Глава 1

Солнечный свет еле-еле пробивался через окна аудитории. Уставшие студенты клевали носом, слушая конец лекции – преподаватель распределял их по парам для курсового проекта. Джой не могла собрать себя в кучку, хотелось поскорее закончить последний курс и пуститься в свободное плавание, но оставался целый год. Преподаватель поймал взгляд кого-то на задних партах и показал на Джой:

– Лина, будешь в паре с Джой. Проект по реконструкции одного из районов города.

Джой обернулась. Хрупкая темноволосая девушка робко помахала ей рукой с задней парты. Джой не могла вспомнить, общалась ли она когда-то с этой Линой. Разговаривал ли хоть кто-то с ней? Лина держалась как-то сама по себе.

После пары они договорились встретиться завтра, в библиотеке. Джой подготовила несколько небрежных набросков и пришла на встречу, не зная, чего ожидать. Лина появилась незаметно. Вошла тихо, огляделась, увидела Джой и направилась к её столику. В руках – тонкий ноутбук и одна-единственная тетрадь.

– Привет, – сказала Джой. – Я уже начала набрасывать план.

– Привет, – Лина села напротив, положила вещи.

– Тема – реконструкция городского квартала. Я думала про район доков, там много заброшенных зданий.

Лина кивнула, молча открыла ноутбук. Джой подождала. Потом спросила:

– А ты что думаешь?

– Я… – Лина запнулась. – Я не очень разбираюсь в районах. Идея хорошая.

– Хорошая? – Джой чуть нахмурилась. – И всё?

Лина пожала плечами.

– Ладно, – Джой вздохнула. – Тогда давай я покажу несколько вариантов, а ты скажешь, если что-то не так.

Она развернула ноутбук, начала показывать фотографии, наброски, статьи. Лина смотрела, кивала, иногда говорила «да» или «нет». И всё. Джой чувствовала, как внутри закипает раздражение. Она не ждала восторженных речей, но можно же хоть что-то сказать? Хоть как-то участвовать?

К концу встречи у них был план: изучить историю района, найти архивные фото, потом сделать несколько концепций. Лина записала это в тетрадь аккуратным почерком.

– Встретимся в понедельник? – спросила Джой, собирая вещи.

– Хорошо.

Лина встала, уже собралась уходить, но задержалась на секунду.

– Спасибо, – сказала тихо.

– За что?

– За то, что… не знаю. До встречи.

Лина ушла. Джой смотрела ей вслед. Что с ней не так? Сидит, молчит, слова не вытянешь. Как с ней вообще работать? Она вздохнула, закинула рюкзак на плечо и пошла к выходу.

Девушка вернулась домой. По пути она успела забыть про не очень приятную встречу, поэтому вопрос соседки заставил её снова напрячься:

– Как в универе?

– Напомнила, блин, Мия! Прикинь, курсовую пишем.

Мия замерла в ожидании – поняла, что это не все новости. Джой, выждав паузу для эффекта, продолжила:

– Нас вчера на пары поделили. Меня поставили с девочкой, о которой вообще никто ничего не знает. Такая она… не знаю даже.

– А она умная хоть?

– Понятия не имею. Она вообще ничего не сказала по делу. Я даже не знаю, читала ли она что-то по теме.

Соседка хихикнула:

– Что, хуже прошлогоднего проекта?

– Пока не знаю. Но чувствую, придётся мне делать курсовую за двоих.

Джой бросила куртку в коридоре и ушла в комнату. Кажется, ей придётся много работать следующие два месяца.

В понедельник они снова встретились в библиотеке. На парах они не разговаривали, поэтому встреча началась неловко.

– Привет, – сказала Лина.

– Да виделись уже… привет.

Они сели рядом и открыли свои наработки, каждая на своём ноутбуке. Уставившись в экран напарницы, Джой увидела аккуратные наброски, схемы, чертежи, которые не были похожи на черновики. Она задумалась, сколько времени потратила Лина, и вдруг подпрыгнула от возгласа:

– Как красиво!

Лина сказала это негромко, но в тишине библиотечного зала голос прозвучал пронзительно. На девушек обернулись другие посетители.

– Простите! – Лина опустила голову перед ними в извинительном жесте, потом повернулась к Джой, – у тебя получилось так много всего, и всё разное. У меня совсем немного наработок, прости.

– Зато твои гораздо аккуратнее, – немного горделиво сказала Джой, – Тем более у меня сырые идеи, сложно такое реализовать.

– Но мы же не будем действительно это делать…

– Знаю, что это только проект. Но ведь хочется сделать хорошо.

