Леопольдштадт - один из районов Вены, известный как «остров мацы», где проживала огромная еврейская община. Именно здесь разворачивается действие пьесы Тома Стоппарда, известного современного драматурга, обладателя «Тони» и «Оскара» за лучший сценарий к фильму «Влюбленный Шекспир».
Пьеса повествует о нескольких поколениях еврейской семьи с начала ХХ века до 1955 года. Как карточный домик, рушится благополучная мирная жизнь. Семейное древо обрастает кровавыми точками. Напротив практически каждого имени - жуткие слова. Бухенвальд, Аушвиц, Дахау, марш смерти, артиллерийский обстрел. Для Стоппарда сюжет во многом личный. В 1990-е годы он узнал о своих еврейских корнях и гибели родственников в концлагерях.
Первая и Вторая мировые войны, аншлюс, Холокост предстают через призму истории одной семьи. Вена из центра интеллектуальной и светской жизни постепенно превращается в фашистский город. Эта пьеса - трагедия одной семьи и целого народа в потоке времени. В начале повествования Герман Мерц, преуспевающий фабрикант, один из богатейших людей Вены, собирает свою огромную семью в гостиной. Он уверен, что его потомки будут жить в мире и процветании. В конце в этой же самой гостиной встретятся только три уцелевших «осколка» некогда огромного рода.
Стоппард хотел назвать пьесу «Семейный альбом». И это многое объясняет. В контексте темы важности памяти показательна сцена с фотоальбомом. Когда старейшая женщина рода пишет в альбоме пропущенные имена, но даже она не знает всех.
«Это все равно что второй раз умереть – лишиться имени в семейном альбоме».
Главная тема, звучащая в каждой строчке: как жить в изменяющемся мире, не теряя себя и своих корней. Нельзя жить так, «как будто у тебя нет истории, так, как будто ты не отбрасываешь тени».
Память — это долг перед всеми, кто ушел, перед каждым человеком со старого снимка в семейном альбоме.