Двадцать пятый век. Мир заполонили технические новшества. По улицам летают виртуализированные доставщики еды – беспилотные, но при этом отлично справляются с переносом различных объектов. Никого не смущает парящая на уровне трех-четырех метров над землей пицца или даже диван с роялем.
Автобусы исчезли. Для перемещений люди используют остановочные платформы-телепорты. Встал на нее, ввел адрес, оплатил – и через мгновение ты уже на рабочем месте. Скорость передвижения в пространстве стала невероятной – в другой город можно переместиться за пару минут вместо пары часов, как было триста лет назад.
Смартфоны и мобильные телефоны исчезли. Вместо них стали продавать особые наклейки со всеми данными абонента: имя, фамилия, род деятельности, СНИЛС, данные паспорта и другие важные параметры, вплоть до роста, веса и объема талии. Работали они через астральную проекцию.
Только одно было плохим в двадцать пятом веке – воздух.
Он был относительно чистым (спасибо современным фильтрам и ионизаторам), но не постоянным. Если кто-то решит прогуляться до работы пешком, то за пять минут может пройти через морозный воздух, тридцатиградусную жару, а под конец попасть под ливень.
В общем, пешие прогулки не пользовались спросом. К тому же и гулять особо негде. Парки давно вырублены, новые посадки растут еле-еле, куда не брось взгляд – везде современные многоэтажки из облегченного материала, который позволяет переносить дома на другое место, если они вдруг не соответствуют новому проекту застройки.
Большинство жителей такое положение вещей устраивало. Ходить много не надо, все виртуализировано – живи и не напрягайся.
Однако этого нельзя было сказать о Ксане Каринкиной. Вот уж в ком неугомонная личность затаилась. Нет, она тоже ходила на работу, передвигалась на платформах-телепортах, но при этом очень хотела вернуть быт, который был у людей пять веков назад. Ксана являлась человеком незаурядным, талантливым, местами гениальным. Еще и расчетливым – она занималась изобретательством. Тайно, в личной лаборатории. Даже муж и ее собака не знали, где женщина пропадает ночами, чего уж говорить о коллегах по работе или соседях?
Так было до тех пор, пока она не изобрела кое-что особенное. Что-то, что может изменить весь мир. Исправить экологическую ситуацию и вернуть возможность дышать не только относительно чистым, но и свежим воздухом.
Свое изобретение она замаскировала под цветок. Обычное растение, чем-то напоминающее фиалку. Она пересадила его в кашпо и подвесила над окном, чтобы не вызывать подозрений.
Сначала изменения были незаметны. Затем Ксана начала чувствовать, что к ней возвращается вкус к жизни. Откуда-то появилось желание не только есть и спать, но и готовить пищу! Видели бы вы глаза ее мужа, когда тот утром вместо привычного куска пиццы с ароматом сыра обнаружил на столе тарелку с настоящими блинчиками и ореховой пастой.
Постепенно влияние механического цветка стало проявляться и на соседях – они вдруг начали знакомиться друг с другом, некоторые умудрялись пешком спуститься на целый этаж вниз, хотя раньше вызывали такси сразу к балкону!
Когда изменения коснулись целого района, об этом написали в местной газете.
В заголовке звучали примерно такие слова: «ШОК! Сенсация! У жителей микрорайона Боровки на лице появилась улыбка, они сами выходят на улицу и даже готовят себе еду! Медики в замешательстве, власти не могут дать объяснения данному феномену!»
Только Ксанка улыбалась, читая подобные заголовки, она точно знала, откуда ноги растут. Причина изменений заключалась в том, что ее механический цветок научился вырабатывать кислород. Нет, не так! Поглощать сквозящее в пространстве излучение от множества технических новинок и перерабатывать его в настоящий, первородный кислород. Такой, который пять веков назад производили деревья, трава и прочие растения.
Ксанку так радовали изменения, что она собрала еще несколько таких цветков, а один из них подарила дальней родственнице. Этот шаг стал ее главной ошибкой.