Лина посмотрела на напарницу, и Джой показалось, что Лина ожидала другого подхода. Потом девушка опустила глаза к своему ноутбуку, повертела мышку в руках.

– Можно я покажу, что нашла? – спросила она тихо. – Там немного, но…

– Давай, – Джой подвинулась ближе.

Лина развернула экран. Там были подборки – старые фотографии района доков, исторические справки, несколько статей про похожие проекты реконструкции в других городах. Всё аккуратно разложено по папкам, подписано, отсортировано по датам.

– Ого, – выдохнула Джой. – Ты это где взяла?

– В архивах, в интернете. И в библиотеке тоже кое-что нашла, но фото пока не успела отсканировать.

– Слушай, это же целая база. Мы теперь хоть понимаем, с чем имеем дело.

Лина чуть заметно улыбнулась.

– Я подумала – если делать концепцию, надо знать, что там было раньше. А то получится как в том районе у вокзала – снесли всё под ноль и построили стекляшки, которые никто не любит.

– Ты права, – Джой смотрела на неё с новым интересом.

Они замолчали. Джой листала файлы, иногда останавливаясь на особо удачных снимках. Лина сидела рядом и ждала.

– Слушай, – сказала Джой наконец. – А давай вот этот дом возьмём за основу? Видишь, тут и форма интересная, и вокруг пустошь – можно придумать, как обыграть.

– Давай.

– И ещё. Ты не против, если я иногда буду вслух рассуждать? Мне так проще. Ты можешь не отвечать, просто кивай, если всё нормально.

– Хорошо.

Джой кивнула и уткнулась в экран.

Они просидели ещё часа два. Джой говорила, показывала, рисовала схемы в своём блокноте. Лина кивала, изредка вставляла короткие фразы, но в основном слушала. К концу встречи у них был примерный план и несколько идей, которые стоило развить.

– Ладно, – Джой захлопнула ноутбук. – Я сегодня вечером набросаю варианты фасадов. Скину тебе, посмотришь.

– Хорошо.

– И, Лина…

Та подняла глаза.

– Спасибо за подборку. Это реально помогло.

Лина кивнула и быстро собрала вещи.

– До встречи, – сказала и ушла, как всегда, бесшумно.

Джой смотрела ей вслед и думала: может, не всё так плохо. Наверное, она просто медленно разгоняется.

Глава 2

В спокойном темпе прошли две недели. За это время однокурсницы разговаривали друг с другом чаще, чем за всё предыдущее время совместного обучения. Правда, Лина всё также мало говорила, но Джой почти привыкла к этому. Она даже обрадовалась, когда Лина вдруг отмела какую-то её идею и предложила что-то своё.

Наступил очередной, ничем не примечательный день. На послеобеденное время была запланирована встреча с куратором. Джой подождала Лину возле двери после пар:

– Ну что, готова к показу? Скоро узнаем, в ту ли сторону вообще надо думать.

– Всё будет хорошо, – кивнула Лина.

Они прошлись по коридору вместе. Джой держала тетрадь Лины, когда та покупала газировку в автомате, и машинально начала её листать, совершенно не задумываясь.

– Ой, а что это?

– А? – Лина обернулась, засмущалась, но не стала ругаться на такую бестактность, – Это всего лишь текст. Может, выйдет песня, может нет…

Джой вдруг поняла, что делает что-то не то, и начала извиняться. Лина не ответила, улыбнулась и спокойно забрала тетрадь.

– Ничего страшного. Всё равно вряд ли что-то выйдет.

– А мне кажется, что стихи красивые. Кто это написал? Сама?

Лина кивнула.

– Раньше я часто писала песни, только пою теперь редко. В школе хоть по праздникам можно было спеть, а сейчас уже выросла. Дома только, но тоже редко.

– Ты поёшь? Вот уж не ожидала! Лина вопросительно подняла бровь. – Ой, я не в том смысле, что ты плохо поёшь! Просто я думала, стесняешься.

Лина пожала плечами:

– Когда поёшь, говорить ни с кем не надо. Вышла, спела.

– Волнуешься? – спросила Джой, пока они шли к кабинету куратора.

– Немного, – призналась Лина. – А ты?

– Я всегда волнуюсь перед такими штуками. Но если мы вместе, то как-то спокойнее.

Лина подняла на неё глаза, хотела что-то сказать, но промолчала и снова уткнулась в тетрадь.

Встреча прошла лучше, чем ожидала Джой. Лина в основном молчала, но, когда куратор задавала вопросы по исторической части, отвечала чётко и по делу.

– Фу! Кажется, пронесло, – выдохнула Джой, небрежно вываливаясь из кабинета.

