– Ну почему только мальчики? – ещё более натянуто улыбнулась ему. – Я недавно читала статью о вероятностном распределении пола будущего ребёнка. Раньше считалось, что пол определяется только отцом и вероятность одинаковая, но по новой статистике от матери это тоже зависит, есть новые исследования, что чем старше мать, тем больше вероятность родить девочку. До двадцати пяти скорее будет мальчик, а, например, после тридцати пяти с вероятностью шестьдесят процентов – девочка.

Когда я закончила говорить, за столиком воцарилась мёртвая тишина. Артур сидел с настолько странным выражением лица, что я невольно поёжилась. Обратно в его компании точно не хочу возвращаться, нужно придумать, как улизнуть. Зал, как назло, уже опустел, вряд ли получится найти попутку хотя бы до Клина. Зачем я вообще о детях заговорила? Что если этого психа такими разговорами не напугаешь? Он же явно не типичный инфантил из Тиндера. Может, он даже не сбежит, если сказать, что я поскорее замуж хочу? И какие у меня тогда остаются варианты женской самообороны?

– Лейла, скажи, кто я? – задал он максимально странный вопрос.

«Псих!» – было бы моим первым вариантом, но не стоило его злить.

– Мужчина, – прошептала я беспроигрышное.

Даже если он считает себя рептилоидом, то вряд ли женской особью.

– И?

– И агент по недвижимости? – вжала я голову в плечи.

– И?

– И… Артур.

– И?

– И человек.

– Человек? – ошарашенно спросил он.

Артур несколько секунд изучал моё лицо, а потом расхохотался так, что бусины в кисее недовольно зазвенели. Веселье было ему к лицу – черты обрели озорную детскость, и даже захотелось улыбнуться в ответ, но я сдержалась. Обаятельный псих – это ещё хуже, чем отталкивающий!

– Хорошо, а ты тогда кто? – отсмеявшись, спросил он.

– Я девушка. Лейла. Тоже человек.

Это вызвало повторный взрыв хохота, после чего Артур подхватил меня под локоть и потащил на выход.

– Лейла, милая, ты, наверное, думаешь, что я полный псих?

Бинго! Какая прозорливость!

– А я не псих, просто идиот, но чертовски везучий идиот. Пойдём, я тебе должен кое-что показать, думаю, после этого у тебя будет очень много вопросов, но вряд ли они будут касаться моей адекватности, – откровенно веселился он, а я уже начала закипать всерьёз.

В чём дело-то?!

У большого зеркала при входе Артур на секунду остановился и встретился со мной взглядом в отражении. После чего снова рассмеялся, искренне и открыто, словно сбрасывая напряжение.

– Два человека, ага. А вон тот парень, он тоже человек? – задорно спросил он и ткнул пальцем в высокого щёголя, облачённого в дорогой костюм.

Щёголь как раз входил в ресторан. Услышав последнюю реплику, он оскалился и остановился в дверях в ожидании ответа.

– Ну да, человек, – растерянно сказала я.

Теперь они захохотали вдвоём, а мне стало совсем дурно. Если одного психа я ещё могла себе объяснить, то группу буйно помешанных в дорогих шмотках – точно нет.

– Стас, привет. А ты, оказывается, человек. Не знал, не знал, – со смехом заметил Артур.

– Артур, чёрт, сам не знал. Может, теперь в Питер съезжу, погуляю вдоль Невы, – откровенно издевательским тоном ответил щёголь, а я разозлилась окончательно.

Да в чём их проблема?!

– Позволь представить, моя пара, Лейла, – мгновенно став серьёзным, сказал Артур.

Стас смешно вытаращился, затем втянул воздух ноздрями и впился глазами в моё лицо.

– Пара? Но она же…

– Да. И, кажется, не в курсе, – рука Артура скользнула мне на талию, а лицо зарылось в волосы.

Меня передёрнуло.