Родственница оказалась завистливой и злой на язык. Она растрепала всем о своем приобретении, его уникальных свойствах. В итоге информация о Ксанке и ее изобретении дошла до одного крупного производителя современной электроники.
Он оказался сметливым, настолько, что сопоставил количество жалоб на сбои в работе электроники со спектром действия изобретения. Дело в том, что наибольшее число обращений приходило именно из района Боровки. Петр Петрович, так звали предпринимателя, решил лично проверить свою догадку. Для этого он провернул настоящую авантюру.
Он переоделся обычным служащим и снял квартиру по соседству с Ксанкой. Сначала никак не проявлял себя: просто проходил мимо, не обращая внимания ни на что вокруг. Затем, спустя пару недель, начал здороваться, а потом и вовсе втерся в доверие. Мужиком он был рукастым, поэтому несколько раз вызывался помочь соседке – то мебель переставить, то плиту для блинчиков подремонтировать.
Не успела Ксана заметить, как влюбилась в обходительного Петрушу, как она его называла про себя. Закрутился роман. Они с Петром гуляли по единственному городскому парку, много общались, смеялись и очень сдружились. Постепенно Ксана прониклась к нему таким доверием, что показала свою тайную лабораторию, о которой не знал никто из родных.
Петр ликовал! Да! Да! Он достиг цели! Ему хотелось танцевать сальсу и орать во все горло! Получилось! В первый же день, в момент экскурсии по лаборатории, он стащил чертежи механического цветка, пока Ксана ходила за чаем. Стащил и исчез в неизвестном направлении.
На следующий день Ксана так и не дождалась своего Петрушу. Не пришел он в парк, не выходил из квартиры и даже его телефон занудно повторял: «Абонент заблокировал ваш номер».
Как так?
Душевные метания прервал муж Ксаны:
– Дорогая, что у нас на ужин?
Женщина подняла голову в сторону звука и увидела полного, практически бесформенного человека с короткими пальцами-сосисками и едва виднеющимися поросячьими глазками. Это кто? Ее муж? Казалось, что она его увидела впервые. И то, что предстало перед взором, совсем не радовало. То ли дело поджарый, высокий и элегантно-нагловатый Петруша с пронзительным взглядом голубых глаз, от одного воспоминания о которых по телу Ксаны пробегал электрический разряд. Но, кажется, это недоразумение со статусом «законный муж» требовало ответа.
– Закажи себе сам! – бросила она и удалилась в сторону лаборатории. Ей нужно было побыть наедине с собой.
Удивился ли муж? Нет. Он только хмыкнул и вызвал ментальный образ любимой доставки, чтобы оставить заявку на любимую пиццу с сырным ароматом.
Прошла неделя.
Ксана все также не находила себе места, забросила изобретательство, готовку, прогулки, через силу ходила на работу. Муж сначала поглядывал на нее, несколько раз порывался что-то сказать, но произносил какую-то несуразицу. В итоге они перешли на привычный режим общения: каждый сам за себя и только с собакой гуляли по очереди.
Спасла ситуацию та самая злостная родственница. Неожиданно, но качественно. Она вдруг позвонила Ксане среди рабочего дня и прямо через проекцию начала кричать:
– Ксана! Ксана! Про тебя пишут! Почему ты не говорила?
В руках проекция родственницы держала газету «Боровская правда» и постоянно тыкала в нее пальцем. Ксана присмотрелась. Действительно, на первой странице было изображено ее лицо. Крупным планом.
Ксана сбросила звонок, и несмотря на запрет руководства покидать офис, бросилась в ближайший ларек интерактивных изданий. Там она купила газету «Боровская правда» и углубилась в чтение.
Чем дольше она читала, тем сильнее вытягивалось ее лицо. В какой-то момент она начала хватать воздух ртом от возмущения. По лицу ее текли ручейки слез, но тут же высыхали, так как женщина в данный момент находилась в зоне аномальной жары.
Дочитав статью, она без сил опустилась на уличную лавочку, благо та находилась в прохладной зоне, а остыть изобретательнице не помешало бы.
