Глава 3

Холодное октябрьское утро встретило Али и Злату серым небом, низкие черные тучи свисали так низко, что казалось, они вот-вот упадут на землю. Дождь, наконец, закончился, но воздух оставался сырым и тяжелым. Внутри квартиры царила тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Марко, который всё еще спал на полу.

Али, постояв у окна, повернулся к Злате.

– Запомни, – сказал он, стараясь говорить уверенно, – нельзя дремать, когда ты на дежурстве. Если ты заснешь, это может привести к беде. От тебя зависит жизнь других.

Злата опустила глаза, чувствуя, как стыд заползает в её сердце. Девушка понимала, что Али прав, но утомление и страх давили на неё, как тяжелые камни.

Злата подошла к Марко и, стараясь быть осторожной, сменила ему повязку. Она обработала рану, стараясь не причинить ему боль. Марко стало немного лучше, но это было лишь временным облегчением. Все понимали, что им нужны лекарства, бинты и продукты, чтобы продержаться ещё один день.

Все трое собрались за небольшим столом, разделив остатки найденной вчера пищи. Али налил воду в найденные старые кружки, а Злата разложила по кусочку сухаря и консервов. Марко смог съесть лишь совсем немного, но даже это уже казалось маленькой победой.

– Ты должен есть больше, – сказала Злата, глядя на него с заботой. – Это поможет тебе выздороветь.

Марко лишь кивнул, его глаза были полны усталости. После завтрака он снова уснул, и в квартире воцарилась тишина.

Али и Злата переглянулись, и в воздухе повисло молчание, полное тревоги. Злата первым делом сказала:

– Кто-то из нас должен пойти на поиски припасов. Нам нужно что-то делать.

– Я пойду, – ответил Али, не раздумывая. – Ты оставайся с Марко. Он нуждается в тебе.

Злата хотела возразить, но понимала, что у них нет другого выбора. Она кивнула, чувствуя, как внутри неё нарастает беспокойство.

– Я вернусь как можно скорее, – пообещал Али, собирая свои вещи. Злата посмотрела на него с тревогой, но в её глазах также читалась решимость.

– Будь осторожен, – сказала она. – Мы не можем позволить себе потерять тебя.

Али кивнул и вышел из квартиры, готовый столкнуться с миром, который стал чужим и опасным. В его сердце горела надежда, что они смогут выжить, несмотря на все трудности, которые им предстоит преодолеть.

Перед мальчиком открылась картина разрушенной войной улицы. Все здания вокруг лежали в руинах, и лишь их дом оставался хоть немного целым. Глядя на обломки, Али чувствовал, как страх и печаль охватывают его. Он отправился вдоль по тому, что когда-то было улицей, через некоторое время вдалеке мальчик заметил двухэтажный частный дом, который выглядел более-менее целым. Али направился к нему, надеясь, что внутри найдется что-то полезное. Во дворе был заброшенный сад, мальчик не стал его осматривать, а сразу пошел к крыльцу. Когда он вошел в дом, его встретил холодный, сырой воздух и полная темнота. Али осторожно двигался по комнатам, осматривая каждый угол, его сердце колотилось в ожидании. Вскоре он обнаружил продукты – консервированные овощи, немного крупы, консервы из морепродуктов и даже пару бутылок воды. В одной из комнат мальчик наткнулся на аптечку, полную бинтов и лекарств. Но среди находок его внимание привлекли вещи, оставшиеся от прежних жильцов – одежда на взрослых мужчину и женщину, а также несколько платьев для девочек. Эти вещи напомнили ему о прошлой мирной жизни. Али наполнил найденную здесь же сумку и закинул ее на плечо.

Вдруг, когда дневной свет пробился сквозь окно и осветил одну из стен, Али увидел фотографию. Он подошел ближе и увидел, как на изображении счастливая семья позирует на фоне набережной реки – крупный, рослый мужчина, хрупкая светловолосая женщина и две жизнерадостные девчушки, которым было около семи и десяти лет. Они улыбались, их глаза светились радостью. Война унесла всё это. Слезы подступили к глазам Али, и он почувствовал, как жизнь, которую они знали, стала лишь воспоминанием.

