Глава 2

Софья

Твою мать, ну почему Фролов?! Любой другой, только не он. Фролов же палец о палец не ударит, значит… Значит, о работе можно забыть на неопределённый срок… Нет, я не позволю этому случиться.

Собрав всю свою смелость в кулак, я подошла к преподавателю.

– Простите, Николай Петрович, может быть, я могла бы работать одна? Или с кем-то другим? – пролепетала я, словно моля о милости. В голосе звучала дрожь, выдававшая моё отчаяние.-Преподаватель нахмурился, словно я попросила луну с неба.

– Мельникова, я не понимаю, в чём проблема. Работа в паре – это ценный опыт. Учитесь находить общий язык. К тому же, Фролов – вполне способный студент, несмотря на его… особенности.

Способный? Только если речь идёт о трате папенькиных денег! Злость клокотала внутри, но я сдержалась.

Я готова была провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть торжествующую ухмылку Игната. Весь мир, казалось, сговорился против меня. С обречённостью я поймала его взгляд, полный неприкрытой насмешки.

– Ну что, Мельникова, приступим? – протянул он, словно кот, играющий с мышкой. – Когда у тебя есть время? Сегодня вечером? У меня как раз освободился столик в лучшем ресторане города. Обсудим детали проекта за ужином.

Холод сковал меня. Это было уже за гранью. Он явно наслаждался моим унижением, демонстрируя свою власть. Но я не сломаюсь. Я покажу ему, чего стою.

– Сегодня не могу. – выдавила я, натягивая подобие улыбки.

Взгляд Игната потемнел, в нём вспыхнуло что-то зловещее. Страх пронзил меня. Неужели он способен на что-то большее, чем просто словесные колкости? Пока есть свидетели, он ничего не сделает… Но стоило мне об этом подумать, как аудитория опустела, оставив нас наедине. Игнат поднялся, приблизился ко мне и грубо схватил за подбородок.

– Послушай, Мельникова, мне плевать на твои планы, – прошипел он. Но он не успел закончить. В следующее мгновение моя рука взметнулась вверх, сбивая его руку с моего лица.

–Ещё раз, ты посмеешь меня тронуть, я устрою тебе такие проблемы, что даже твой папочка тебе не поможет!– Я не знаю от куда у меня взялась такая смелость, но я ненавижу когда меня трогают без разрешения, тем более когда меня хватают за лицо.

Игнат опешил от моей дерзости. В его глазах плескалась ярость, смешанная с удивлением. Он явно не ожидал такого отпора. На мгновение он замер, словно переваривая случившееся, а потом расхохотался. Звук его смеха резал слух и наполнял аудиторию зловещей атмосферой.

– Неужели? И что же ты мне сделаешь, Мельникова? – в его голосе сквозила неприкрытая издёвка. – Жаловаться побежишь? Думаешь, кто-то поверит твоим словам против моих?

Я сжала кулаки, стараясь унять дрожь. Он прав. Кто поверит студентке из обычной семьи против золотого мальчика, у которого все схвачено? Но я не отступлю. Я не позволю ему сломать меня.

– Посмотрим, – процедила я сквозь зубы, стараясь придать голосу уверенность. – Может быть, твой папочка и всесилен, но есть вещи, которые не купишь за деньги. И одна из них – репутация.

Я развернулась и, высоко подняв голову, вышла из аудитории. Пусть он думает, что победил. Пусть наслаждается своей властью. Я ещё покажу ему, что такое настоящая сила. Сила духа, которую не сломить ни деньгами, ни связями. Впереди сложная борьба, но я готова к ней. Я докажу и ему, и себе, что я чего-то стою.

Вылетев из аудитории, я понеслась в женский туалет, словно преследуемая демонами. Знала, что найду Вику именно там. И точно, она была в окружении девчонок, затянутых дымом электронных сигарет.

– Вик, это… это просто пиздец! – выпалила я, и подруга, поражённая моей грубостью, уставилась на меня. Да, я редко позволяю себе такие слова, но ситуация с Игнатом требовала именно этого.

– Ого, что же должно было случиться, чтобы моя тихая девочка так разозлилась?

– Меня поставили в парный проект… с Фроловым…

– Ну, это я знаю, я же была на паре, – перебила она. Я уже готова была выплеснуть ей всю душу, рассказать о нашем разговоре, но почувствовала на себе взгляды других девушек. Вика, словно почувствовав мою тревогу, крепко взяла меня за руку и потянула к выходу.

–Вик, мы куда?

