грустью вздохнул старый маг. – Ну, может, тогда хотя бы чего-нибудь выпить? – задал он следующий вопрос.

– А вот выпить не откажусь, – кивнула она.

Подданные улыбнулись.

«Это хоть немного расслабит обстановку», – подумала чародейка.

Волшебнице, которой доступно сотворение пищи, никогда прежде не приходилось говорить персонально с архимагом, и она не догадывается, чего от него стоит ожидать. От этого их диалог превращался в го¹⁷.

«О боже, как же здесь жарко!» – переживала она.

– Внимательно слушаем твою необычную историю с самого начала, – продолжил хозяин замка.

– Даже не знаю, с чего начать… – блуждала в мыслях. – Это важная новость для магов, повелитель, – не успев отдышаться, промолвила она.

– Не нужно меня так называть, зови просто Геральд, я такой же, как и все маги. Обращайся как ко брату.

– Хорошо, спасибо, – привыкая к обстановке, ответила путешественница по чёрным дырам.

– Не спеши, не торопись, – деликатно поправил он её. – Все равно мы быстрее не отреагируем на случившееся. Ко мне редко приходят с важными новостями, поэтому я внимательно тебя слушаю.

Архимаг – седоволосый старик. Прядь его волос волнами спускалась до колен. Борода напоминала холмы нетающего снега. Мантия невидимости на нём – легче пуха, словно неосязаемый воздух.

– Мы повстречали две цивилизации на Карусе, – с чувством лёгкого волнения начала она вспоминать. – Первая из них пытается создать сверхсущество, и, как мне показалось, это чудесно! – добавила она.

– Хм… интересно, – удивился архимаг. – И как же вы нашли с ними общий язык? – не спеша, с толком и расстановкой спросил он.

– Я владею магией звуков. Мне подвластны звуки параллельных миров.

– Очень неплохо! Это достойно уважения. И как долго ты занимаешься её тренировкой? – он немного отклонился от темы разговора, чтобы более детально погрузиться в картину происходящего.

– Приблизительно тридцать лет. Она одна из моих любимых, – поделилась Аврора, а звук гремящей посуды кушающих шел фоном.

– Замечательно! Значит, ты достаточно точно и безошибочно могла определить то, о чём шла речь? – задал ей уточняющий вопрос Геральд, так как она могла ошибиться в своём переводе.

– Да, несомненно точно, – напрягшись проговорила она. – Мы очень долгое время вели с ними беседу.

– Хорошо. Что ты предлагаешь, дочка? – спросил он, словно отец. – Ведь не зря ты явилась сюда.

– Нам срочно нужен Источник богов, чтобы создать сверхмага! – вновь поторопилась она со своей задумкой, так как нужно было многое рассказать.

– Тебе незачем торопиться. Расслабься, отдышись, – размеренно сказал Геральд. – Зачем тебе понадобилось создание сверхмага? – спросил он прищурившись.

Неподалёку фоном слышался шум бурлящей воды. Небольшой водопад, который бесконечно стекал по стене, словно горный ручей.

– Причина – вторая цивилизация. Мы встретили нечто, с чем мы справиться, возможно, пока неспособны!

– Невероятно! И с чего ты взяла, что это нам поможет? – выпалил он.

– Я не уверена, но попытаться стоит.

– А зачем тебе понадобилось с ними справляться? – пристально посмотрел он ей в глаза. – Мы, маги, не ищем войны! – сказал, как отрезал.

– Да, но… – сомнения зародились в её разуме, словно зерно раздора. Она потерялась в поисках ответа, оглядывая сидящих за столом по сторонам.

Аврора не была готова и к такому сложному разговору, и к такому повороту. Эту долгую паузу занял один из придворных Геральда, который подошёл и шепнул тому что-то на ухо.

– Прошу прощения, что прерываю нашу беседу, но к нам пожаловал ещё один гость, – проговорил старый маг.

Все замерли в ожидании. Кто это?

– Аврора, это Агон, лидер вашей плеяды¹⁸, – продолжил он. – Думаю, ты рада такому пируэту.

Она вздохнула с глубочайшим облегчением.

«Слава богам!» – воспряла духом загнанная в тупик чародейка в надежде, что он поддержит её в эту сложную минуту.

– Да, я действительно этому рада!

Через несколько минут ожидания маг света зашел в столовую сказочного замка во всём своём великолепии. Аврора заметила на его скуластом лице трёхдневную щетину.

– Добро пожаловать, мой давний друг! Проходи, я счастлив тебя снова увидеть, – тепло встретил его архимаг.

