Женька

А они не так просты, как кажутся. Одной Библией их не пронять, думал Женя, когда в очередной раз попытался сразить умную парочку. Да уж, цинизма им не добавляй, своего хватает с избытком.

Женя долго ждал лета. Он устал от предэкзаменационной суеты, от зубрежки, от самих экзаменов. Устал от учебы. Он знал, что никогда не будет работать по специальности, записанной в дипломе. Считал себя свободным глашатаем истины, которая в зашифрованном виде содержится в Библии. Друзья называют его миссионером, добавляя едкое словцо. Он не против, но это примечание все обесценивает. Он слишком серьезно относится к Священному Писанию. А вот, например, Игорь с Надеждой – излишне поверхностные. Нахватались цитат из классиков. И что у них между собой? Странная парочка. Надю он знает еще с абитуры. Поступали на один факультет. Девушка недоверчиво отнеслась к его кандидатуре. «У тебя не хватает баллов», – прозвучало из ее уст как «у тебя нет шансов». Ерунда, ответил он, у меня разряд по бодибилдингу, а в этом универе пауэрлифтинг в почете.

Где-то в конце второго курса он заманил в спортзал Андрея. «Тебе надо подкачаться», – убеждал Женя. Андрей был слишком тощ. Даже не худ, а именно тощ. Но бабам нравился. Женя ему даже завидовал. Вот бы, как Андрей, одним только взглядом уводить с собой самую красивую девчонку на вечеринке. Ну и взгляд – пронизывающий насквозь, прожигающий внутренности!

Женька, конечно, знал про увлечение Андрея, но относился к нему скорее как к своеобразному хобби товарища. Ведь не может, в самом деле «Исповедь» заменить Библию? Никак нет. Он с удивлением отметил, что парочка на его стороне.

– Андрей, а тебе не кажется, что ты пытаешься создать секту?

– О чем ты, Женя? – Андрей сделал вид, что не понял.

– Ты же сам сказал, что у нас команда. Не делай из нее секту толстовцев. Тем более, у Толстого были терки с попами. Святого Писания из Исповеди не получится.

– Ну, допустим, попы здесь ни при чем, это во-первых. А во-вторых, если у нас команда, то давай спросим всех, – Андрей не хотел сдавать позиции. Женька понял, что к статусу неформального лидера товарищ желал присовокупить и звание убежденного толстовца, за которым должны следовать все.

– Андрей, оставь. Ты слишком серьезен. Женька шутит насчет секты, – неожиданно поддержал друга Игорь, – хотя…

Игорь повернулся к Наде:

– А как ты? Вот, например, «жить или умереть, умереть или жить» – что вначале? А как насчет этого: «живя, умирать, а умирая, продолжать цепляться за жизнь»?

Женька посмотрел на Надю, с любопытством ожидая ее реакции на издевку, а потом на Андрея – «однако, невозмутим».

– Обыкновенная чушь, – предсказуемо фыркнула Надя. – Идея категорического императива сильнее, чем рассуждения о смысле или бессмысленности жизни. Даже такого маститого как Толстой. Умение приготовить борщ гораздо важнее всех этих рассуждений. Ну, это так, к слову.

Женька с радостью подхватил:

– У женского пола осмысление сущего редко доходит дальше создания семьи. Рождение и воспитание детей главнее. Даже у таких, как наша Надя.

– Вообще-то, мое личное нежелание иметь потомство не отменяет необходимость размножения в принципе. Я не против, почему бы нет. Но, чур, без меня.

Теперь уже от Игоря Женька ждал поддержки. Примет позицию Нади, значит, и его. Слишком уж серьезен Андрей. Так недолго и в самом деле оказаться в секте.

Разумеется, Игорь не остался в стороне. Похоже, настойчивость Андрея на эту тему ему не нравилась. Он высказался в своей манере:

– Представим такую картину. Надя на кухне… ах, да, не Надя. Женщина хлопочет на кухне и варит борщ, к ней врывается муж и кричит: «В нашем дворе приземлились инопланетяне, бежим смотреть». Что он услышит?

Игорь обвел друзей глазами. По выражению его лица Женька понял, что поддержка будет, поэтому попробовал закончить:

– Правильно – отмахнется. Типа, борщ поважнее.

