– Три тысячи кредиток – это ваша премия за привес. На двоих. Понятно?

Они осторожно кивнули. Джонатан достал из ящика письменного стола деньги и отсчитал двадцать четвертных и тридцать сотенных кредиток. Парни переглянулись, и Джонатан молча достал и протянул им лист бумаги. Но Эркин снял свой шейный платок и, не пересчитывая, очень ловко завернул в него деньги.

– Правильно? – улыбнулся Джонатан.

– Да, сэр. Спасибо, сэр, – вежливо улыбнулся Эркин.

– Тогда последнее.

Джонатан раскрыл толстую бухгалтерскую тетрадь, в которой вёл учёт найма и расчётов с работниками. Быстро нашёл нужную строку, проставил дату.

– Вот, запись о вас. Наняты в мае, рассчитаны сегодня, пятого сентября, расписывайтесь. Да, опять две буквы.

Они медленно старательно расписались. Джонатан оглядел результат, кивнул. И раскрыл другую, приходно-расходную книгу.

– А теперь здесь. Полторы тысячи зарплаты, три тысячи премии. Здесь может расписаться один, так как деньги вы сами между собой делите.

Эркин посмотрел на Андрея и расписался.

– Ну, вот и всё, парни. Спасибо вам за работу, – улыбнулся Джонатан. – Сегодня можете отдыхать. А завтра на рассвете уезжаем. Привезём вас туда, откуда увезли.

– Да, сэр, – Эркин встал, взял свёрток с деньгами. – Спасибо, сэр.

– Спасибо, сэр, – встал и Андрей.

В дверях Эркин оглянулся на Фредди. Их глаза встретились, и Фредди кивнул.

Когда за парнями закрылась дверь, Фредди негромко засмеялся.

– Ну, ты и строг, лендлорд. Даёшь премию, а голос… И слишком быстро, Джонни, они сразу запутались. А так, всё нормально.

– Эркин же хорошо считает, – удивился Джонатан.

– Он умножать не умеет. А проценты для них вообще… тёмный лес.

– Ладно, учту. Но в целом… – Джонатан засмеялся. – А я прав оказался. Излишек-то… налицо.

– Какой излишек? – удивился Фредди.

– А перец! На перегоне-то его уже в Мышеловке не было. Ты ещё докупать собирался.

– Точно, – засмеялся и Фредди. – И ты заметил? Мешочек новый, не захватанный. Не иначе в Бифпите купили и подложили. Артисты!

– Артисты, – согласился Джонатан. – А чего ты с Эркином перемигивался?

– Дело есть, – усмехнулся Фредди. – Так что вечером я буду занят. У него ко мне разговор какой-то тайный. И ещё одно… Я переговорю с ним и скажу тебе.

– Ладно. Тайно если… ну, имение велико, найдёте место.

– Найдём, – кивнул Фредди. – Ты сейчас в Большой Дом?

– Да, надо посмотреть, что там Сэмми наломал.

– Хорошо. Я к Стефу зайду и скот проверю.

От Джонатана парни сразу пошли к себе в сенной. И там Эркин развернул на сене свой свёрток.

– Ну вот, – улыбнулся он. – Обошлось без вычетов. Держи.

Он быстро поделил деньги пополам. Андрей кивнул и взял свою пачку. Достали из мешков узелки с деньгами, уложили, завязали, оставив в бумажниках мелочь. Андрей взвесил на ладони свой свёрток.

– А что? Хоть не зря корячились. Но с перцем ты здорово придумал. Мне и в голову не пришло…

– Парень один, – Эркин негромко рассмеялся, – в Бифпите плакался, что под расчёт с него за каждую тряпку вычли. Ну, я и чухнулся.

– Сам покупал?

– Зачем? Одному сверху на стакан обещал, тот пулей и слетал.

– Местный?

– Не дурак же я. Шакал безродный. Он для всех на посылках за выпивку.

Андрей рассмеялся.

– Здоровско получилось. Фредди аж обалдел.