Ксана замерла. Она просто сидела и смотрела невидящим взглядом вперед. «Как? Как он мог? Я же его, ему, его… люблю! А он… Воспользовался? Украл идею? Быть не может!» Послышался вызов, звонили с работы, но девушке было все равно. Она смотрела в одну точку и плакала.
Прошло много времени, день сменился вечером, практически наступила ночь, когда Ксана неожиданно почувствовала прикосновение к своей руке.
– Прости меня, – услышала она тихий, но такой приятный и родной голос, – прости!
Ксана приподняла голову и встретилась взглядом с ним – со своим Петрушей! Предателем и подлецом!
Горькие, уже было высохшие слезы, вновь потекли по ее щекам, но на лице сама собой расцвела улыбка, которую она безуспешно пыталась погасить.
– Петя, Петруша, – прошептала она в ответ и бросилась на грудь к любимому. – Зачем ты так со мной?
– Прости, если сможешь!
– Как ты узнал, что я здесь?
– Пробил по своим каналам, где ты работаешь. Не хотел, чтобы ты видела ту публикацию, прости.
Через полгода Ксана стояла в свадебном платье в самом престижном и дорогом ЗАГСе города, рядом с ней, в черном смокинге и с довольной улыбкой на загорелом лице пританцовывал Петр Петрович. Он был безумного счастлив, что Ксана на его предложение ответила «Да». Впрочем, его невеста выглядела не менее счастливой. Она только недавно получила свидетельство о разводе с теперь уже бывшим мужем и на следующий день вновь вернулась в ЗАГС, но уже с другим кавалером. Связи Петруши помогли значительно ускорить этот процесс.
Кстати, у Ксаны теперь не только новый муж, но и собственное дело. Петр запатентовал механический цветок на ее имя, а также сделал ее совладельцем компании. Теперь они вместе занимаются производством не только цветка, но и других полезных для экологии и жизни человечества устройств. Но это днем. Вечером, по традиции, они гуляют в зеленом парке, названном в честь их знакомства.
– Капитан, может, не будем садиться на эту планету? – Элина умоляюще смотрела на капитана?
– Чего ты испугалась? Сама же тысячу раз проверила показания зондов. Ты лучшая в сборе данных и аналитике. Это не первая наша планета. – Роман оторвался от главного иллюминатора. – Или сон приснился? – он улыбнулся.
Элина мотнула головой и отвернулась к бортовому компьютеру.
Она не могла объяснить нарастающую тревогу. Их корабль был направлен для поиска пригодных для жизни землян планет. «Ласточка» успешно справлялась с задачей. На Землю уже отправлены все материалы и пробы с трех предыдущих планет. На них они не нашли разумных обитателей. Наблюдения за флорой и фауной не вызывали опасений. С каждой планеты они везли образцы растений. Одно из них Элина даже засушила, как в детстве, положив между страниц книги.
Команда занималась привычными делами, подготовкой к высадке разведывательного модуля.
– Хочешь, останься на этот раз на корабле, – предложил капитан.
– Вот еще! – вскинула брови Элина. – Я там больше всех нужна. Кто будет заниматься обработкой данных, пока вы гуляете по планете?
– Не кипятись, куда ж мы без тебя, – Роман развел руками. – Просто вижу, что боишься местных барабашек.
– Да ну тебя, – отмахнулась Элина. Она немного успокоилась, хотя одна мысль не давала ей покоя, жужжала тоненько назойливой мухой. За сборами она отогнала муху-мысль подальше.
Разведывательный отряд шел по поверхности планеты. Датчики передвижения молчали. Поверхность напоминала степь. Деревьев в поле зрения не наблюдалось. Анализы воздуха позволили снять шлемы. Здесь даже пахло степью – смесью пряных трав.
– Ну вот, а ты боялась, – подначивал Роман Элину.
Она хмурилась.
– Подожди, еще не вернулись зонды.
– Все будет хорошо, ставим галочку напротив четвертой планеты, присваиваем номер и дальше ту-ту, – растянулся на траве капитан.