– Такое бывает? – спросил щёголь, который, кстати, тоже отличался высоким ростом. И глаза у него были такого же странного оттенка, с жёлтыми искорками.

– Кажется, да, – веселился мой спутник.

– Артур, давайте с вами договоримся так. Сегодня пятница, я уже очень утомилась, а мне бы ещё на работу вернуться. Я вызову себе такси, а вы тут поболтаете спокойно с вашим приятелем, – зло процедила я.

– Она считает, что я псих.

– Тебе, как обычно, фартит. Мало того, что красавица, так ещё и такая проницательная, – подмигнул Стас, весело глядя на меня.

– Вам не кажется, что невежливо говорить обо мне так, словно я пустое место? – вспылила я. – Немедленно уберите руку! Знаете, что? Я очень жалею, что дала согласие на этот обед. Заведение, конечно, приятное, но вот компания подкачала.

Освободившись, я сделала несколько шагов обратно внутрь ресторана, чтобы попросить официанта вызвать такси. Он наверняка знает, какие могут сюда проехать.

Два молодых официанта уже показались впереди, когда за спиной раздалось низкоголосое «Стоять!». В спину будто ударило взрывной волной. Едва устояв на ногах, я с ужасом увидела, как схватились за виски официанты. Повернувшись к Артуру, краем глаза отметила, что Стас прислонился к стене и морщится. А псих стоял посередине прохода, расправив плечи и излучая странную силу.

– Лейла, пойдём. Тебе не стоит меня нервировать. Нам нужно о многом поговорить.

Он протянул руку, но я лишь сделала шаг назад.

– Артур, я с вами никуда не пойду и не поеду, вы меня пугаете, – ответила тихо, но твёрдо.

Давление усилилось, в ушах зазвенело, но я отчаянно сопротивлялась. Спустя секунду всё прекратилось.

– А если так?

И меня окатило другой волной силы. На этот раз это было тягучее, горячее вожделение. Словно разогретая карамель растеклась по воздуху, делая его густым и пьянящим. Неужели это делает он? Но как?! Вместо того, чтобы упасть на колени и ползти к Артуру, как подсказывала звеневшая в воздухе сила, я сделала два шага назад. Сопротивляться было тяжело, но реально. Не отрывая взгляда от янтарно-карих глаз, я сложила руки на груди.

– Нет. Значит, вы не человек? И таким образом планировали что? Затащить меня в постель? Приказать? Предложить в качестве игрушки своим друзьям? Вы просчитались! На меня эта гадость не действует. А теперь я хочу, чтобы мне вызвали такси. Добровольно я никуда отсюда не уйду, а с вами никуда не поеду.

В холле ресторана повисла тишина. Артур явно не ожидал такого развития событий.

– Лейла, послушай, мы начали несколько не с той ноты. Я погорячился. Давай сядем, выпьем чаю и всё обсудим. У тебя наверняка много вопросов.

– У меня только один вопрос. Где. Моё. Такси? – ядовито прошипела я.

Артур сделал шаг ко мне, но я уже разозлилась настолько, что готова была расцарапать ему лицо.

– Я мог бы увести тебя силой, но предпочитаю договориться.

– Не люблю, когда мне угрожают!

Я старалась держаться спокойно, но внутри поднималась паника. Одна на вражеской территории, никто из персонала помогать явно не планирует, а выход перекрывает массивная туша психа. И где моё хвалёное везение? В этот момент в дверях показались четыре шикарно одетые пожилые женщины. Увидев в этом свой шанс, я кинулась к той, что вошла первой.

– Извините, отвезите меня, пожалуйста, в Зеленоград. Я попала в какой-то дурацкий переплёт, заплачу сколько вы скажете, – я вцепилась в её холёные руки.

На глазах выступили слёзы. Женщина оторопела, её подруги остановились.

– И что тут происходит? – её вопрос был обращён к Стасу.

– Артур встретил пару и перепугал её. А ещё у неё иммунитет к его зову.