– Обошлось, и хорошо. И хватит об этом. Теперь мне ещё с Фредди одно дело уладить успеть. И всё.

– Ладно. Шумнёшь, когда, и я остальных на себя возьму.

– Трёпом?

– А что? Можно и трёпом, но я получше придумал. Играть сядем. Стеф в блэк-джек умеет. Должен уметь.

– Смотри, накостыляет тебе Фредди.

– Я аккуратненько.

Они убрали деньги, переглянулись.

– Ну что? Пойдём, Сэмми поможем?

– Давай. Ломать не строить, – кивнул Андрей. – Не надорвёмся.

Когда они вышли во двор, там было уже пусто. Не так много людей в имении, чтоб днём кто-нибудь без дела болтался. Даже мелюзги не видно. Из развалин Большого Дома доносились удары топора. На этот шум они и пошли.

Сэмми отдирал панели тёмного дерева от стен одной из комнат.

– А, парни, – он опустил топор и выпрямился, утирая рукавом лицо. – Ну, как у вас? Обошлось?

– Да, всё в порядке, – Андрей огляделся. – Это что ж раньше было?

– А хрен его знает. Масса Джонатан кабинетом называет. Сказал, чтоб если бумаги какие или книги найдутся, то чтоб ему показали. А эти дурынды в сарай потом снести. Они вон целые все. Только те три с угла чуток обгорели.

– Ну, давай, – усмехнулся Эркин. – Топоры-то ещё где?

– Лом возьми и отжимай. У тебя силы много. А ты, парень, рамы посмотри. Вроде, в дело ещё пойдут.

Какое-то время работали молча, сосредоточенно.

– Мебель-то выбрали уже?

– Ну да, – Сэмми, крякнув, оторвал очередную панель. – Что поцелее и получше, масса Джонатан к себе в дом перенёс. Ну, и нам перепало. Вы не подумайте, чего-то такого, он сам брать разрешил. Так что… кровать там себе сделать, стол. Всем дал.

– И вычтет под расчёт? – ухмыльнулся Андрей.

– А как же! Мне дармового не надо, дармовое завсегда отобрать могут, – Сэмми усмехнулся. – Я, весной когда шатался, работу искал, то чтоб с домом. Чтоб надолго осесть.

– Понятно, – кивнул Эркин. – С весны здесь?

– Я первым пришёл. Сам. Болтали об этом месте, что стреляют, дескать, не спрашивая.

– А ты не побоялся? – Андрей осторожно вынул раму из оконного проёма. – Ну, вот. Тут только стёкла вставить.

– Со стёклами хреново, – вздохнул Сэмми. – Все осколки на счёт. Окна когда в выгородках делали, так под стёкла подгоняли.

– Заметно, – кивнул Андрей, переходя к следующему окну.

– Да, под сапогами не хрустит, – улыбнулся Эркин.

– Всё до осколочка подобрали, – кивнул Сэмми. – И черепки, ну, от посуды, тоже.

– А их-то куда?

– А масса Фредди всю мелочь стеклянную, ну, и черепки с цементом намешал и птичник обмазал от крыс. Чтоб не наглели.

– Здоровско! – восхитился Андрей.

– А комнату для наказаний напоследок оставили? – усмехнулся Эркин.

– Вспомнил! – заржал Сэмми. – Её ещё до меня расшарашили. Я, когда ходил, приду в имение какое и первым делом барак и эту комнату смотрю. Кольца, цепи на месте, плети валяются… я сразу ухожу. Тут жизни не будет. А сюда пришёл… В бараке ни одного кольца нет, с мясом выдернуты, не вставишь. А по дыркам если смотреть, то на каждого заготовлено было. Я в Большой Дом, – гудел своим низким глубоким голосом Сэмми, – ну, комнату эту, камеру для битья, смотреть. Расшарашена подчистую. И не впопыхах разломана, а вот как мы сейчас. Ни цепей тоже, ни плетей с дубинками, ну, говорю, подчистую. Ну, думаю, здесь нужно пробовать.

