Глава 11. Бьерн

ᛉᚨ ᛈᚱᛖᛞᛖᛚᚨᛗᛁ ᛋᚹᛖᛁᚾᚨ ᛋᚹᛖᛚᛟᚠ ᚾᛁ ᚨᛏᛟᛞᚹᛁᚾᚷᚨᛋᛖ ᚾᛁ ᚾᚨ ᛞᚢᚾᚷᛁᛗ ᛟᚠ ᛋᚹᛖᛚᚨᛏᛁᚾᚨ.

«За пределами своего дома не отодвигайся ни на дюйм от своего оружия».

Мы доплыли до берега, оставили драккары и направились в сторону гор.

– На берегу пусто. Как думаешь, – поворачиваюсь к Ролло, – они устроили засаду дальше или забыли про нас?

– Пустой берег действительно выглядит странно. Нужно проверить.

– Отправим двоих?

– Да, – брат ищет взглядом тех, кто ему нужен, – Ульф! Магнус! Идите вперед и проверьте, есть ли кто то дальше в лесах или там нет засады.

– А вы?

– А мы останемся позади вас, не так далеко, чтобы успеть помочь, но и не так близко, чтобы нас заметили.

– Хорошо.

Они ушли вперед, а мы замедлили шаг и стали аккуратно пробираться сквозь деревья. Листва шуршит под нашими ногами, и каждый шаг звучит как предвестие грядущей битвы. Мы двигаемся в строю, глаза полны решимости, а сердца – жаждой наживы. Впереди, между деревьями, виднеются дома, и в груди начинает закипать кровь.

– Чисто! – подает голос Ульф.

– Тогда идем! – Ролло кричит и дает нам знак, что мы наступаем.

Мы вбегаем в деревню. Люди разбегаются в разные стороны, кричат, бросают вещи. Женщины запирают дома, дети прячутся в свинарниках, но мы пришли не для того, чтобы сеять страх среди простых бедных людей. Мы не убиваем просто так. Никто не встал на нашем пути, все по собственному желанию стали выносить еду и драгоценности, если они были. Ко мне подходит маленькая девочка, на вид ей около пятнадцати лет, ее зеленые глаза полны слез, а руки трясутся от страха. Она протягивает мне маленькую картину, завернутую в ткань. Я слегка улыбаюсь, чтобы она перестала меня бояться, но делаю еще хуже и дева роняет раму, а потом закрывает глаза и начинает рыдать. Но тут кто-то закричал, она повернулась, кивнула какому-то мужчине и снова посмотрела на меня. Я вижу, как тяжело она дышит и с трудом может стоять на ногах. Незнакомка подняла картину, отдала ее мне, взяла мою руку и повела в сторону дома. Не понимаю, зачем, но иду следом. Остальные же наши люди продолжают ходить по домам и собирать наживу.

Девушка заводит меня в хижину, закрывает за нами дверь и сразу же развязывает свое платье. От удивления я вскидываю брови, поднимаю ее одежду и пытаюсь прикрыть тело. Она начинает рыдать еще сильнее, я пытаюсь ее успокоить, но ничего не понимаю.

– Возьми меня, но не убивай, – я с трудом разбираю ее язык, но Джулиет многому меня научила, поэтому я все же понимаю что она говорит.

– Нет, – единственное, что я говорю и выхожу из хижины.

В этот момент к девушке забегает мужчина, которому она кивнула. Я отдаляюсь от дома, но слышу крики.

– Эй! Эй! Эй! – мужской голос догоняет меня, я оборачиваюсь и вижу того же мужчину. Он держит девушку за руку и толкает ее ко мне.

Я начинаю осознавать происходящее и по моему позвоночнику ползет холодок. Это либо ее муж либо отец. Он хочет отдать мне ребенка, чтобы я не убил их. Животное. Я просто плюю ему в лицо и ухожу к нашим людям, которые уже собираются покидать поселение.

Мы покидаем деревню и направляемся к городу, уверенные в том, что впереди нас ждёт богатство и победа. Выйдя на открытое поле, моё сердце сжимается от ужаса: на горизонте вырисовываются силуэты людей. Армия! Их много, и они уже готовы к битве.

– Ролло… Они ждали.

