Греческим идеалом было соблюдение баланса. За этим следили либо симпозиарх (глава симпозиума), либо хозяин дома, либо один из гостей, выбранный голосованием или жеребьевкой. Ключом ко всему была модерация. Задача симпозиарха заключалась в том, чтобы удержать компанию на грани между трезвостью и пьянством, дать им насладиться беседой и раскрепоститься, не впадая в жестокость, присущую варварам.