– И не подстрелили тебя, когда по дому шатался? – Андрей даже работу оставил.

– А чего меня стрелять? Я ж не воровать пришёл. Это ж сразу по человеку видно. Ну, я и подошёл к ним, – Сэмми шумно вздохнул и замолчал, уйдя в воспоминания…

…Двух белых он заметил сразу, ещё на подходе. Они чинили крышу конюшни. И не окликнули его, хотя видели. И дали ему полазить по рабскому бараку и Большому Дому. Он дождался, пока они спустятся вниз, и подошёл, вежливо сняв шапку за три шага, сделал ещё шаг и остановился. Белые, оба высокие, одетые по-ковбойски, в ковбойских сапогах, пояса с кольтами, но без плетей, молча рассматривали его.

– Добрый вам день, масса, и вам, масса, – заговорил он, не дожидаясь вопросов. – Я вот работу ищу.

Они переглянулись, и тот, что помоложе, светловолосый, улыбнулся и спросил:

– И надолго тебе работа нужна?

– Надолго, масса, – твёрдо ответил он. – Чтоб и жить уже.

– Понятно, – кивнул светловолосый. – А что ты умеешь?

– Я в имении был, масса. Всё, что по имению надо, то и умею.

– И сколько лет в имении?

– Да давно, масса, с мальца. Всем был, масса, – и выложил козырь: – Я и плотничать умею.

– Ну что, – светловолосый посмотрел на второго, – надо рисковать, – и снова повернулся к нему. – Посмотрим. Спать пока на кухне придётся. Только там плита топится. Еда будет. С ночлегом потом сам придумаешь. Да, тебя как зовут?

– Шмель, масса, – он привычно назвал свою кличку.

Светловолосый рассмеялся.

– Похоже.

И он улыбнулся в ответ. Кличка была давней и необидной, и вполне его устраивала. Но тут второй белый, постарше, светлоглазый и темноволосый, вдруг спросил:

– А по имени как?

Он растерялся, светловолосый удивлённо посмотрел на светлоглазого. Тот спокойно улыбался, ожидая ответа. А он не знал, что сказать. Не придумал он себе имя, не до того было. Обходился. Белые ждали. А… а вдруг без имени не наймут? И он назвал первое пришедшее на ум.

– Сэмми, масса.

– Это Сэмюель полностью, так?

– Сэмми, масса, – растерянно повторил он.

– Отлично, – улыбнулся светловолосый. – Я Джонатан Бредли, лендлорд.

– Фредди, – спокойно с насмешливой, но не злой улыбкой сказал второй.

– Ну, так. Еда, жильё, а плата… посмотрим по твоей работе. Согласен?

– Да, масса. Я согласен, масса…

…Сэмми ещё раз вздохнул и оглядел оголившуюся стену.

– Ну, с неделю я так работал, присматривались. Я к ним, они ко мне. А через неделю я контракт подписал. До Рождества.

– Угу, – Андрей высвободил из проёма вторую раму. – А в город чего не подался?

– А ну его на хрен, город этот! Суета, беготня… не по мне это. Да и здесь я знаю всё, а там… нет. Я уж зацепился здесь, парни, – Сэмми хохотнул, – корни пустил.

– Дом иметь – великое дело, – согласился Эркин.

У него что-то не ладилось с очередной панелью. Он чертыхнулся, опустил лом и стал ощупывать её края.

– Андрей, посмотри, что за хренотень здесь.

Андрей, а за ним и Сэмми подошли. Андрей отодвинул плечом Эркина, прошёлся пальцами по краям.

– А ну тихо, щёлкает чего-то, – Андрей посмотрел на Эркина округлившимися посветлевшими глазами. – Ни хрена себе!

– Чего это, парни?

– Тайник с замком, умереть не встать.

– Третий уже, – спокойно сказал Сэмми и свистнул.

На его свист отозвались быстрые детские шаги, и в комнату влетел негритёнок.

– Чего?! Случилось чего, да?!

