Выйдя из парной первым делом я посмотрела в зеркало. Моё лицо было пунцового цвета, то ли от жара, то ли от неловкости момента.

– Тая, держи, – протянул Андрей мою одежду.

– Отвернись, – потребовала я.

– Таисия… ты будешь со мной встречаться? Я хочу, чтоб ты стала моей девушкой. Официально, – неожиданно произнёс Андрей, притянув к себе.

– …

– Почему молчишь? Хочешь сказать, я не в твоём вкусе? – усмехнулся парень.

Отвернувшись я пыталась сдержать слёзы, испытывая целый спектр эмоций. Мне было безумно приятно, что Андрей выбрал меня, мы словно магниты притягивались к друг другу… я боялась… не могла довериться кому-то и шагнуть за ним в пропасть… знала… он ждёт ответа, всё больше нервничая…

– Андрей, – наконец сказала я, смотря в его загадочные глаза, – ты мне нравишься… очень… но я не знаю…

– Зато я знаю всё наперёд, – бережно обнял меня целуя в макушку.

Когда мы вернулись к ребятам, сразу же попали под обстрел заинтересованных взглядов.

– Мы просто высушили одежду и отогрелись после купания в ледяной воде, – объявил Андрей, – которое произошло не по нашей вине, – выразительно посмотрел он на виновницу моего невольного «заплыва».

Светка недовольно фыркнула.

– Белякова! Не знаю, что ты там наговорила МОЕЙ девушке, но предупреждаю, даже в сторону её не дыши! Накажу!

– Больно надо! – вскинулась она.

– Ты хочешь здесь остаться? – обратился Андрей ко мне.

– Если ты не возражаешь… я бы предпочла уехать.

– Не вопрос! Эдик, Лёшка! Мы уезжаем! Провожать не надо!

– Ну, как так-то, веселье в самом разгаре, – заканючил Лёха.

– Прости, братан, но моей девушке здесь некомфортно, а мне важно её душевное состояние.

– Лады! Позже встретимся без посторонних. Чисто нашей бандой! Согласна Тая?

– Хорошо, – ответила я, смущённо стоя за спиной Андрея.

Отъехав недалеко от дачного посёлка Андрей предложил мне сесть за руль его машины, чем привёл меня в лёгкое замешательство.

– Я не умею.

– Когда-то же надо учиться, – самодовольно заявил он, останавливая автомобиль.

Мы ехали по пустынной дороге. Управлять машиной оказалось на удивление легко и интересно. Андрей сидел рядом изредка придерживал руль, направляя меня.

– Мне хорошо с тобой, – искренне сказала я.

– Знаю! Мы же созданы друг для друга! – уверенно заявил он.

***

Это был счастливый август, наполненный теплом, любовью и светом. Мы вместе отметили моё восемнадцатилетие. Я чувствовала себя нужной и любимой, самой счастливой в мире. Андрей целовал мои руки, всегда обнимал и оберегал. Иногда, прямо посреди улицы он вдруг подхватывал меня на руки:

– Не надо, Андрюша… все смотрят! – возмущалась я.

– Пусть завидуют! – легко отвечал он, целуя меня.

С тревогой я считала дни до его отъезда… мне так не хотелось оставаться одной, без этого сильного волевого парня, который стал моей нерушимой стеной.

Первого сентября я с тяжёлым сердцем вышла из дома, направившись в школу. У соседнего подъезда со мной рядом затормозил спортивный автомобиль Андрея.

– Садись! – сказал он, опуская стекло.

– Как я рада, что ты здесь! С ума схожу от нервного напряжения!

– Это тебе! Расслабься, я рядом! – протянул он мне букет ярких розовых роз.

– Спасибо! Какая красота! Андрей, ты – волшебник!

– Я просто люблю тебя! Ничего больше…

– Я тоже люблю тебя, – призналась я впервые.

– Наконец-то! Я уже и не надеялся на взаимность моей Снежной Королевы.

– Ты и так знал, – пробурчала я.

– Знать и слышать из твоих уст – разные вещи.

Остановив авто у школьных ворот, он открыл мне дверь и взяв за руку повёл в сторону стадиона, где уже собрались на праздничную линейку одиннадцатые и первые классы.

– Не, так не честно! Ты – мой брат, а в школу возишь только Тайку, заставляя своего младшенького ковылять на своих двоих, – раздался над ухом возмущённый голос Ника, – и вообще, ты ж вроде как пару дней назад должен был свалить на учёбу? Почему не едешь? Родители переживают.

– Уеду, не беспокойся! А ты будешь за Таисией приглядывать в моё отсутствие, чтоб никто её не обидел.

– Да я вроде как сама дееспособная, – вставила я «свои пять копеек».

– Я лучше знаю!

– Молчу-молчу!

