– Так, ребята, вы помните наш уговор? За это время вы могли бы подойти к дипломной работе, а у вас, по меркам обычного вуза, только начало первого курса! Дальше так продолжаться не может! Не будем больше откладывать, прямо сейчас возьмём программу и распишем сроки сдачи экзаменов. В противном случае вам придётся в ближайшее время вернуть нам деньги за учёбу, раз высшее образование вам не нужно!

Алёна не ожидала от своего покладистого отца такого поворота событий и дала слово окончить институт за два года.

– Вадимчик, ты ведь согласен со мной? Будем друг другу помогать и друг друга подталкивать. Мама, а тебя прошу быть нашей совестью, строго спрашивать каждую неделю или каждый месяц, сколько предметов мы сдали. Хорошо?

– Если вы сами об этом просите, то я согласна.

Вот так наши дети учились в институте. В этот период Вадим относился ко мне с большим уважением, после окончания учёбы в компании друзей даже хвастался:

– Если бы ни тёща, мы бы с Алёнкой, наверное, до сих пор институт не окончили. Так что наши дипломы – это её заслуга!

Мне льстили слова зятя, но я всё ждала, когда же он вспомнит о том, что обещал мужу вернуть деньги за свою учёбу. Не вспомнил, и не вернул. А какие благие намерения были!

За эти два года произошли ещё два значимых события в нашей семейной жизни, я имею в виду, совместной вместе с детьми. Когда Алёна с Вадимом после свадьбы поселились у нас в квартире, все их знакомые спрашивали, как они уживаются со старшим поколением. И даже сочувствовали им. Алёнка для себя решила, что этим сочувствующим докажет, что при желании жить с родителями можно и можно очень хорошо! Да и почему не жить, если мама с папой стараются делать всё для единственной дочери, только бы видеть её счастливой! В эти годы мы с мужем большую часть времени жили всё же в другом городе, предоставив свою квартиру в их полное распоряжение. Кроме этого помогали им материально, не считая, что тем самым наносим им вред. Гораздо позже я поняла известную истину – нельзя давать безвозмездно деньги своим взрослым детям! Они привыкают жить за чужой счёт и не стремятся зарабатывать сами. Да, горько сознавать, что сделано столько ошибок!

К этим же ошибкам относится эпопея с подаренной им квартирой. Не знаю, как и с чьей помощью у Алёны мнение о совместном проживании изменилось на противоположное. Когда в Подмосковье трёхкомнатную квартиру наконец-то поменяли на двушку с доплатой, и деньги Вадим забрал, то у нас снова состоялся семейный совет.

– Этих денег нам хватит только на то, чтобы нашу квартиру поменять на четырёхкомнатную. Тогда у вас будет две комнаты, одну сделаете детской.

– Мама, ты не обижайся только, мы тут с мужем разговаривали на эту тему и хотели бы сказать, что всё же нам стоит пожить отдельно. Вы с папой ещё не такие старые, чтобы за вами ухаживать, а нам хочется самостоятельности.

– А вы материально тоже сможете жить самостоятельно? – я не удержалась от больного для них вопроса.

– Окончим институт, Вадим обязательно найдёт оплачиваемую работу, не вечно же нам жить под папиным крылом!

– В таком случае придётся подождать, пока соберём деньги на однокомнатную квартиру для вас. Я в долги влезать не буду! – муж не ожидал, что любимая дочка всё же покинет родительский дом. Не зря же говорят, что мужчины ждут первенца мальчика, а любят больше девочек.

Я приняла их решение спокойно. Пришло, видно, время, когда нужно отпустить от себя взрослую дочь. с которой в последнее время отношения стали более доверительными. Или она повзрослела, или я стала мудрее.

Мы прожили ещё год в этой квартире, где, кстати, до сих пор был прописан и наш сын. Квартира ещё не была приватизирована, дочка сама хотела поговорить с братом об отказе от своей доли в квартире в обмен на деньги. Он согласился.

Ох, уж этот квартирный вопрос! Сколько судеб он переломал, сколько слёз было пролито из-за квадратных метров!