– Беги к массе Джонатану или к массе Фредди. Скажешь, чтоб сюда шли. Дуй! – распорядился Сэмми.

Негритёнок исчез, а Сэмми обстоятельно заметил:

– Те два-то уже разломанными были. Один здесь. Вон дыра от него. А другой поцелее. Был. С баром. Масса Джонатан его к себе в дом забрал. Вместе с баром. Но они пустые оба были.

– Бар у него мы видели, – кивнул Андрей, продолжая ощупывать что-то в проделанной Эркином щели. – Эркин, давай соседние оторвём и посмотрим…

– Ты башку себе отрывать не пробовал? – поинтересовался, раздвигая их, Фредди. – Ну-ка, чего тут… Та-ак. Хороший ты мастер, Сэмми, но язык у тебя бабий. Болтается сильно. Та-ак. Ну вот. Тут не панель, а плинтус отрывать надо.

– Не проблема, – пожал плечами Андрей. – Эркин, берись.

Фредди рта раскрыть не успел, как они оторвали плинтус, открыв длинный толстый кабель.

– А теперь что? Фредди…

– А теперь на ленч идите, – сказал, входя, Джонатан. – У Мамми готово всё. Все идите.

Эркин и Сэмми привычно повиновались, а Андрей задержался и быстро что-то зашептал на ухо Фредди.

– Это ты для Молли опытный, – спокойно ответил Фредди. – Все вон.

Андрею пришлось послушаться: таким был тон Фредди. И, уже уходя, услышал за спиной:

– Лендлордов это тоже касается.

Сворачивая за угол к кухне, Эркин оглянулся на Большой Дом и мрачно курившего перед ним Джонатана, придержал шаг и, поравнявшись с Андреем, спросил по-камерному:

– Мина?

Андрей кивнул и зло выругался.

Ленч прошёл в молчании. Сэмми, расстроенный разносом, который устроил ему Фредди, так обругал спросившую его о происшествии Дилли, что никто уже не рисковал лезть с вопросами. Даже мелюзга притихла. Мамми после каши налила всем по кружке молока и дала ещё по свежеиспечённой горячей лепёшке, даже с промасленной верхушкой. Но и это не улучшило общего настроения.

Они уже заканчивали есть, когда в кухню вошёл улыбающийся Джонатан.

– Мамми, молоко холодное?

– Из погреба, масса Джонатан, а как же. И лепёшки горячие.

– Ну, и отлично, – Джонатан нашёл взглядом Сэмми. – Сэмми, на скотной решётки для сена наладить надо. Займись сейчас.

– Да, масса, – Сэмми полез из-за стола.

– А кабинет завтра сделаешь. И начнёшь соседнюю комнату.

– Да, масса, – заулыбался Сэмми. – Как скажете, масса.

– Ларри, – Джонатан кивком отпустил Сэмми. – У тебя что срочное есть?

– Да вроде бы нет, масса, – развёл руками Ларри.

– Тогда зайди ко мне. Минут через пять.

Эркин и Андрей переглянулись. Они уже не на службе, могут что хочешь делать. Надо сматываться, пока работы не дали. Мелюзга уже испарилась, Молли и Дилли тоже убежали, ушёл Стеф, Мамми протирала стол и накрывала его край небольшой скатертью. Эркин подтолкнул Андрея, и они за спиной Джонатана выскочили во двор.

– Айда в кабинет, посмотрим, – шепнул Андрей.

Входя в Большой Дом, они натолкнулись на Фредди.

– Ну, без вас не обойдётся, – остановил он их.

– Фредди! Живой! – заулыбался Андрей.

– Есть сомнения? – поинтересовался Фредди и улыбнулся. – Поиграйтесь в другом месте. Мне здесь лишние глаза не нужны.

– Ладно, – покладисто согласился Андрей. – Мы к Сэмми на скотную пойдём.

– Валяй, – кивнул Фредди и, когда Андрей повернулся, взглядом остановил Эркина.

Эркин кивнул и незаметно подтолкнул Андрея.