– Вот именно. Женщина обязательно ответит что-нибудь этакое: «Ты, дорогой, беги, а я приготовлю еду, накормлю детей и приду».

За шуткой Женька старался скрыть свои опасения. Прочитав по совету Андрея откровения знаменитого писателя, он воспринял их, и не безосновательно, как угрозу:

– Некий вызов Библии. Что до меня, думаю, именно в таком качестве и записывал свои переживания знаменитый Лев. Всю жизнь он противился учению Павла. Толстой считал, и не напрасно, что тот все извратил. Так что, Андрей, извини, но я против. Твоя «Исповедь» только для тебя одного.

– Она не моя, это Лев Толстой. Ладно, я не навязываю, забыли.

Споры по поводу «Исповеди» даром не прошли, и Женька с облегчением вздохнул, отметив про себя, что склонить к некой мини-религии товарищей Андрею не удалось. Во всяком случае, Женьке показалось именно так.

Он вспомнил свое знакомство с Андреем. Их дружба сложилась скорее случайно и была мало похожа на осознанный устойчивый выбор. В спортзале, перед последним экзаменом, Андрей предложил, как он выразился, «прошвырнуться» по стране. «Идет», – коротко ответил Женя. «Со мной? Я не против, но тогда не надейся, поблажек не жди. Будем по дороге развиваться физически». Ответ Андрея сконфузил парня: «А почему ты решил, что будем только мы? Поездка вдвоем – полный швах». Идее путешествия в таком составе он вынес приговор сразу – «Перегрыземся». «И кто, если не секрет?» «Есть тут у меня на примете. Шибко умный, посмотрим, каков он в деле».

Ну а третий привел четвертого, вернее, четвертую. Женя решил, что двое надвое неплохой вариант для такого долгого мероприятия, как поездка по стране. Игорь ему понравился, только тот ни в какую не признавал в нем знатока Библии. Это Игорь прибавил к «миссионеру» словечко. Женя не стал обижаться на «горе-миссионера».

– Посмотрим, вы еще согласитесь со мной и не раз. Все, что в этой жизни происходит и произойдет, уже было.

Вот, например, тот парень, что сидит на скамейке неподалеку. Женька подумал, что он похож на призрака или монаха. Как будто персонаж из древних миров. Что такого в нем указывает на подобные признаки? Чем-то напоминает… очень. Бледное, аскетичное лицо. Ни капли жира в теле. Худ, но, скорее всего, жилист. Не слабак – это точно. Смотрит куда-то. Женьке кажется, что незнакомец сейчас подойдет к компании. «Зуб даю, подойдет».

Отправиться в дорогу согласились все, трудности возникли с конечным пунктом. Игорь предложил решить старым добрым голосованием. Андрей сказал, что подумает, начальника изображает. Разделились трое к одному. Все-таки плохо быть в меньшинстве и здесь тоже. Раз большинство выступило за Москву, Калининград вроде как остался в резерве, в утешение проигравшему. Жаль, что с ним не согласились. По поводу транспорта каждый тянул одеяло на себя. Андрей поставил в этом вопросе точку. «Женя, – спрашивал его Андрей, – колись – кто у тебя в Калининграде, кого ты давно не видел?» Женька отнекивался недолго. У него там школьная любовь. Игорю стало немного жаль простака-спортсмена. «Мы, – сказал он, – встретим столько девушек в пути, что замучаешься любить». После этих слов Надя строго посмотрела на товарища и поддержала желающего добраться до Калининграда. В порядке восстановления баланса в группе. Что ж, значит, он не зря убедил Андрея, что четверка устойчивей, чем тройка. Но, кажется, намечается пятый…

Пикап

«Перемещаться мы должны быстро, поэтому потребуется автомобиль. Необходимо собрать все деньги – уже скоро они вам не понадобятся, и купить какое-нибудь подходящее средство передвижения, способное вместить пять человек и большой запас топлива», – инструктировал Андрея этот странный парень, которому, как оказалось, невозможно не поверить.

Андрей вернулся к вечеру на стареньком, но еще бодром пикапе Мицубиси со вторым рядом мест и вместительным кузовом, который был заставлен канистрами с соляркой. Парни тут же решили опробовать его и забрались в машину – Андрей за рулем, Женька как самый крупный на переднем пассажирском сиденье, Игорь и новый член группы разместились сзади, Надю посадили между собой. Несмотря на предстоящие события, в период тестирования машины на пригодность к долгому пути всем стало весело – молодость будущих путешественников умела отвлечь от неприятных мыслей.

