Я валялся на кошме. Сон не шел, наверное мысли мешали. Точнее одна. Уничтожить всех кто причастен к убийству мамы. Без пафосных речей, типа ты злодей, я покараю тебя. Просто вырезать. Точно также как они… Всех. Я все больше убеждался, что не должно существовать даже следа этих… Всех. Родственников, друзей, знакомых, сослуживцев… Всех. Чтобы язык, на котором они говорили, исчез из мира, да сам мир, породивший этих, должен исчезнуть. Огонь сжигал мою душу под яростный стук крови в висках. Месть! Сжечь этот мир до тла, до пепла, серого как та мертвая сила! Что-то пришло ко мне из вне, что-то, что приняло и впитало боль и гнев. Огромное, могучее и бесконечно доброе…

Ритм барабана нарастал, дым от курильни заполнил шатер. Волны дыма накатывали, подхватывая и унося куда-то. Стены шатра растворялись в дыме…

Солнечные зайчики скакали по росе на траве. Ветерок шелестел в листве деревьев. От земли поднимался пар, лепота… Я развалился на травке, всей душей наслаждаясь тишиной и покоем. Сердце потихоньку оттаивало. Земля, землица, все мы в тебя вернемся… Где только ты меня примешь?

Легкое дуновение чьего-то присутствия и я вижу пылающую фигуру девушки. Пламена…

Барабан зовет, требует вернуться. Зачем? Ритм бьет, вырывает из покоя. Ветер бьет в лицо, несет обратно. Пламена! Пламена…

Шаман с тревогой всматривался в мое лицо. Что он в нем хочет найти? Я смотрел на старого орка, удивляясь игре эмоций на его лице, тревога, облегчение, грусть и сожаление… Было довольно странно отмечать эти отблески на невыразительном прежде лице.

– Даур, что-то случилось?

– Прости странник, но тебе придется продолжить свой путь прямо сейчас.– Шаман вздохнул.– Здесь конечно нет власти людей или эльфов, но мое племя не станет воевать за чужака. Прости…

– Ты так говоришь, как будто я прошу вас о помощи. – Я поднялся, разминая затекшее тело.– С чего ты решил, что племени что-то угрожает?

– Духи предупредили… Через несколько дней здесь появятся воины, они придут за тобой.– Шаман с тревогой следил за мной.– Есть лишь одна возможность избежать войны… Ты должен уйти туда, где они тебя не смогут преследовать.

– Думаешь, если они меня здесь не застанут, то вы сможете дальше спокойно жить? Думаешь вас не зачистят как свидетелей?

– Это возможно, но тогда все орки нападут на тех кто их послал, а это ведь война…

– Куда мне идти, Даур?– Я внимательно осматривал пальцы ног. Удивительно, но кроме отсутствия ногтей, ничего не напоминало о том, что с ними было.– Где я смогу оторваться от преследователей?

Всегда желательно иметь план отхода. Прятаться я не собирался, пусть приходят! Да, сейчас я без брони и оружия, но между нами четыре сотни лет опыта ведения войн! Так что будем действовать так как учили в двадцать первом веке, а не по правилам местных. Что у нас в первую очередь? Разведка!

Конструкт висел в метрах ста от земли и передавал картинку в трех диапазонах, видимом, магическом и акустическом. Я прекрасно помнил диверсантов в лагере, я их только по стуку сердца и обнаружил, правда случайно. Работать с двумя новыми для меня стихиями было непривычно, но правила и на них распространяются. Воздух контролировать было и проще, и сложнее. Очень непостоянная эта сила, ветреная одно слово, зато реагирует мгновенно. Земля была инертна, нет не правильно. Земля была медлительна. Она не сопротивлялась, нет, но получить эффект сейчас, значило начать действовать еще пол часа назад.