–Пойдём поедим, в кафе на против.-Я уже хотела сказать, что у меня нет лишних денег на кофе, но Вика продолжила.– Не волнуйся я угощаю.

В тихом углу кафе, подальше от любопытных ушей, я выложила Вике все, что произошло. От унизительного предложения Игната до его наглого поведения и моих угроз. Вика слушала молча, лишь изредка хмуря брови.

– Вот же гад! – воскликнула она, когда я закончила. – Я всегда знала, что он скользкий тип, но чтобы так… Ты молодец, что дала ему отпор. Не каждая бы смогла.-Я вздохнула.

– Легко говорить. Теперь я боюсь, что он мне отомстит. У него же все возможности для этого есть.– Вика взяла мою руку в свою.

– Не волнуйся, я тебе помогу. Мы что-нибудь придумаем. Вместе мы сила. И, знаешь, может, не все так плохо? Фролов хоть и избалованный мажор, но он же не полный идиот. Может, он просто придуривается, чтобы не выделяться? – Я скептически посмотрела на подругу.

– Ты серьёзно? Ты видела его хоть раз, чтобы он хоть что-то делал?

– Ну, вдруг? Дай ему шанс. И потом, у нас есть кое-что, что он точно захочет сохранить в тайне. Его репутация. Помнишь, как он на прошлой неделе чуть не вылетел из универа из-за той истории с наркотиками? Если что, мы можем этим воспользоваться.

– Но ты забываешь, что он их не употребляет, а этот скандал случился из-за его дружков, которых он просто подвозил.

– Ты права, он же у нас «спортсмен», ангел во плоти.

– Ну да… – Всё в универе знали, что Игнат с детства занимается боксом и явно не употребляет ничего запрещённого.

Вика грустно вздохнула.

– Даа, такими темпами мы ничего на него не найдём, – с грустью протянула она, а потом её взгляд зацепился за что-то за моей спиной, и она явно была в шоке от увиденного.

– Вик, ты чего? – обеспокоенно спросила я, но стоило мне проследить за её взглядом, как я чуть не упала со стула от внезапного шока. Фролов и Аверин?! Что они тут делают? Обычно все эти мажоры обходят это кафе стороной, считая его местом для нищих студентов.

Игнат вальяжно облокотился о стойку, пока Аверин делал заказ. Они о чём-то оживлённо разговаривали, но, увидев меня, Игнат резко замолчал… Ну неет, только не это! Игнат что-то сказал Аверину, и тот тут же обернулся, и его взгляд был сконцентрирован только на Вике. Ну началось… Если общество Игната я ещё могу как-то вытерпеть, то вот Аверина – нет. Мы с Викой учились с ним в одном классе, и Аверин влюблён в неё ещё с первого класса, он постоянно к нам лезет, если мы появляемся в его поле зрения. Мы с Викой уже даже начали его избегать.

Моё сердце бешено заколотилось, словно птица в клетке. Не хватало только, чтобы Аверин испортил мне и без того отвратительный день своим навязчивым, липким вниманием. Вика, похоже, разделяла мои чувства, потому что её лицо выражало крайнюю степень досады и раздражения. Аверин взял свой кофе и, сияя, как начищенный самовар, направился к нашему столику. Игнат последовал за ним, и я почувствовала, как кровь отливает от лица. Они что, сговорились, чтобы окончательно добить меня?!

– Вика, какая неожиданная встреча! – воскликнул он, присаживаясь за наш столик без малейшего приглашения. Игнат молча наблюдал за происходящим, уголки его губ приподнялись в едва заметной, холодной усмешке.

Ситуация накалялась с каждой секундой. Я чувствовала, что вот-вот взорвусь от переполняющего меня гнева и бессилия. Но тут произошло нечто совершенно неожиданное. Игнат вдруг повернулся ко мне и произнёс:

– Мельникова, я тут подумал… Может, всё-таки обсудим проект сегодня вечером? В неформальной обстановке, так сказать. – В его голосе звучали неприкрытые, насмешливые нотки, но в глазах мелькнуло что-то, чего я не могла понять. Возможно, это был вызов. Или… даже намёк на что-то?

Я уже хотела послать его ко всем чертям, но за меня это сделала Вика. Только послала она не Игната, а Аверина.

– Илья, будь добр, отъебись от меня, наконец! – выпалила она, не сдержав эмоций.

Аверин, опешив от такого напора, покраснел и забормотал что-то невнятное в своё оправдание. Игнат, напротив, расхохотался, чем вызвал ещё большую ярость Вики.