– Вы не имели права лишать сына его законной площади! – в гневе кричала Евгения, когда узнала, что мы оставили квартиру молодым, а себе купили двухкомнатную в другом районе города. – У вас только Вадим и Алёна, а сына будто и нет! Куда он должен прописываться!

– Женя, успокойся! Вы живёте в бабушкиной квартире, у тебя и у родителей есть квартира. Мы сыну за его метры деньги отдадим как только вы официально оформите отношения и захотите увеличить жилплощадь. Вы в ближайшее время будете этим заниматься?

– Я не знаю! Спросите у него!

– Нет, Женя, я теперь в его дела не лезу. Мне хватило его первого брака. Ты ведь тоже многого не знаешь! И никогда не поинтересовалась, из-за чего у нас с сыном прохладные отношения. Если он тебе не рассказывает, я тоже не буду. Поверь, я его люблю также, как Алёнку. Но навязывать свою любовь не хочу…

Наверное, у Жени тоже был непростой период в жизни, и она не хотела меня специально обидеть или причинить боль, но после этого разговора – снова бессонная ночь. Я вспомнила тот момент, когда сын, не оперившись, сразу после окончания школы покинул дом. Ушёл в «примаки», к женщине, гораздо старше него. Мы год с ним не виделись и не разговаривали. И мне было больно, горько и обидно. Я даже сейчас спокойно об этом вспоминать не могу. В тот момент, да и позже, я пыталась, но ничего не могла изменить в наших с ним отношениях! Но это другая история…

С молодёжью мы благополучно разъехались, оставив им квартиру и почти всю мебель. Так получилось, что мужу выплатили премию, и мы решили позаботиться о том, чтобы в будущем, когда у них появятся дети, квартирный вопрос был уже решён. А нам на двоих вполне хватит двух комнат. Эпопея с разъездом длилась долго, потому что нашу не совсем новую квартиру, там год кто-то жил, нужно было отремонтировать. Денег на ремонт не было, мы все сбережения пустили на жильё. Помню, что в ремонте принимали участие все, даже Виктор, друг Вадима. Меняли двери, краны, обои, плинтуса, полы, розетки и плафоны. Особо меня радовало то, что Вадим сам спрашивал, чем нам помочь. Я в этот период уже снова перебралась в Белгород, а муж завершал дела в Н-ске, приезжая ненадолго в новую квартиру. Между тем, привыкала я к незнакомому району и месту тоже долго. Дом был сдан с недоделками, поэтому все дни и все ночи в соседних квартирах тоже делали ремонт. Прямо у меня над спальным местом с верхнего этажа раздавались жуткие звуки отбойного молотка. Здоровый человек выдержать, наверное, это сможет, но не я. В последнее время нервы мои были на пределе, продолжала мучить бессонница и головные боли. К кому мне обратиться за помощью, если муж снова в командировке? Конечно, к дочери! Звоню ей:

– Алён, у меня здесь такой грохот стоит! Так разболелась голова, что не знаю, куда себя деть! Давай я к вам приеду ночевать?

– Ой, даже не знаю. У меня сегодня две заказчицы должны приехать на примерку.

– Я разве помешаю?

– Давай я тебе позже перезвоню!

Я положила трубку. Внутри кипела обида. Мне не верилось, что моя любимая дочь отказала мне в такой маленькой просьбе! Я вспомнила трагедию Шекспира про короля Лира и поняла, что я оказалась в такой же ситуации. Отдав им свою квартиру, я уже не имела на неё никаких прав. И здоровье матери дочку тоже не волновало. Растравив себя такими мыслями, я залилась слезами. Когда прозвенел звонок, я взяла трубку, думая, что это муж. Услышав голос дочери, я трубку бросила. Сил разговаривать с ней у меня не было. А наверху продолжался грохот. Я оделась и вышла на улицу. Побродила по аллейке недалеко от дома, потом села на скамейку. Наверное, даже со стороны видно было, что я чем-то сильно опечалена. Ко мне подсела пожилая женщина и с сочувствием посмотрела на меня:

– Милочка, я вижу, что вам очень плохо. Может, нужна помощь?

– Спасибо, я не думаю, что Вы сможете мне помочь.