Когда Али выходил из дома, его взор привлекла старая пожелтевшая записка, оставленная на столике, по-видимому, уже очень давно. Он подошел ближе и прочитал надпись, сделанную кривым почерком:

"Пока я ходил на поиски продуктов, бандиты вломились и убили девочек. Я нашел мерзавцев и наказал их по заслугам. Пистолет закопал под деревом около крыльца. Не ищите меня."

Слова, словно холодный душ, обрушились на Али. Он почувствовал, как страх охватывает его, и мысли о том, что они могут стать следующими жертвами, заполнили его разум. Али быстро покинул дом, его сердце колотилось так, будто оно хотело вырваться наружу. Он направился обратно, понимая, что теперь он несет не только ответственность за свою жизнь, но и за жизнь Златы и Марко. В его голове крутились мысли о том, насколько хрупка жизнь, и как быстро она может оборваться.

Небо было серым, низкие черные тучи нависали над городом, как предвестники беды. Дождь начался вновь. Али вернулся домой, на его сердце было тяжело от переживаний, но он знал, что должен быть сильным. Злата, тем временем, укрепила входную дверь, стараясь сделать всё возможное, чтобы защитить их от возможной угрозы. Она ждала Али, чтобы вместе забить досками окна первого этажа. Когда он вошел, она встретила его с облегчением, но в глазах её читалась тревога.

– Ты нашел что-нибудь? – спросила она, надеясь на хорошие новости.

– Да, – ответил Али, показывая свои находки. – Но нам нужно больше.

Они вместе заделали окна, стараясь сделать их как можно более надежными. Затем Злата подошла к Марко, который всё ещё спал, и осторожно разбудила его. Она обработала его рану, стараясь быть максимально аккуратной, и дала ему лекарства, которые принёс Али. Марко открыл глаза, и на его лице появилась слабая улыбка, когда он увидел заботу Златы.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, наклоняясь ближе.

– Лучше, – ответил он, хотя его голос звучал слабо. – Спасибо.

После того как Марко немного пришёл в себя, они все трое сели за стол, чтобы пообедать остатками найденной пищи. Злата разложила их скромную трапезу, стараясь сделать так, чтобы каждый получил свою долю. Марко смог съесть только совсем немного, но даже это уже казалось маленькой победой.

– Помните, как мы жили до войны? – спросил Али, когда они начали есть.

Злата кивнула, её глаза наполнились ностальгией.

– Я учила детей литературе и английскому языку, – сказала она, её голос стал мягче. – Это было так давно, как будто не со мной. Мой жених погиб в самом начале войны, во время обстрела. Мы шли вдвоем по улице, я на минутку забежала в магазин, а он остался ждать меня у входа. Именно тогда и прилетел тот злополучный снаряд. Я до сих пор не могу поверить, что его больше нет.

Марко посмотрел на неё с сочувствием.

– Я работал пожарным, – сказал он, его голос стал более уверенным. – Там я и познакомился со своей будущей женой. Я спас её из горящей квартиры. Мы поженились через три месяца. У нас есть дочь, но где они сейчас и живы ли, я не знаю.

Али слушал их, чувствуя, как в его сердце нарастает печаль.

– Я учился в школе – произнес он, стараясь вспомнить те дни. – Мой папа был директором школы, а мама – домохозяйка. Она воспитывала меня и моих младших сестер.

В комнате воцарилась тишина, и каждый из них погрузился в свои мысли. Воспоминания о мирной жизни, о смехе и радости, о том, как они строили планы на будущее, казались далекими и недостижимыми.

– Мы должны держаться вместе, – сказал Али, прерывая молчание. – Мы сможем пережить это, если будем поддерживать друг друга.

Злата и Марко кивнули, и в их глазах зажглась искорка надежды. Они знали, что впереди их ждут трудности, но вместе они могли справиться с любыми испытаниями.