Так, спокойствие, Карина! Кристиан сказал, что они не опасны! Значит, следует к ним относиться, как… как к живым и просто не замечать признаков гниения и разложения. А еще постараться сдерживать рвотный рефлекс, когда они подойдут ближе… А еще просто не думать, кто приготовил весь этот завтрак и накрыл на стол, иначе так можно и голодной смертью помереть в этом гостеприимном замке.

– О! Девочки! Проходите, не стойте. Только вас и ждем. – Неожиданно возле нас материализовался вчерашний призрак, заставивший Милу глухо пискнуть, побледнеть, закачаться и повиснуть на руке Сони. Ладно, в обморок вновь не упала и то хорошо. Я же держалась в данный момент исключительно на упрямстве и нежелании вновь превращаться в посмешище, развлекая магов, хотя реально испугалась до икоты.

– Изыди! – глухо прошипела София, удивив меня своим безрассудством, и выхватила из-за пазухи золотой массивный крестик, украшенный, по всей видимости, драгоценными камушками, засиявшими многочисленными гранями в солнечном свете, и, шипя, как самый настоящий вампир, направила его в сторону озадаченного призрака, улыбка на лице которого заметно померкла. Злобное оскаленные зубы и хмуро сведенные к переносице брови новой знакомой даже меня ужаснули, что уж говорить о бедной умершей женщине, и я внутренне расслабилась, подумав, что пока самую большую опасность представляем как раз мы. Вон, уже и зомби одного укокошили, а нас за это можно сказать лишь слегка пожурили и лишили ужина, хотя могли сделать, все что угодно и никому бы за это ничего не было. А Соня, похоже, устала бояться и решила, что лучше пусть опасаются ее саму. Что ж, не самый плохой подход к нестандартной ситуации, в которой мы оказались волей случая.

– Сыночек, эти нам точно не подходят! – обиженно заявил призрак, ткнув пальцем в сторону воинственно настроенной девушки и ее полуобморочной подруги. – Вот даже не смей обращать свой прекрасный взор на эту истеричку!

– Мама! Лучше уйди! – обреченно простонал Дамир, проведя ладонью по лицу. Его друзья попытались скрыть улыбки, но получилось это откровенно плохо и за столом послышались глухие смешки.

– Кхм… – кашлянула я, прерывая их диалог. – Всем доброго утра.

– Доброго, доброго… милая леди, – ответил Назаришш, сверкнув белоснежной улыбкой и поднес ко рту вилку с яичницей.

– Привет, – немного в разнобой ответили мои девочки, а Соня в это время, злобно косясь на призрака, потащила к столу Милу, находившуюся в данный момент слегка не в себе.

– Мышка… – обозначил свое присутствие Кристиан, задорно мне подмигнув и указав на свободный вычурный стул с высокой, резной спинкой, находившийся рядом с ним. – Присаживайся.

Ага, разбежалась! Вот не дождешься!

– Ничего, я найду способ, как избавится от тебя, – пробухтела тем временем себе под нос София и уселась рядом с еще одним сказочно-прекрасным эльфом, которого выдавали острые уши и длинная коса, затейливое плетение которой заставило восторженно выдохнуть. Вот бы и мне так научиться!

– Позвольте представиться, мое имя Аванриэль, – низким, грудным голосом практически пропел мужчина, заставив удивиться тому, как, ну КАК так получилось, что здесь, в замке на один квадратный метр возникла такая повышенная плотность невообразимых красавчиков? – А ты, как нам успели поведать твои очаровательнейшие подруги, Карина. Так?

Я только успела кивнуть головой, и сделать пару осторожных шагов к столу, размышляя, куда лучше присесть, как из-за него слегка приподнялся седовласый мужчина лет сорока, одетый, словно средневековый лорд, в узкие брюки, заправленные в высокие сапоги с отворотами и бархатный камзол темно-зеленого цвета, из-под которого выглядывала белоснежная рубашка с кружевным жабо.