– А почему нет? Иногда помощь приходит оттуда, откуда её не ждёшь. Нужно проговорить свою ситуацию, и желательно, с посторонним человеком. Раньше у всех были свои духовники, к ним приходили за советом, им исповедовались. Вы вот верите в Бога? Ходите в церковь?

– Нет, в церковь не хожу, вернее, бываю там редко. Не верю я попам, не могут они отпускать грехи, потому что сами в грехах увязли. У меня дочь крестилась уже в зрелом возрасте, так её крестил поп, от которого разило перегаром. Наверное, не один он такой.

– Да, дочке не повезло. Но я не хотела говорить с Вами о религии. Я хотела Вас отвлечь от ваших грустных мыслей. Я по специальности врач-невролог. Ну, вы понимаете, что неврология и психиатрия связаны между собой. Все нервные болезни от психики. Иногда приходится выслушивать непростые истории больных, тогда и понимаешь, откуда у них то или иное заболевание. Я вижу, что Вы недавно плакали, и руки у Вас до сих пор трясутся…

– Да, плакала. Когда тебя не понимают самые близкие люди, поневоле заплачешь…

И я рассказала совсем незнакомой женщине о том, что произошло. Она выслушала внимательно, а потом дала совет:

– Не стоит всё так близко принимать к сердцу. И не стоит ждать благодарности от детей. Живите своей жизнью! Найдите себя в ней! Есть средства – путешествуйте! Есть какие-то таланты – развивайте! Живите сегодняшним днём и находите радостные моменты в жизни! За дочку или сына вы жизнь не проживёте. Они всё равно будут идти своим путём, будут делать свои ошибки. Простите их и отпустите. Вы дали им слишком много, нельзя так опекать взрослых детей!

– Да я и сама понимаю это. Спасибо, что выслушали, мне действительно стало легче.

Мы расстались. Когда я вошла в свою непривычную новую квартиру, там разрывался телефон. Я взяла трубку:

– Мамочка, прости меня! Ну, хочешь, мы за тобой с Вадимом на такси приедем?

– Нет, уже стучать перестали, я лягу спать. А простить, конечно, простила. Спокойной ночи!

Только я положила трубку, снова позвонили. На этот раз муж:

– Машенька, что случилось? Звоню который раз, никто трубку не берёт. Позвонил Алёнке, она расстроена, и сказала, что тоже не может тебе дозвониться…

– Саша, всё уже хорошо. Сейчас ложусь спать, голова раскалывается…

– Ну тогда спокойной ночи, завтра позвоню. Целую.

Я не стала принимать душ, быстро разделась и легла в холодную постель. А ведь когда-то муж согревал меня своим теплом. Вроде недавно это было, но в последнее время, измотанный работой, муж за чтением книги засыпал прямо на диване. А я, жалея его, не будила, укрывала и отправлялась в опустевшую супружескую постель. Эти три года жизни на два города и дома вымотали нас и отдалили друг от друга. Я давно поняла, что муж «женат на работе», только изменить ничего не могла. Лишить мужчину любимой работы, значит выбить опору у него из-под ног. Я это слишком хорошо понимала! Но смириться до конца не могла. Я лихорадочно искала для себя выход и вскоре нашла его.

Утром на такси с букетом моих любимых ромашек приехала Алёнка. С порога бросилась меня обнимать:

– Мамочка, ну прости меня! Я вчера не подумала, что сказала. В голове вечно какие-то мысли о своей жизни. Нехватка денег достала! Приходится брать много заказов, а ты ведь знаешь, что клиентки бывают очень капризные. Ты вчера позвонила как раз после того, как очередная вымотала меня до предела! Иногда мне кажется, что ничего хорошего у меня не будет. Вадим не может или не хочет найти работу, да и я варюсь в собственном соку. Мне коллектив нужен! Я, как и ты, устала быть одна. Зря мы разъехались! Мы с тобой так похожи, и со временем жили бы душа в душу!

– Нет, Алёнка, мы сделали всё правильно. Молодая семья должна жить отдельно. Пусть муж почувствует ответственность за тебя, а потом и за детей.

– Мы пока детей заводить не собираемся! Хочется пожить для себя. Мы ведь с Вадимом так и не съездили в свадебное путешествие. Сейчас откладываем деньги на отпуск, иначе снова лето пройдёт бездарно. Кстати, Вадик наконец-то подал документы на загранпаспорт.