– Ага, – тихо отозвалась Лина.

– Слушай, а она права насчёт второго этапа. Работы ещё вагон. Надо будет переделывать половину чертежей, плюс эти новые источники…

– Я знаю.

Они спустились в кафетерий, взяли по стаканчику кофе. Джой листала в телефоне список того, что куратор велела доделать, и с каждым пунктом её лицо становилось всё мрачнее.

– Мы не успеем, – констатировала она. – Если только не сидеть ночами.

Лина помешивала кофе, глядя куда-то в сторону. Потом сказала:

– В пятницу родители уезжают из города. До понедельника никого не будет. Можешь приехать ко мне, поработаем. Сколько надо – столько просидим.

Джой подняла голову.

– Серьёзно? А не помешаю?

– Нет. Дом у нас большой. Места хватит.

– Ну… – Джой задумалась. – Давай. Я только Мие скажу, чтобы не теряла. А твои правда не будут против?

– Они не узнают.

Лина допила кофе и встала.

– В пятницу после пар. Я напишу адрес.

В пятницу Лина прислала сообщение с адресом. На пары она не пришла, написала, что подготовит материал для проекта – всё равно в эту пятницу ничего серьёзного в университете не было. Джой собирала сумку. Мия смотрела карты:

– А ты знаешь, что это за район?

– Понятия не имею, никогда там не была. Узнаю.

– Там одни богатеи живут! Она что, из богатеньких?

Джой задумчиво подняла голову.

– Не знаю, как-то не спрашивала про уровень дохода.

– А ты спроси! Она снимает там? Может, подрабатывает служанкой?

– Она говорила, с родителями живёт, – Джой подумала о том, что хоть Лина одевалась неброско, одежда явно была дорогая, – Ну и какая разница. Главное, проект успеть сделать.

Глава 3

Оказавшись перед воротами дома, Джой подумала – разница всё-таки есть.

Она подошла к домофону и не сразу решилась нажать на кнопку. Калитка открылась сразу после сигнала. Джой удивлённо огляделась – ага, там камера. Значит, её уже ждут.

На большом участке стоял двухэтажный особняк, достаточно большой, чтобы можно было проводить балы.

– Балы! – вдруг злобно сказала сама себе Джой, – Какие балы в наше время?

Но дом явно был старый. При этом он выглядел лучше, чем современная квартира, которую снимала девушка.

Лина вышла встречать её сама. Она шепнула что-то управляющему, который стоял рядом, и шагнула навстречу Джой.

– Привет! Прости, я не знаю, что обычно говорят в таких случаях. Возможно, наш дом покажется тебе немного…

– Огромным?

– Я хотела сказать вычурным… Я нечасто принимаю гостей.

Джой не стала спрашивать лишнего. Девушки прошли в столовую, немного поужинали. Джой не сразу поняла, что может заказать себе блюдо у повара – это же не ресторан!

– Лина, а много тут комнат?

– Включая дом прислуги?

– Всё, не отвечай!

К концу вечера Джой почти перестала удивляться. Она пыталась представить, как Лина бы могла её предупредить о сказочно богатом доме – и не могла придумать ничего адекватного. Родители Лины, по её словам, владели целой сетью ресторанов, Джой даже вспоминала, что была в одном из них.

Работа над проектом не ладилась, поэтому девушки решили ударно потрудиться с утра. Лина включила старый фильм на домашнем кинотеатре, и переодевшись в пижамы, они смотрели кино и ели чипсы.

– Как в школьные времена, будто на пижамной вечеринке! – хихикала Джой.

– Я на такие не ходила, – немного задумчиво ответила Лина, – Думаю, ни одна из наших вечеринок на эту не похожа.

– Здорово, наверное, было устраивать большие праздники?

– Возможно, – Лина пожала плечами, – Пожалуй, я бы лучше посидела на пижамных.

Они посидели до часу ночи и разошлись, Лина в свою комнату, Джой – в спальню для гостей. Одну из таких спален. Гостевая была уютная, хоть и неброская. Джой поймала себя на мысли, что если добавить в комнату яркий ковёр и покрасить одну стену в тон, то стало бы совсем отлично. Впрочем, дизайн всего дома был идеальным.

Ночью она проснулась от жажды – несколько пачек чипсов дали о себе знать. Спотыкаясь, она спустилась на кухню и не сразу поняла, что на ней горит свет.

За столом сидел юноша – возраст постарше, высокий, очень похожий на Лину. Он смотрел в одну точку на стене и, что-то просчитывая в голове, мешал чай. Чай, кажется, давно остыл, а сам молодой человек не снял даже пальто – настолько его что-то занимало.