– Виктор, – сухо проговорил он и, звякнув пристегнутым к поясу длинным кинжалом, опустился обратно на место. Подхватив вилку и совершенно не обращая внимания на присутствующих, он спешно принялся поглощать пищу, словно куда-то очень торопился.

– Хай! – махнул рукой очередной брутал, выглядевший как-то немного помято, словно после продолжительной и затяжной пьянки. – Падай рядом. Я Зема.

По пути к столу даже споткнулась, вспомнив, где слышала это имя. Так он тоже с Земли, родная душа! Повязанный на голове черный платок с белыми иероглифами не позволял темным прядям падать на широкий лоб, пронзительный карий взгляд лихорадочно горел на бледном лице, легкая щетина покрывала широкие скулы, пухлые губы изогнулись в ироничной улыбке, черная, излишне широкая майка скрывала явно накаченный торс, а из-под ее рукавов змеились татуировки в виде хаотичного переплетения непонятных мне символов. На вид я бы дала ему не больше тридцати лет, хотя могла и ошибаться, так как в наше время определить реальный возраст было практически невозможно. Так мог выглядеть и двадцатилетний парень и сорокалетний, умудренный опытом мужчина.

– Я слышала про тебя, на вечеринке в Генуэзской крепости, после которой мы странным образом все здесь оказались. По разговорам она была организована тобой, – подозрительно прищурившись и вперившись взглядом в этого надменного типа, я все же села рядом с ним, напротив Эли и как можно дальше от Кристиана, недовольно поджавшего губы.

– Да, но так сложилось, что этот мир, Тенисар, а в частности данный замок, мне стали ближе родного дома после моего прошлого путешествия сквозь портал и пятилетнего зак… – Зема под хмурым взглядом Раана закашлялся в кулак и, отпив горячего кофе, продолжил. – хм… проживания здесь, что я решил с согласия гостеприимных хозяев задержаться на Ише еще на пять лет. А домой я всегда успею вернуться… – он на мгновение прикрыл глаза, явно пытаясь скрыть от нас реальные чувства, бурлившие в душе, и глубоко вздохнул, после чего беспечно улыбнулся и добавил. –Поэтому и замутил ту вечеринку. Типа… попрощался.

– Ясно, что ничего снова не ясно, – недоверчиво протянула Нотя, сложив руки на пышной груди, которую не мог скрыть даже спортивный костюм, аналогичный костюмам Сони и Милы. – Неужели жизнь затворника на этом острове в окружении разной нечисти тебе предпочтительнее?

– Поаккуратнее, девушка! – тут же воскликнул призрак, зависнув над столом грозным изваянием, отчего моя подруга судорожно сглотнула и вжалась в спинку стула. – Я не нечисть!

– Ну конечно, леди Ровена, вы самая наипрекраснейшая женщина, каких я только встречал! – воскликнул Аландриэль, пройдясь похотливым, масленым взглядом по внушительным достоинствам Ноти.

– Подхалим, – беззлобно хмыкнул Назаришш, намазывая на воздушную булочку желтое масло. Может, этот эльф и был подхалимом, но его слова самым благотворным образом подействовали на Ровену и она чарующе улыбнулась молодому мужчине, после чего, величественно поплыла в сторону наших официантов.

– Извините… – смутилась подруга и дрогнувшей рукой потерла переносицу. Да, я бы тоже испугалась, если бы призрака разозлила.

– Распоряжусь, чтобы девочкам подали омлет.

– Не стоит! – нервно воскликнула я, косясь в сторону оживившихся мертвецов. – Я не голодна.

– Прими искренний совет, мышка, – ухмыльнулся Кристиан, подаваясь немного вперед и опираясь длинными тонкими пальцами о стол. – Лучше поешь, потом может и не представиться такой возможности.

– Почему это? – воскликнула Эля, оглядывая сборище красавчиков раздраженным взглядом. Уж если даже моя подружка не велась больше на их модельную внешность, скрывающую за собой что-то темное и крайне опасное, и не капала слюной при одном взгляде на этих тестестероновых качков, то это говорило о многом. В частности, следовало быть настороже и не вестись на картинку, которую нам демонстрировали, а попытаться разглядеть саму суть. – Вы нас здесь голодом разве морить собрались?