– Ну что, Мельникова, – продолжал Игнат, не обращая ни малейшего внимания на происходящее вокруг, – так ты согласна? Или предпочитаешь, чтобы я рассказал Николаю Петровичу, как ты отказываешься от сотрудничества?

Я с ненавистью посмотрела на него. Он знал, на что давить, подлый манипулятор. Преподаватель точно не поверит моим словам, а проект завалить я не имею права, это означало бы конец моей учёбе. Чёрт бы его побрал!

– Хорошо, – процедила я сквозь зубы, стараясь сдержать дрожь в голосе. – Где и во сколько?

– Отлично, – ухмыльнулся Игнат, торжествуя. – В восемь вечера в «Loco Glamp». И не опаздывай, Мельникова.

С этими словами он поднялся и, бросив мимолётный взгляд на Аверина, который всё ещё пытался переварить слова Вики, направился к выходу. Аверин, опомнившись, подскочил и побежал за ним, извиняясь перед Викой на ходу. Вика проводила их злобным взглядом, полным ненависти, а затем, повернувшись ко мне, спросила с ужасом в голосе:

– Ты что, серьёзно согласилась? Ты же его терпеть не можешь!

– А у меня есть выбор, по-твоему? – огрызнулась я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. – Если я откажусь, он просто завалит проект, и меня выпрут из универа, и все мои мечты пойдут прахом!

Вика вздохнула и обняла меня за плечи, пытаясь успокоить.

– Ладно, не переживай, всё будет хорошо. Мы что-нибудь придумаем, обязательно придумаем выход из этой ситуации. Я с тобой, помнишь? Вместе мы сила, и мы справимся со всем! А «Loco Glamp»… Ну, там хоть кормят вкусно, если уж на то пошло.

– Вкусно?! Вик, да это самый дорогой ресторан в городе!

Глава 3

Софья

Я обречённо вздохнула, понимая, что «Loco Glamp» – это место, где ужинают сливки общества, и я совершенно не представляла, как там себя вести. Но выбора у меня не было. Нужно было собраться с духом и встретить этот вечер лицом к лицу.

Весь оставшийся день я провела в угнетённом состоянии, пытаясь придумать хоть какой-то план. Вика, как могла, поддерживала меня, предлагая различные варианты развития событий, но ни один из них не казался мне достаточно надёжным. Я чувствовала себя загнанной в угол, словно мышь, играющая в кошки-мышки с безжалостным хищником.

Наконец, настал час «Х». С тяжёлым сердцем я надела самое приличное, но при этом простое платье, которое смогла найти в своём скромном гардеробе, и направилась в «Loco Glamp». По дороге я чувствовала себя чужой на этом празднике жизни, наблюдая за дорогими машинами и шикарно одетыми людьми.

У входа в ресторан меня встретил Игнат. Он был одет в безупречный костюм, и его самоуверенный взгляд прожигал меня насквозь. Он окинул меня оценивающим взглядом, и я почувствовала, как кровь приливает к щекам.

– Ты вовремя, Мельникова, – произнёс он с ухмылкой, – Я уж думал, ты передумала.

Его слова прозвучали как вызов, и я, собрав остатки храбрости, подняла подбородок и ответила:

– Я никогда не отказываюсь от своих слов, Игнат.

Он усмехнулся и жестом пригласил меня войти. Внутри «Loco Glamp» оказалось ещё роскошнее, чем я представляла. Хрустальные люстры, мраморные полы, изысканная мебель – все это говорило о богатстве и статусе. Официанты, одетые в безупречную форму, скользили между столиками, предлагая гостям дорогие напитки и изысканные закуски.

Господи неужели что бы обсудить проект надо было выбрать самый дорогой ресторан в городе, а не как обычные студенты обсудить его в библиотеки?

К нам подошёл администратор, и стоило Игнату назвать свою фамилию, администратор буквально начал  чуть ли не зад ему целовать.Когда нас проводили к нашему столику Игнат сначала престольно  рассматривал меня, а потом произнёс:

–Сколько ты хочешь?-Я опешила от его вопроса.

–Прости?-Игнат устало вздохнул и откинувшись на стул повторил.

–Сколько ты хочешь за то что бы сделала за нас двоих проект?

Меня словно окатили ледяной водой. Его вопрос прозвучал как пощёчина, унизительный и циничный. Я почувствовала, как внутри меня поднимается волна гнева и обиды. Неужели он и вправду считает, что меня можно купить? Что я готова сделать весь проект одна ради денег?

