Все рассмеялись. Улыбнулся и Аристов, возвращаясь к ненавистной, но обязательной писанине. Эд – самый старший. Ему уже двадцать четыре, и он любит изображать этакого патриарха, смехом прикрывая свой страх перед роковой цифрой в двадцать пять лет. Да, старше Эда были только те двое, но их не удалось вывести из депрессии. Ещё зимой. А по госпитальному стажу старше всех Крис. Его привезли одним из первых, вытащив из развалин Паласа, уже горящим. Крис горел тяжело, до самого конца января, от депрессии начал отходить в марте. Пока горел, приходя в сознание, кричал, чтобы пристрелили. Не просил, не умолял, как другие, требовал. Пытался драться, бить врачей и сестёр, надеясь, что за сопротивление его убьют. Если бы не Тётя Паша, насильно кормившая его в депрессию… А Андрей только плакал и просил не трогать его, ему и так больно. В начале февраля солдаты отбили его у банды подонков, что таскали парня за собой, развлекаясь издевательствами над безответным рабом. Андрей тогда судорожно цеплялся за сержанта, просил не отдавать врачам, оставить своим рабом. Он и имя себе потом взял как у сержанта, что первый накормил его и не бил, и ничего за еду не потребовал.

Аристов дописал и захлопнул папку.

– Всё? – улыбнулся Андрей.

– Всё, – кивнул Аристов. – На сегодня. Ну, выкладывайте. Я же вижу.

– Доктор Юра, ты видишь и когда не смотришь? – прищурился Эд.

– Вижу, – улыбался Аристов.

– Они, ну, эти трое, – начал Эд, – интересные вещи говорят. Врут, конечно.

– Привирают, – поправил Крис.

– Ну да. Это уж, как всегда. Но что-то же и правда? А чему верить?

– Ну вот. Они говорят, что сами горели, – вступил Андрей. – Никто не помогал. Ну, положим, может. Хоть и трудно поверить, но… ладно. Но чтоб из чёрного тумана самим вылезти…

– Или треплют, что пастухами были, – заговорил Эд. – Это что ж, не болит у них, что ли? Или вот, скажем…

– Ладно, – перебил Крис. – Горячка, чёрный туман… это всё пустяки. Горим по-разному все. Ты о главном не спрашиваешь. Доктор Юра, сколько нам остаётся? Сколько после горячки и чёрного тумана прожить можно?

«Опять этот разговор», – досадливо подумал Аристов. Но для парней действительно это – самое главное. Как и для любого человека. Сколько ты ещё проживёшь? Про себя бы самого узнать…

– Не знаю, парни. Мы же говорили об этом.

– Да, – Крис обвёл их блестящими глазами. – Что больше года не проживёшь, мы знаем. Это нам всем ещё когда объяснили, – Андрей и Эд кивнули. – А вот они говорят, что знают парня, который пять лет назад перегорел, сам. Да ещё в горячку и в чёрный туман работал, скотником ворочал. А сейчас ему двадцать пять полных. И жив, и здоров, и не болит у него ничего, и…

– И с бабой ночь провёл, – улыбнулся Андрей. – И тоже…

– Про бабу не к делу, – остановил Андрея Эд. – Это мне… с приплатой не нужно. А другое… Что же получается? Получается, не год, а пять лет у нас есть, так? Или врут они?

– Да нет, – качнул головой Крис. – Незачем им врать. Вот тот парень, может, им наврал. Ну, в утешение. А они поверили. И мы следом.

– Ежели бы они гадость какую сказали, ты бы поверил, а? – прищурился Андрей. – Чему плохому ты сразу веришь?

– Так надёжнее, – усмехнулся Крис. – Рассуди, доктор Юра. Ты о нас всё знаешь.

– Не всё, – покачал головой Аристов. – Что сам видел, о чём вы мне рассказали, то и знаю. Если бы я смог этого парня осмотреть…

– Они его даже нам не назвали, – хмыкнул Эд. – Боятся.

– И чего? – насмешливо улыбнулся Андрей. – Мы же им объяснили всё.

– Себя вспомни, – посоветовал Крис. – Тебе, как привезли, тоже объясняли, ты много понимал тогда? Но перетрухали парни здорово. Завтра на осмотр кому-то из наших с ними идти надо. Можно, доктор Юра? А то они одни могут и не пойти.

– Можно, – кивнул Аристов. – Арчи пойдёт?

– Арчи с утра работает. Посмотрим. Если они на кого другого не согласятся, подменим Арчи.

– Не проблема, – кивнул Эд. – Хлебнули они, конечно, досыта.

