Глава третья: Доверие

Они медленно брели в темноте туннелей. Каждый шаг отдавался болью в рёбрах аш’ари, словно осколки камней впивались в грудь изнутри. Регенерация затянется, если он не отдохнёт. Силы давно ушли, и он передвигал ноги на чистом упрямстве.

Дроу выглядела не лучше. Её хищная грация сменилась тяжёлой, механической походкой. Магическое истощение жгло вены и отнимало последние силы.

Аш’ари чувствовал её запах: холодный пот, озёрная тина и едва уловимый металлический аромат боли. Он слышал её прерывистое дыхание, слишком громкое для тренированного убийцы. Её магия выгорела дотла, и дроу страдала от этого не меньше, чем он от своей раны. И это странным образом заставляло его быть ещё упрямее.

– Нам нужно укрытие, – прохрипел чужак, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Знаю… – выдохнула дроу. – Скоро должны начаться разломы в стенах. Что-нибудь найдём.

Стены туннеля сужались, пока не вывели их в небольшой, скрытый за массивным сталагмитом грот. Здесь было сухо, а узкий лаз гарантировал, что ни скрёб, ни паук сюда не пролезут. Аш’ари уселся прямо на пол, привалившись спиной к стене.

Шарис опустилась на колени рядом, едва сдерживая болезненную дрожь. Она рванула замок на своей походной сумке. Дроу всегда была готова к худшему сценарию – в её доме выживали только параноики. Сумка из зачарованной кожи не подвела. На ощупь Шарис извлекла из неё тусклый кристалл истинного света, едва осветивший мрачные своды грота, бинты и пару флаконов. Вскрыв один из них, дроу зачерпнула едкую мазь из подземных грибов и поднесла к груди аш’ари. Он резким движением перехватил её запястье, но Шарис не отвела взгляд.

– Не дёргайся, – прошипела она.

Через секунду чужак разжал пальцы и позволил ей коснуться себя. Он глухо зарычал, когда рука дроу надавила на грудь втирая мазь, но взгляд от девчонки не отвёл. Его всё больше поражало то, на сколько она не похожа на те жуткие рассказы про дроу, которые он слышал. И совсем не похожа на тех, с кем ему уже повезло познакомиться в мрачных стенах подземелья.

– Меня зовут Каэль, – произнёс чужак, но Шарис не отреагировала, ловко затягивая тугую повязку на его торсе.

Каэль внимательно рассматривал её в тусклом свете кристалла. Внутри него пробуждались очень противоречивые ощущения. Аш’ари ненавидели дроу, считая их народ подлым и жестоким. Но эта девчонка… По меркам его народа она была едва ли не ребёнком. И этот «ребёнок» сейчас с ледяным спокойствием делал чужаку перевязку. Хотя у самой на плече алела рваная рана, от которой взрослый воин его расы выл бы в голос. Её боевые навыки и несгибаемое упрямство вызывали у аш’ари невольное уважение. А помощь с перевязкой рождало чувство благодарности. Как она вообще может быть дроу?

– Шарис, – коротко ответила девушка, закончив с перевязкой.

– Теперь моя очередь, – Каэль тяжело поднялся. – Достань мне всё необходимое из своей чудесной сумочки, я обработаю твою рану. Так оставлять нельзя.