Оказывается, они достаточно давно знакомы, но судьба разбросала их по миру. Агон подошёл к каждому из магов-мужчин, дабы поздороваться их традиционным приветствием. Вместо рукопожатия, как у людей, их правая рука ложится на левое плечо другого мага, затем их лбы синхронно на миг соприкасаются, создавая яркое и разноцветное свечение. После он подошёл к самому Геральду и проделал то же самое.

– Скучала без меня? – спросил он у Авроры, приоткрыв «замочную скважину» в уголке рта и создавая скромную улыбку. – Решил прийти к тебе на помощь, так как догадывался, что у тебя могут возникнуть проблемы, потому что давно знаю Геральда.

– Ты стал мудрее после нашей последней встречи, – похвалил хозяин замка.

– Спасибо за комплимент! А теперь мне интересно, что же я пропустил, – возвращаясь к основной теме, начал 1500-летний маг.

– Я пока не смогла подобрать нужные аргументы, почему нам требуется защититься от расы духов, которую мы с тобой встретили на Карусе, – продолжила она, пока Агон занимал свободный стул. – Помнишь, он назвал себя Драсом, повелителем галактик, – с этими словами ужас прошелся по её телу, так как она вновь мысленно прожила это чувство. – Мы, маги, и другой народ были обездвижены, и абсолютно ничего не могли с этим поделать. Также я не смогла скрыть правду, и это существо невиданной силы знает о нашем местоположении.

– Это чистейшая правда! – добавил маг света.

– Хм… Интересно… а вы не попробовали договориться? – спросил главный в замке. – Кстати, вы не против, если я продолжу есть? Ты будешь, Агон?

– Не против, конечно! Приятного аппетита! – почти хором ответили они.

– Да, я не откажусь! Спасибо!

После он положил ложку наваристого супа в рот, а чародею подали изысканное блюдо. Аврора вернулась к рассказу.

– Драс сказал, что в этот раз сохранит нам жизни, но при следующей встрече сотрёт наши галактики с лица Вселенной, – подхватил русло диалога лидер плеяды. – Мы были шокированы от общей беспомощности. Не могли ничего. Мы просто наблюдали за происходящим, как что-то несецилийное (от слова неземное) принялось вести с нами речь. Последние слова, которые крепко засели в моей памяти, были: «Я сотру вас и ваши галактики!» – даже мышца на его правом глазу вздрогнула от таких угрожающих слов.

– С другой стороны, мы нуждаемся в этих источниках как в воздухе, и это наше всё! – провозгласил архимаг.

– Да, это истина! Любой из магов может повстречаться с ними лично когда-нибуть, – чувствуя надвигающуюся угрозу, проговорил Агон. – Поэтому мы должны быть готовы к такому дню! – его слова, словно струны скрипки, до мурашек проникли сидящих.

– Мне начинает нравиться твоя идея, Аврора, о создании чего-то запредельного. Если то, что вы говорите, правда, то наша цивилизация действительно находится в огромной опасности! – ответил Геральд. – С этим нужно срочно что-то делать!

Он резко встал, позабыв обо всем лишнем, и один из подданных бросился убрать стул.

– Поэтому я и тороплюсь. Это чистейшая правда. Мы заключили с людьми временное перемирие, – выдвинула чародейка ещё один аргумент в подтверждение их словам. – Это только до того момента, пока вы не встретитесь с их главой.

– Как ты посмела заключать перемирие с другой расой, не имея титула дипломата? – возмутился Геральд и ударил кулаком по столу.

– Мы единогласно поддержали её, – вступился Агон. – А по нашим законам она ничего не нарушила, – завершил чародей.

– Понятно. – Последовала секундная пауза. – Ты права, сейчас нельзя медлить. Дексиона, срочно доложи об этом стражам стихий! – отдал он скорый указ. – Они помогут нам в быстром поиске Источника.

– А пока моя помощница отсутствует, мне нужно встретиться с главой людей. Аврора, веди меня к ним, – незамедлительно принял он важнейшие решения, забыв про еду. – Агон, как закончишь яства: раз ты здесь, твоя задача – собрать войско магов, которые отправятся на битву за Фонтан богов.

Очаровательная Дексиона и все остальные в тот же миг приступили к исполнению. Она отправилась во дворец душ, где таились стражи. Только избранные из магов могут прибывать там. Ей предстояло преодолеть стеклянный мост, который тянулся через глубокий Каньон страха. Голубые ткани её одежды от бега закручивались как могли.