У Марка зазвонил телефон. Это был Женька – закадычный друг со школьной скамьи.

– Марк, привет! Выспался? Я тебе уже часа два звоню. Неужели не видел?

– Привет. Выспался. Продрых восемь часов беспробудно! Видел, что звонил. Просто дела.

– Какие дела? И что с твоим голосом, осип что ли? Вроде утром не наблюдалось.

– Да нет, нормально всё.

– Ни фига не нормально! Я что тебя первый день знаю? Колись давай!

– Не сейчас, Жека. Мне ехать нужно.

– Ты сегодня на тусовку-то приедешь?

– Вряд ли. Я сейчас к родителям еду, не ждите меня.

– Ты что, шутишь?! Мы пива заказали. Девочки приедут. Ребята ждать будут. Мы же договаривались, что этот день проведём инкогнито! Да что с тобой!? – чуть ли не кричал Женька.

– Потом, Жека. Всё потом.

И Марк отключился.

Он сел в машину, повернул ключ, но ехать не смог!

В голове всё время крутилось «Так там все проститутки!». Он сжал голову руками и повторял:

– Не может быть! Не может быть!! Не может быть!!!

Он просидел неподвижно минут пять, прежде чем смог поехать.

Ему надо к родителям! Он должен слышать их мнение о ней. Они не могут ошибаться!

Клавдия суетилась с самого утра, как только узнала, что Марк вернулся из командировки. Не было его три недели, и она очень соскучилась по этому парню. Знала она его с двенадцати лет, когда ей предложили работать в этой семье домработницей, ну и приглядывать за мальчиком.

Это случилось тринадцать лет назад. Её двоюродная сестра Зинаида работала тогда фельдшером в военном городке. И вот однажды, она позвонила и спросила, не ищет ли Клавдия работу. А она действительно никак не могла никуда устроиться.

Клава ответила, что ищет! Ещё как! И Зинаида пригласила её приехать, чтобы познакомить с женщиной, которая хочет предложить ей работу. Клава даже не стала спрашивать, что за работа. Она готова была на всё! У неё недавно умер муж, скоропостижно от сердечного приступа. И почти все свои сбережения Клавдия потратила на похороны, поминки и обустройство могилки.

Зинаида заверила её, что женщина очень хорошая. Что она знает её уже лет десять, они когда-то работали вместе в здравпункте какой-то воинской части.

Клавдия приехала.

Вот так она и познакомилась с Катериной, и стала у них работать.

Клавдия была полной женщиной невысокого роста, но полнота ей очень шла! Бывают такие женщины, которых просто невозможно представить худенькими! Они бы теряли всю свою прелесть. Клавдия относилась именно к таким. Волосы у неё были тёмно-русые, стрижка была «как у кавказской пленницы», как любила говорить сама Клавдия. И всю свою сознательную жизнь Клавдия стриглась именно так. Она была энергичной хохотушкой, которая двигалась по дому, как мячик – быстро и бесшумно. Но в то же время, она не была назойливой. Её не было слишком много, она знала, когда нужно помолчать или погрустить.

Когда они с Катериной встретились, то сразу понравились друг дугу.

Катя рассказала, что у неё подрастает сын. Ему двенадцать лет и сейчас нельзя оставлять его без присмотра, но она врач и должна дежурить по ночам. Муж почти всё время в командировках, а Катина бабушка, которая присматривала за сыном раньше, два месяца, как умерла.

Клавдия очень прониклась Катиными проблемами, тем более что сама недавно схоронила близкого человека, и согласилась у них жить и работать.

Когда Клава впервые вошла в квартиру Морозовых, то оробела. Квартира была огромной! Большой холл, из которого можно было войти в кухню, ванную, туалет и в гостиную. Большая гостиная, из которой две двери вели в две спальни. Но в кухне тоже была незаметная дверь, которая вела в кладовку. Катерина провела Клавдию в это помещение и включила свет.

Комната была квадратной, площадью метров восемь. Но Катерина сказала, что они уже ждут строителей, чтобы в этой комнатке прорубить небольшое окно на улицу. И, если Клавдию устроят такие условия, то её с удовольствием возьмут на работу с проживанием. Клава с радостью согласилась.

Они с мужем Геннадием жили в частном доме, поделённом на две семьи. Дом и так был небольшой. В итоге получилось, что они занимали помещение, состоящее из совсем маленькой (площадью около четырёх метров) кухоньки и десятиметровой комнаты. Комната сразу выходила на небольшое крыльцо, которое муж обил досками и утеплил, насколько смог. Получилось что-то вроде маленького коридорчика.

Детей у них не было. Не сложилось. А у их соседей было двое ребятишек. А площадь в доме почти такая же, как и у них. Ну, может, побольше метров на семь-восемь. Соседи уже не один раз предлагали Клаве выкупить у неё её половину, но ей совершенно некуда было идти.

