Глава 2

Дождь припустил, а Арина плакала в машине, решая, куда ей ехать. Отец не поймет и не пожалеет, а любимая нянечка уехала в деревню к сестре, делать заготовки на зиму, и раньше ноября не вернется в город.

– За что? – Сквозь всхлипы, повторяла Зиновьева.

Друзей у Арины не было: отец не давал ни единой возможности знакомиться и заводить дружбу с кем-либо. Когда он отдал малышку на воспитание няне, часто баловал дочь подарками, но любви и ласки она от него не видела. Зиновьев просто не замечал её, но и общения с ровесниками не допускал. Росла она в достатке, но ни один подарок, ни одна кукла, не заменят ребёнку родительского общения. Как только кроха стала понимать, что у детей бывают не только папы, она всё время искала встречи с отцом, чтобы узнать о маме. Хотя отец и дочь жили в одном доме, возможность повидаться друг с другом была равна нулю. Отец избегал встреч с дочерью, вызывая недоумение не только няни, но и домработницы.

Жили Зиновьевы в двухэтажном доме с множеством балконов и террас, увитых пышными ароматными цветами. Их сказочный замок казался соседям загадочным, что было близко к правде. Даже обитатели дома понимали, что у хозяина много тайн, и одна из них: откуда у него так много денег.

В доме имелся зимний сад, где Арина любила располагаться с куклами. Именно там она однажды подкараулила своего папочку. Девочка, увидев родителя, который задумавшись, сидел в кресле, обхватила его своими крохотными ручонками, расцеловала и прижала головку к отцовской груди. Зиновьев не оттолкнул ребёнка, но и не обнял. Он почесал бровь и безвольно опустил руки на подлокотники кресла, при этом выглядел утомленным и отрешенным. Девочка обрадовалась, что её не прогнали, и решилась задать тревоживший вопрос, на что отец побледнел и вскочил с кресла. Малышка упала на пол и расплакалась от обиды и испуга, а отец стал громко кричать, чтоб она никогда не задавала глупых вопросов о матери, так как её мать – шлюха, которая их бросила, сбежав с любовником. Девочка продолжала реветь, многого не понимая из слов отца, но твердо усвоив, что в их доме слово «мама» произносить нельзя. На звуки прибежала няня, извинилась и увела кроху в детскую, после чего долго успокаивала её, баюкала, целовала щечки и гладила по головке с длинными косичками. Отец запретил стричь девочку, и потому в четыре года у крохи были длинные волосики смоляного цвета, так непохожие на светлые волосы отца.

Со дня несостоявшегося разговора отец больше не избегал ребёнка, но и общением не баловал. Он часто уезжал на неделю-другую, и в доме царила тишина. Ариша радовалась возвращению отца, ведь тогда она могла за ним подглядывать и любоваться.

Шли годы. Девочка росла, но её не водили как других детей в садик, зоопарк и на аттракционы. Но няня всё равно учила малышку быть доброй, отзывчивой и общительной. Рассказывала ей о жизни по ту сторону забора, подбадривая, что она выйдет в большой мир, полный ярких красок, любви, забав и общения. Но вот почему-то няня ни разу не рассказала девочке о другой стороне мира с его жестокостью, злобой и разочарованиями. Они изучили много книг, рисовали, играли в шашки и лото. По книгам осваивали английский и итальянский языки. Девочка интересовалась географией и мечтала о путешествиях. И, конечно же, с нетерпением ждала, когда же она пойдет в школу. Только Зиновьев не собирался отдавать дочь в школу, а нанял репетиторов домой. Сколько же тогда было пролито слёз, сколько пришлось пережить бессонных ночей. Арина просила, умоляла отца, чтобы он отпустил её на занятия, к другим детям. Тот отмахивался и недоумевал: «Зачем куда-то идти? Всюду разврат и зараза. Дома лучше и удобней».

