Валера тяжело вздохнул и присел в кресло. Вдруг за окном раздался какой-то шум. Дрожащей рукой он схватил пистолет, одновременно бросив взгляд на настенные часы.

Без пяти шесть.

Валера посмотрел в окно. Прямо у дома остановилась темная иномарка, из которой вышла в старом пестром платье Наталья. Следом – какая-то незнакомая женщина. Лица ее он не увидел. Зато сразу же узнал старый плащ жены, в который почему-то была одета незнакомка.

Супруга с таинственной гостьей направились к дому. У Валеры бешено застучало сердце, казалось, что оно вот-вот выпрыгнет наружу. Он присел в кресло и наставил пистолет.

Но в комнату никто не заходил. Прошла минута, другая. За дверью послышалась какая-то возня. Шум нарастал. Потом словно что-то тяжелое упало на пол. Валера хотел уже выйти в прихожую, чтобы узнать, в чем дело, но в этот момент в комнату ввалилась его супруга. Словно ее кто-то туда с силой толкнул. На ней был старый плащ. Она схватилась обеими руками за голову и закричала:

– Не стреляй!

Следом в комнату ворвалась другая женщина, но как две капли воды похожая на Наталью.

Не понимая, что происходит, Валера ошарашенно смотрел то на одну, то на другую.

– Стреляй! – закричала та, которая вошла последней.

– Не стреляй! – раздалось в ответ.

У Валеры затряслись руки. Вновь послышался истеричный крик супруги. Он закрыл глаза, но в этот момент прогремел выстрел.

Женщина в плаще схватилась за грудь, застонала и, прижавшись к стене, стала медленно сползать на пол.

Валера испугался, отбросил пистолет и отбежал в сторону.

В комнате повисла гробовая тишина. Он на мгновенье закрыл глаза, потом схватился за голову. Не понимая, что происходит, Валера смотрел на женщину, лежащую на полу и как две капли воды похожую на Наталью. Из уголка рта у нее стекала струйка крови.

– Ты убил ее! – раздался женский голос. – Ты убил ее! И правильно сделал!

– Нет! – закричал Валера. – Я не стрелял. Я не понимаю, что происходит? Объясни мне! Ведь она… она похожа на тебя. Вы сестры?

– Запомни, у меня никогда не было ни сестры, ни брата! Этот человек никто для меня!

Женщина подняла с пола пистолет и покрутив его прямо перед самым носом мужчины, проговорила:

– А ты, оказывается, трус!

– Ты обещала все объяснить. Ты же сказала, что патрон холостой! Что я убью тебя понарошку! – закричал обезумевший Валера.

Женщина засмеялась. Она надела темные очки, и, обойдя труп, язвительно произнесла:

– Интересно, как я буду смотреться, когда отдам душу Богу? Чертовски непривлекательно… Но об этом рано думать. Надеюсь, ты знаешь, где находится лопата? Закопай тело на участке. Поверь, ее никто не будет искать. Ведь твоя жена жива. Жи-ва!

Она произнесла последнюю фразу громко и засмеялась. Валера с испугом посмотрел на нее, потом присел на корточки и схватился обеими руками за голову.

Вдруг он резко встал и закричал:

– Кто ты?

Только сейчас до него дошло, что перед ним, может быть, совершенно чужой человек, просто как две капли воды похожий на Наталью, а его настоящая жена убита. От этой мысли ему стало не по себе.

– Кто я? – загадочно произнесла женщина. Выражение ее лица менялось с быстротой молнии, еще секунду назад ее взгляд был полон ненависти, а через мгновенье она улыбалась, но голос выдавал нервозность.

– Я твоя жена, Наталья. Или ты забыл, Валера?

Она подошла к двери.

– Стой, не уходи! – он сделал шаг вперед, но замер лишь от одного ее взгляда. – Не уходи, ты должна мне все объяснить. Ты все подстроила. Ведь это ты ее убила.

– Ты многое хочешь знать, – она натянула на лицо улыбку, засунула пистолет в сумочку и, послав ему воздушный поцелуй, вышла из дома.

Валера не видел, как она уехала. Но когда вновь наступила тишина, он подошел к лежащей на полу женщине, и, стараясь не смотреть ей в лицо, проверил пульс. Но красное пятно на груди возле сердца не оставляло никакой надежды.

Накрыв тело простыней, мужчина вышел из дома. Прошелся по участку, не понимая, что делать. Потом остановился, достал сигарету и хотел закурить.

Но руки так тряслись, что он даже не смог зажечь спичку.

Чертыхнувшись, Валера помял сигарету и выбросил ее в огород.

«Что делать?» – он не находил себе места.

Солнце уже спряталось за деревья, и небольшой дачный городок погрузился в полумрак. Уличных фонарей здесь давно не было, их разбили местные пацаны, и это было сейчас как нельзя кстати.

Выбрав подходящее место для захоронения в самом конце участка, где росла малина, он принялся копать яму. Поначалу ему казалось, что это легко, но через несколько минут он устал, пот лился ручьем, и Валера заволновался, что не закончит работу и к утру. Уйдя в землю на два штыка лопаты, он остановился. Затем побежал в дом, завернул тело в старые простыни и потащил его к малине…

4

Было около десяти часов вечера, когда он, весь грязный, вошел в квартиру. Наталья сидела в зале и, как ни странно, курила.

– Ты куришь? – первое, что спросил Валера. Никогда раньше он не видел в ее руках сигареты.

– А ты думаешь, мне легко? Я не только курю, я еще и пью, – со злостью сказала она и рассмеялась. Потом бросила свой взгляд на мужа и проговорила:

– Ты плохо выглядишь! Тебе надо отдохнуть.