– И дождались.

Сигналы тревоги пронзают воздух. Враги начинают выстраиваться в линии, их щиты блестят на солнце, как черные звезды. Я сжимаю рукоять меча, чувствуя его вес.

– Стена щитов!

Собираясь в круг, мы образуем стену. Я становлюсь на свое место, щит прижимаю к соседнему, создавая непроницаемую преграду.

Слышен звук наших голосов – боевой клич, который раздается над полем.

Когда противник оказывается на горизонте, мы начинаем двигаться вперед. Ноги уверенно ступают по земле, а щиты крепко держатся на руках. Я чувствую, как сердце бьется в унисон с ритмом нашего наступления.

Мы врываемся в их ряды, щиты становятся не только защитой, но и орудием атаки. Я использую свой щит, чтобы толкнуть врага назад, открывая путь для своих людей.

Мы сражаемся, как единое целое. Каждый удар меча и каждое движение щита – это танец войны.

Противники пробивают нашу стену. Рёв битвы раздается над полем. Вижу лицо Ролло – оно полно ненависти и ярости. Мы – один организм, неделимое и нерушимое. Сливаемся с нашими людьми, как волны с морем. Крики и звуки металла смешиваются в единый звук хаоса.

Я бросаюсь в бой, меч свистит в воздухе, разрубая пространство и людей. Каждый удар наполнен яростью. Я вижу, как наши щиты сталкиваются с их мечами, искры разлетаются в разные стороны. Вокруг меня раздаются крики раненых.

Вскоре на поле воцаряется хаос. Кровь смешивается с землёй, а воздух наполняется запахом пота и страха. Наши люди умирают друг за другом. Их головы слетают с плеч, а стрелы пробивают их тела.

Я продолжаю сражаться, не замечая усталости.

Когда очередной враг падает на землю, я поднимаю меч к небу.

Наши лучники готовят горящие стрелы и начинают обстрел. Остаток армии противников начинает отступать. Нас все еще больше и мы наступаем дальше.

– Я даже не устал, – шучу и смотрю на Ролло.

– Я тоже.

– Так нанесем им еще один удар!

Другая часть наших людей выбегает из леса, неся на руках лестницы. Мы разбиваем остаток армии противника и доходим до стен города.

Мы устанавливаем лестницы у основания стен, поднимая их с усилием, словно это были наши мечи, готовые к бою.

Слышится треск дерева и крики викингов, которые уже начали забрасывать лестницы на стены. Я чувствую, как земля дрожит под ногами. Взглянув вверх, я вижу силуэты лучников на стенах – они метают горящие стрелы.

– Укройтесь! – кричу я, и мы бросаемся в стороны, укрываясь за щитами.

Стрелы пронзают воздух, оставляя за собой шлейф огня. Я прижимаюсь к земле, чувствуя, как сердце колотится в груди. Но страх не имеет власти над нами.

Когда стрелы перестают свистеть над нашими головами, мы вновь поднимаемся. Лестницы стоят крепко. Схватив меч, я рванул вперед. Ролло, Ульф, Магнус следовали за мной, и вместе мы начинаем подниматься по лестнице.

На верхней площадке нас встречают лучники. Их лица искажены ненавистью и страхом. Но мы не знаем жалости. Я вскидываю меч и бросаюсь в бой. Вижу, как один за другим падают враги – их тела скатываются вниз по лестнице, оставляя за собой лишь тишину.

Но они не хотели сдаваться без боя. Они сбрасывают на нас камни и метают копья, пытаясь остановить наше наступление. Я уклоняюсь от одного из камней и чувствую, как ветер свистит мимо уха.

– Вперёд! – кричит Ролло и поднимает вверх свой топор.

Мы прорываемся сквозь ряды защитников, и вскоре стены города начинают трещать. Я уже предвкушаю вкус победы. Он оседает на моих губах сладким медом.

Нас оглушает звон колоколов и противники отступают. Молодой мужчина поднимается на самый верх стены и кричит. Все, кто стоял против нас, складывают оружие и поднимают руки.

– Что происходит? – спрашиваю брата.

– Может они решили сдать город?

– Сомневаюсь.

– Надо понять, что тот муж говорит.