Так прошли детские годы в заточении. Арина научилась радоваться мелочам, мириться с несправедливостью, и не считать богатство отца своим, потому что слишком много в её жизни «нельзя». К тому времени она полюбила прогулки у пруда, который находился на их территории. Там стояла удобная, оплетенная виноградом беседка, где девочка проводила время, которое после явило миру наивную, добрую девушку. В ту пору Арина часто брала томик любовного романа из шкафа у няни и зачитывалась красивыми сказками со счастливым концом. Девушка мечтала, что такой вот красивый роман на всю жизнь ждет впереди и её.

***

Воспоминания пронеслись в голове Арины со скоростью молнии, сверкающей за окном машины, припаркованной на обочине. Ливень не давал возможности двигаться дальше, и мысли плавно перешли в прошлое…

Арина взрослела, а отец седел и смягчался. Но это уже не радовало: она научилась жить сама по себе. К тому времени родитель построил в тихой деревушке ещё один дом. Красивое одноэтажное строение с прозрачной крышей пряталось среди стройных шелестящих берёз, ароматных лип и высоких строгих дубов. Арине там особенно нравилось. Лежа в теплой постели, она любовалась звёздами летом, снежинками зимой, и чувствовала себя счастливой. Летним днём девушка спасалась от жары в доме, а вечером, когда воздух остывал и становился нежным, она сидела в беседке, слушала природу и мечтала. Большой радостью явилось ещё и разрешение отца выезжать по делам. Поначалу Арине было страшно, но Ольга Ивановна ни на минуту не покидала свою родную девочку. Вместе они преодолевали страхи восемнадцатилетней созревшей барышни.

Теперь Арина сама выбирала наряды, гуляла по магазинам, ходила в кафе и посещала музеи; старалась не пропустить ни одной выставки. Вся эта свобода опьяняла девушку, но что-то её не отпускало. Дочь волновал вопрос: почему отец изменился? Но она гнала от себя мрачные мысли и думала о будущем. Арина и представить не могла, что не выучится, не получит образование, но время показало иное…

Решив, что пропустит год и лишь посетит курсы, готовясь к вступительным экзаменам, девушка провела лето в деревне. Постепенно пришла зима – снежная и суровая. В один из морозных дней Арина возвращалась домой после лекции и повстречала Его. Она сразу осознала – что-то произошло. То ли мир встал с ног на голову, то ли у неё самой внутри что-то внезапно поменялось, но Арина точно потеряла голову от черных глаз. Девушка только закончила разговор по телефону, пообещав няне, что на следующий день обязательно заедет в гости, и, убирая телефон в сумочку, поскользнулась и упала. Растерянно озираясь, Арина попыталась встать. Подняться ей помог красивый мужчина лет тридцати. Он интуитивно отряхнул её шубку и открыто улыбнулся:

– Девушка, милая, что же Вы так неосторожны? Не глядите под ноги в такой гололёд.

– Само как-то получилось, – машинально оправдалась Арина. Она потерла ушибленный локоть и перевесила сумочку на другое плечо.

– Вы сильно ушиблись? Может в больницу обратиться? Я на машине, и могу Вас отвезти, – настаивал мужчина, ловя растерянный девичий взгляд.

– Нет, спасибо, не нужно. Всё в порядке. Я пойду, – пролепетала девушка, и обошла мужчину. Она медленно направилась в сторону остановки, хотя припаркованный за углом автомобиль так манил своим теплом и комфортом.

– Девушка, постойте, куда же Вы? Я ещё не успел насладиться Вашим обществом и познакомиться. Смею надеяться, что Вы не торопитесь, и мы посидим, погреемся за кофе. Ну, как Вы смотрите на моё предложение? Не бойтесь. Я обаятельный, робкий, и совсем даже не страшный, – улыбаясь, произнес незнакомец, на что сердечко Арины радостно встрепенулось. Она ожидала нечто подобное.

– То, что Вы не страшный, я заметила. И, явно «скромный» мужчина. Но я действительно тороплюсь. Извините.

– Девушка, ну подождите хотя бы минуту. Вы мне очень понравились, и я считаю, что наша встреча – знак судьбы. Я Вас умоляю, продиктуйте номер телефона, – обаятельно улыбаясь, попросил мужчина. – Обещаю, что не стану надоедать, и позвоню лишь разочек, чтобы назначить встречу вновь.