– Извините! – сразу извинилась Джой, хотя не очень поняла, за что. Скорее, от неожиданности.

Молодой человек поднял голову. Несколько секунд смотрел на неё, будто не понимая, кто это и откуда. Потом до него дошло – глаза чуть расширились, но лицо осталось спокойным. Он отложил ложку.

– Простите, – сказал он тихо. – Я не знал, что у Лины гости.

– Я… да, мы работаем над проектом. Я Джой. Мы с Линой учимся вместе.

– Кириан. – Он вежливо наклонил голову. – Её брат.

– О, – Джой переступила с ноги на ногу. – Приятно познакомиться. Я, наверное, не вовремя… Воды попить.

– Да-да, конечно. – Он указал на шкафчик. – Стаканы там. Может, чай? Я как раз заварил…

Джой покосилась на его кружку. Чай выглядел так, будто его заварили час назад и с тех пор только мешали.

– Я, наверное, просто воды.

Она налила себе стакан, сделала глоток. В кухне повисла тишина. Кириан снова уставился в стену, но теперь уже не так отстранённо.

– Вы поздно работаете, – сказала Джой, чтобы хоть что-то сказать.

– Да. Дела.

– А… понятно.

Она допила воду, поставила стакан в мойку. На мгновение задержалась, разглядывая его краем глаза. Высокий, тёмные волосы немного растрёпаны, пальто явно дорогое. И этот его взгляд – будто он сейчас где-то далеко, хотя сидит здесь.

– Спокойной ночи, – сказала она, направляясь к выходу.

– Спокойной, – ответил он.

Когда она уже взялась за ручку двери, Кириан встрепенулся:

– Джой?

– Да?

– Не говори Лине, что я здесь. Она… переживает, когда я работаю по ночам.

– Ладно, – кивнула Джой. – Не скажу.

Она вышла и на цыпочках поднялась обратно в свою комнату. Она осознала, что совсем ничего не знала про Лину до этого дня, хотя они много времени провели вместе. Уснула она не сразу.

Утром Джой не сразу решилась выйти из спальни. Она подумала, что не стоит больше не расхаживать в одной пижаме, и сразу переоделась.

Внизу в столовой сидел Кириан, а рядом стояла Лина и отчитывала его. Правда, он не слушал и просто кивал, не в тему. На очередной кивок сестра бросилась к другому краю стола. В этот момент она напоминала тигрицу в клетке.

– Ну как можно было о таком забыть? Ты думаешь, что помощники справятся там без тебя? Тебе вообще не надо было назначать эту встречу, просто отпуск взять!

Джой тихо села через несколько стульев и кивнула им приветственно. Кириан посмотрел на неё и кивнул точно также, как кивал Лине до этого. Сестра же резко подняла голову и выпалила:

– Прости, что оказалась свидетелем такого. Это Кириан, мой брат.

– Мы уже познакомились…

Лина вскинула руки в отчаянии. Если подумать, настолько эмоциональной Джой её не видела.

– Понимаешь, – продолжила Лина, – Мы должны были остаться тут одни. У него встреча в другом городе, но он заработался и совсем про неё забыл.

Кириан, воспользовавшись тем, что Лина отвлеклась, вышел на кухню и попросил повара приготовить что-то. Он не стал сбегать от сердитой сестры полностью и послушно вернулся.

– Представь, с утра нахожу его здесь, – Лина перестала замечать брата, – Вся его команда уехала, а он приехал домой. И с утра звонили даже мне, искали.

– Они справятся, – решился вставить слово Кириан.

– Да я сразу говорила, что справятся!

Джой задумалась, за что в итоге получил брат. Но кажется, Лина просто переживала, не думая о причине

– Просто он вечно так. Работает до ночи, забывает поесть, а потом ещё и встречи пропускает. Я уже не знаю, как на него влиять. – говорила Лина уже без злости. – У него своя компания по организации мероприятий. Людей много, а он всё равно пытается уследить за всем и сразу.

Когда принесли еду, Кириан посмотрел на тарелку, отломил кусочек тоста. Лина внимательно смотрела на него.

– Не только хлеб!

Брат послушно взял вилку. Лина закатила глаза.

Джой наблюдала за этой сценой и думала, что никогда бы не подумала, что Лина может быть такой живой. С братом она совсем другая – не зажатая, не тихая, а обычная девчонка, которая переживает и ворчит.

– А ты чего стоишь? – Лина вдруг повернулась к Джой. – Садись, завтракать будем. Прости, что так вышло.