– А кто не хлебнул? – пожал плечами Крис. – Доктор Юра, можно им верить? Поговори с ними.

Аристов твёрдо посмотрел ему в глаза.

– А они будут говорить со мной?

– Они очень боятся, но, – Крис хмыкнул, – попробуем их убедить. Мы, конечно, уж слишком насели.

– Ну, так не привезли их, а сами приехали, – усмехнулся Эд.

– Их этот беляк привёз, – вмешался Андрей. – Вот тоже. Беляк, а они о нём говорят… хорошо говорят. Чудно!

– Тебе твоего сержанта напомнить? – прищурился Крис.

– Сержанта не трожь! Он первый…

– Слышали. Чего там. У каждого такой первый был. Поняли это не сразу – другое дело. Ты его, ну, беляка этого, видел, доктор Юра, говорил с ним.

– Слишком мало, чтобы решать, – покачал головой Аристов. – Да и…

– Надо ли решать, так? – подхватил Крис. – Это их дела, правда?

– Их, – согласился Андрей. – А вот насчёт того парня, скотника, интересно. И ещё… они говорят, что в Бифпите их вообще десяток был. И все сами и горели, и из чёрного тумана выдирались. Один так вовсе думал, что только он и уцелел.

– Получается, много нас осталось, – улыбнулся Эд.

– Так сколько ж нас было, если всех стреляли, и столько недобитков?! – Крис с заметным усилием сдержал себя. – Ладно, радоваться за парней надо. А мы… Ладно. Давайте о чём весёлом.

– О чём? – подозрительно спросил Эд.

– Ну, хотя бы, как ты сегодня растирки перепутал.

– Старческий склероз, – понимающе кивнул Андрей. – И этот… как его? Маразм, вот! Бывает.

Крис так хохотал, закрыв лицо ладонями и раскачиваясь, что едва не упал со стула. Эд обиженно надувал губы, но всё-таки рассмеялся со всеми.

– Сам виноват, – наконец отсмеялся Аристов. – Всё твердишь, что старик. Вот все и поверили.

– Выучили слова всякие, – ворчал Эд. – Учёные… мочёные…

– А тебе кто мешает учиться? – ухмылялся Андрей.

– Он своё и так доскрипит, – поддержал Крис. – Не лезь к старику, малец.

– Да ну вас… Учатся они… Как же! Андрей вон по-русски как знал два слова, так третье не выучит. Два скажет, на третьем застрянет.

– Крис много по-русски знает. Полчаса говорить может.

– Не говорить, а ругаться, – вздохнул Крис и улыбнулся. – Но меня понимают.

– А ты? Всё понимаешь? – спросил Аристов.

– Когда медленно говорят и… о несложном, ну, о том, что я и так знаю, то я почти всё понимаю. И сам могу сказать. Почти всё.

– А вы, парни? – Аристов посмотрел на Андрея и Эда.

– Ну-у… – замялся Эд. – Ну, не то, чтобы всё…

– Ну, кое-что, конечно, – неуверенно кивнул Андрей.

– Учи язык, Андрей, – усмехнулся Крис и медленно, тщательно подбирая слова, заговорил по-русски: – Имя русское, надо уметь говорить. Твой сержант приедет, а ты говорить не умеешь. Тебе стыдно, ему обидно, – и посмотрел на Аристова.

Тот с улыбкой кивнул.

– Молодец, – сказал по-русски и перешёл на английский. – Всё правильно сказал. И слова все на месте, и по смыслу ни одной ошибки.

– И чего это он наболтал? – Андрей обиженно смотрел на Криса. – Чего это он мне сказал, доктор Юра?

– Сейчас повторю, – усмехнулся Крис.

– А я понял, – сказал Эд.

– Так переведи, ну? Не можешь?

– Могу, – Эд пересказал слова Криса по-английски. – Ведь ты это сказал, так?

– Так, – кивнул Крис. И добавил: – Почти.

В дверь постучали. Парни обернулись, недоуменно переглядываясь.

– Входите, – улыбнулся Аристов.

– Я убирать пришёл, – в кабинет вошёл полунегр-полуиндеец в синем халате. – Смотрю: свет из-под двери. Добрый вечер всем.

– Добрый вечер, Люк, – кивнул Аристов.

Кивнули и парни. Люк ловко подвинул Андрея и сел рядом с ним.

– Крис опять хвастается, что по-русски лучше всех знает, да?

– Я не хвастаюсь, но что знаю, то знаю. А что лучше всех… это ты сказал, а не я. Как там парни?