Женщина перевела на меня круглые от удивления глаза.

– И когда вы познакомились? – деловито спросила она.

– Не знаю точно, часа два с половиной назад. Пожалуйста, отвезите меня в Зеленоград, – умоляюще посмотрела я на неё. – Я не знаю, как отсюда выбраться.

– Хорошо, конечно. Не переживай, детка, мы все через это прошли. Пойдём, я тебя отвезу. Девочки, видимо, сегодня без меня.

– Мы начнём, а ты смотри, Может, ещё успеешь на десерт, – благодушно рассмеялась одна из её подруг.

– Пойдём, как тебя зовут? – спросила пожилая незнакомка.

– Лейла.

– Очень красивое имя, а я Зоя.

– А по отчеству?

– Степановна. Но мне было бы приятнее просто Зоя, – улыбнулась она, мягко уводя меня из страшного места. Артур остался стоять, пожирая меня взглядом, но не делая попыток остановить. – А ты не больно-то зыркай, Артур. Если сам дурак, то кто тебе виноват? Обидел девочку, теперь думай, как исправлять.

От её слов меня заметно передёрнуло. Мысль, что он будет что-то исправлять, откровенно пугала.

– Извините, но я хочу внести ясность. Ни при каких обстоятельствах я не желаю вас больше знать, видеть и слышать. Пожалуйста, оставьте меня в покое!

Бросила на него последний взгляд через плечо. Артур ничего не ответил, и, сдаётся, слышать ничего не захочет. А ведь он знает, где я работаю!

Всю обратную дорогу мы молчали. Зоя уверенно вела машину, вбив адрес моей работы в навигатор. День уже подошёл к концу, когда мы доехали.

– Ты не руби с плеча, Лейла. Он просто встретил невероятно привлекательную женщину и ошалел от радости. Знаешь, что мой сделал? Похитил. Привёз к себе домой, а что со мной делать – не знал. Я от него сбегала раз десять. Последние пару раз уже чисто из спортивного интереса. Они очень хорошие мужья, верные, заботливые, любящие.

– Кто они? – сипло спросила я.

– Пусть Артур тебе сам объяснит. А ты просто выслушай.

– Я не хочу его больше видеть!

– Ох, девочка моя… Иногда мы, женщины, сами не знаем, чего хотим. Будь мудрее. Тебе очень повезло, ты просто пока ещё этого не поняла.

– В чём повезло? В том, что мною заинтересовался какой-то маньяк, который к тому же умеет давить на психику до звона в ушах? У меня чуть мозги не спеклись!

– Это он, конечно, зря. Но поверь мне, ему сейчас тоже несладко. Артур очень силён, а чем сильнее о… он, – запнулась она, – чем сильнее он, тем сложнее найти пару. И сдержаться.

– Он сказал, что сам добровольно такую, как я, не выбрал бы. И теперь у него нет вариантов?

Зоя окинула меня критическим взглядом.

– Конечно, такую красотку поди завоюй. Лейла, самое главное, ты можешь не волноваться, силой он тебя брать не будет. Вообще рядом с ним теперь наиболее безопасное для тебя место. Просто ты пока на это немного не с того ракурса смотришь.

– То есть я что, радоваться должна, что он меня не будет насиловать? А похищать, силой удерживать, угрожать – это, по-вашему, мелочи? – поражённо воскликнула я.

– Беги на свою работу и поговори с ним. Может, не сегодня, через пару дней. И помни, что ничего тебе он не сделает, наоборот, жизнь положит, чтобы тебя защитить в случае чего.

– Спасибо, конечно, но мне такая защита не нужна.

– А это уже не тебе решать, Лейла. В конце концов, не просто так же вы встретились.

– Спасибо за дорогу. Сколько я вам должна?

– Брось эти глупости, ничего ты мне не должна.

– Спасибо большое!