Двигался я не скрываясь, зачем если мне нужны мои преследователи? Кто еще бесплатно предоставит мне транспорт, деньги и амуницию? Хотя в первую очередь нужна конечно информация. Вот не верится мне, что все из-за алюминия! Авиации здесь нет, для легко броневых сплавов нет научной базы, зачем им алюминий? Так что надо спрашивать…

Вскоре вышел к подсказанному шаманом месту. Песчаная коса языком врезалась в степь, разрезав ее и отделив кусочек. Песок этот был настолько твердым сверху, что держал меня не проваливаясь. Только если не прыгать! Орки называли его лошадиным болотом. Они так лошадей ловят, гонят диких к подобным языкам, а потом увязших забирают. Это будет укрепление левого фланга, а справа у нас должен быть овраг…

Поставить бы между ними крупнокалиберный пулемет! Уже никто, никуда, не пошел бы! Только пулемета мне не дали, зато в крови бурлит магия! Кто сказал, что воевать нужно лоб в лоб? Как говорил наш ротный, лучший бой для разведки тот, который состоялся без ее участия. В этом бою будет место только для мин, разных, человечество много придумало…

Зря думают, что в степи и камня не найдешь, ой зря! Поражающий элемент из камня не очень, но это исправляется мощностью заряда, так что пойдет. Сложнее всего маскироваться в степи, если ты активный участник. Я же просто буду лежать в небольшом распадке и наблюдать сверху. Собирался по крайней мере. Работы было море, устроить ловушку с качественной начинкой на самом деле не так сложно, сложнее привести цель в нее. На живца не выйдет, наперегонки с лошадью по степи? Легче повеситься или утопиться в этом сухом и гладком как стол краю. По этому я и оставлял следы магии жизни по всей дороге сюда. Я ранен и лечусь, все по правде!

От картинки погони стало неуютно. Пол сотни конных! Я даже двух десятков не предполагал, а тут на тебе! Где я вас всех закапывать то буду? Бежать? Куда?! В очередной раз убедился, что я идиот! Эти люди учли ошибки и повторять не собираются! Передовой дозор проскакал между оврагом и песчаной косой, остановился. Через конструкт мне отлично было видно как они ищут следы. Вот один спешился и откинул капюшон… Эльф!!! Этим то что от меня понадобилось? Наконец подъехал и арьергард, пора…

Несколько сотен камней взлетели в воздух в трех километрах от сюда, хотелось бы подальше, но это максимальная дальность моего умения. Выше, выше и ближе к цели. Я взмок от напряжения, сердце выпрыгивало и от страха, и от усилия. Выдох! Камни полетели вниз все ускоряясь, а я переключился на плетения земли, пора! Расчеты до миллисекунд нужны, только как если часы только солнечные? Мины в земле активировались раньше падения камней, но и так преследователям досталось. Часть уцелевших бросилось через песчаную косу, часть кинулась в сторону распадка. Зря конечно, в распадке я оба склона заминировал. Плохо было то, что с десяток повернули обратно в степь! Этих пришлось бить сразу наверняка. Воздух окрасился голубыми вспышками и ветвистые молнии ударили во всадников. Конструкт не отработанный, будет теперь долбить по площади пока не рассеется и если кто сбежит, то сделать я ничего уже не смогу. Ладно, не до этого. Влетевшие в распадок всадники уже озираются, нельзя дать им прийти в себя! Склон дрогнул и поглотил всех с головой. Твою же…

Уничтожить врага в бою это одно, но вот что делать с пленными? Целых семь эльфов оказались в песчаной ловушке. Лошади увязли по брюхо, даже один остроухий завяз, спрыгнул. Мне надо поговорить с ними, узнать кто и почему за мной охотится, но их слишком много. Да и черт с ними! Выбраться они могут только на своих двоих, значит время у меня есть. Очередной конструкт подплыл к песку. Разряд и пепел разлетается в стороны. Один выстрел в семь минут. После третьего среди эльфов поднялась натуральная паника с истерикой и слезами. Тяжело видимо сознавать, что ты превратился в дичь, да еще попавшую в капкан. Черт! Мне нужно с ними поговорить! Это не проблема, вот только смогу я потом их убить? Даже в войсках старался не думать о такой возможности, хотя нас все время к этому готовили. Проклятье!