– Ни в коем случае, прекрасная, – медовым голоском пропел Эмиль и, неожиданно подхватив ручку Эльвиры, запечатлел на ее запястье чувственный поцелуй, от которого подружка мигом смутилась, ее щеки сделались краснее спелых помидор, а все возмущение быстро истаяло, словно снег весной.

– Кстати, спасибо за одежду. Она пришлась очень кстати… – медленно проговорила я, в панике поглядывая, как два зомби под руководством леди Ровены несут подносы с едой для меня и Сони с Милой, потому что перед подружками уже стояли плоские тарелки с довольно аппетитным омлетом, к которому они так и не притронулись, предпочитая булочки с маслом и кофе. Хотя, смело могла предположить, что и эту еду если и не готовили, то уж точно расставляли на обеденном столе подгнивающие слуги, поэтому их выборочная брезгливость выглядела довольно нелепо. – Странно только, что она вообще у вас есть.

– Не стоит благодарности, – ответил Назаришш, намеренно игнорируя последнее замечание. Ладно, запомню…

– Я, пожалуй, пойду, с вашего позволения. Необходимо все подготовить, – средневековый лорд резко поднялся со своего стула, скрипнув выгнутыми ножками по мраморным плитам, и, вытерев белоснежной салфеткой губы, кивнул Аландриэлю. – Идем.

И снова загадки, которые уже начинали откровенно подбешивать. Что он там подготавливать собрался? Вот уверена, его дела непосредственно с нами связаны! И пока меня вновь одолевали безрадостные размышления, эльф протяжно вздохнул, бросил на Нотю горячий взгляд, чем вызвал явное раздражение сидевшего во главе стола Дамира и, слегка поклонившись, покинул обеденную залу.

– Ну, теперь приступим к обсуждению вопроса, касающегося вашего возвращения домой, на Землю, – медленно и с явным удовольствием проговорил Эмиль, аккуратно ставя на стол чашечку с недопитым кофе.

– Прежде извольте прояснить некоторые моменты! – немного резко воскликнула я, застыв напряженной статуей, так как ко мне прихромал мерзкий труп с завтраком. Нервно сглотнула и, стараясь дышать через раз, прикрыла глаза. По ощущениям, от лица отхлынула вся кровь, а холодный, липкий страх сковал внутренности. Однако, ничего ужасного не произошло. Передо мной просто аккуратно поставили тарелку, и что-то невнятно промычав, пошли дальше.

– Расслабься, он уже ушел,– хохотнул Зема, ткнув меня локтем в бок. – Я тоже, когда их в первый раз увидел, чуть в штаны не наложил.

– В первый раз, ты, мой друг, запрыгнул прямо в камин, в горячие угли, в надежде спрятаться там от наших помощников, в результате чего получил внушительный ожег филейной части, – неприятно оскалился Раан. – А вот девочки повели себя не в пример храбрей.

– Смотрю ты, ни взирая на солидный преклонный возраст, пока еще маразмом не страдаешь, – язвительно проговорил Эдик, постучав пальцами по белоснежной кружевной скатерти. – Но ничего, у тебя это не за горами.

Так, и снова очередная порция информации для размышлений: сколько лет Раану, если Зема его стариком считает? Я внимательно посмотрела на рыжую язву, но так и не смогла определить его точный возраст. Может, эти маги вообще до самой смерти молодо выглядят? А может, живут намного дольше обычных людей? Надо этого Эдика расспросить подробней о новом мире, Тенисаре. Уверена, он своим землячкам не откажет в подобной малости, а еще поделится интересными подробностями о хозяевах замка, так как наверняка, прожив с ними бок о бок несколько лет, много чего узнал.