– Эти трое-то? Дрыхнуть завалились, – Люк подмигнул. – В душ сходили и в отруб.

Все рассмеялись.

– Перетрухали парни, конечно, – отсмеялся Люк.

– Себя вспомни, – посоветовал Эд. – Тебя когда привезли, ты уже горел вовсю, а туда же…

– Не, я побитый был сильно, а горел слабо.

– Ага, в раскорячку в побег рванул.

– Ты что, умнее был? – огрызнулся Люк, но тут же улыбнулся. – Крис, ты уже покупкой похвастался? А то я так и не видел.

– Забыл совсем, – рассмеялся Крис. – Только рот открыл, как эти трое приехали, ну, и закрутился.

– Так давай, показывай, – подался вперёд Андрей. – Чего ещё купил?

Крис вытащил из кармана плоский кожаный футляр на молнии.

– Чего это? – протянул руку Эд. – Ну-ка…

– Не лезь, – Крис медленно расстегнул молнию и раскрыл футляр.

– Ух ты-и!! – восхитился Люк. – Полный!

– Конечно, полный, – кивнул Крис. – Иначе и не стоило, – и посмотрел на Аристова. – Надоело, что один на всех… как в Паласе.

Аристов кивнул, рассматривая маникюрный набор.

– Я на него давно глаз положил. Были и дороже, но там из-за футляра, а дешевле… там неполный. – Крис говорил не спеша, будто сам себя убеждал в правильности выбора.

– Всё своё хочешь иметь, – хмыкнул Эд.

– Я рассчитываю больше, чем на год, – резко ответил Крис.

– Ну да, тебе ж сколько? Двадцать три будет? Так это же два года, не больше, – зло улыбался Эд. – Поверил этим? Что и потом жить будешь?

– Я не верю белякам, – Крис аккуратно закрыл и спрятал футляр. – И никогда не верил. Мы не умирали, нас убивали, – он твёрдо посмотрел на Аристова. – Извини нас, доктор Юра, опять мы завели… Шар-ман-ка, – медленно выговорил он по-русски. – Так?

– Так, – согласился Аристов.

– Поздно уже, – Люк улыбнулся и встал. – Мне убирать надо.

– Верно, – встал Крис. – Пошли, парни. Спокойной ночи, доктор Юра.

– Спокойной ночи, – кивнул Аристов.

Парни попрощались и ушли. Люк деловито внёс ведро с водой.

– Я быстро, доктор Юра, – он улыбнулся. – Я не помешаю вам.

– Нет, Люк, работай спокойно, – Аристов быстро убрал бумаги в шкаф, навёл на столе порядок. – Я ухожу.

– Тогда спокойной вам ночи.

– Спасибо.

Аристов снял и убрал в шкаф халат. Вот и кончается день. Суматошный денёк выдался. Но как эта тройка разбередила парней?! Братья Слайдеры. До парней ещё не дошло, что те с фамилиями. Для наших пока имя, а не кличка – предел независимости. А тут…

Аристов не спеша шёл к жилому корпусу. Уже прохладно, осень. Как у парней много окон светится: не спят, обсуждают. И Трейси… интересная личность. С характером мужик, сразу видно. А вот как завтра будет, ещё посмотрим.

Без семи девять Фредди миновал госпитальные ворота. Часовой только кивнул, услышав фамилию доктора.

Утренний госпиталь был заметно многолюднее. Фредди то и дело ловил на себе удивлённые и любопытные взгляды встречных. Белые халаты поверх военной формы, голубых и зеленоватых костюмов, синие глухие халаты уборщиков и санитаров… а вот раненых почти не видно. Ну да, сейчас завтрак, обход… Вот и корпус. У входа на лестницу… Стол дежурной пуст. Заступают позже? Тем лучше.

Фредди легко взбежал по лестнице, поглядел на часы. Без одной девять. Вовремя. И постучал в уже знакомую дверь. Ему ответили по-русски, но Фредди счёл это разрешением войти и толкнул дверь.

Аристов поднял голову от своих бумаг и улыбнулся.

– О, военная точность. Здравствуйте.

– Здравствуйте, – улыбнулся Фредди. – К армии я никаким боком, но точность люблю. Извините, я вчера не представился. Фредерик Трейси. Можно Фредди. А вы?

– Доктор Аристов, просто доктор, а можно и по имени. Юрий.

– Юри?

– Пожалуйста, – кивнул Аристов. На пульте селектора замигала лампочка, и он включил его. – Слушаю.

– Доктор Юра, это Крис. Мы идём.

– Опаздываете. Две минуты десятого.

– Бежим.