– Все оружие бросаете вперед, как можно дальше.– Я не высовывался, стрела в глазнице меня не украсит.– Связываете друг друга вожжами. Руки и ноги! Катитесь по одному!

Последнего придется самому вязать, а это самый опасный момент, без оружия и брони на вооруженного. Щиты конечно, но от ножа в печени они не помогают.

Убить я их не смог. Пятерка девушек с огромными глазами и тощий придурок. С виду как дети, блин! Рассказ их меня откровенно расстроил. Мой первый эльф, тот самый извращенец в деревне, что зарезал девочку подростка, оказался близким родственником верховного князя эльфов. Меня вычислили. Естественно по лошадям! Времени это заняло много, но эти блондины ведь долгожители, нашли короче. Все нашли, от куда я пришел и как ушел обратно. Нашли и в моем мире, да вот промашка вышла, пришлось людей нанимать для похищения. Ну, не водятся на Земле эльфы! Это я уже сам додумался, хоть и идиот каких мало! Мой рассказ о похождениях эльфа извращенца впечатления не произвел, видимо подозревали, а может и знали. Так что ничего мои оправдания не значат.

– Передайте вашему правителю чтобы спилил упоры на кинжалах.– Большие глаза эльфов стали еще больше.– Это как предложение остановиться. Иначе приду к нему сам.

– Можно узнать зачем спиливать упоры?

– Я уже раз продемонстрировал, поинтересуйтесь у родичей.

Видимо одна из них слышала про историю моей встречи с эльфийской заставой. Вырвало бедняжку прямо на подругу, хотя может она просто беременна? Развязывать все равно не буду!

– Вы не посмеете. После такого позора ни один эльф…

– Вот и объясните своему правителю!– Я поднялся и полез в седло.– Хоронить остальных или нет решайте сами, орки в трех днях от сюда пешком, так что разберетесь.

Наклонился над стоящим эльфом и разрезал путы, остальных пусть сам развязывает. Хотелось пустить лошадей в галоп, от страха уже руки тряслись, но сдерживало неминуемое падение. Ненавижу лошадей как средство передвижения!

глава третья

Вошел в знакомый кабинете наставника. Тот стоял, окруженный щитом, в готовности к нападению. Даже какое-то оружие в руке держал, посох что-ли?

– Наставник! Вы чего?– Я вытянул вперед пустые ладони.– Это я, Олег!

– Казак!? Живой? – Щит опал и маг устало подошел ко мне.– Живой… Не верится.

– Вот только не говорите, что не знали о моем приходе в этот мир.– Я улыбнулся учителю.

– Знаешь Олег, мне тяжело это признавать, но это из-за меня твои беды.– Наставник тяжело сел в свое кресло.– Садись. Мне тебе многое придется рассказать.

На столе появилась знакомая бутылка коньяка, хоть такая но память обо мне останется. Ректора академии, что называется, развели… Королевство выиграло войну, но экономика была в упадке. Вот тогда и обратились к магу, давайте найдем следы вашего ученика, очень уж у него хорошо зарабатывать деньги получалось. Кто-то сообщил, что я ушел в свой мир. Трофейные артефакты порталов изучили и настроили на мою ауру. Все вроде было прекрасно, но наставника вдруг отстранили от поисков. Настойчиво порекомендовали не лезть в государственные дела, а то… Потом была компания по моей дискредитации, мол изувер и вообще редиска! Национализировали все предприятия, попытались арестовать и счета, но тут гномы дали отпор. Без суда, с участием адвокатов гномов, счета не отдали, а суд королю не нужен.

– Я ведь только потом узнал, что ты на мозоль эльфам наступил. Из-за них все…

– Я знаю, наставник.