Арина не смогла отказать улыбчивому привлекательному незнакомцу.

– Записывайте мой номер телефона, – смилостивилась она. – И подпишите – Арина.

– Вадим! – воскликнул новый знакомый, стягивая тонкую кожаную перчатку с крепкой широкой ладони. – Вы не представляете, как мне приятно познакомиться! Диктуйте номер.

Обменявшись заветными цифрами, молодые люди распрощались. Всю дорогу до дома Арина пребывала, словно в ступоре, так понравился ей новый знакомый. У него были короткие вьющиеся волосы, изогнутые резким углом темные брови и пронзительный взгляд. Черные глаза так и манили пропасть в их глубине. Четко очерченные контуры носа и рта, небольшая щетина, – дополняли образ высокого, широкого в плечах мужчины.

«Образ Вадима напоминает страстного цыгана, о котором совсем недавно я прочла роман, – подумала Арина. – Похоже, что я пропала».

Встречи Арины и Вадима были одна нежнее и ярче другой. Девушка увлеклась, и считала, что без Вадима жить точно не сможет; а Вадим старался угодить не только избраннице, но и её отцу. Арина верила каждому слову возлюбленного. Она не замечала, что её обожаемого «котёнка» интересовало что-то ещё.

Дни летели. Жизнь шла у каждого своим чередом, пока в тот роковой день Арина не посетила квартиру будущего мужа. Она считала, что тогда пережила страшные минуты своей ещё короткой жизни, но самое ужасное ожидало её впереди.

Глава 3

Арина очнулась от воспоминаний, когда услышала сильный удар грома над машиной. Ливень стих, и лишь мелко накрапывало.

«Можно ехать дальше», – Арина вытерла опухшие от слёз глаза и завела машину.

Свернув на размытую проселочную дорогу, Зиновьева сбавила скорость, но автомобиль заглох посреди густой чавкающей жижи. Девушка снова расплакалась. Она мысленно обвинила отца, что тот не захотел проложить дорогу, дабы не нарушить полного слияния с природой. И, теперь, ничего другого не оставалось, как идти пешком. Взяв пиджак, сумочку, и щелкнув сигнализацией, Арина осторожно шагала вдоль дороги. Дождь начал усиливаться. Утопая по щиколотку в грязи, падая и поднимаясь, надевая пиджак и снимая его, в расстроенных чувствах Арина не заметила, как её стильный приталенный пиджачок стал ей велик. Голова болела, а тело сотрясала крупная дрожь. Несмотря на состояние, она всё же добралась до дома. Оставляя на сером паркете мокрые следы и капли грязи, девушка прошлепала сразу к бару, где у отца хранилось множество бутылок спиртного. Немного подумав, Арина выбрала бутылку коньяка. Отхлебнув из горла, она захрипела, выпучив глаза, до того сильно горело внутри. Хватая ртом воздух, откашлявшись, девушка почувствовала легкое головокружение. После второго глотка улетучились мысли, отступили проблемы, по телу прошла теплая волна, а ноги ослабли. И тогда, сделав ещё несколько осторожных глотков, пошатываясь, она направилась разжигать камин, попутно вспомнив, что разрядился телефон. Арина подобрала с пола сумочку со второй попытки, и извлекла из неё зарядное устройство. Подключив средство связи к сети, она заметила, что прошло восемь часов с момента злополучной встречи, которая произошла в квартире Вадима. Алкоголь придал ей безмятежности, и, махнув рукой, девушка приободрилась и направилась в ванную.

Переодевшись, Арина устроилась на ковре перед камином, поглаживая ладошками разбитые колени. Она не вспомнила о том, что с утра ничего не ела, и, быстро запьянев, забылась пьяным сном уже во втором часу ночи. Телефон мигал, высвечивая на дисплее вызов отца, но звонок не мог проникнуть в помутневшее сознание дочери. Она не осознавала реальности, как и не могла знать, что уже никогда не поговорит с этим властным, грубым человеком.