– Заткнулись, оба! – рыкнул на них Дамир и мужчины под его хмурым, не предвещающим ничего доброго, взглядом мигом замолчали и схватились за столовые приборы, принявшись усиленно распиливать ножами яичницу.

– Карина, я же уже объяснил тебе, что наши слуги для вас не представляют опасности, – вздохнул Кристиан, и от него в мою сторону словно прокатилась волна уверенности и поддержки, которую я буквально всем своим существом ощутила. – Ешь спокойно. Не думал, что ты такая трусишка, первое впечатление ты произвела совершенно иное.

Я посмотрела на мага, в карих глазах которого искрилась насмешка, и, демонстративно подхватив вилку дрожащей рукой, зацепила кусочек ароматного омлета с помидорами. Я ему покажу трусишку! Подумаешь, оживший мертвец принес мне завтрак! П-ф-ф-ф!

– Приятного аппетита, милая, – проворковал рядом призрак на самое ухо, отчего все же вздрогнула, но в итоге выдавила кривую улыбку.

– Благодарю, леди Ровена, – решила ответить вежливостью любезному привидению, которое тут же словно заискрилось от счастья и, потерев призрачные ладошки с приглушенным бормотанием: «Вот она – то, что нам надо!», рвануло к своему сыночку.

– А я, пожалуй, тоже съем немного. Все же яйца вполне диетический продукт. А не то на булках и не заметишь, как жиром покроешься, – пробурчала Светка и последовала моему примеру, отложив выпечку подальше от себя.

– Ну да, а весы ты на Земле оставила, поэтому проблематично тебе здесь будет следить за своими граммами, – усмехнулась Нотя, одним глазом кося в сторону трупа, расставляющего тарелки перед Милой и Соней, а другим рассматривая пышную, сахарную плюшку, за которой непроизвольно и потянулась ее рука.

– Дамир, сыночек, вот эта девушка тебе определен… – резкий визг прервал призрака на полуслове и со своих мест, уронив массивные стулья, вскочили бледные, дрожащие и хрупкие Соня с Милой. Моя яичница шлепнулась с вилки обратно на тарелку, Натаха выронила плюшку, Эмиль протяжно застонал: «Ну что на этот раз?», Кристиан, сложив руки на груди, откинулся на спинку стула и со злобным выражением лица уставился на нарушительниц относительного спокойствия, а Назаришш, лишь глянув в сторону тарелок, что только что поставили на стол зомби, громогласно и заливисто засмеялся, подняв голову к потолку.

София, пятясь от стола и явно сдерживая рвотные позывы, яростно прорычала, тыча пальцем в сторону изумленной Ровены:

– Это все ты виновата! Я уверена!

– В чем? – прозрачные бровки женщины, умильно сложившей ручки на груди на манер невинного ангелочка, высоко взлетели, выдавая явное недоумение.

– В нашей еде… там… – промямлила Мила, жалобно всхлипывая и трясясь, словно осенний листик на ветру. – Там… пальцы… от зомби и ухо.

– Что? – Светка, до этого с аппетитом жевавшая омлет, тут же подавилась и закашлялась, выплюнув остатки.

Я посмотрела в тарелки Сони и Милы и к горлу тут же подкатила тошнота, так как там реально лежали конечности трупов.

– Неееет… – простонал, проскрипел один из наших официантов и, с грохотом уронив поднос, схватился за место, где еще недавно у него находилось ухо, а теперь зияла жуткая дыра, с оголившейся по краям серо-розовой плотью. – Это не я-я-я-я-я!

К сожалению, это оправдание не сработало, так как и на руке у него отсутствовали пальцы, которые в данный момент спокойно лежали в омлете у девчонок. Поглядев на свою конечность, труп затряс головой и начал спешно пятиться в сторону выхода, поглядывая с ужасом на призрака.