Мицубиси был местами изъеден ржавчиной, но, возможно, ходовые качества были в порядке. Андрей сказал, что пикап два года стоял без дела в отцовском гараже, как забытый рабочий конь, которому еще далеко до заслуженного отдыха.

Откатаем на нем всем составом по городу дня два, окончательно для надежности проверим ходовку. Все-таки нас пятеро, выдержит ли. Поменяем масло, фильтры, прокачаем тормоза. Их новый товарищ прав, этот Мицубиси – отличная идея. На нем не то, что до Москвы – и до Калининграда доедем.

С этими словами Андрей улыбнулся Женьке. Тот просиял в ответ, пробормотал что-то вроде: «Сам Бог послал», – и с вызовом посмотрел на Игоря с Надей. Все же два-на-два устойчивее, чем трое против одного. Незнакомец отрешенно рассматривал своих новых друзей. Казалось, тема конечного пункта ему была не понятна. Но это только на первый взгляд. Хмыкнув, их новый товарищ со странным именем с прищуром произнес:

– Можно до мелочей спланировать любое мероприятие, загадать желания, какие душе угодно. Правда в том, что часто мечты рушатся так, будто кто-то решил все сделать по-своему. И совсем не из чувства подлости. Я знаю, такое мнение бытует среди людей, этакое оправдание неудачам. Но в этом мире часто бывает иначе – просто у кого-то прямо противоположные планы и желания. И этот кто-то сильнее во много раз.

Друзья напряженно слушали речь вчерашнего незнакомца. Судя по выражениям лиц, никого не прельщала перспектива нарваться на чьи-то несхожие планы. Они были молоды, неопытны в хорошем смысле слова, то есть не отягощены грузом прошлых неудач, потому не восприняли всерьез слова нового товарища.

– Прорвемся, где наша не пропадала, – оптимистично отреагировал Женька.

– Всякое бывает, но мы же вместе, – философски заметил Игорь, Надя кивком поддержала его.

– Посмотрим, – коротко бросил Андрей.

Чего было больше в его «посмотрим»: сомнений в только что услышанных словах или согласия с тем, что их ожидает что-то, чему они не смогут противостоять? Андрей и сам не знал. Время покажет, решил он, но без лишних споров согласился с незнакомцем, когда тот отвел его в сторону и сказал:

– Два дня для обкатки – слишком много. У нас очень мало времени.

Худощавый произнес это с такой уверенностью, что Андрей поежился. Не только от слов, но и от взгляда – парень уже давно обратил внимание на него, он смотрел на собеседника как будто насквозь, куда-то в пространство за его спиной. Андрей подумал, что надо внимательней относиться ко всему, что говорит товарищ, и все больше убеждался, что этот загадочный незнакомец выбрал их по каким-то пока неведомым ему критериям. И они Андрею были очень интересны. Что его привлекло в их компании? Случайное совпадение или промысел того, кто все за всех решает с самого первого дня. Как сказал бы Женька – со дня Сотворения?

Старый пикап оказался вполне пригоден. Андрей вспомнил, как нахваливал машину отец. Говорил, что она будет на ходу до тех пор, пока не развалится на глазах. «Мицубиси» – военная корпорация, и все, что она производит, имеет тройной запас прочности. Это Андрей твердо усвоил. Отец предпочитал автомобили только этой марки.

После дня обкатки и авто, и команда были готовы отправиться в путь. Двадцать пузатых канистр дизтоплива. Четырехлитровая бутыль масла на замену отработанного после пяти тысяч пробега, тосол для доливки. Незнакомец особенно одобрительно кивнул, показав на палатку – «надо взять обязательно». Шестиместную палатку, обнаруженную на полках гаража, где томился в ожидании боевой конь-пикап, тут же добавили ко всему снаряжению, которое компактно уложили в кузов машины. Запас еды на несколько дней: в основном консервы, крупы, картошка. Казан нашелся у Женьки – «с первого студенческого года. Частенько выручал в турпоходах». И еще очень много чего по мелочи поместили в машину: дорожную плитку для приготовления еды с достаточным запасом газовых баллончиков; чайник и набор пластиковой посуды для обеспечения трехразового питания каждому; несколько теплых пледов, самый толстый застолбила Надя. Всяческие предметы быта, без которых в дороге не обойтись: салфетки и туалетная бумага, лезвия и крем для бритья, тетради и ручки. Спички, свечки, стиральный порошок – для всего нашлось место. А предметы личной гигиены Нади заняли отдельный пакет.