Аристов улыбаясь посмотрел на Фредди.

– Значит, пойдёте с парнями до конца.

Он не спрашивал, а констатировал факт, но Фредди счёл необходимым ответить:

– Налил – так пей, разве не так?

Аристов хотел что-то сказать, но, как и вчера, дверь со стуком распахнулась и в кабинет влетела многоголосая толпа.

– Доброе утро…

– Доктор Юра, мы вместе…

– Можно?

– Доброе утро, сэр…

– Мы, если что, рядом…

Аристов встал и вышел из-за стола.

– Доброе утро. Слайдеры, готовы? Роберт? Метьюз? Найджел? – спрашивал он, пожимая руки растерянно кивавшим парням. – Отлично. Остальные быстро решайте. Больше одного нельзя.

– Я пойду, – сразу сказал Крис. – Парни, согласны? – и, не дожидаясь их ответа, стал выталкивать остальных за дверь.

Аристов открыл шкаф, достал оттуда белый халат и протянул его Фредди.

– Возьмите. Так вам будет удобнее. А плащ повесьте сюда.

Слайдеры, оторопело смотревшие на Фредди, уставились теперь на Аристова. Фредди спокойно, будто ничего особенного не происходит, подошёл к шкафу, повесил туда шляпу, снял и повесил плащ и надел халат. С удовлетворением отметив про себя, что чуть коротковато и тесновато, но в принципе… ничему не помеха.

– Отлично, – кивнул Аристов.

– Вы… вы тоже идёте, сэр? – справился наконец с нижней челюстью Роберт.

Фредди твёрдо посмотрел ему в глаза, перевёл взгляд на остальных и слегка улыбнулся.

– Я должен быть уверен, что всё в порядке.

– Так, – спокойно сказал Аристов. – Сейчас заполнят на вас карты.

– Я готова, Юрий Александрович, – незаметно вошедшая в кабинет девушка с обожжённым лицом уже сидела за маленьким столиком.

Она сказала это по-русски, но Фредди понял. Поняли и Слайдеры, но Крис всё-таки перевёл на английский и слегка подтолкнул Роберта.

– Имя… Фамилия… Год рождения…

Она медленно старательно заполняла графы, склонив голову набок, почти ложась здоровым глазом на стол.

– Вот, держи. Теперь следующий.

Заполнив и отдав им карты, она посмотрела на Аристова.

– Спасибо, Люся. Разбери пока истории и отнеси в регистратуру.

Напряжённо хмурясь, Крис не так перевёл, как пересказал по-английски его слова. Аристов кивнул и перешёл на английский.

– Молодец, справляешься. Пошли.

Они шли по коридору почти торжественным маршем. Впереди доктор, за ним сосредоточенные до паники Слайдеры, сжимавшие в руках свои карты, за ними Крис, дававший на ходу им пояснения камерным шёпотом, а замыкал шествие Фредди. Со стороны зрелище, как он понимал, если не комичное, то достаточно оригинальное. Но было не до смеха. Казённых коридоров с одинаковыми дверями он никогда не любил.

Окулист, отоларинголог, стоматолог, дерматолог… Здесь парни было запаниковали. Предложение раздеться чуть не повергло их в бегство. Но уточнение, что только до пояса, несколько успокоило. Да и Крис держался подчёркнуто спокойно.

После очередного осмотра Аристов привёл их обратно в свой кабинет и усадил перед столом. Люся собрала карточки и ушла.

– Итак, всё в порядке, – Аристов смотрел на них спокойно и уверенно. – Думаю, и дальше проблем не возникнет. Здоровье у вас отменное. Сейчас вы пойдёте на обед, после обеда посмотрите тренажёрный и массажный залы. И потренируетесь заодно. И зайдёте к психологу, он с вами поговорить хочет. Крис?

– Это к доктору Ване? – улыбнулся Крис. – А он сегодня как раз тоже на тренировку придёт.

– Вот и познакомитесь. Завтра с утра продолжите обследование. Но начать придётся до завтрака. Крис, объяснишь причину?

– Не проблема.

– И начнёте готовиться к экзамену.

– Они должны всё время находиться на территории Центра? – вдруг спросил Фредди.

Крис удивлённо посмотрел на него, а Аристов спокойно ответил:

– Нет, для находящихся на обследовании выход в город свободный.

– Отлично, – кивнул Фредди и посмотрел на парней. – Если я не смогу завтра прийти, когда и где встретимся? Решайте.

Они быстро переглянулись.

– В пять, – сказал Крис. – В это время ничего нет.

– В пять, – кивнул Фредди. – Теперь где?

