Университетский роман с философскими отступлениями
Когда читать: если любите неспешные истории с долгим периодом вхождения, семейно-бытовыми зарисовками и туманным финалом. История внутри истории.
Сюжет. Семья Профессора переезжает в новый дом, но он не хочет покидать своего кабинета, привычной обстановки и идти в будущее.
Герои. Сентиментальный, порядочный профессор на пенсии, не особо выдающийся, но трудолюбивый, его семья и воспоминания о Томе Броди, который обретают телесность во второй части.
Язык. Приятный, плавный с множеством неутомляющих описаний.
Роман меня разочаровал. Поначалу приятная неспешность истории радовала, как плед на осеннем балконе, но чем больше страниц оставалось позади, тем больше я недоумевала. Уилла Кэсер оставляла ниточки возможных сюжетов, которые никуда не вели. Правда, убедилась я в этом ближе к концу. Неожиданное богатство, коллега, который его лишился, соперничество дочерей, драматическая история ученика - все это подано читателю в самом начале конфликта, а развития почти нет.
Итак, семья профессора Сент-Питера переезжает в новый дом, а он цепляется за старый кабинет в старом доме, который делил с семейной портнихой. Наследство его погибшего ученика Тома Броди, некогда жениха его дочери, ставит респектабельную семью в центр местного скандала и становится причиной семейных обид. Прошлое, в котором Том Броди жив, талантлив и невероятно щедр, видится профессору куда более радужным, чем настоящее, которым правят материальные ценности и расчёт. Вторая часть истории вносит в семейно-бытовую картину дух приключений, в ней рассказана история Тома. Юноша, ведомый любопытством, вместе с напарником открывает индейскую деревню, расположенную на скалах, и оказывается очарован историей места. Из пастуха он превращается в историка, который методично ведёт записи и прилагает усилия, чтобы деревню исследовали, но интересы чиновников сконцентрированы на материальном, а не духовном. Сент-Питер берется написать комментарии к запискам Тома в этот период, но записи столь обрывочны, что работа превращается в затянувшиеся воспоминания.
Мне показались особенно интересными отношения Профессора с людьми. Августа, портниха, с которой он делил кабинет, приносит в его жизнь приземленность, обывательство. Зять-бизнесмен - расчет, цифры и амбиции. Жена - интриги маленького городка, суровую практичность, хлопоты о семьях дочерей. И от всего этого профессор рад бы сбежать.
Том выглядит персонажем из легенд, невероятно одаренным, благородным и честным. Порой я задумывалась, а не рисует ли память профессора его идеальный портрет, старая следы житейской неприспособленности, недальновидности и витания в облаках. Пожалуй, Том - это тот, кем мог бы и мечтал бы стать Сент-Питер в молодости, но недостаток таланта либо избыток преодолений и семейных забот так и не дали ему этого сделать. Семья видится ему не даром, а цепочкой проблем, который решаешь, пока тебя не настигает осознание, что хотел ты другого, и оно уже не сбудется.
Том Броди прожил короткую жизнь мечты исследователя, Сент-Питер - более длинную, хотя и более приземленную жизнь заурядного учёного. Вспыхнувшая и угаснувшая звезда против ровного сияния на небосклоне. Как бы не вздыхал о своих мечтах профессор, он достиг той черты жизни, когда можно поразмыслить. Броди этой черты попросту не достиг.
Это роман о разочаровании пожившего человека, которого накрывает осознание, что мир вокруг материален, а жизнь его полна того, от чего он старался сбежать.
Читайте, если любите копаться в оттенках намерений, сюжеты без драматического накала и выбираете между птицей в руках и журавлем в небе.