Каждый был активен, никто не пытался увильнуть и скинуть обязанности на другого. Сборы в дорогу к тому же оказались приятной суетой, а еще, чему тоже удивились все, никто не ожидал от себя такой прыти. Ребята с одинаковой энергией включились в приготовления, а после того, как они внезапно почувствовали напряжение, плотность внутри дружеской компании как будто усилилась. Женькиной веселости и беспечности становилось все меньше, а Игорь с Надей стали еще серьезнее, хотя, казалось, разве это возможно?

Каждому что-то передалось от Андрея, невидимое облако опасности окутало команду, хотя пока никто ничего толком не осознал. И только новый член группы оставался спокоен внешне, как будто находился вне компании и в то же время в ней, что-то отсутствующее ощущалось в нем. Взгляд, мимика, то, как он держал себя, не совпадали с поведением его попутчиков. Выражения на их лицах слишком красноречивы, чтобы назвать невозмутимыми. Все, кроме незнакомца, были полны решимости совершить множество самых разных действий. И зачастую они отвлекали от главного – быстрый сбор всего «состава». Студенты затянули с отъездом, им все-таки не хватило суток, и это обстоятельство крайне огорчило Андрея. Он видел, как реагирует их новый знакомый. Тот мысленно подгонял ребят – это было написано на его лице, хотя он не высказал ни одного упрека. Но, в целом, ему понравилось, как действовали его новые друзья. Он правильно сделал ставку на Андрея. Его слушали беспрекословно. Деньги собрали в общий фонд.

– Финансы мне. У кого сколько есть, – без сантиментов объявил Андрей и выложил на капот несколько пятитысячных бумажек.

Все удивленно перевели взгляд с товарища на стопку купюр.

– Откуда столько у небогатого студента? – с небольшой долей зависти спросил Игорь.

– Пришлось потрясти родителя. Уж если скоро деньги будут нам не нужны, – Андрей многозначительно посмотрел на предвестника бед, – то ему тем более.

И добавил:

– У нас с ним серьезные расхождения по жизни. С детства.

Остальные не могли похвастать внушительностью сумм, выделенных на общие расходы, но на все, что запланировали в поездке, денег должно хватить. У Нади была кредитка, которой она пообещала расплачиваться в дороге. Женька продал свою спортивную амуницию – гантели, эспандеры, велотренажер. Все это расхватали обалдевшие от дешевизны покупатели в считанные часы. Игорь пожертвовал домашней библиотекой. Он не стал торговаться: слишком суровым и жестким был Андрей, объявивший сбор средств. Его слова о том, что времени у них в обрез, Игорь воспринял серьезно. Даже не стал спорить с Андреем, хотя частенько вступал с товарищем в пререкания. Ему всегда казалось, что друг больше пытается играть в лидера, чем быть им. Это раньше, но не сейчас. Пусть Андрей будет главным, коль ему нравится. Тем более, незнакомец в основном общается только с ним и почти не разговаривает с остальными.

– Пикап к походу готов. Загружен под завязку, – наконец объявил Андрей, когда все приготовления были завершены. – Если все тоже собрались, едем. Насколько я понимаю, впереди нас ждет много интересного. Не так ли?

Их новый товарищ улыбнулся, сощурил глаза, как будто защищал их от солнца:

– Ну если все готово… А интересное увидите сами. Будет ли то, что вы заметите, на самом деле таким, не знаю. Могу гарантировать, что скучать не придется. Но, кажется, вы этого и хотели.

Игорь пожал плечами. Женька повертел головой и сказал, что он за любой драйв. У Нади заблестели глаза в предвкушении чего-то неизвестного, но приятного. Андрей скопировал выражение лица нового товарища. С некоторых пор он повторял за ним фразы, мимику, жесты.

– Ты уверен в нем? – вопрос Игоря застал Андрея врасплох.

– Что?