Кира шла по улице, погруженная в свои мысли. Утренний воздух был слишком теплым для зимы, почти тревожным в своей мягкости. Снег, что выпал накануне, таял на глазах, обнажая серые трещины асфальта, под которыми еще вчера скрывались замерзшие капли льда. Над головой простиралось небо, окрашенное в болезненно-серый оттенок, будто что-то тяжелое и неумолимое давило на город, и это не давало солнечным лучам пробиться сквозь мутную пелену облаков.
Кира приподняла воротник кожаной куртки, ощущая, как влага от таяния снега под ногами пробиралась в воздух, наполняя его липким холодом. Она остановилась на светофоре, машинально расстегивая куртку. «Слишком тепло», – мелькнуло у нее в голове. Эта странная мысль вызвала легкий укол тревоги, но она отмахнулась от него, глядя, как красный свет светофора медленно переходит в зеленый.
Она добралась до кафе, где уже виднелись полуспущенные жалюзи на окнах. Кира постучала в дверь. На стук спустя несколько мгновений отреагировал повар – массивный мужчина с вечно жизнерадостным лицом, пахнущий выпечкой и специями, который всегда приходил раньше всех, поэтому ключи от кафе по праву хранились у него. Он распахнул дверь, из которой вырвался теплый, слегка застоявшийся воздух, но все еще по-домашнему знакомый девушке.
– Ого, привет! Ты сегодня рано, что-то случилось? – просил он, удивленно приподняв бровь и растянувшись в улыбке.
– Да, мне плохо спалось, – Кира, не меняя выражения сурового лица, прошла мимо него.
– Заходи скорее, а то продрогнешь, – буркнул он, глядя ей вслед, понимая, что эти слова уже немного запоздали.
Кира зачастую бесцеремонно пропускала мимо вопросы и предложения, не удостоив их ответа, она считала, что действия всегда гораздо громче любых слов. Те, кто достаточно давно знал ее, привыкали к этому, со временем, не придавая особого значения ее резкости и привычкам.
Внутри кафе пахло старым деревом, кофе и чем-то сладким – возможно, остатками карамельного сиропа на прилавке. Но сегодня эти запахи почему-то не приносили привычного успокоения. Кира без замедления направилась в подсобку. Там было немного прохладнее, и приглушенный свет заставлял мебель выглядеть размыто, как в утреннем сне.
Внезапно ее голова закружилась. Она присела на пластиковый стул, небрежно стоявший в углу, и закрыла глаза. Все вокруг будто пошатнулось, а дыхание сбилось. Недостаток сна начал сказываться на ее самочувствии – Кира вернулась домой уже поздно, так как полночи просидела у телевизора с Лео, остальную часть проведя в странных жутких сновидениях, которые до сих пор не хотели отпускать ее.
– Нужно меньше смотреть ужасы, тогда и спать будешь нормально, – пробормотала она себе под нос.
Кира провела ладонью по лицу, заставляя прийти в чувство и ощутить реальность. Раздался звон дверного колокольчика, и, в который раз повторяя себе, что с ней все в порядке, она встала. Сняв куртку, Кира заметила входящую Мэдди – ее лицо выглядело не на шутку удивленным.
– О, привет, ты решила прийти пораньше? – она была весьма оживленной, впрочем, как и всегда.
– Да, – Кира старалась изобразить бодрость, даже слегка улыбнулась, хотя улыбка получилась фальшивой, – Решила хоть раз прийти вовремя, разве это плохо?
Они рассмеялись, как это делают люди, когда разговор не имеет особого значения. Вместе они начали переодеваться, убирая лишние мысли и недосып вглубь сознания, как это часто бывает перед началом работы.
Скоро кафе ожило: перевернутая табличка на двери приветствовала новых путников, деревянные стулья заскрипели на плиточном полу, на прилавке засияли чистые кофейные чашки, а на кухне послышался знакомый шум – звук кипящей воды и скрежет ножа о доску.
