Глава 9

*

Винсента

*

В себя я пришла от жгучего тепла, разливающегося внутри меня. И снова ощущение было весьма знакомым, особенно в последнее время. Мои дорогие мужья не один раз уже вливали свои силы в мой источник, чтобы унять тянущую боль.

– Достаточно. Я в норме, – хрипло прокаркала я.

– Это из-за него? Тебе было больно, птичка? – сочувственно спросил Интар, нежно целуя мою щёку.

– Он отказался от меня, – всхлипнула я, сильнее прижимаясь к своему дракону, чтобы изгнать пустоту и боль из своего сердца.

– Не говори глупостей, Вини. Я уверен – он тебя почувствовал. Ты бы видела, как он сходил с ума, когда ты лишилась сознания. Нужно больше узнать про этих жрецов. К тому же, если я правильно понял, то ты и есть эта их тайрина. Только если мы покажем им истинную тебя, то нас окружат утроенной охраной и тогда даже призрачного шанса сбежать отсюда не будет, – шептал мне на ухо непривычно серьёзный Аристен, поглаживая мне спину меня по спине, пока я поливала слезами грудь Интара.

– Рис прав. Сначала нужно найти способ отсюда убраться, потом отыскать второго твоего избранника. В случае, если он тоже жрец, мы его просто выкрадем, как и Айджеса. Объяснишься с ними по пути из этого кошмара, – внёс своё предложение Тариэль, перебирая мои волосы.

Кто-то нетерпеливо постучал в дверь и сразу вошёл, не дожидаясь ответа.

– Что с Винсентой? Трое медиков прибыли для осмотра. Вы не имеете права препятствовать им, – не скрывая крайней степени тревоги, сказал Вейлан, пытаясь приблизиться ко мне, но мой эльф преградил ему путь, резко вскочив с кровати.

– С нашей женой всё хорошо. Покиньте спальню, – холодно сказал ирлингу Тариэль, но тот не сдвинулся с места.

Скрестив руки на груди, Вейлан упрямо выдвинул подбородок, явно не планируя отступать.

Вытерев лицо, я поднялась с постели и приблизилась к спорящим мужчинам.

– Вейлан, со мной, правда, всё в порядке. Это сказалось переутомление и нервный стресс. Отпустите лекарей. Обещаю, если почувствую себя хуже, то сама обращусь за их услугами, – вежливо сказала я, успокаивая Тара поглаживанием по плечу.

– Хорошо. Я попрошу их быть поблизости, – нехотя согласился мужчина. – Но вы больше не можете меня выгонять. Вскоре я стану вашим супругом, Винсента. У меня те же права быть рядом с вами, что и у них.

– Вот когда станете, тогда и поговорим. И давайте начистоту, Вейлан. Я не в восторге от того, что мне вас навязывают, и всеми силами постараюсь не допустить нашего союза. Кем бы вы себя ни считали, но я не планирую произносить с вами клятвы у священного алтаря, а без этого вы будете для меня всего лишь посторонним ирлингом с глупыми амбициями. Ваш Совет может сколько угодно что-то решать и подсылать ко мне мужчин, но я никого не приму. Они решили – пусть сами с собой и размножаются! – перешла я на крик, срывая на Вейлане своё скверное настроение.

– Это остров, полный мужчин, которые отчаялись найти свою женщину. Как только кто-то узнает, что вы отказались от моей защиты, как и от защиты Совета, на вас начнётся охота, и далеко не все будут вести себя терпеливо или честно, особенно в отношении ваших весьма самоуверенных мужей. Рано или поздно они устанут. Даже с драконом не составит труда расправиться, пока он спит. И знаете что, Винсента, я тоже отчаянно хочу быть с вами, поэтому не собираюсь отказываться от своих намерений. Надеюсь, вы всё же примете меня, и получите в моём лице не только мужа и преданного поклонника, но и защитника от многочисленных преследователей, – ответил ирлинг, покидая комнату.

Некоторое время мы просто молчали, не находя слов. В том, что Вейлан сказал правду, сомнений не было. Мысль о том, что он станет моим шестым супругом, была дикой, поскольку я никогда не допускала мысли, что кроме Крыльев у меня будут ещё мужья, но этот мужчина отторжения у меня не вызывал.

Первым не выдержал Интар, впечатывая кулак в стену, отчего светлая штукатурка растрескалась и начала осыпаться, а на костяшках моего дракона выступила кровь.

– Зачем ты так? – обняла я его, стараясь успокоить.

– Ненавижу это чувство беспомощности. Не хочу, чтобы ты переступала через себя, но этот ирлинг прав, – хмуро сказал муж, стыдливо опустив глаза.