– Вот и хорошо! Я тоже кое-что придумала. Пока папа не может пойти в отпуск, съезжу я к сестре в Питер, а оттуда на автобусе или пароме в Финляндию. Здорово?

– А папа одобрил? Он тебя отпустит?

– А куда он денется? Конечно, отпустит! Не могу же я в такой ситуации, когда он постоянно в командировке, сидеть и ждать его возвращения? Так и жизнь пройдёт!

– Мам, ты меня извини, но я хочу задать тебе вопрос – ты уверена, что папа живёт там один?

– Ты имеешь в виду, не завёл ли он любовницу? Нет, не завёл. Во-первых, он – однолюб, а во-вторых, ему просто некогда! Ты разве не знаешь своего отца? У него же всю жизнь на первом месте была работа! И я его всегда поддерживала, иначе он не сделал бы такую головокружительную карьеру.

– Я тоже Вадима поддерживаю. Только с карьерой пока глухо. Видно, нам со временем, в котором живём, не повезло! В Советском Союзе, мне кажется, с работой было проще. Зарплата была стабильная, я даже помню, что папе премии давали. И в отпуск вы нас с Егором каждый год возили. Мы ведь и на море несколько раз были, и в Москве, и в Карелии, и на Селигере, и к бабушке ездили! А теперь что? Работу найти трудно, а если нашёл, то неизвестно ещё, будет ли тебе хозяин фирмы платить. И никакой управы на него нет! В суд подавать? Как, например, Вадим может на Егора в суд подать? Мне кажется, что у них и договора официального нет! Я не знаю, что делать, как выбраться из нищеты! Мам, мне правда, так без тебя плохо!

– Спасибо, девочка моя! Я тоже по тебе скучаю! И очень тебя люблю! Но ты теперь замужняя женщина, и должна налаживать свою жизнь. Думаю, всё у вас с Вадимом получится! Окончите институт, тогда откроются новые горизонты, появятся и новые вакансии. Не унывай! Ты же знаешь, что с нашей стороны у тебя всегда будет поддержка!

Глава 3

У богатых свои причуды

В конце лета я поехала в Питер, затем в Финляндию. Описывать свои впечатления о путешествиях я тут тоже не буду. Скажу только, что зять периодически высказывал свои мысли о моих поездках, а их, поездок, да и мыслей тоже, потом было много, приблизительно так:

– Ну, у богатых свои причуды…

Завидовал? Наверное, ведь они с Алёнкой пока не могли себе позволить путешествовать по миру. А мне было обидно за дочку. Именно поэтому, приехав из Питера, я предложила ей сделать Вадиму сюрприз:

– Алёна, мы тут с папой посовещались и решили вам ко дню знакомства подарить путёвку в Турцию. Кажется, Вадим уже оформил паспорт?

– Мамуль, вы такие замечательные родители! Да, паспорт он оформил, мы даже доллары начали покупать, но на путёвки ещё денег не скопили. Неужели я в этом году отдохну с мужем на море?

– Отдохнёшь, конечно! Завтра сходи к моим знакомым девчатам в турбюро, они подберут тебе путёвку. В Алании в октябре ещё очень тепло.

Так первый раз дети съездили в Турцию. Приехали отдохнувшие, загорелые и весёлые. Вадим даже поблагодарил нас за путёвку. Зато снова досталось мне от ещё незаконной невестки, когда мы все вместе собрались у нас с мужем на квартире.

– Интересно, на какие же средства Алёна с Вадимом съездили на море, если на фирме у Егора сейчас дела идут не очень хорошо?– язвительно спросила Женя. Алёнка было открыла рот, чтобы ей ответить, но я опередила:

– Так у них со свадьбы немного денег осталось, и Вадима мама прислала. И Алёнка в последнее время работала днём и ночью. А вы с Егором разве на отпуск не откладываете?