Парни посмотрели на Криса. Тот молча покачал головой и развёл руками. Фредди на мгновение задумался. Не так много мест, куда смогут прийти и парни, и он. Да не просто пересечься, а поговорить. Нет, придётся рисковать.

– Парк Броуна, – он посмотрел на Криса. – Знаешь, где это?

Крис неуверенно кивнул и сказал:

– Я был там только у дальнего пруда, сэр.

– Хорошо. А Каскад видел?

– Да, сэр.

Фредди улыбнулся: уже легче.

– На левом от входа конце Каскада.

– Это у верхних прудов, сэр?

– Правильно. Там, в одной из кабинок я и буду. Пройдётесь, увидите и подсядете. Буду ждать до половины шестого.

– Да, сэр, – ответил Роберт, – спасибо, сэр…

– Не за что, – остановил его Фредди и посмотрел на Аристова.

Аристов был серьёзен и смотрел на него очень спокойно и даже как-то оценивающе.

– Что ж, я согласен с вами, – наконец сказал он. – Это разумно, – и улыбнулся. – Не во все кабинеты, как сегодня, я могу вас ввести.

– Естественно, – кивнул Фредди.

Крис встал.

– Мы пойдём, доктор Юра.

Но Слайдеры остались сидеть. Они быстро переглянулись, и на этот раз заговорил Метьюз, мулат.

– Сэр доктор, большое спасибо вам за всё, но есть ещё одно…

– Одна проблема, – поправил его с улыбкой Найджел.

– Да. Мы знаем, что все парни платят. За жильё, за еду, стирку. Вы сказали, сэр доктор, что это дешевле, чем в городе. Но… но мы хотим знать, сколько нам придётся заплатить.

Крис дёрнулся, но Аристов взглядом остановил его.

– Ваших денег хватит.

– Сэр, – Найджел обаятельно улыбнулся. – Нам не нужно… Деньги у нас есть, мы работали всё лето. Но нам не надо…

– Дармового, – закончил за него Роберт. – Извинимте за грубое слово, сэр доктор. Но нам надо считать деньги, а жить за чужой счёт мы не хотим. И ведь… ведь всё это, ну, что нас смотрят врачи, и экзамены, и остальное… Это всё тоже стоит денег. Мы должны знать, хватит ли нам наших денег.

– Хватит, – твёрдо ответил Аристов. – Крис, помоги им рассчитать.

– Мы платим помесячно, – спокойно сказал Крис. – за четыре недели, так? Значит, за неделю… Двадцать восемь кредиток с каждого. Вот и всё.

– Мало, – Роберт резко повернулся к нему. – На сколько занизил?

– Ни на сколько. Получаю сто пятьдесят семь, отдаю за всё это сто двадцать. Не мало.

– За койку?

– За комнату. Я один в ней. За еду, за бельё и стирку, – Крис насмешливо щурил глаза. – А насчёт обследования… оно бесплатное. Всем нам, бывшим, так положено. И экзамен. Ладно. Пошли.

– Пошли, – кивнул Роберт, вставая. – А когда платить, сэр доктор?

– Когда будете уходить, – улыбнулся Аристов. – Комендант подсчитает, и вы ему заплатите. Идите обедать.

Роберт посмотрел на Фредди.

– Спасибо вам, сэр. Завтра в пять мы придём, сэр.

– Я с утра завтра работаю, вечером свободен, – улыбнулся Крис. – Покажу, ну, где это.

– До свидания, сэр… до свидания, – попрощались они вразнобой и вышли.

Когда за парнями закрылась дверь, Аристов негромко засмеялся:

– Золотые парни.

Фредди кивнул и стал снимать халат. Тот был ему всё-таки тесен, и, когда Фредди вылезал из него, то пиджак распахнулся, открывая наплечную портупею с кобурой под мышкой. Насмешливая улыбка Аристова показала, что он всё заметил.

– Вы всегда с оружием, Фред?

– Всегда, Юри, – Фредди встряхнул, складывая, белый халат и застегнул пиджак. – Спасибо, что позволили походить с парнями.

– На здоровье. А теперь, Фред… Я заметил, что вы сами тоже боитесь врачей, так?

Фредди с интересом посмотрел на доктора.

– Ну-ну.

– Не отпирайтесь. Так боится врачей человек, который к врачам не приходит сам.

– Интересно.

– Дальше будет ещё интереснее. А которого приносят. С различными дырками, разрывами, порезами и так далее. Так что сейчас я вас посмотрю, Фред. Насколько тщательно вы заштопаны.

– А если я откажусь?