Мы заняли место у таблички с надписью 11 «Б». По правую руку с окаменевшим лицом стоял Волков, сверля меня тяжёлым взглядом. Рядом с ним вертелась демонстративно не замечающая нашу компанию Светка. Отстояв положенную праздничную часть, мы записали расписание на неделю и с чистой совестью отправились по домам.

– Чур я с вами еду, – протараторил Никита, заскакивая в машину.

– Куда же мы без тебя, – недовольно сказал Андрей.

– А может в кафе? – с надеждой посмотрел он на брата.

– Поехали! Всё равно я сегодня свободен, как ветер.

В тот день мы отправились в шашлычную, находящуюся в двадцати километрах от нашего посёлка, отведав ароматного жареного мяса спустились к реке, бродили босиком по берегу, наслаждаясь уходящими тёплыми деньками. Домой добрались ближе к вечеру. Зайдя в квартиру, я обнаружила записку от мамы, в которой она сообщала, что уезжает с отцом в деревню к родственникам на три дня и сетовала, что не дождалась меня. В моей голове тут же созрел план, стремглав бросившись к телефону я набрала домашний номер Николаевых.

– Да, – раздался в трубке голос Никиты.

– Андрей с тобой?

– Нет, он в гаражах с пацанами.

– Скажи ему, как вернётся, пусть перезвонит. Срочно.

– Что-то случилось?

– Нет, Ник! Просто передай.

Бросив трубку, я нервно заходила по комнате из угла в угол. Настенные часы словно нехотя отсчитывали минуты… пять… десять… пятнадцать…

– Где же ты Андрей?..

Прозвучавший звонок в тишине показался мне оглушающим. Открыв дверь я в растерянности уставилась на запыхавшегося Андрея.

– Можешь уже убрать палец с кнопки, я услышала.

– Тая, что случилось? – схватил он меня за плечи.

– А что-то должно было произойти?

– Почему Никита прибежал ко мне вскоре после того, как я вас обоих развёз по домам и сказал, что ты срочно разыскиваешь меня, обрывая наш домашний телефон.

– Вот жук! Я всего лишь раз позвонила… просто, вернувшись домой я обнаружила, что родители уехали и подумала… может быть ты бы смог остаться со мной… я боюсь ночевать одна… а Никита…

– Я уже столько надумал в своей голове, – признался Андрей, обнимая меня, – конечно я останусь с тобой.

Захлопнув за собой дверь, он вновь обнял меня.

– Тая… я скоро уеду… не знаю, как буду справляться без тебя… если ты только позволишь…

– Сегодня я разрешаю тебе всё, – краснея проговорила я, целуя губы Андрея.

– Родная моя.

Да. Именно первого сентября всё и случилось. Всю ночь мы ласкали друг друга, занимаясь любовью, зная, что всего через пару дней нам предстоит расстаться. Уснули на рассвете, обессиленные и счастливые, а вечером второго дня осени мой любимый покинул меня…

В десять утра раздался звонок, пришёл отец Андрея, искавший его всю ночь. Стоя за стеной я слышала, как он отчитывает сына за разгильдяйство, что он вовремя не уехал на учёбу, пропадает неизвестно где. В конце своей гневной тирады отец протянул ему билет на вечерний поезд.

– Уедешь сегодня же. Это моё последнее слово.

– Хорошо, – согласился Андрей, закрывая за ним дверь, – такие дела, малышка… – протянул он, грустно глядя на меня.

Когда быстро собравшись он ушёл домой я словно окаменела. Замерев в одной позе сидя на полу долго смотрела в одну точку. Глаза были абсолютно сухими, но в душе творился такой бардак, всё происходящее казалось лишь дурным сном. Казалось, что стоит мне проснуться и ничего не будет. Из ступора вывел звонок телефона.

– Малышева, брат в восемь вечера уезжает. Не хочет, чтоб ты знала, говорит, что не стоит его провожать. С родителями разругался в пух и прах…

– Я приду, Никит…

– Так и думал. В семь зайду за тобой.

Он стоял на перроне такой потерянный и одинокий, что сердце сжалось от боли.

– Андрей, – тихо произнесла я, прижавшись к его спине.

– Таечка… ты здесь? Просил же этого оболтуса молчать!

– Я всё слышу!

– И ты здесь? Значит всё-таки пришли провожать?

– Разве я могла поступить иначе?

– Ты? Нет конечно. Разве можно от тебя ожидать иного?

– Я буду безумно скучать по тебе, – первые слёзы за весь день, градом покатились из глаз, – я так люблю тебя, Андрей! Мне так не хочется, чтоб ты уезжал!

– Прости, Малыш, но я не в силах что-то изменить.

Обнимала его, как в последний раз, пытаясь насладиться, надышаться им, словно предчувствуя долгую разлуку.

– Я приеду на каникулы, обещаю. Ты веришь мне?

Я лишь кивала головой ему в ответ, умываясь горькими слезами.