– Раан! Снова ошибся с заклятием, идиот? – яростно цедя слова, проговорил Кристиан, медленно поднимаясь со своего места и, уперевшись ладонями в стол, грозно навис над съежившимся рыжиком, который сидел по правую руку от него. Вокруг мужчины словно закружились едва заметные вихри из тьмы, а глаза затопило чернотой. Он был настолько опасен в данный момент и зол, что окружающие вмиг притихли, а Назаришш резко захлебнулся смехом и умолк. Я же пораженно, не моргая, смотрела на взбешенного мага, придя в шок от произошедших с ним метаморфоз, пытаясь в который раз убедить себя в реальности Тенисара и нашего путешествия сквозь портал, так как сознание отказывалось верить в то, что видели мои глаза.

– Да нет, не должен был… – проблеял побледневший Раан, и на его щеках вспыхнул лихорадочный румянец.

– Ладно… Тогда почему он разваливается? – Кристиан явно приложил усилия, чтобы взять себя в руки и, прикрыв веки, заметно расслабился, после чего тьма вокруг него словно впиталась в его кожу, заставив выдохнуть окружающих от облегчения. – Или исправь это, или упокой.

–Конечно, как скажешь, только я понятия не имею, что произошло…

– Может, это потому, что один мстительный призрак решил лишить нас завтрака? – взвизгнула Соня, вперив возмущенный взгляд в леди Ровену, которая лишь насмешливо улыбалась, выглядывая из-за спины сыночка.

– Раан, Зема, уберите это, – приказал Дамир, пресекая дальнейший спор. – А вы, дамы, успокаивайтесь, присаживайтесь и выпейте кофе. После завтрака желающие вернуться домой уже должны спуститься в мир Теней.

Мужчины мигом выполнили приказ и покинули нашу теплую, дружескую компанию, прихватив с собой и разваливающийся по запчастям труп. А мы со Светкой, переглянувшись, решительно отодвинули тарелки с омлетом от себя и схватились за сдобные булочки и все еще горячие чашечки с кофе.

– Чудесный завтрак, – насмешливо протянула Лера, осторожно погладив свою татуированную руку, видимо, все еще причиняющую беспокойство. Она одна изо всех предпочла не надевать худи, оставшись в беленькой маечке на тонких лямках, и, похоже, холод, царивший в замке, ее нисколько не смущал. – Очень надеюсь, что следующее утро я проведу дома.

– Это вряд ли, – лениво растягивая слова, проговорил Назаришш, хищно и жадно рассматривая ее татушку. – Поиски артефакта – дело не быстрое и проходит в несколько этапов, так что мы вполне успеем познакомиться ближе.

– Хм… – Лера оценивающим взглядом пробежалась по спортивной, накаченной фигуре и красивому, мужскому лицу, после чего, прищурив свои глаза и облизав колечко на губе, отчего мужчина самодовольно усмехнулся, подалась немного вперед, подперев щечку ладошкой. – Ну, я совсем не против более близкого знакомства. Особенно, если ты мне проведешь экскурсию по замку.

Обратила внимание, как остальные хозяева этого прекрасного места напряженно следили за флиртом этой парочки, словно от результатов их заигрываний зависели чьи-то жизни.

– О! Экскурсия в моем сопровождении очень занимательна и увлекательна, очаровательная леди Валерия. Только боюсь, что мы будем обходить замок всю ночь, ведь он очень… очень огромен! – горячим полушепотом ответил Назаришш, и лишь идиотка бы не рассмотрела полыхающего в его глазах откровенного желания.

– Знаешь, а я просто до безумия обожаю огромные замки… – проворковала Лера, решившая не упускать возможности, как следует поразвлечься, тем более для этого вон какой шикарный экземпляр рядом находится. Краем глаза уловила немного разочарованный взгляд Светки, которая, похоже, тоже была бы не против такого приключения, но вот рисковая Валерия оказалась немного шустрее. Я, конечно, понимаю, что Назаришш очень привлекательный мужчина, однако, следует не забывать, что этих красавчиков за что-то заперли на острове, больше похожем на тюрьму для избранных. Вряд ли такое бы произошло с белыми пушистыми зайчиками, поэтому надо держаться от этих типов как можно дальше и оставаться настороже.