Кира обслуживала клиентов, стараясь выглядеть приветливой, но в какой-то момент снова почувствовала слабость. Голова пошла кругом, когда она в очередной раз следовала к одному из столиков, в глазах начало плыть, а лицо бросило в жар.
Дверной колокольчик снова издевательски прозвенел. Она лишь краем глаза увидела, как кто-то вошел внутрь и снял куртку. Но вместо привычного звука шагов – спокойного, равномерного – что-то в этой тишине казалось неправильным.
Голоса. Они появились внезапно, будто всплыли из самой глубины ее сознания. Одни шептали тихо, неразборчиво, словно перешептывались за спиной. Другие кричали, громко, пронзительно, вызывая у Киры внутреннюю дрожь.
И вдруг все они замолкли, кроме одного. Этот голос был четким, перебивающим остальные, словно они в испуге расступились перед ним. Тот самый голос, что она слышала в своем разуме после пробуждения. Сильный, требовательный и настойчивый. Он звал ее по имени, звал к себе.
Она пошатнулась. Ноги подкосились, не слушаясь ее, но, прежде чем она упала, кто-то схватил ее под руку, в последний момент, удержав от удара о жесткий холодный пол. Кира опустила взгляд на эту руку, цепляясь за реальность, но, вместо того чтобы обрести успокоение, она замерла в ужасе.
На коже темнели черные символы – тонкие, словно вырезанные перьями линии. Эти линии плыли, искривлялись, как живые, искажая пространство вокруг. Глядя на них, Кира почувствовала, как ее разум цепляется за каждую деталь. Одни символы накладывались на другие, но странным образом они начали распрямляться, формируя строки, язык которых она не знала, но чувствовала что-то ужасно знакомое и будто понимала их смысл.
Символы словно пытались говорить с ней, каждый их изгиб шептал, а затем они начали кричать. Ужасная боль, дикая ненависть, кромешное одиночество и животный страх. Она практически чувствовала это собственной кожей, а символы окружали ее, сжимаясь в клубок. Пока все не начало растворяться в полной темноте.
Кира приоткрыла глаза, ощущая слабость в каждом движении. Простынь неприятно липла к коже, а голова гудела, словно после тяжелого удара. Она несколько секунд смотрела в потолок, пытаясь понять, где находится. Не ее комната. Постель слишком мягкая, запах чужой. Свет проникал сквозь полупрозрачные занавески, заливая все вокруг ярким зимним оттенком. Стены, обставленные полками с книгами, и постеры были знакомы – дом Лео.
Она растерянно смотрела по сторонам, вспоминая, что с ней случилось, пока дверь тихо не скрипнула, и в комнату не вошел Лео, высокий и растрепанный, как обычно. Его обеспокоенный взгляд сразу же упал на Киру.
– Как ты себя чувствуешь? – он подошел ближе, мягко коснувшись ее лба ладонью. Его прикосновение было неожиданно теплым, – Что с тобой случилось?
Кира нахмурилась, чувствуя легкое замешательство.
– Почему я у тебя? – она подняла глаза на него, в ее голосе сквозило недоумение.
– Ты упала в обморок, – Лео опустился на край кровати, – Мэдди позвонила мне и попросила, чтобы я тебя забрал.
Имя подруги заставило ее нахмуриться. Кира отвела взгляд, ее пальцы сжались на покрывале.
– Мэдди… – ее голос дрогнул, в глазах мелькнула тревога. – Нужно обратно в кафе…
Она сделала попытку подняться, но тело сразу дало знать, что еще не готово к резким движениям. Голова закружилась, и она вновь почувствовала слабость и наступающую на глаза темноту.
– Эй-эй, полегче, – Лео мягко, но настойчиво, положил ей руку на плечо, укладывая обратно. – Тебе нужно отдохнуть. Так ты скажешь мне, что произошло?
Кира замерла, взгляд ее затуманился. Она будто бы пыталась найти слова, чтобы объяснить то, что казалось бессвязным и пугающим.
Бесплатно
Установите приложение, чтобы читать эту книгу бесплатно
О проекте
О подписке