– Давай на вечер договоримся, – улыбнулся Фредди. – После ужина. Согласен?

– На ночь? Хорошо, я тогда тебе большой сделаю, – кивнул Эркин. – Только в душ сходи перед этим, а потом спать сразу. Но… тогда у тебя, наверное, лучше?

– Отлично.

– А… Джонатан?

– Я с ним сам поговорю. Пока ты не уйдёшь, он не зайдёт. Устраивает? Всё тогда. Иди. Догоняй Эндрю.

Эркин кивнул и ушёл.

Втроём они к обеду всё сделали, хотя Андрей и ворчал, что инструмент ему не по руке. Сэмми молчал вмёртвую, ограничиваясь самыми нужными по делу замечаниями. Но к концу работы повеселел и объяснил:

– Если чего ещё не дадут, домом займусь. С обеда-то уже наше время. Поможешь рамы подогнать? Я-то весной их ставил, рассохлись за лето.

– А чего ж нет? – кивнул Андрей. – Как, Эркин, сделаем?

– А из чего делать есть? – спросил Эркин. – В Большой-то Дом сейчас нельзя.

– Есть, – улыбнулся Сэмми. – Я уже заготовил всё. И козырёк над окном сделать хочу. Чтоб не заливало.

– Сделаем. Если материала хватит, и на другие окна поставим.

– Сделаем, – согласился Сэмми и ухмыльнулся. – Молли первой. Ну вот, сделали. Давайте обрезки соберём.

– Щепки на растопку пойдут, – Эркин поймал за шиворот крутившегося неподалёку негритёнка. – Давай, малец, подбирай щепки, не надорвёшься.

Джонатан на обед не пришёл. Ларри как ушёл к нему, так и сидел там. И Фредди. Мелюзга видела, как он из Большого Дома прошёл в их с Джонатаном домик. И тоже не выходит больше. Так что нового задания Сэмми не получил и повеселел. Остальные, узнав, что Сэмми и парни будут налаживать окна, чтоб не дуло и не заливало, отнеслись к этому с полным одобрением. О тайнике в Большом Доме никто не поминал, будто и не случилось ничего.

А вот в домике Джонатана и Фредди его обсудили очень подробно.

– Ну что, Ларри?

– Здесь работа намного ценнее металла, сэр. Хотя пробы высокие.

– Сколько им лет, как ты думаешь?

Ларри задумчиво рассматривал высокие и узкие золотые бокалы.

– Лет триста, сэр. Или больше. Я не знаю этих гербов.

– Да, интересно.

Фредди осторожно взял один из бокалов, взвесил на ладони.

– Да, сэр, – понял его Ларри. – Но… ими очень давно не пользовались. По прямому назначению.

Пять больших золотых бокалов, серебряная шкатулка с мозаичной крышкой – мозаика из драгоценных камней, три маленьких пузатых серебряных стаканчика с золотыми инкрустациями, тяжёлая золотая цепь с большим, щедро украшенным рубинами крестом, серебряный портсигар с вделанным в крышку крупным сапфиром, медальон с крышкой из целого изумруда и миниатюрным портретом красавицы в платье очень давнего века, крестики из цветных бриллиантов на тонких золотых цепочках, фигурный золотой кувшинчик с изумрудным ободком по горлышку, серебряная кошка с изумрудными глазами в рубиновом ошейнике с бриллиантовым бантиком.

– Это дороже любого имения, – покачал головой Фредди.

– Да, сэр. Камни очень хорошие. А этот изумруд… Я не видел таких больших изумрудов.

– Ни одной вещи ты не знаешь?

– Нет, сэр. Я не знаю этой работы. Это всё антиквариат, сэр.

– Ну что ж, спасибо, Ларри. Отдыхай пока.

– Хорошо, сэр.

Ларри собрал весы и чемоданчик, встал и улыбнулся.

– Ещё одно дело, сэр, простите.

– Да, Ларри, в чём дело?

– Урожай с огорода всё-таки есть, – Ларри улыбнулся с насмешкой над собой. – Может, вы разрешите дать немного парням с собой.