– Не вздумай себя винить, все вы. Не всегда получается так, как мы планируем, но я не собираюсь предаваться унынию и посыпать голову пеплом. Мы выжили в той страшной буре, нашли одного из моих Крыльев и целый остров таких же, как я, ирлингов. Даже если Вейлан станет моим мужем, мы не будем от этого несчастными. Он показался мне умным, сильным и привлекательным мужчиной. Если этого союза не удастся избежать, то он не станет для меня жертвой. Мама любит семерых мужчин, у каждой из старших сестёр более пяти мужей, я постараюсь полюбить этого Вейлана, – уверенно сказала я, стараясь найти одобрение в глазах моих избранников.

– Моя птичка, – хрипло сказал Интар, крепко обнимая меня.

Тариэль и Аристен присоединились к нам, заключая меня в кокон из своих тел.

За эти годы, что мы были вместе, мы научились не просто понимать, а чувствовать друг друга. Каждый из нас знал, что когда-нибудь появятся и другие мужья, и к ним придётся привыкать, впуская в наш уютный мирок, но сейчас, когда эта перспектива стала реальностью, мы были взволнованны и немного напуганы.

– Я постараюсь потянуть время, – неуверенно сказала я, учитывая напор ирлингов.

– Вряд ли это поможет. Поиск вариантов побега наверняка займёт не один день, а кроме того, нужно найти второго из Крыльев прежде, чем бежать. Не хочу этого говорить, но нужно заручиться доверием и поддержкой этого Вейлана, поэтому тебе лучше сблизиться с ним скорее. Если мы не уложимся в один месяц, то тебе попытаются навязать ещё мужей, а значит, нужно начинать уже сейчас, – удивил нас своими рассуждениями обычно импульсивный и ревнивый Рис.

– Может, удастся протянуть месяц? – предположила я, не особенно веря в свои слова.

Скептические взгляды мужей подтвердили, что рассчитывать на это не стоит.

Очередной стук в дверь прервал наши рассуждения. К нашему удивлению, в покои вошли все члены Совета полным составом, а первым был он – Айджес.

Глава 10

*

Винсента

*

Пятеро мужчин окинули меня внимательными цепкими взглядами, но начали говорить не сразу. Я тоже не спешила начинать беседу, стараясь не замечать тянущую боль и волнение от присутствия Айджеса.

– Охрана у вашей двери сообщила нам о вашем нежелании допускать к супруге лекарей. Мы уважаем ваше право на защиту своей женщины, но не позволим глупым предрассудкам ставить под угрозу её здоровье. Винсента важна для каждого ирлинга, и никто не посмеет причинить ей вреда, а ваша категоричность вызывает подозрение. Мы настаиваем на осмотре, – осторожно подбирая слова, сказал Реймир.

– Я здорова, просто немного утомлена, но раз вы настаиваете, то один из лекарей может провести диагностику, – сказала я, не видя причин ссориться с Советом из-за такой мелочи.

– Также охрана сообщила о вашем конфликте и нежелании принимать в качестве супруга капитана Вейлана. Мы, конечно, считаем его достойным ирлингом, вполне подходящим на роль первого супруга из нашего народа. Но если он вас категорически не устраивает, то мы завтра же устроим смотрины, где вы сможете выбрать одного, а лучше сразу нескольких мужчин, которые будут соответствовать вашим вкусам, – сказал Айнот, с неприкрытым интересом разглядывая моё тело, прикрытое лишь тонкой рубашкой Интара.

Признаться честно: такого заявления я никак не ожидала, поэтому несколько секунд просто открывала и закрывала рот, силясь не наговорить гадостей этим… родственничкам.

– Мне глубоко неприятно, что происходящее в выделенных нам комнатах мало того, что подслушивается, так ещё и подлежит осуждению на уровне Совета. Я настаиваю, чтобы от наших дверей убрали мужчин, позволивших себе вести себя столь недостойно, – возмутилась я.

– Не стоит так торопиться с выводами, Винсента. Вы громко кричали, а охране положено докладывать о происшествиях во время караула. К тому же Вейлан подтвердил их слова, что вы недовольны им и выразили свою неготовность рассмотреть капитана в качестве кандидата, – как обычно, попытался гладить острые углы Реймир.

