Знакомым с миром "Хроник Петрополиса" напомню, незнакомым объясню. Тимур Суворкин создает продуманную альтернативную реальность, где эра пара выглядит не как представляется в идиллических картинках, а как выглядела бы в реальности, доведись ей продлиться до сего дня. Закопченный Петрополис (здешний вариант Петербурга), где стены зданий заранее красят в черный; с громадами по десять-двадцать этажей, верхние стоят дороже, потому что над смогом и можно дышать без респираторов. Уровень производительности труда ниже, чем в нашей цивилизации, потому рабочий день по 12-14 часов, положение рабочих ужасающее, имущественное расслоение предельное.
Столица не Петрополис, а Небесный град Архангельск, буквально парящий в небесах как свифтов небесный остров Лапуту. Главный враг России соседняя Декабрия со столицей Пестельградом (догадались, почему?), с которой родина в состоянии долгоиграющей войны. Причина опалы потомственных механиков графов Остроумовых, с конфискацией имущества и лишением всех привилегий, в том. что отец Виктора, узнав о планах высшего руководства сбросить на Пестельград бомбы, заряженные биологическим оружием "Гнилью", и не имея времени действовать законными методами, предупредил коммунаров, сделав Град мишенью для их орудий. Поступок, объявленный предательским, хотя по сути батюшка героя предотвратил то, что было бы страшнее ядерной войны нашего мира. Сам он теперь в остроге, а Виктор на момент начала событий цикла служит в сыске чиновником десятого ранга (четвертого с конца). Однако блистательное поимка ими с механической напарницей Ариадной опасных злодеев, и раскрытие резонансных дел, способствует скорому подъему по карьерной лестнице.
На самом деле, цикл Ариадны Стим - скорее биопанк в духе Суэнвика, и робот Ариадна, со всеми ее механическими прибамбасами, с флогистоном за грудной пластиной, основой имеет женщину: живую прежде и отчасти живую сейчас. Жутковато, странно, непривычно, но тем уникально. Не очеловечивание всеми силами всего подряд, от механизмов, до, мать их, котиков, но исполненное достоинства осознание себя машиной, более совершенной, чем создатели-люди. Здесь и диалоги в стиле тестов Тьюринга, в которых Ариадна не только опережает в логических умозаключениях своего напарника, вовсе неглупого, но еще и всякий раз демонстрирует своеобразную Иронию-2.0, надчеловеческую и завязанную на трудностях перевода.
Как мне не хватало яркости, остроумия, блистательной парадоксальности этого цикла, поняла лишь начав слушать "Три похищенных солнца". В отличие от большинства историй с продолжением, эта лучше с каждой следующей книгой. Суворкин не пошел по пути коллег, которые, подманив читателя короткими историями в стиле "Рассказов о Шерлоке Холмсе", строчить с теми же персонажами кирпичи романов, уныло нагоняя объем. Снова сборник из трех повестей, к которым автор добавил бонусом хронологию этого мира, объяснив наконец, отчего авторитет молитвы, святой воды, освященных предметов и намоленного оружия здесь так непререкаем. Хочется рассказать. но если вас зацепила эта история, не стану лишать удовольствия узнать все от автора.
Три очередных расследования, верный традиции изящной литературной игры, он озаглавливает перифразами и прямыми отсылками к культовым произведениям отечественной литературы. "Страна зеленых туч" первая и самая объемная, мало общего имеет со Стругацкими. Напарникам в ней предстоит командировка на Обь, откуда нечисть прет в промышленных масштабах и узнав о которой заимодавцы поспешили взыскать с Виктора долги, заранее вычеркнув его из списка живущих. Колоритная история с сектантами, злодейски убитым промышленником, его бестолковым наследником и бойкой красоткой, намеренной приобщать местное население к радостям шоу-бизнеса, заканчивается неожиданным обогащением героя.
"Накануне", если и связывать с классикой, то прежде Тургенева просится "Лунный камень" Коллинза, но отечественное у нас в приоритете, а главное - в повести таки есть образованные молодые люди, ратующие за социальную справедливость и любящие друг друга. Хотя есть также немыслимой ценности камень, похищенный из приличного дома прямо в разгар светского приема. Среди приглашенных знаменитый романист, предельно опошливший жанр альтернативного ретродетектива. Не буду показывать пальцем, но все поняли, о ком речь.
"Краденное солнце" - тоже не Чуковский, глава преступного синдиката похищает возлюбленную Виктора, Нику Грезецкую, обещая высылать ему по частям. Герой и Ариадна разрабатывают хитроумный план ее спасения. С образованными девушками из рода потомственных изобретателей Грезецких лучше бы не играть в игры - в этом у злодея будет возможность убедиться. Хотя добро-с-кулаками и для влюбленного выглядит скорее пугающе. Впрочем, хорошо то, что хорошо кончается.
А доброго финала для мира и его обитателей автор нам не обещает, предпослав сборнику пролог, в котором через полгода катастрофа, пока неясного толка, опустошает Петрополис. Хочется узнать, что случилось и чтобы как-то все спаслись. Не благодаря, а вопреки. И да, аудиовариант, начитанный Игорем Князевым - подарок аудиалу.