Когда состав тронулся я бежала за ним не в силах отвести взгляда от белого словно мел лица Андрея, стоящего у дверей тамбура. Бежала пока не запнулась о кусок торчащей арматуры и не полетела вниз по бетонной лестнице, сдирая кожу на коленях и локтях.

– Что-ж ты такая проблемная у нас? – проворчал Никита, помогая мне подняться.

– Ник, я люблю его, я не смогу без него! – кричала я, срывая голос, не прекращая захлёбываться слезами.

– И Андрей тебя любит! Он приедет к тебе при первой же возможности!

– Нет! Ты не понимаешь! Я чувствую, он не вернётся ко мне! Я скучаю по нему! Не смогу… Он не вернётся Никита, мы больше никогда не увидимся!

Я выла в голос, оплакивая свою потерю, словно его отъезд стал некой точкой отсчёта для меня.

– Всё хорошо! Не плачь! Я же рядом! – уговаривал Ник, прижимая к себе.

Так мы и сидели посреди давным-давно опустевшего перрона, обнявшись. Два потерянных одиночества тяжело переживающих отъезд дорого нам человека.

– Пошли домой, Тайка, холодно… завтра в школу с утра.

– Да, конечно, – отозвалась я глухим голосом, – даже если мы просидим тут до рассвета, он не вернётся… Он больше никогда ко мне не вернётся.

– Глупости, – увещевал меня Никитка, – при первой же возможности Андрей приедет.

– Нет, – уверенно ответила я. – Нет…

***

Потекли скучные серые будни, после уроков домой меня провожал Никита, вечерами звонил Андрей, искренне интересуясь моими делами, но ни одному из братьев не удавалось расшевелить меня, я словно умерла, не справившись со своим горем. Временами казалось, что по земле передвигает ноги лишь моя пустая оболочка, а душа была там, в том счастливом августе, где я была не одна…

Я физически ощущала боль потери, как же мне хотелось почувствовать себя вновь в его тёплых руках, услышать ласковое «девочка моя», я плакала, беспрестанно плакала изводя себя.

Очередной удар настиг меня в начале октября.

– Привет, Тая! Выйди на пару минут в коридор, – заглянул в класс Никита.

– Почему ты не заходишь? – настороженно спросила я.

– Тут такое дело… в общем родители видимо давно планировали, а тут решили и вот… за документами я, мы переезжаем в другой город… Андрей, он очень хотел, но не сможет вырваться к тебе сейчас… переезд и всё такое… ты понимаешь?

– Да, – сказала я вмиг помертвевшим голосом, – и… когда? Когда вы уезжаете?

– Квартиру уже выставили на продажу… мы с матерью уедем через неделю, отец, когда закончит все дела. Поверь, это и для нас с Андреем сюрприз.

– Я верю… как иначе?

Вернувшись домой после занятий, я села за журнальный столик, гипнотизируя взглядом телефонный аппарат. Андрей позвонил ровно в семь вечера. Схватив трубку, едва раздалась трель звонка я выкрикнула:

– Ты же обещал никогда не оставлять меня! Я верила тебе! Ты просил верить! Почему же сейчас я остаюсь совсем одна?

– Тише, маленькая! Не злись… я и предположить не мог, что родители выкинут такой финт… прости. Ведь между нами ничего не изменилось, Тая? Я твой, ты моя навсегда. Я люблю тебя… и мне тут тошно… я бешусь, осознавая, что ничего не могу изменить сейчас. Безумно скучаю по тебе… думаю лишь о нас дни напролёт. Потерпи. Я уверен, скоро всё наладится, я снова смогу обнять тебя…

– Прости меня, я так привыкла, что ты всегда рядом. Мне так плохо без тебя, Андрей! – всхлипнула я. – Пока ты был рядом город казался живым, а теперь… он словно умер, стал серым и тусклым.

– Не плачь! Это просто временное препятствие, но мы же с тобой всё преодолеем? Несмотря ни на что будем вместе?

– …

– Я приеду к тебе зимой. Ты будешь ждать? Давай отпразднуем Новый год вместе? Хочешь?

– Ты ещё спрашиваешь? Конечно, да! Буду ждать, только ты приезжай… обязательно… возвращайся ко мне…

И потянулись дни моего ожидания. Каждое утро я зачеркивала новую цифру в календаре в надежде, что совсем скоро мы сможем наконец-то обнять друг друга. В нашем классе царило спокойствие, меня никто не трогал и это было терпимо. Общалась близко я лишь с Наташей. Алекс… мы здоровались… скажем так… в остальном соблюдали некий молчаливый нейтралитет.

В семь утра 31 декабря раздался звонок. Пока я бежала к телефону моё сердце выпрыгивало из груди в предчувствие чего-то страшного…

– Алло! Слушаю вас! – выкрикнула я в трубку, задыхаясь от нетерпения.