Я открыла дверь и вдруг увидела его машину. Захлопнула дверь и с ужасом посмотрела на Зою.

– Он просто приехал убедиться, что мы нормально добрались. Беги и удачи тебе.

Выбравшись из машины, я припустила в офис, сразу в кабинет генерального. Ворвавшись без стука, я застала его за распитием пятничного чая с Дмитрием Геннадьевичем. Тут-то меня и накрыло. Путано рассказала, что нарвалась на какого-то психопата, еле выбралась, что он преследует меня – вон, стоит у входа. Разревелась на плече комдира, размазав тушь по рубашке, сдавленно извинилась за причинённый ущерб. Начальство впечатлилось. За три с лишним года работы меня никто ни разу не видел плачущей. Напротив, я заслужила репутацию спокойного и уравновешенного человека.

Эвакуировали меня в итоге через окно, выходящее на противоположную сторону здания. Гендир подписал аж три недели отпуска, позвонил знакомой и забронировал горящую путёвку в Турцию с вылетом через шесть часов. Снаружи меня принял на руки водитель генерального, отвёз сначала домой, где я бездумно покидала какие-то вещи в чемодан, схватила зарядку, ноутбук и загранпаспорт.

Из дома мы стартовали прямо в аэропорт. К счастью, пробок почти избежали. Хорошо, что запасные ключи были у Ленки, ей я записала несколько истеричных голосовых сообщений и попросила забрать продукты из холодильника, а также хотя бы иногда поливать цветы. Ленка прониклась моим состоянием и тут же перезвонила:

– Да ладно тебе. Отдохнёшь, загоришь, в море накупаешься. Это как надо было гендира разжалобить, чтобы он тебя аж на три недели отпустил?

– Лен, он какой-то псих!

– Ты уверена? С виду нормальный и очень даже симпатичный. А что тебя глазами пожирал – так, может, это на твоей улице наконец перевернулся не грузовик с идиотами, а кабриолет с красавчиком. Кто мне жаловался на того лысеющего типа, который двадцать минут ждал сорок копеек сдачи и пошёл из-за них ругаться?

– Ну я.

– А кто ходил на свидание с парнем, который предложил залезть под стол и удовлетворить его орально прямо в кофейне?

– Тоже я.

– А кто два часа гулял по парку в дождь и выслушивал, что цены в Шоколаднице слишком завышены, а все меркантильные бабы так и ищут, как оставить его без последних трусов? Но его мама бдит, поэтому за два часа позвонила четыре раза и три из них громко спросила, когда он уже домой вернётся.

– Ты.

– Точно. Ладно, а этот? Который соврал, что он метр девяносто, а сам оказался на каблуках и с чубчиком, но всё равно ниже тебя сантиметра на два?

Я хихикнула.

– А тот, который спросил, есть ли у тебя красивая подруга, и сразу сообщил, что он секс-машина, и одной тёлки ему всегда мало? Что, разве это свидание было хуже?

– Нет, ты права. Не хуже. Но страннее – это точно. Он меня напугал, нёс какую-то околесицу про людей и нелюдей. Ладно, не знаю. Может, у него реально гипоксия из-за слишком узкой водолазки? Мы уже подъезжаем, так что напишу тебе, как устроюсь. Спасибо, Лен.

– Чао-какао и хорошо тебе отдохнуть! Хоть бока в тепле погреешь и на турков поглазеешь. А может и закрутишь курортный роман. Удачки, Лейла, держи меня в курсе! – весело отозвалась подруга и нажала на отбой.

Вот таким макаром ночью с пятницы на субботу я оказалась на борту самолёта. В Турции я не была, а в отпуск не ходила ни разу за время работы, так что, может, оно действительно к лучшему.

Прилетели мы уже ближе к утру, я была настолько вымотана дорогой, что чуть не забыла в аэропорту чемодан, села в чужой трансфер и долго не могла открыть карточкой дверь номера в отеле.

Спать завалилась прямо в одежде.