– Королевству нужны деньги, ну и приближенные карман набьют… Вот так и получилось, что ты вне закона теперь.

– Наставник. Я все равно не собираюсь здесь оставаться. Вы не могли бы пригласить моих друзей сюда, раз в городе мне появляться нельзя. Если это не повредит вам.

– Собираешься вернуться в свой мир? У них ведь настроенные на тебя амулеты.

– Давайте дождемся моих друзей, не хочу два раза рассказывать.

– Раз ты решил всех позвать, то не соизволишь переодеться?– Магистр с веселым прищуром кивнул на зеркало.– Девушкам конечно понравится, но парней ты точно шокируешь!

Из ростового зеркала на меня смотрел… Дикарь!

– Наставник, мне же в город нельзя!

– Боишься девушки проходу не дадут? Ничего! Располагайся в моих апартаментах, завтра утром одежду доставят…

В гостиной ректора собралась приличная толпа. Никто не отказался от приглашения, хотя причину сбора не знали. Авторитет учителя был непререкаем. Наставник попросил меня посидеть в кабинете, пока все не соберутся, вот я и подглядывал в щелочку.

– Господа, дамы… Спасибо, что откликнулись на мое приглашение. Мастер Седульв позвольте предложить вам коньяк, нам старикам он нужней, чем молодым.

– Я уважаю вас и вашу академию, но я бросил все свои дела не ради коньяка. К делу пожалуйста.– Старый гном, ворча взял рюмку.

– Олег! Твой выход!

Крики, объятия, смех и слезы… Когда все немного успокоились я стал рассказывать. О боях в приморском городке, о ловушке на группу Пламенны, о погоне и прыжке в портал. Как жил дома, как оказался здесь…

– Если ты убьешь короля, начнется гражданская война. От королевства в конце концов ничего не останется.– Седой гном мрачно поглядел на меня.– Король поступил мерзко, но…

– Я не собираюсь мстить жителям Лории.– В моих руках с хрустом лопнула бутылка из под коньяка.– Простите наставник. Я не хотел…

– Зачем тогда ты собрал своих друзей?– Этот голос заставил меня обернуться. Пламенна!

– И почему я узнала об этом от слуг, братик?– Девушка подошла ближе.– Здравствуй Олег…

Я тонул в ее глазах, таких любимых и таких нежных. Любимая!

– Здравствуй.– Голос охрип, да и какие слова когда она рядом!

– Раз все в сборе, давайте думать что будем делать?– Наставник взглянул на старого гнома и вздохнул. Потом все таки налил ему еще коньяку.– Олег в большой опасности. Правящий дом эльфов объявил на него охоту, достали даже в его родном мире. У меня есть предложение, но хочу сначала выслушать ваше мнение.

Обсуждение было тягостным. Воевать с целым народом? Эльфы ведь не остановятся, даже если я их правителя убью, точнее тогда они точно не остановятся. Так что или постоянная война с единственным исходом или пытаться скрыться. Через несколько минут все ждали слова ректора, он ведь намекал на предложение.

– Портал академии.– Ректор нервно встал и зашагал по комнате.– Разум, управляющий порталом, сможет перенести Олега в неизвестное место и сбить след ауры. Вот только что это будет я не знаю, в какой мир он откроет проход?

Бежать? Все во мне бунтовало против такого решения, бежать, значит оставить здесь любимую. Будь проклят тот ублюдок эльф!!! Однако выбора у меня не оставалось. Даже король этого королевства продал меня с радостью, что говорить об эльфах академии.

– Решено! – Я подхватил гитару или мандолину, да какая разница в конце концов!– Так не будем омрачать радость встречи ожиданием разлуки!

Мое имя – стершийся Иероглиф,

Мои одежды залатаны ветром,

Что несу я в зажатых ладонях.

Меня не спросят,и я не отвечу.

И как перед битвой, решительной битвой,

Стою у каждого перекрестка.