– На нашем острове много одиноких, обеспеченных и достойных мужчин, каждый из которых будет счастлив попытать счастья стать вашим супругом. Нет смысла неволить вас и навязывать неугодного мужа. Мы сделаем всё с наибольшим комфортом для вас. Пригласим кандидатов, устроим тренировочные бои, чтобы вы оценили силу и стать воинов, вечер танцев, или даже бал. Это будет скорее развлечением для вас, а для наших мужчин –возможностью обрести семейное счастье, – с энтузиазмом, достойным лучшего применения, расписывал мне весь этот ужас до этого молчавший Деймар.

– Нет! Понимаете… – замялась я, изображая смущённую дурочку. – У драконов принято, чтобы мужчина долго ухаживал и добивался избранницы. Считается, что если жена досталась мужчине без усилий, то она легкодоступна и неинтересна. Я лишь хотела подстегнуть внимание капитана Вейлана, показать, что я не из этих, – несла я откровенный бред, пытаясь выкрутиться из трудного положения.

Ирлинги слушали меня с выражением явного сомнения на лицах, но Интар с самым умным видом кивал, подтверждая мои слова.

Рис хрюкнул, пытаясь сдержать смех, а Тар, как всегда, стоял идеально вежливой статуей, не выражая никаких эмоций по поводу моего выступления.

– Пресветлая! Какие глупости! Но мы так и не поняли: настроены ли вы принять капитана или хотите, чтобы он сражался с другими кандидатами за вашу руку и сердце? Если так, то вам придётся принять сразу двоих мужей. Дело в том, что Вейлан самый сильный из свободных от обязательств ирлингов, и это общеизвестно. Было бы нечестным собирать других мужчин, чтобы только он имел возможность впечатлить вас, Винсента. Думаю, что второй финалист этих состязаний тоже достоин вашего внимания. А кроме того, вам и так придётся принять ещё мужей, так почему не сделать этого сразу? – как с глупым птенцом заговорил со мной высокомерный Айнот.

– Я не могу так! – задействовав весь свой опыт манипулирования семью отцами, воскликнула я, напуская на глаза слёзы. – Как вы не понимаете? Я не готова! Всё это слишком. Я просто путешествовала с любимыми супругами, а этот шорм… Потом мы чуть не погибли, а затем всё это… – горестно всхлипывала я, усиленно натирая кулаками глаза, для достоверности.

Обжигающее касание ладони Айджеса заставило вздрогнуть и едва не сорвало мой спектакль одного актёра, но я сумела заставить себя дёрнуть плечом, чтобы скинуть руку жреца. Сделав спешный шаг назад, я очутилась в надёжных объятиях Интара. Муж прижал меня к своей груди, успокаивающе поглаживая по спине.

– Наша жена ещё слишком молода, а вы давите на неё. Пусть капитан Вейлан поухаживает за Вини. Этот мужчина приглянулся супруге, и она будет рада принять его мужем, когда будут соблюдены приличия, – укоряюще произнёс Интар, пока я тратила все силы на то, чтобы не обернуться и посмотреть на Айджеса.

– Нет. Извините, но так не получится. Наш остров велик, но ирлинги летают быстро, а с ними и весть о молодой женщине-драконе, которая для нас подобна ожившей мечте или сказке. Этот дворец – место ожидания нашей повелительницы, а не крепость для защиты вашей жены. Она должна сегодня же заключить брак с Вейланом, или завтра выбрать двух или более достойных воинов, что смогут защитить её от посягательств многочисленных страждущих, – настоял ехидный Байлин.

– Я уверен, что капитан не станет злоупотреблять вашим доверием и сначала добьётся расположения Винсенты. Но клятвы лучше засвидетельствовать уже сегодня, – мягко убеждая меня, сказал Реймир, а Айджес только хмурился, до хруста сжимая кулаки.

Мужчины замерли в ожидании моего решения. Возможно, кто-то другой на моём месте что-нибудь бы придумал, чтобы выкрутиться из этой ситуации, но я не могла нормально соображать в присутствии своего ирлинга.

– Я согласна принять капитана Вейлана своим четвёртым супругом, – зло выплюнула я, надеясь, что этому белокрылому гаду сейчас так же плохо, как мне.

– Вот и чудесно! Я займусь подготовкой банкета и украшением храма, – воодушевлённо пропел Деймар, спешно удаляясь, видимо, готовиться.

– Отлично. Я поговорю с Вейланом и объявлю ему ваше решение, – сказал Реймир, покидая комнату вместе с Айнотом.

В нашей спальне остались только Айджес и язвительный Байлин.

– Попрошу вас одеть одно из подаренных платьев. В этом вы выглядите вызывающе, Винсента, – строго сказал старший член Совета.

– Вы считаете, что в этом я буду смотреться менее броско? – кипя от ярости, спросила я, поднимая с кровати одно из шедевров местных кутюрье.