За арбузами

Эта история произошла с мальчиком Сашей. Каждое лето он гостил у бабушки в деревне. Любимое время года для всей детворы: и городской, и деревенской. А какими были эти встречи! Деревенская детвора стаями бегала по домам, куда приезжали городские ребята. Они не виделись весь учебный год, и им хотелось поскорее встретиться с друзьями, обсудить накопившиеся новости, рассказать истории.

Деревенские по-хозяйски встречали гостей. Ребята, как взрослые, крепко жали друг другу руки, делились впечатлениями.

Саша приехал через неделю после начала каникул. Его уже ждала местная ребятня. Встреча была приятной и дружелюбной. Саша потихоньку вливался в деревенскую жизнь: помогал бабушке в огороде и в саду, ходил на рыбалку с деревенскими ребятами за карасем. Рыбалка всегда была удачной. Деревенская речка славилась карасем и раками.

Саше нравилось просыпаться рано утром, когда солнце чуть поднималось над тихой гладью реки. Его лучи тонули в воде, и она сверкала огненным пламенем, ослепляя глаза. Пахло утренней свежестью, а над головой – чистое, прозрачное небо, пронизанное лучами восходящего солнца. В такие моменты Сашке казалось, что он попал в сказку. Еще немного, и из воды покажутся русалки или водяной, а по небу пролетит огненная колесница или баба Яга в ступе. Сашке нравилось фантазировать. Он искренне желал такую сказку и настоящих приключений. Впрочем, в деревне приключений ему хватало. Деревенская ребятня заранее составляла план развлечений для городских на все лето. Так что скучать не приходилось!

Шли дни. Созрели ягоды и фрукты. Пришло то время, когда можно залезть в чужой сад. А, значит, настоящие приключения впереди.

Дело вовсе не в том, что у них не было ягоды. Ягоды были у всех. Но, как известно, чужая ягода всегда слаще, чем своя. В этом и заключался весь интерес – залезть в чужой сад или огород и желательно ночью.

Главное в этом деле – не попасться. Ну, а если попался, то держись!

Впрочем, ругали скорее для порядка. А на утро, будто ничего и не было!

Наступила пора арбузов. Деревенские мальчишки знали в этом толк. Бахчи находились вдали от деревни, на песчаной земле, на склоне у реки. Ну как же это обойти стороной?! Дело серьезное, поэтому поход спланировали четко. Мальчишки обговорили все до мелочей. Накануне Саша целый день чувствовал себя обеспокоенно. Казалось, что его мучали то ли совесть, то ли страх перед ночным походом. Он не заметил, как закончился день. Наступил вечер. И чем быстрее темнело, тем сильнее не хотелось никуда идти, но и трусом не хотелось выглядеть. Сашка должен был выйти из дома, как только уснет бабушка.

Часы пробили полночь! Саша тихонько сполз с кровати и направился к выходу. Он вышел на крыльцо. Ночь была темной, на небе – ни звездочки. От страха по Сашкиной спине прошел холодок, но отступать – поздно.

Послышались шаги. Это местные мальчишки пришли за ним.

– Ну, что? Готов? – тихо спросил Витька по прозвищу Рыжий.

– Ага, готов, – неуверенно прошептал Сашка.

– Тогда вперед! – скомандовал Витька.

Страх немного отпустил. Ребята направились в сторону реки, где росли арбузы.

Поле охранял местный сторож дядя Ваня. По своей привычке, он вешал ружье за плечо и делал обход с одного конца поля до другого, а потом возвращался к середине, залазил в свой шалаш, сделанный из веток полыни, и засыпал там до самого утра. Все это было проверено деревенскими мальчишками. Они знали каждый шаг дяди Вани наизусть.

Ребята шли молча. Сашка постоянно спотыкался о кочки. Он ничего не видел в темноте и плелся где-то позади всей группы.

– Ложись! – махнув рукой, скомандовал Витька Рыжий. – Дальше ползком.

Все послушно улеглись на живот и поползли. Время от времени «воришки» останавливались, чтобы отдохнуть. Саша совсем отстал. Локти и колени болели от ссадин. Приподнявшись на локтях, мальчик взглянул на небо. Сашу накрыла черная бездна. Она давила его к земле, мешала вздохнуть. Он крепко закрыл глаза – засверкала мозаика из маленьких звездочек.

– Не отставай! – прошипел Витька.

– А вдруг поймают? – спросил Сашка.

Ответа не последовало. Ребята молча ползли дальше.

«И зачем я сюда полез!» – подумал Сашка, все больше отставая от группы.

Что-то очень яркое осветило его. Он приоткрыл глаза и увидел, как на черном небе открылись двери, из которых вырвался ярко-оранжевый свет. На этом фоне появился человек в черном фраке и с тростью в руке. Он громко засмеялся так, что у Саши заложило уши. Человек шагнул из дверей прямо к нему и прижал тростью к земле. Сашка закрыл голову руками и уткнулся лицом в землю.

– Атас!

Деревенская ребятня во главе с Витькой Рыжим разбежались кто куда.

Сашка почти не дышал. Все смешалось в его голове: фигура в черном фраке с массивной тростью, но почему-то с голосом, как у дяди Вани; яркий свет фонаря и крики разбегающихся ребят.

– Ну, что? Напужался?! Не боись, не трону!

Дядя Ваня присел около мальчика, погладил его по голове и засмеялся.

– Давно заметил я вас. Еще на краю. Гляжу, хорошо ползут. Ну, думаю, щас проучу. Чтобы не спугнуть, значить, вернулся к шалашу, да и сразу ползком вам навстречу. А ты что ж замешкался-то? Товарищи твои вон как сиганули! Только пятки в темноте сверкали.