– Я могу попробовать, но не обещаю.

– Давай.

Убираю меч и иду в сторону кричащего. Тот продолжает говорить, но он делает это слишком быстро.

– Стой! – показываю ему руками и так же жестом прошу повторить его слова.

– Стоп. Хватит. Поговорим, – все что я смог понять.

– Поговорим?

– Да. Мир?

– Что он говорит? – кричит Ролло.

– Кажется, предлагает перемирие.

– Ты уверен?

– Нет.

– Узнай лучше.

– Мир? – снова поворачиваюсь к мужчине и с прищуром смотрю на него.

– Да! Да! Земли! Свадьба! Мир!

– Брат, он говорит про земли, свадьбу и мир.

– Свадьбу? – Ролло удивленно вскидывает брови.

– Свадьба? – переспрашиваю.

– Вы – он показывает руками на меня, – мы, – теперь на себя, – вместе!

– Он предлагает мне трахать его! – кричу и достаю меч.

– Стой! Стой! – мужчина показывает женский силуэт, – баба, – снова руками на меня, – вы!

– А! Все нормально. Он предлагает мне бабу, – смех накатывает на меня, потому что это все выглядит ужасно смехотворно.

– Переговоры?

– Кажется да, – отворачиваюсь от брата и пытаюсь произнести, – пе, – прокашливаюсь, – ре, – еще раз, – ми, – да черт, – рие!

– Да! Да! Вина! Идемте!

Киваю нашим людям и мы идем вслед за мужчиной. Спускаемся со стены и попадаем в красивый город, он будто из золота, но это видение складывается из-за яркого солнца и желто-белых домой. Вижу прекрасный замок белого цвета. А на балконе замечаю женский силуэт, машу рукой, но девушка быстро убегает. Странная. Мы доходим до больших ворот, которые ведут внутрь горы и самого замка.

Мы идем по узким коридорам замка, стены которого покрыты старыми гобеленами и тусклыми картинами. Каждый шаг отзывается эхом в этом мрачном месте, и я чувствую, как напряжение нарастает в воздухе. Мы привыкли к открытым полям и шумным битвам, но здесь, в этих темных проходах, царит нечто иное.

Я следую за мужчиной, крепко сжимая рукоять своего меча, будто в любой момент он будет нужен мне для защиты.

Мы проходим мимо дверей, за которыми слышны шепоты и тихий смех. Каждый поворот коридора ведет нас ближе к большому залу, где, как объяснил муж, нас ждут переговоры.

Наконец, мы достигаем огромных дверей, украшенных резьбой. Незнакомец толкает двери, и они распахиваются с глухим скрипом.

Внутри зала чувствуется величественная атмосфера. Огромные окна пропускают свет, который отражается от золота на столах. И я замечаю тех, кто ждал нас. Взрослый мужчина с властным взглядом, молодая девушка с черными волосами, сверкающими как ночь, и еще один молодой человек, который смотрит на нас с любопытством и презрением.

Напряжение возрастает.

Ролло делает шаг вперед, чтобы представиться.

– Ролло, – он кивает и руками начинает показывать на нас, – Бьерн, Ульф, Магнус.

Взрослый муж окидывает нас взглядом и молчит. Тот незнакомец, что привел нас, начинает говорить.

– Я, – он показывает на себя, – Габриэль, – теперь его руки указывают на других, – Шимон, – взрослый муж кивает, – Аврора, – дева вскидывает одну бровь и закатывает глаза, – Астор, – он кивает.

– Свадьба, – говорит Шимон и толкает Аврору в нашу сторону.

Мы переглядываемся с удивлением.

– Зачем? – спрашиваю я.

– Мир.

– И земли! От нас вам земли, – говорит Габриэль и улыбается, будто не мы только что разгромили их армию.

– Бьерн, что они говорят? – шепчет Ролло и улыбается им в ответ.

– Заключить союз с помощью брака. Тогда у нас будут земли.

– А кто должен жениться?

– Сейчас узнаю, – поворачиваюсь к Габриэлю, – а кто муж?

– Ваш главный!

– Ролло, ты должен жениться…

– Нет! – лицо брата искажается, он резко разворачивается и пытается уйти, но я задерживаю его.