Глава 4

Когда Вадим вернулся в квартиру, первым делом вылил шампанское в раковину, и, вымыв бокалы, с каким-то холодным спокойствием выбросил все фрукты в мусорное ведро, а измятое постельное белье отправил в стиральную машину. Мужчина шире открыл балконную дверь, впуская в жилище холодный воздух вместе с дождем. Порыв ветра охладил его и без того ледяные мысли. Сжав трубку побелевшими пальцами, он набрал номер.

– Алло, – пропел женский голосок.

– Здравствуй, – отрешенно приветствовал мужчина, бегло осматривая комнату.

– Привет, Вадюша. Сколько лет прошло, сколько зим?! Ты – негодник, совсем забыл свою маленькую киску. Я уже целую неделю жду твоего звонка, – щебетала девушка на том конце провода.

– Хорош тебе, зайчонок, не злись, – Вадим смягчил тон. – Ты же знаешь, как много у меня работы. Зато сейчас я свободен и готов отдать себя в ласковые ручки.

– Ты хочешь что-то предложить?

– Звони в такси и приезжай ко мне немедленно. И не забудь то, о чём я тебя просил.

– Уже лечу, – обрадовалась девушка. – До встречи, хороший мой.

Послушав короткие гудки отбоя, Вадим закрыл балконную дверь, заправил постель новым бельем и достал из холодильника вино и фрукты. Принял душ и переоделся он за считанные минуты.

– Да, – резко ответил мужчина на звонок телефона, зажимая трубку плечом.

– Любимый, я приехала. Спустись и заплати за такси.

– Жди, – ответил Вадим. Он кинул трубку в кресло, застегнул ремень на тонких светлых брюках, взял бумажник и вышел из квартиры. Его действия напоминали скорее отлаженный механизм.

У подъезда стояла невысокая полная брюнетка с приятно радовавшим мужской глаз пышным бюстом. Девушка зажимала пальцами тонкую сигарету и нетерпеливо цокала каблуком по асфальту. Раскрытый зонт не скрывал прекрасного вида молодой женщины. Её волосы крупной волной спускались на талию из собранного на затылке хвоста, открывая маленькие ушки с сережками, усыпанными мелкими бриллиантами. Пышная челка прикрывала лоб до плавной линии бровей. Минимум косметики добавляло красавице достоинства. Облегающее голубое платье доходило до колен, и особенно сочеталось с цветом её глаз. Дополняли и завершали образ черные туфли на высоких каблуках. Девушка создавала впечатление тонкой и образованной натуры, стремившейся к идеалу во всём, в том числе и в выборе мужчины. Она настороженно наблюдала, как Вадим направился к автомобилю, даже не взглянув в её сторону. Зато когда он расплатился с таксистом, направился в её сторону и раскрыл объятия. Красавица искренне обрадовалась и облегченно вздохнула. Улыбка Вадима плавила женские сердца, а взгляд обещал бесконечное наслаждение.

– Лизонька, солнышко моё, здравствуй! Выглядишь потрясающе, впрочем, как всегда!

– Здравствуй, хороший мой! Спасибо за комплимент, но, ты мне льстишь, – улыбнулась брюнетка. Она с любовью окинула взглядом мужчину, бесхитростно отвечая на приветствие.

– Вовсе нет. Ну, пойдем же скорее, а то ты вся промерзнешь. Сколько мне тогда потребуется сил, чтобы тебя отогреть? – Придерживая дверь, Вадим пропустил любовницу, и второй рукой похлопал её по попе.

Лиза подмигнула ему и поспешила внутрь. Когда за ними закрылась дверь квартиры, Вадим сразу же перешел к важной части встречи.

– Кошечка принесла своему котику то, о чём он мурлыкал? – Нежно покусывая ушко, и крепко прижимая девушку к себе, осведомился мужчина.

– А котик приглашал свою киску только ради этого? Негодник, совсем не скучал? – Надула губки красавица, и куснула любовника за мочку уха.

– Как же не скучал? Просто сама понимаешь, что такое работа. Ты же хочешь, чтобы я заработал много денег для нас двоих? Или ты забыла о нашей мечте уехать жить в Мексику и ни в чём себе не отказывать до конца жизни?