Саша лежал на земле, боясь пошевелиться, дыхание перехватило. Фигура человека в черном фраке растворилась в ночи, и теперь перед ним стоял сторож, освещенный оранжевым светом от фонаря.

– Что, парень, страшно небось? Вижу, что страшно. Это ведь наши, «местные», не из пужливых, а ты, вижу, городской будешь.

– Да… я это… к бабушке приехал, а тут вот… Знаете, я совсем не хотел…

– Да, ладно. У нас каждое лето так бывает. Ты, главно, не тушуйся. Все нормально, – успокаивал Сашку сторож. – На-ка вот, держи.

Сторож протянул Сашке огромный арбуз.

– А где этот?

– Кто?

– Ну, этот, что в костюме и с тростью.

– Нету здесь никого, окромя нас с тобой. Видать привиделось тебе со страху? Страх-то – он такой! Можеть, до хаты тебя проводить? Чей будешь-то?

– Спасибо. Сам дойду.

– Ну, как знашь.

Сашка облегченно вздохнул, взял арбуз и потащился домой. Темное небо его больше не пугало. А сторож повесил ружье за плечо, погасил фонарь и удалился в темноту.

СЕРЖ

После душной летней ночи солнце лениво поднималось над гладью деревенской речки, игриво разбрызгивая яркие лучи по воде. Смотреть в сторону реки было невозможно. Солнечные зайчики мерцали так, что резали глаза. Дед Василий, измученный духотой, почти всю ночь просидел на крыльце в ожидании прохлады. Василий наслаждался кратковременной сладкой дремой и раздумьями о жизни. Он не заметил, как озорные солнечные лучи подкрались к его бороде и стали щекотать так, что Василий расчихался на всю деревню. В округе проснулись соседские петухи, замычали коровы, заблеяли овцы, козы. Наступило утро.

Дед чихал и чихал.

Бабка Марья распахнула окно и, хохоча, закричала:

– Ну, расчихался, старый, перепугал всех в округе.

– Апчх, апчх, сгинь! Тоже мне – молодая!

Бабка Марья, соседка Василия, веселая озорная старушка. Она любила смеяться и подтрунивать над ним. А тот всерьез злился, не принимая ее шуток и насмешек. Все это обижало Василия. Он не мог понять, за что это так не любит бабку Марью, а та его.

Как-то дед Василий глубоко задумался на эту тему, в очередной раз, сидя на крылечке.

«Ничего понять не могу. То ли Марью я не люблю, то ли ее козу Натаху. Ох уж эта Натаха! Чертовка, да и только! Всю траву вытоптала около палисадника, забралась через плетень, всю капусту сожрала. Да эдь как!? Гадина такая. А Марья-то, Марья – все ха-ха, да ха-ха. Нет бы поддержать, утешить. Нет же!»

Ночи напролет Василий мучился в догадках, как насолить Марье и ее козе Натахе. Истрепал себе и без того жиденькую бороденку, замучил лысую головенку, постоянно теребя затылок.

– Тьфу на вас! – говорил Василий и уходил с крыльца в дом.

Однажды, дед Василий так устал от бессонных ночей на крыльце, что решил уснуть в доме. Он настелил побольше телогреек на полу под высокой металлической кроватью, поудобней улегся, положил под голову подушку и сладко заснул. Так делали многие деревенские люди, спасаясь от жары и духоты.

Дед Василий всхрапывал, причмокивал, морщился. Ему снился сон. Будто выходит он на крыльцо и, о чудо, перед ним стоит серый, как дым козел. И говорит ему козел человеческим голосом:

– Bonjour, Василий. Je suis Serge¹. Смотри, какой я бравый козел. Посмотри, какая у меня борода. Не то, что у тебя! А рога, а рога какие! У тебя никогда таких не будет. Я тебе не какая-нибудь Натаха! Я импортный козел Серж.

Василий проснулся в холодном поту. Так подскочил, что шарахнулся головой о железную кровать, забыв, что спит под нею на полу. Звезды посыпались из глаз от боли. На лбу вмиг выросла шишка.

– Вот тебе и рога! – сказал Василий. – Ну и сон. Чудеса какие-то. Так эдь и с ума сойтить можно.

– Так-то оно так. Да эдь, это тема, – рассуждал вслух Василий.

Он лежал на животе, прислонившись лбом к металлической ножке кровати. Шишка нисколько не уменьшалась.

«Дааа… Сегодня нельзя показываться Марье на глаза. Засмеет, зараза!»

Василий целый день просидел в доме. И только ночью вышел на крыльцо, мучаясь в раздумьях.

«А что, если и впрямь завести козла?! Ну, надо же, козел Серж! Почему Серж? Ладно. Серж, так Серж. Потом разберусь. Где ж взять этого иностранца?»

И тут Василия озарило.

«Да эдь к Егору надо идтить».

Егор – местный фермер. Приехал он из города, выстроил себе с семьей дом в конце деревни, а за околицей разбил ферму. Через год Егор завез в свое хозяйство маленьких бычков, телушек. Сначала Егор с семьей справлялся в хозяйстве, а потом стал принимать на работу местных жителей. Постепенно он дал работу всем желающим работать и зарабатывать. Они и рассказали, что у фермера не просто бычки да телушки, а импортные. В общем, иностранцы. Вот Василий и решил наведаться к Егору, поговорить, стало быть, что к чему. Василий всю ночь не спал. Мысли путались, наскакивали одна на другую.

Конец ознакомительного фрагмента.