– Да что тут откладывать, когда деньги нужны на расширение бизнеса? В долгах – как в шелках…

– Ладно, Женя, давайте сменим тему. У нас же не производственное собрание! Мы тут с папой поговорили и решили на следующую субботу, часов на пять вечера, пригласить вас всех в ресторан. Отметим мою поездку и отдых детей. Мы же никогда все вместе в ресторан не ходили! Недалеко от нашей квартиры недавно открыли шикарный ресторан! У меня знакомая была, хвалила кухню. И оркестр там играет.

– Мам, я думаю, это твоя идея, а не папина, – заметила Алёнка, – и идея замечательная! Конечно, пойдём!

– Раз приглашаете, почему бы не пойти? – согласилась Женя. Мужчины, все трое, промолчали. Вот такие у нас всех послушные мужья! Сказала жена – в ресторан, значит – в ресторан! Зачем возражать? Себе дороже!

Неделя пролетела незаметно, в обычных хлопотах – дом, работа, магазин, проводы и встречи мужа из командировки. К походу в ресторан я подготовилась основательно, выбрала в бутике длинное голубое платье из шифона, к нему светлые босоножки на каблуке, достала из заветной шкатулки колье с лунным камнем и такие же серьги, пошла в парикмахерскую к Даше, чтобы она сделала из меня «светскую львицу». Образ получился нежный, но в то же время изысканный. Когда мы с мужем, который был в сером дорогом костюме, вошли в зал ресторана, то на нас сразу обратили внимание.

Я как-то в повествовании упустила тот факт, что мы с мужем всегда выглядели гармоничной парой. Я со своим средним ростом доставала ему по плечо и казалась миниатюрнее, чем была на самом деле. Фигура у меня почти идеальная, лицо временами можно назвать красивым, но я с детства считала, что Бог обделил меня внешностью. Обычные, не очень густые, светло-каштановые волосы, чуть вздёрнутый нос, полноватые губы. Глаза мне и вовсе не нравились – цвет то ли серый, то ли болотный, в зависимости от освещения, а ресницы могли быть и пышнее, и длиннее. Когда добавляю макияж, то выгляжу иногда шикарно, а иногда так, как большинство женщин. Муж высокого роста, с тёмно-серыми волосами, на висках подёрнутых сединой, с ровным греческим носом, волевым подбородком и выразительными светло-серыми глазами. Вполне презентабельный мужчина! Все подруги, глядя на него, мне завидовали, а я уже привыкла к его внешности и не считала её большим достоинством. Мне бабушка всегда говорила, что мужчина не должен быть красавцем: «С лица воду не пить».

Когда мы в ресторане заняли заказанный столик, вскоре подошли и Алёнка с Вадимом. Бедная моя девочка! При маленьком росте мужа она не могла себе позволить каблуки, поэтому выбирала обувь на небольшой танкетке. Платье на ней было новое, короткое, с довольно смелым вырезом. Наверное, недавно сшила, я его не видела. Она к нему надела золотое колье, которое я привезла ей из Турции. Даже без яркого макияжа моя дочь выглядела красавицей! И я, глядя на неё, порадовалась. Хотя и огорчилась, увидев Вадима. Что-то зять выглядел плохо, на лбу между бровей образовались складки, глаза с миндалевидным разрезом какие-то потухшие. Но я не стала акцентировать на нём внимание, потому что следом вошли Егор с Женей. Егор у нас вышел красавцем – копия папы в молодости, только черты лица более правильные и утончённые. Рядом с ним Евгения смотрелась девушкой-простушкой – почти правильные черты лица, но не выразительные. Да и одевалась она всегда с претензией на моду, но для того, чтобы выглядеть на все сто, ей чего-то всегда не хватало. Какого-то завершающего штриха. Впрочем, если сравнивать с первой женой Егора, то тогда смело можно назвать её красавицей! Ну вот, внешность всех главных героев описала. Теперь бы вспомнить, о чём говорили за столом. Это важно, потому что вечер закончился не очень удачно. А как мне хотелось, чтобы дети с их «половинками» дружили между собой! Но, как говорят, благими намерениями выстлана дорога в ад.

– Так, дети, заказывайте всё, что душа пожелает, – начал муж, – я, наверное, возьму жаркое по-домашнему. Мама давно не готовила.

– Интересно, когда мне его готовить, если ты постоянно в командировке? – я постаралась задать этот вопрос в шутливой форме.