Я сжала кулаки, стараясь сдержать дрожь в голосе. С трудом выпрямившись, я посмотрела Игнату прямо в глаза. В его взгляде я увидела лишь высокомерие и пренебрежение. Он даже не пытался скрыть своего презрения ко мне, как к обычной студентке из небогатой семьи. Моё сердце обливалось кровью от такой несправедливости.

– Я не продаюсь, Игнат, – произнесла я, с трудом сдерживая слезы. – И ни за какие деньги я не буду делать проект одна, у меня тоже есть свои дела и трать всё своё время на то что бы сделать проект за двоих я не буду. Если так не хочется делать его давай просо попросим преподавателя поменять нам пары и ты выберешь себе дурочка который сделает всё за тебя.

Даже не став его слушать, я встала из-за стола и направилась к выходу. Нет можно подумать у меня нет своих дел, и я должна всё простить и делать проект одна! Мне между прочим надо искать работу, что бы накопить маме на лечение.Да возможно кто-то бы на моём месте согласился бы на это, но не я!

Я шла по улице, полная гнева и разочарования. Как он мог подумать такое обо мне? Неужели деньги для него решают всё? Меня трясло от обиды, но в то же время я чувствовала гордость за то, что не сломалась. Я не позволила ему купить себя.

Придя домой, я позвонила Вике и всё рассказала. Она, конечно, была в шоке от наглости Игната, но поддержала меня и похвалила за то, что я не сдалась. Вместе мы решили, что попробуем поговорить с преподавателем и попросить нас поставить в разные пары. Если не получится, то будем делать проект вместе, но я не собиралась тащить всё на себе.

На следующий день в университете я чувствовала себя неловко, избегая Игната. Но он сам меня нашёл. Подошёл во время перерыва, когда я сидела в библиотеке. В его глазах читалось злость.

–Мельникова, какова хера я  должен бегать и искать тебя по всему универу?!-Я вздрогнула от неожиданности. Его грубый тон заставил меня съёжиться.

– Я не понимаю, о чем ты, – пробормотала я, отводя взгляд.

– Прекрасно понимаешь! Ты выставила меня полным идиотом вчера вечером. Думаешь, мне понравилось, как ты  ушла?

– А ты думаешь, мне понравилось твоё предложение? – огрызнулась я. – Я не продаюсь, Игнат. И не собираюсь делать за тебя работу.

Он сжал кулаки, его глаза метали молнии. Я уже начала бояться, что он ударит меня. Но вместо этого он глубоко вздохнул и попытался взять себя в руки.

– Ладно, прости, – сказал он, сбавив тон. – Я погорячился. Я очень занят. У меня много дел, кроме учёбы. И у меня времени на этот долбанный проект.

Я скептически приподняла бровь, не веря ни единому его слову. Занят он, как же. Скорее, просто привык, что все вокруг пляшут под его дудку. Но спорить не стала, не хотелось раздувать конфликт.

– Хорошо, – ответила я сухо. – Тогда давай попросим преподавателя нас разделить. Это будет лучшим решением для обоих.

Игнат нахмурился. Видимо, этот вариант его не устраивал. Он помолчал, сверля меня взглядом, словно пытаясь прочитать мои мысли.

– Может, всё-таки попробуем сделать этот проект вместе? – наконец предложил он, и в его голосе прозвучали нотки, похожие на раскаяние. – Я понимаю, что вчера повёл себя как кретин. Обещаю, что буду помогать.

Я засомневалась. С одной стороны, перспектива работать с ним вместе не вызывала у меня восторга. С другой, если преподаватель откажется нас разделить, то мне придётся либо делать все одной, либо мириться с его ленью. И, честно говоря, второй вариант казался мне более приемлемым. Хотя бы будет кому предъявить претензии.

– Хорошо, – наконец сказала я. – Давай попробуем работать вместе. Но только на равных условиях. Никаких денег, никаких поблажек. Мы оба вкладываемся в проект одинаково. Иначе я ухожу.

Игнат кивнул, словно это было единственно верное решение. В его глазах мелькнула какая-то тень, но я не успела её разглядеть. Он выглядел почти искренним, и я решила дать ему шанс. Все же, если он действительно возьмётся за дело, это будет лучше, чем делать все одной.

– Хорошо, Мельникова, – сказал он, немного смягчившись. – Я согласен. На равных, так на равных. Когда начнём?

– Сегодня же, – ответила я, стараясь скрыть свою неуверенность. – После занятий можем встретиться здесь в библиотеке и обсудить план.

Он кивнул и, развернувшись, ушёл, оставив меня наедине с ощущением лёгкой растерянности. Что это было? Искреннее раскаяние, или очередная хорошо разыгранная партия? Время покажет.