– Отдохнуть? – не разуваясь, Валера прошел в зал. – Ты даже не спросишь, что я сделал с телом?

– На дискотеку отправил… – съязвила она и громко засмеялась. – А что мне думать, это твои проблемы. Ты убил человека, тебе и отвечать.

– Я!? – Валера подошел к ней и схватил ее за плечи. – Ты хоть понимаешь, что говоришь?

Он дернул ее с такой силы, что женщина вскрикнула от боли. Вдруг он обратил внимание на странную букву К на указательном пальце.

– Что это? У тебя раньше никогда этого не было?

– А теперь будет! – как ни в чем не бывало, произнесла Наталья и отвернулась. – Сейчас модно иметь татуировку!

– Хватит ломать комедию. Объясни, что произошло, или я сейчас же звоню в полицию. Лучше сознаться во всем, – Валера демонстративно подошел к телефону и снял трубку.

– Что ж, звони, скажешь, что убил человека. А дальше… дальше тебя ждет тюрьма. Лет так на десять, а может, и больше. Ведь та женщина кричала тебе: «Не стреляй!» Значит, ты умышленно убил ее. Да, ты, наверное, начнешь говорить, что все это подстроили. А собственно, что ты сможет доказать? Неужели ты думаешь, что кто-то тебе поверит? Что это я ее убила? Беззащитная женщина, а потом труп спрятала на даче. Да там полно твоих отпечатков пальчиков.

Она засмеялась, откинув голову на спинку дивана.

– Ты в ловушке, дорогой. Но я не собираюсь шантажировать тебя. Живи, как знаешь. А я завтра уезжаю…

Женщина поднесла к губам рюмку виски и залпом выпила ее. Немного поморщившись, она вновь достала сигарету и закурила.

– Пока живи! А потом посмотрим. Да, и не вздумай чего лишнего болтать, особенно моей мамаше. Хотя, впрочем, не стоит об этом, – Наталья закрыла глаза и вытянула ноги. – Хорошо бы сейчас часочек-другой поспать! Да разве я усну?

Валера присел в кресло. В какой-то момент ему захотелось связать супругу и не отпускать ее до тех пор, пока она не расскажет, что происходит.

Но он отказался от этого плана. Сейчас от Натальи можно было ожидать чего угодно. Перед ним был совершенно другой, непредсказуемый человек.

Валера прошел в ванную. Подставив голову под холодную воду, он немного пришел в себя. Потом вытерся полотенцем и, взглянув в зеркало, прошептал: «Только не паниковать!»

Немного остыв, он снова прошел в зал. Супруга, как младенец, безмятежно спала на диване.

«Она выпила почти полбутылки!»

Валера взял с журнального столика виски и глотнул прямо из горлышка.

«Она сказала, что утром уедет. Но куда и зачем?!»

Валера занервничал. Первое, что пришло на ум, проверить ее документы. Может, тогда все станет ясно.

Сумочка супруги лежала на стеклянном столике в спальне. Закрыв за собой дверь, он достал ее паспорт.

Нет, все в порядке.

«Наталья Владимировна Левина, 1980 года рождения».

Чертыхнувшись, Валера положил паспорт в сумочку и хотел уже было закрыть ее, как вдруг в небольшом кармашке заметил синеватую бумажку, аккуратно сложенную вдвое.

Билет на самолет!? В Сочи. Рейс завтра вечером?

Положив все на место, он как ни в чем не бывало прошел в зал. Часы пробили полночь.

5

Он твердо решил никуда ее не отпускать, пока она не расскажет, что произошло на самом деле.

Наталья проснулась в шесть утра. За все утро она не промолвила ни слова. Умылась, быстро позавтракала, надела новое платье, и, взяв с собой лишь сумочку, вышла в коридор. Но Валера демонстративно встал у двери, скрестив руки на груди.

– Уйди или я прошибу твою дурную голову, – злобно произнесла она и вытащила из сумочки пистолет. Валера не ожидал такого, но он решил не сдаваться.

– Я не отпущу тебя. Если хочешь, убей меня! Но то, что произошло вчера, какое-то безумие. Не пойму, как я согласился на это. Я думал, что это розыгрыш. Но все вышло иначе.

– Вышло так, как я хотела, – произнесла женщина, наставив на него пистолет. – А теперь уйди с дороги, мне надо уходить. Благодари Бога, что я оставляю тебя наедине с твоими бедами, а не сдаю в полицию.

Но в это время в дверь постучали, следом раздался звонок. Наталья спрятала пистолет в сумочку, и, состроив невинное личико, уставилась на супруга.

– Открывайте, что у вас там происходит, я знаю, что вы дома! – послышался голос за дверью.

– Это Серега! – произнес Валера.

– Так впусти своего дружка-мента! Он пришел как нельзя кстати, – усмехнулась Наталья.

Она подошла к двери, оттолкнула мужа и демонстративно щелкнула замком.

На пороге стоял Сергей. Наталья любезно улыбнулась ему. Сказав что-то лестное, тут же попрощалась и проскользнула на лестничную площадку.

– Что у вас происходит? – удивленно спросил приятель. – Вы поругались?

Валера испуганными глазами посмотрел на своего друга детства.

Сергей Королев, оперативник из городского УВД, часто наведывался к нему, иногда просто поболтать за жизнь или попросить денег взаймы. Валера всегда был рад встрече, но сейчас его визит был не кстати.

Сергей сообразил, что пришел не вовремя, и смущенно произнес:

– Может, мне уйти? Валер, я, честно говоря, на минуту, хотел попросить ключи от дачи. Понимаешь, такая история вчера произошла. Встретил одну бабу, ну шик, а не девчонка. Домой вести, сам понимаешь, не могу. А на твоей даче – самый раз! Ну, денек, не более. У меня как раз отгулы намечаются.