На море асфальта я вижу свой берег,

Свою голубую россыпь.

На все вопросы рассмеюсь я тихо,

На все вопросы не будет ответа,

Ведь имя мое – Иероглиф,

Мои одежды залатаны ветром.

На все вопросы рассмеюсь я тихо,

На все вопросы не будет ответа,

Ведь имя мое – Иероглиф,

Мои одежды залатаны ветром…

Утро началось с тренировки, в чувство я себя привел. Переодевшись, пришел к наставнику.

– Учитель, могу я воспользоваться вашим экипажем?

– Что ты задумал? Не забыл, что тебя ищут?

– Кто ищет, тот всегда найдет… Я бы конечно вас пригласил с собой, но как это скажется на академии?

– Не считай меня трусом, Олег. Я так понимаю ты собрался во дворец? Что же, прокатимся!

По странному стечению обстоятельств, во дворец нас пропустили без проблем. Хотя я замечал взгляды охраны, какие-то предвкушающие… Даже аудиенцию нам не пришлось долго ждать. Нас объявили и пропустили в кабинет. Четверо охранников затравленно застыли вокруг короля и сверлили нас злобными взглядами.

– Ваше Величество. – маг вышел вперед.– Мы с моим учеником решили обратиться к вам напрямую, чтобы понять в чем его обвиняют.

– Учитель. Позвольте мне самому объясниться. – Я подошел к креслу и пододвинул его ближе к столу.– Не хочу желать вам здоровья, но правила вежливости требуют. Здравствуйте, господин король.

– Не забывайтесь граф! Вы все таки в моем королевстве!

– Похоже не надолго. Вам не показалось странным, что разыскиваемого преступника пропускают во дворец к королю без досмотра?– Я обернулся к охранникам.– Убивать короля сейчас в мои планы не входит, так что пока можете успокоиться.

– Вы хоть понимаете, что сейчас сказали!?– Король хлопнул ладонями по столу и вскочил.– Измена?

– Знаете, я не буду давать оценку вашему правлению, не мое это дело…

– Что!? Оценивать меня?!– Король аж побагровел.

– Оценку вам даст народ. Поддержит переворот или промолчит, не знаю. Вот то, что переворот готовится я уверен на все сто.

– Олег! Мне ты этого не говорил. Откуда такие выводы?– Ректор тоже придвинул кресло поближе.

– Может вы сядете? Так мне проще будет говорить, спасибо.– Король упал в кресло и я продолжил.– Меня похищают из моего мира, убивают мою маму. Ненароком сообщают, что меня ограбил мой же король. Дают мне бежать, а в погоню отправляют королевских гвардейцев. Что я должен был думать?

– То есть, вы все таки хотите меня убить?

– Меня в этой истории смутил вопрос, заданный незадачливыми палачами. Производство. Зачем королю разваливать экономику собственной страны?– Я посмотрел на правителя.– Правда если вы не понимаете и все это организовано с вашего ведома, то королевство обречено. Что скажете?

– Граф. Вы требуете у меня отчета?– Лицо у короля было мертвым, все таки умный мужик, быстро все понял.

– Я предлагаю помощь.– Глянул на мага, тот кивнул.– Вместе с академией мы сможем выявить заговорщиков.

– Каким же это образом?– Король немного ожил.

– Проведем всех чиновников и служащих через магическую клятву. Учитель, я думаю, вы сможете подобрать такую формулу, чтобы не ущемляла свободы, но и не позволила предать страну.

– Предать меня!!! Ведь я король этой страны!

– Государство, это я… Знаете, соблазны губят даже монахов. Не обижайтесь и не коситесь на телохранителей, их в первую очередь на клятву надо. Меня заботит только мир в стране, где живут мои друзья. Ваша судьба мне по барабану, как говорят у нас, лишь бы не было войны.

– Не боитесь, что я вашим друзьям…

– Вот, чтобы и соблазна такого не было, клятва будет верности Родине, а не вам.