Как устроен мир на самом деле. Наше прошлое, настоящее и будущее глазами ученого

Книга содержит  умеренные и взвешенные оценки трендов развития человечества. Автор критически оценивает часто возникающие в последнее время прогнозы как о быстром преодоление острых проблем (глобальное потепление, истощение природных ресурсов и т.д.), так и о скорых неизбежных катастрофах, угрожающих существованию человека.

В отличие от многих научно-популярных книг эта не претендует на сенсационность несмотря на название.

Учитывая научный бэкграунд автора, его мысли об энергопереходе заслуживают безусловного внимания и заставляют посмотреть на привычные процессы и явления более трезво.

Книга чуть более научная, чем популярная, что не мешает ей  быть увлекательной и легкой в прочтении.

Вацлав Смил, один из последних учёных, имеющих широкую специализацию (с прицелом на окружающую среду), а также автор более 40 бестселлеров, в своей книге "Как на самом деле устроен мир" как бы подводит итог всей своей научно-популярной деятельности и заодно пытается приземлить тех, кто в наши дни всё больше отрывается от реальности (а это примерно все вокруг).

Последовательно и популярно он объясняет, как и почему вся современная цивилизация стоит на четырёх китах: металлы, цемент, пластик и удобрения (а не интернет и смартфоны). И все эти четыре кита в свою очередь твёрдо стоят на ископаемых источниках энергии (а два из них — пластик и удобрения — ещё и в качестве основы используют нефть и газ соответственно). И как бы нам ни хотелось, от этого в обозримой перспективе никуда не деться — ни к 2050-му году, ни тем более к 2030-му (за это его книгу очень не любят зелёные активисты).

В качестве наглядного примера автор приводит электромобили, которые по десятилетней давности прогнозам должны были составлять уже 10% мирового автопарка, тогда как из-за множества непредвиденных проблем они сейчас занимают 2,5%. При этом за последние 20 лет ни с того ни с сего по всему миру обрели популярность паркетники (SUV), которые выбрасывают на 25% больше CO2, чем седаны, что с лихвой перекрыло весь эффект от электромобилей (и в целом они стоят на втором месте по всем мировым выбросам, после электростанций и до тяжёлой металлургии и всего остального).

На один лишь Китай сейчас приходится 48% всех парниковых выбросов, а на очереди ещё индустриализация Индии и остальной Азии, затем — огромная Африка, в которой потребление энергии и еды на душу населения составляет ~10% от развитых стран. При этом даже если прямо сейчас начать декарбонизацию самыми агрессивными методами, то первый реальный выхлоп человечество почувствует примерно к 2080-му году. Как говорится, выводы делайте сами.

Книга на самом деле далеко не только про изменение климата (автор, кстати, показывает, что это совсем не новый феномен, как все думают; учёные ещё 150 лет назад корректно сформулировали основные механики и даже темпы глобального потепления), и нельзя сказать, что она пессимистичная. Автор даже намечает собственный подход к проблеме (не такой радикальный, как у активистов, но выглядит куда реалистичнее). В целом рекомендую, как на злобу дня, так и вообще.