– Конечно. Скажи Мамми, чтобы собрала. Всего понемногу, – улыбнулся Джонатан.

– Возьми в кладовке два больших мешка, – сказал Фредди. – На дно положите им, что отберёте, а сверху они тогда свои мешки засунут.

– Хорошо, сэр, большое спасибо, сэр, – Ларри открыл дверь, – большое вам спасибочко, масса Джонатан и масса Фредди.

Когда шаги Ларри затихли, Джонатан сдвинул бар, открыл сейф и стал закладывать туда находки. Фредди критически оглядел сейф.

– Скоро второй понадобится, да? – спросил, не оборачиваясь, Джонатан.

– Этот вообще не годится. Здесь только твою бухгалтерию и ходовую наличность хранить.

– Да, ты говорил, что эту систему все знают.

Джонатан закрыл сейф, поставил на место бар и сделал себе и Фредди по коктейлю.

– Как думаешь, в доме ещё много тайников?

Фредди пожал плечами, беря стакан.

– В кабинете больше нет. Я прошёлся по этому чёртову кабелю и ответвлений не нашёл.

– И где включалось?

– В парадном холле. Мина, кстати, слабенькая, только чтобы намертво заклинить дверцу и поотшибать пальцы, ну, и глаза, чересчур любопытному.

– Лихо. Спальню ты проверил?

– Пусто. Джонни, завтра мы уезжаем на неделю, так? Тайник нужен теперь нам.

Джонатан кивнул, оглядывая комнату.

– Не представляю, куда здесь всунуть сейф.

– Я говорю не о сейфе, Джонни, о тайнике.

– Здесь?

– Здесь, у меня, в кладовке… Давай смотреть. И делать. До ужина надо успеть.

– Допустим. А после ужина нет?

– После ужина сюда придёт Эркин, а ты чем-нибудь займёшься. И придёшь, когда он уйдёт.

Джонатан оглядел его с комичным изумлением.

– А ты не зарываешься, ковбой? Другого места не нашли?

– Другое место, лендлорд, не обеспечивает конфиденциальности. А сейчас, Джонни, иди на кухню и посмотри, чем все заняты, захвати мне поесть…

– Ты не боишься, что я всё перепутаю? – усмехнулся Джонатан, ставя стакан и берясь за шляпу.

– Ковбой боится только женской истерики, поэтому никогда не спорит с женщиной, а тихо делает по-своему. И важна не внешняя очерёдность, а внутренняя последовательность. Ступай. А я посмотрю кладовку. Есть у меня одна идея.

Джонатан осмотрел решётки на скотной и разрешил Сэмми взять остатки дерева для модернизации барака, одобрил выбранные Мамми и Ларри мешки и овощи. Тридцать фунтов картофеля, немного кукурузы, несколько кабачков, с десяток фунтов огурцов…

– Помидоры они в дороге помнут, Мамми, патиссоны есть? Ну вот, отбери штуки четыре. И цветной капусты столько же. Поровну только клади.

– А как же, масса Джонатан. Они ж это… напарники. А в дорогу дать им чего с собой можно?

– Вот и дай помидоров с десяток. Ну, и лепёшек, или сэндвичи сделай. На грузовике поедем.

– Ага, поняла, масса Джонатан, спасибочки вам. А масса Фредди обедать не придут разве?

– Нет, сделай ему чего-нибудь. Я сам отнесу.

– Сейчас всё сделаю, масса Джонатан. Вот, поешьте, а я уж мигом. Приятного вам аппетиту.

– Мг-м, спасибо, Мамми.

Когда Джонатан с миской под крышкой в руках вернулся в их домик, Фредди уже вовсю трудился в кладовке.

– Хей, Фредди! – окликнул его Джонатан. – Есть будешь?

– Сейчас. Иди сюда, Джонни.

Сооружая весной себе дом, они устроили в нём две комнаты и маленькую внутреннюю кладовку. Здесь хранились оружие, боеприпасы, бо