Все члены отряда наслаждались ароматом и легким ветерком. Из идиллии их вывел писк датчиков движения. На экранах со всех сторон приближались точки. Несколько точек двигались намного быстрее остальных. Команда приготовила оружие. Капитан вызвал разведывательный модуль.
К отряду приближалось несколько… Людей? Нет, каких-то похожих на людей существ. При приближении они махали руками и что-то кричали. Элина услышала их слова в голове. Они просили о помощи, сообщали о погоне.
– Мы не можем их взять в модуль, – сказал Роман. – Они способны принести неизвестную инфекцию. Без предварительной проверки нельзя.
– У нас нет времени на проверку, – возразила Элина. – Смотри, вдалеке клубы пыли или дыма. Неизвестно, что это и как скоро будет здесь.
Аборигены планеты (так окрестила их про себя Элина) остановились в нескольких шагах. Они то и дело оглядывались на растущее позади них облако.
– Куда мы их поместим? – Роман нервничал.
– В модуле в соседний отсек, а на корабле в изолятор, пока не разберемся что к чему.
– Похоже, у нас нет выбора, – капитан дал команду загружаться в модуль. Аборигены молча протиснулись в отсек.
– Ну вот, в тесноте да не в обиде, – окинул их взглядом капитан.
В иллюминатор взлетающего модуля ударили клубы пыли, из которых показались длинные разноцветные щупальца. Аборигены в ужасе прижались друг к другу. Модуль качнулся, но удачно вывернулся и взмыл вверх.
Внизу огромные осьминоги тянули щупальца в сторону беглецов. Элина растирала пальцы рук. От страха у нее всегда начинали мерзнуть ладони.
На корабле аборигенов поместили в изолятор. Элина сразу же приступила к общению. Стало понятно, что говорить удобнее мысленно. Аборигены все были одинакового среднего роста, практически одинакового телосложения. Кожа оказалась гладкой и смуглой, как после хорошего загара. Волос на голове не росло, а лицо больше напоминало азиатский тип. Одеты в одинаковые серые туники, чуть прикрывающие колени.
Первым делом Элина поинтересовалась, что они едят и пьют. Выдохнула, когда выяснилась, что пища команды им подходит. Перспектива умирающих с голоду инопланетян не радовала.
После обеда аборигены рассказали о том, что произошло на планете. Скентия (так называлась планета) была процветающей. За многие тысячелетия продвинулась не только наука, но и развитие животных. Особенно выделялись на всеобщем фоне умные осьминоги. Жители планеты сначала активно помогали осьминогам осваивать техническую часть цивилизации. Осьминоги же в итоге захватили управление планетой, превратили аборигенов в рабов.
– Нет, вы представляете? Осьминоги управляют планетой! – завершила свой отчет перед командой корабля Элина.
– Да уж, – почесал затылок штурман. – Я кроме осьминога Пауля у нас на Земле никого и не знаю.
– Это тот, что результаты матчей по футболу угадывал? – отозвался капитан.
– Он самый.
– Среди аборигенов есть ученый, который знает, как остановить нашествие осьминогов, но для этого нужна наша помощь, – Элина посмотрела на капитана.
– Сначала мы вернемся на Землю, изучим все, что нам рассказали. Отправляться на Скентию, я думаю, придется несколькими кораблями, – завершил разговор Роман.
«Ласточка» приближалась к посадочной полосе. Команда в нетерпении ждала встречи с родными. Элина сидела рядом с капитаном перед монитором связи с ЦУПом. По экрану бежала стандартная информация о состоянии корабля, о погоде. Элина пристально смотрела на последнее предложение. Она вспомнила, что не давало ей покоя перед посадкой на четвертую планету. В конце текста из ЦУПа всегда стоял смайлик. Они договорились об этом с Леной, диспетчером связи. Улыбающийся значок означал, что на Земле все в порядке. Смайлик перестал появляться тогда же, перед высадкой на Скентию… Что могло случиться?
Корабль остановился. В иллюминатор ударили разноцветные щупальца.
О проекте
О подписке
Другие проекты