Этот дом (вернее его часть) достался её мужу от отца. Когда-то весь дом принадлежал отцу, но, когда родителей не стало, сестра Геннадия вышла замуж, и дом разделили на две половины. Потом его сестра продала свою часть дома посторонним людям. Сама с мужем, подкопив деньжат, уехала в соседнюю деревню и купила там собственный отдельный дом.

Сама же Клавдия была сиротой и выросла в детдоме. Потом работала в пекарне и жила в комнатке барака. Считается, что бараков давно не существует, но это не так. Существуют, да ещё как! Выйдя замуж, она переехала в дом мужа, а в её комнатку сразу вселили другого жильца. Так что, другого жилья у Клавдии не было.

Проработав у Морозовых два года, она всё же решилась продать свою половину дома соседям. Уж больно было их жалко. Они ютились вчетвером на своей половине, а половина Клавы пустовала. Вырученные деньги Клавдия положила на сберкнижку, чтобы они там копились.

Когда Клава в первый раз увидела Катерину, была поражена её красотой и каким-то особым лоском. Но, когда она увидела Марка, она просто не могла прийти в себя. Этот двенадцатилетний мальчик выглядел, как маленький мужчина. Очень красивый и уже уверенный в себе! Так обычно не выглядят мальчики-подростки. Да он ещё и подростком-то толком не был, а в нём уже вовсю проглядывалась мужская суть.

«Ну, держитесь, девки! – подумала тогда Клавдия – Сердцеед подрастает». Но больше всего поразили Клавдию его глаза! Нет, не красота, хотя двух мнений тут быть не может – глаза потрясающей красоты. А ум, светящийся в этих глазах. Когда Клава разговаривала с Марком, ей уже тогда казалось, что она говорит со взрослым мужчиной.

Честно говоря, Клава боялась, что не справится с мальчиком его возраста. У неё не было детей, и она толком не знала, как с ними обращаться. Она боялась, что он не будет её слушаться, будет грубить и поддразнивать, как это любят делать ребята-подростки. Но ничего этого не было.

Он уважительно к ней относился, был вежлив и всегда был готов помочь. Брал у Клавдии в дверях тяжёлые сумки и относил их на кухню. Если было много стирки, он без проблем мог взять огромный таз с мокрым бельём и вынести его на балкон, чтобы Клава могла его развесить.

Марк был не по годам сильным мальчиком. Конечно, он занимался спортом. Ходил в различные секции. Сначала Марк увлёкся плаваньем и спортивной гимнастикой. Но однажды, когда в шутку боролся с отцом, увидел, как тот применяет неизвестные Марку приёмы. Он попросил отца научить его и, когда у него стало отлично получаться, отец посоветовал ему серьёзно заняться боевыми видами спорта.

Клава полюбила Марка, как сына. Она осталась вдовой в тридцать шесть лет и знала, что больше не выйдет замуж. Она так и не смола забыть своего Геночку и продолжала оплакивать его ранний (в сорок один год) уход.

Когда Марк достиг пятнадцатилетнего возраста, он начал приводить девушек (всегда старше себя по возрасту) домой в свою спальню, а рано утром, перед маминым возвращением, выпроваживал их из квартиры. Клава заметила это случайно, выйдя однажды на кухню, в пять утра, чтобы выпить воды. Клава вся измучилась, говорить или нет Катерине. Но потом, решила поговорить сначала с Марком.

Она отважилась на это только месяца два спустя, когда его очередная пассия успела выскочить из квартиры буквально за две минуты до прихода с дежурства матери. Клава понимала, что рано или поздно Катерина застукает Марка с подружкой дома и Клавдии придётся объясняться.

И Клава решилась. Рассказав Марку о том, что она знает о его ночных подружках, Клава попросила Марка войти в её положение. Как она будет смотреть в глаза его матери, когда та узнает обо всём? Марк внимательно посмотрел на Клавдию:

– И давно ты об этом знаешь? – спросил он очень серьёзно.

– Два месяца, – ответила Клавдия.

– Два месяца? И ты ещё не рассказала маме? – изумился Марк.

– Ещё нет. Но я не хочу потерять это место, Марк. Я так полюбила вашу семью, что не знаю, как буду жить без всех вас, – заплакала Клава.

А дальше произошло что-то невероятное! У Клавы до сих пор наворачиваются слёзы, когда она вспоминает это.

Марк подошёл и обнял её! Клава заплакала ещё сильнее. А он сказал:

– Ты мой друг, Клавдия. И я не допущу, чтобы из-за меня у тебя были неприятности. Не плач, ладно?

Клава кивнула, и парень отошёл от неё. Потом ещё раз внимательно посмотрел ей в глаза, улыбнулся, подмигнул и вышел из квартиры.

Больше ни одной подружки у них не было!

И вот сейчас она готовит стол в честь его возвращения из командировки. Так заведено уже давно. Раньше так встречали Артура Сергеевича, а теперь его сына.